Глава 4. Чорин
26 марта 2026 г., 12:00
Услышав условный стук, ведьма впустила гостью и заперла дверь защитным заклинанием. Символы, начертанные на дверных косяках, полыхнули синим цветом и тут же потускнели.
— Ен, прости за задержку, я спешила как могла, — сложив руки перед собой в молитвенном жесте, запричитала Чорин. При движении содержимое сумки громыхнуло, и девушка неловко улыбнулась.
— Успокойся, — скривившись от жеста гостьи, проговорила Ен. — Я понимаю, что это было нелёгкое дело. Они тебя пытали?
— Нет, — коротко ответила девушка. — И это странно. Я ждала чего-то подобного, но они просто меня заперли. А как ты поняла, что меня поймали?
— Это ожидаемо, — развела она руками. — Скрытности нужно ещё учиться, милая моя. К тому же там живут далеко не глупые вампиры. Ты применила гипноз?
— Да. На том, что клетку закрывал, не сработало. Он только рассмеялся от моих попыток, а вот другой… — На мгновение она замерла и отвела взгляд. — Более восприимчивый…
— С этого места поподробнее. Как он выглядел? Как нашёл тебя?
Чорин присела на край деревянного стула и принялась копаться в памяти. Ведьма внимательно на неё смотрела, стараясь ничего не упустить.
— Он очень похож на них. Тёмные каштановые волосы, чёрная одежда, тьма в карих глазах. Красивых, кстати, — вспоминая того молодого человека, девушка усмехнулась.
— Пожалуйста, не отвлекайся, — остановила её ведьма взмахом руки. На ум ей пришёл другой мужчина, в глазах которого тоже плескалась Тьма. — Это важно. Ты говорила с ним? Узнала имя?
— Он сказал, его зовут Сехун. Живёт уединённо в одной из дальних комнат замка. Наверно, кто-то из обитателей сказал, что я в подземелье, и он пришёл ко мне. Тут-то я его и поймала. Пока говорила, не сводила с него глаз, заставив смотреть на меня. Удивительно, как легко он поддался. — Чорин самодовольно усмехнулась. — Я приказала ему выпустить меня, и он легко сломал замок. Я справилась.
— Умница. Главное, что он послушался. Сехун, Сехун… Где же я слышала это имя? Уж не сын ли Минхо поселился в особняке?..
— Не знаю, про кого ты. Важно, что я добыла то, что мне… тебе нужно. Вот.
С этими словами Чорин осторожно открыла сумку и достала оттуда шкатулку. На дне сумки громыхали фамильные кольца, подвески и клинки в ножнах, а также другие мелкие предметы, захваченные попутно.
Глаза Ен при виде шкатулки загорелись, и она выхватила её из рук гостьи. Вертела и так, и эдак в попытках рассмотреть замочную скважину, потом фыркнула от нетерпения и открыла коротким заклинанием, слова которого гостья не разобрала. Крышка щёлкнула и распахнулась. Дрожащими руками ведьма достала оттуда кулон из стекла в форме сердца размером с ладонь. Сверху припаяна длинная серебряная цепочка, а закрывался кулон с тёмно-бордовым содержимым пробкой из бакаута, самого плотного дерева в мире, прозванного «зелёным сердцем» из‑за цвета древесины. Среди ведьм, владеющих латынью в совершенстве, оно также известно как lignum vitae, что значит «дерево жизни».
— Это ведь то, что нужно? Ен?
Будто не слыша её, ведьма рассматривала кулон со всех сторон, любуясь работой мастера и тем, как густое тёмное содержимое неспешно перетекает внутри от стенки к стенке. На губах играла довольная улыбка.
— Ен, я выполнила свою часть и достала кровь древнего вампира. Я могу идти на поиски твоей сестры, пока ты готовишь обещанное зелье? Не будет проблем с лунной лилией?
— Не переживай на этот счёт, — не сводя взгляда с кулона, ответила ведьма. — К полнолунию я успею изготовить твоё лекарство от вампиризма.
— Ты дала слово, — напомнила Чорин, приводя в порядок спутавшиеся волосы найденным на столике у ведьмы гребнем. — Напомни, пожалуйста, почему ты не можешь сама найти её. Разве нет подходящих заклинаний или ещё каких‑то хитростей, чтобы вычислить её местоположение и заставить вернуться домой?
— Я привязана к определённому месту и не могу покинуть периметр. Если я это сделаю, то сгорю в тот же миг. К тому же поисковые заклинания порой барахлят. Отправляйся скорее. Чем больше времени мы тратим на разговоры, тем меньше шансов найти её живой. Кто знает, в чьи руки попала моя Маныль!..
— Хорошо. У тебя есть какая‑нибудь еда и питьё в дорогу?
— Да. И переоденься во что‑нибудь чистое.
***
С разрешения ведьмы Чорин собралась в дорогу. Без опаски оставив у неё почти все украденные реликвии — шкатулку с кулоном, кольца, клинки, подвеску в виде летучей мыши, — взяв с собой только простой нож, спрятанный за голенищем сапожка, и переодевшись в удобный наряд, состоящий из кожаных штанов, белой рубашки с длинными рукавами, тонкой коричневой жилетки и пояса, а также заплетя волосы с широкой лентой, она захватила сумку с едой и флягу с водой и вышла из дома. Ведьма Ен сообщила приметы пропавшей сестры. Помимо похожей внешности они носили связанные из макраме талисманы. У Ен это было плетёное кольцо с зелёными и коричневыми камнями, а у Маныль — плетёный из зелёных нитей чокер с крупными прозрачными бусинами и медной подвеской в форме полумесяца. Как ведьма, Ен считалась более сильной, чем младшая сестра. Обеим пришлось учиться самостоятельно по оставленным родителями книгам. Они оба доверились не тем… После того, что случилось с ними, Ен дала себе обещание свести к минимуму контакты с такими, как их убийцы. Но, творя заклинание на привязку и думая, что обезопасит себя и сестру, Ен не предусмотрела вариант, когда ей самой может понадобиться помощь. Когда пропала Маныль, старшая в полной мере осознала, в какую ловушку сама себя загнала. Оставалось только надеяться, что кто‑нибудь придёт к ней и будет достаточно замотивирован, чтобы спасти её сестру. Сложность услуги не имела значения — ведьма умела многое. Зелья, привороты, заклинания на крови лишь малая часть… Когда Чорин явилась к порогу с просьбой избавить её от вампиризма, составляющего половину сущности девушки по отцу, ведьма решила, что это шанс… для них обеих.
