В яблочко

Родители вернулись домой спустя два дня после драки Джастина, хотя должны были только на следующей неделе. Разумеется, отцу позвонили, чтобы сообщить о случившемся, и естественно, синяки брата не успели исчезнуть, а наоборот стали еще более жуткими, чем раньше. Их темно-синий оттенок сделался грязно-фиолетовым с легкой желтизной по краям, а в тандеме с его опечаленным лицом после утренней взбучки за завтраком от папы, они выглядели особенно выделяющимися. Когда злился отец, наш дом на долгое время погружался в напряженную тишину, даже мама не могла сделать обстановку более уютной и семейной. Поняв, что ее попытки бесполезны, она просто принимала ситуацию, как данность, играя по правилам папы. Мы снова сидели за столом. Я удрученно водила ложкой по тарелке с уже остывшей овсянкой. Есть после скандала совсем не хотелось, мне было жаль Джастина, который никак не мог поступиться своими принципами, даже если от этого зависело его будущее. Отец всегда говорил, что в этом он копия мамы. Нина ушла в свою комнату, как только папа повысил голос, видимо, для нее смотреть на то, как отчитывают Джастина, было совсем невыносимым. Единственным утешением служил влажный нос Элли, периодически утыкающийся в мою коленку. От бабушки родители привезли моего Эллиота, с которым мы вместе выросли. Маленький щенок далматина появился в нашем доме, когда мне было около семи. Год назад мы отдали его бабушке и дедушке, потому что Элли заметно постарел, свежий воздух и просторный дворик дома в Солтпорте явно пошли ему на пользу, но теперь бабушка приболела, и заботиться об Элли ей было не так легко, как раньше. Я была ужасно рада возвращению своего лучшего друга, с которым, кстати необходимо было гулять, что я и решила использовать как предлог, чтобы ненадолго вырваться из гнетущей обстановки дома. - Я с тобой, - вдруг тихо сказала Нина, неизвестно откуда взявшаяся за моей спиной, когда я уже пристегивала поводок к ошейнику Эллиота в прихожей. Приподняв одну бровь, я озадаченно на нее посмотрела. Видимо, сестре и впрямь было не по себе из-за Джастина. Я пожала плечами. - Как хочешь. На улице было пасмурно, пришлось одеваться теплее. Начало осени в Мейплвью было необычайно теплым, но, похоже, сегодня теплу пришел конец, город постепенно накрывали тучи, предвещающие противные серые дожди. Несколько минут мы шли молча, наблюдая за резво бегущим впереди псом, то и дело останавливающимся, чтобы унюхать всевозможные запахи, которые оставили после себя прохожие и другие животные. - Я должна извиниться, - вдруг сказала сестра, когда я уже думала, что наша прогулка останется безмолвной. - Не стану тебе мешать, - зачем-то сказала я, хотя знала, что извинения тяжело ей даются.Как и мне. Нина вздохнула, осуждающе смотря на меня из-под очков. - Я не должна была нарушать наше правило и спорить в оранжерее, - выдавила из себя она. Теперь вздохнуть пришлось мне. - Нина, - серьезно обратилась к ней я. – Дело не в оранжерее, как будто, если бы мы стояли в гостиной, то эта ссора считалась бы нормой. Я не понимаю, почему мы всегда оказываемся по разные стороны баррикад. Мы ведь сестры. В то утро, я просто хотела разобраться. - Иногда мне сложно понять вас с Джастином, - сказала она, и мне показалось, что это было самое большое откровение за всю нашу жизнь, что я слышала от сестры. - Но с Джастином ты не ссоришься, - заметила я. - Я и с тобой не ссорюсь, Гвен. Не знаю, почему ты воспринимаешь меня в штыки. - Меня просто бесит твое равнодушие, - слегка повысив голос, бросила я, отцепляя Эллиота с поводка. - Равнодушие? – непонимающе переспросила она. - Именно оно! Ты ведешь себя, словно не наша сестра, словно для тебя существуют только правила, а семейные узы ничто. Даже когда Джастин подрался, ты сказала, что он поступил неправильно, не попытавшись узнать причину, не попытавшись понять его. Ты просто осудила, хотя от тебя он этого уж точно не заслужил. Нина нервно сглотнула, явно перерабатывая мои слова в голове. Да, я считала ее холодной и отстраненной, слишком правильной, слишком аккуратной. Этакая моралистка! Никаких вредных привычек и даже желания попробовать что-то, не дерзит учителям, отличные отметки, всегда готовое домашнее задание, ни одного прогула или опоздания, черт возьми! Иногда я задавалась вопросом, а человек ли моя сестра? - Независимо от причины, поступок Джастина мог навредить его будущему, - серьезно сказала она. – Я беспокоюсь за него… Просто по-своему, Гвен. Она явно не понимала меня. А я ее. - Это пустой разговор, - отмахнулась я. - Я не хочу снова ругаться, - добавила она. - Тогда просто продолжим идти молча. Сестра лишь хмыкнула в ответ. Кажется, мы никогда не наладим диалог. Когда мы вернулись домой, лучше не стало. - Мне наплевать, что ты думаешь! – прокричал Джастин, по всей видимости, отцу, а затем слегка задев плечом Нину, которая только что вошла в дом после меня, бросился из дома, громко хлопнув дверью. - Джастин! – умоляюще позвала его мама, выбегая за братом из кухни, но его уже и след простыл. Мама сделала глубокий вдох и тяжело выдохнула. Мы с Ниной ошарашенно переглянулись. Похоже, пока нас не было, в доме произошел еще один скандал. - Ты в порядке, мам? – спросила Нина, выглядывая из-за моего плеча. Мама только улыбнулась в ответ, а затем вернулась в кухню, откуда тут же послышались ее осуждающие возгласы. - Не мог бы ты в следующий раз не доводить нашего сына до бегства из дома прямо перед школой? - Одним прогулом больше, одним меньше, - сухо ответил отец. Джастин на самом деле серьезно разозлил его, раз он позволил себе такой тон с мамой. Я была уверена, что мама сейчас была в ярости и высоко вскинула брови. Мы с Ниной стояли за углом и, не сговариваясь, подслушивали разговор, хотя это было ужасно неприлично. - Ты невыносим Ричард! Он ведь и твой сын тоже! Проявил бы хоть каплю понимания! – продолжала мама. - В отличие от тебя, Джулия, - он настойчиво подчеркнул ее имя. – Я беспокоюсь о его будущем. Насколько же папа и Нина были похожими. - То есть, по-твоему, мне на него наплевать? Вот теперь мама точно разозлилась не на шутку. Наступила тишина, отец явно не знал, что ответить, совершенно точно осознавая, что своей последней репликой обидел маму. Я выглянула из-за угла. Она буравила его взглядом, сложив руки крест-накрест. - Поеду в издательство, - вдруг бросила мама, резко разворачиваясь к выходу из кухни, из-за чего мне срочно пришлось прижаться к стене. Она наверняка заметила, что я подглядывала. Послышались тихие шаги, отец не стал ее останавливать. Конечно, выйдя из кухни в прихожую, мама увидела нас, сразу понимая, чем мы здесь занимались. Она натянула на себя улыбку, словно мы были маленькими детьми и могли поверить в то, что все прекрасно. - Вам уже пора в школу, девочки, - мягко сказала мама. – Тоби сегодня не зайдет? Сразу после этого раздался звонок в дверь. Вот и Тобиас. Мама улыбнулась, на сей раз по-настоящему. - Если Джастин не появится в школе, передай, что он заболел, - попросила она Тоби уже на крыльце перед домом, а затем проследовала к машине. - Веселое было утро? – спросил Тобиас, когда мамина машина скрылась за поворотом, и мы двинулись в школу. - Так заметно? – спросила я в ответ. - Ваши кислые лица мне все рассказали без слов. Плюс, Джас сегодня приболел? - Он сбежал перед твоим приходом, - ответила за меня Нина. Тоби хмыкнул. - Он не исправим. День в школе тянулся медленно и особенно скучно. С Ниной мы не обмолвились и словом, но я чувствовала, что она, так же как и я, обдумывала случившееся. Почему-то ссора родителей произвела на меня слишком сильное впечатление. То ли из-за того, что они ругались очень уж редко, и это зрелище было совсем непривычным, то ли из-за того, что я увидела себя и сестру на их месте. Слишком заметная параллель. И, пожалуй, я могла понять отца, его заботу о том, что ждет его детей в будущем. Тогда почему я не могла понять Нину? Я взглянула на сестру, сидящую рядом, она задумчиво уставилась перед собой, сведя брови к переносице, еле слышно постукивая карандашом по столу той частью, где был ластик. Джастин не пришел в школу и на тренировку, и домой тоже. Около одиннадцати вечера мы всерьез разволновались, мама вернулась из издательства несколько минут назад, однако работа не помогла ей забыть об утренней ссоре. - Джастина все еще нет? – спросила она, разуваясь в прихожей и не наблюдая кроссовок брата рядом со всей обувью. - Нет! – хором ответили мы с Ниной из гостиной. Мы уже звонили нескольким его друзьям из команды и написали Тиффани сообщение. Мало ли брат был с девушкой? Но спустя несколько минут она ответила, что сегодня Джастин ей даже не звонил, и этим она явно хотела выразить свое недовольство, до которого нам, откровенно говоря, не было никакого дела. Джас мог натворить все что угодно. Нужно было срочно вернуть его домой. - Ричард?! – угрожающе позвала мама, не найдя отца на кухне и проходя в гостиную. Она присела в кресло, нервно покусывая свои губы, подкрашенные алой помадой, которая слегка смылась под вечер. - Он поехал искать Джастина, - тихо сказала я, прекрасно понимая, что сейчас мама разнервничается еще больше. - Почему вы мне не позвонили? – резко поднимаясь на ноги, спросила она, начиная измерять комнату шагами, от камина до деревянных перегородок и обратно, мимо своих картин, которые украшали почти весь наш дом. - Мы думали, что не стоит отвлекать тебя от работы, - серьезно сказала я. - Никто и ничто не может быть важнее вас и нашей семьи, - остановившись и посмотрев мне прямо в глаза, сказала мама. – Запомните это. Она достала телефон, собираясь звонить отцу, который уехал буквально несколько минут назад. - Ричард? Где ты? – взволнованно спросила она в трубку, позабыв о том, что произошло утром, а затем скрылась в спальне, предпочитая разговаривать с отцом наедине. - Может, нам стоит позвонить кому-нибудь еще? – подала голос Нина. - Кому? – нервно спросила я. – Мы уже ВСЕХ обзвонили! Я сердито уставилась на сестру. - Может не всех, - упрямо продолжила она, несмотря на мой явно агрессивный настрой. - Нина… - начала я, повышая тон, как вдруг в дверь позвонили. Одновременно вскочив с дивана, мы бросились открывать. На пороге стояла Рейчел, под плечо держа нашего, по всей видимости, в стельку пьяного брата. - Боже мой! Рейчел, проходи скорее, он же ужасно тяжелый, - воскликнула не понятно как так быстро оказавшаяся рядом мама, подхватывая Джастина под второе плечо. - Простите, я не знала вашего нового номера… - оправдываясь, сказала девушка. - Все в порядке, - улыбнувшись, насколько это было возможно в данной ситуации, прервала ее мама. Я приготовила Джастину подушку в гостиной, а Нина принесла плед. Тащить его в комнату на втором этаже у нас не было ни сил, ни желания. Благодаря футбольным тренировкам, в прошлом году Джастин достаточно прибавил в мышечной массе, я и представить не могла, как худенькая Рей дотащила его на себе. - Как ты нашла его? – спросила я. - Около часа назад он позвонил, уже был сильно пьян. Попросил меня приехать в бар, здесь неподалеку… Я сразу же приехала. Что у вас случилось? – обеспокоенно спросила она. Почему Джастин позвонил Рейчел? Логичнее было бы звонить Тиффани или Тобиасу… - Небольшая семейная драма, - сказала мама, миролюбиво улыбаясь. Она явно успокоилась. Теперь Джастин, хоть и ужасно пьяный, был дома, под ее чутким присмотром. Хотя кто знает, что он мог натворить до того, как позвонил Рей. Я осмотрела его лицо и кулаки на наличие новых ссадин или гематом. Вроде новых синяков не обнаружилось. - Нужно позвонить отцу, - вдруг вспомнила мама. – Рейчел, если хочешь, оставайся у нас. - Нет, что вы. Я, наверное, пойду, у вас своих забот хватает, - она мельком взглянула на сопящего во сне Джастина. - Тогда подожди немного, Ричард отвезет тебя домой. Несколько минут мы втроем, я, Рей и Нина, сидели на кухне. Мама заварила нам чай с ромашкой. В комнате стояла тишина, и каждый думал о своем. Почему же Джастин все-таки позвонил именно Рейчел?