В яблочко

Джу На площадке, залитой льдом, уже было много людей, потому что сеанс начался несколько минут назад. Итан уверенно шагнул вперед, скользя по гладкой поверхности, а я осталась стоять за бортиком, наблюдая за ним и не решаясь ступить на лед. Сделав небольшой полукруг, он развернулся в мою сторону, а затем, увидев, что я все еще топчусь на месте, вернулся обратно, протягивая мне руку. Я неуверенно вложила в нее свою, после поднимая на Итана, наверняка выглядящий испуганным, взгляд. Я сделала шаг, борясь с желанием зажмуриться. Конек тут же поехал вперед, и я чуть вжалась в Итана, который придержал меня под локти, после наклоняясь ниже и заглядывая мне в глаза. - Все в порядке? – поинтересовался он. Я утонула в его нежном взгляде, на секунду забыв все слова, что знала, чтобы описать то, что чувствовала сейчас. - Лучше, - тихо ответила я, продолжая прижиматься к нему и смотреть снизу вверх. Его губы тронула легкая улыбка, а я потянулась, чтобы поцеловать Итана. Мимо нас проносились другие пары и дети, что-то весело крича, но, кажется, их не существовало, потому что рядом был Итан, его губы изучали мои, а руки нежно, но в то же время уверенно прижимали меня к себе. Падать? Он точно не даст мне упасть. Ладно, это ведь так похоже на ролики, Джу. Да и падать на асфальт не лучше, чем на лед. Я неуверенно выставила правую ногу вперед, позволяя коньку проскользить по льду несколько секунд, а затем поменяла ногу на левую, смотря вниз. Вроде бы не так уж и сложно. Мы сделали несколько кругов по арене. Интересно, насколько забавно я сейчас выглядела? А Итан? Есть что-нибудь, что он не умеет? Я взглянула на него. Он крепко сжимал мою руку в своей, смотря вперед и объезжая потенциально «опасных» встречных посетителей катка. Такой сосредоточенный. - Не замерзла? – спустя еще один круг, спросил он. - Нет. Это было правдой. Я была слишком напряжена, чтобы мерзнуть. Итан вдруг положил свои руки мне чуть выше талии, затем приподнимая меня и подсаживая на бортик так, что наши глаза теперь были на одном уровне. И губы тоже. Я улыбнулась. - Думаю, что нам пора, - ответил Итан, после мимолетно чиркнув своими губами по моим. - Побег? - Да. Сбежим? – как-то по-особенному смотря на меня, предложил он. - Ты знаешь ответ… Я резко открыла глаза, очнувшись ото сна, чувствуя, что подушка стала влажной от слез. Это все было неправдой… Просто приснилось… Просто показалось… Я села, пытаясь привыкнуть к полумраку комнаты и тыльной стороной ладони потерла глаза, будто бы это помогло избавиться от наваждения. Помогло бы стереть образ Итана из головы, словно ластиком. Не помогло. И не могло помочь. Я притянула к себе колени, утыкаясь в них лбом и прикрыла глаза. Слезы все продолжали литься из глаз от чувства вины, от осознания того, насколько я жалкая, неспособная справиться с эмоциями. От осознания того, что, кажется, все, что я любила было иллюзией, просто глупой счастливой картинкой, за которой скрывалось мое одиночество, моя наивная привязанность, страх испытать боль. Если бы я только не была такой дурой… Если бы я хоть однажды послушала себя и честно сказала ему, что не готова. Не готова больше полугода не общаться с отцом, не готова так рано выйти замуж, не готова создавать семью, страдать из-за того, что не могла забеременеть, пытаться снова и снова, и снова и снова реветь, видя дурацкую полоску без пары… Рядом послышался вздох, и я вздрогнула, поднимая голову и боясь, что могла разбудить Ричарда. Мне совершенно не хотелось объясняться с ним посреди ночи, потому что… Что я скажу? Разревелась, потому что сон - это всего лишь сон? Аккуратно выбравшись из кровати, я ступила на прохладный пол босыми ногами. В душе зашумела вода. Я закрыла глаза, позволяя горячим каплям смывать с меня тревогу, пусть ненадолго, но все же… станет легче. Хотя, кого я обманываю? Легче станет только тогда, когда я признаюсь себе, что больше не… Я сильнее выкрутила рычажок смесителя, стоя теперь уже почти под кипятком. Хотелось исчезнуть от всех проблем. Мысль об этом делала только хуже, напоминая о том, что у меня есть дети, которым всегда будет нужна помощь и поддержка. Я не могу быть такой эгоисткой, не могу делать, что вздумается. От слишком горячего душа слегка кружилась голова и чувствовалась слабость. Не одеваясь, я взглянула на себя в зеркало, разглядывая покрасневшие от слез глаза. Давай же, Джу, улыбнись. Сделай вид, что все в порядке, как последние восемнадцать лет. Я вернулась в кровать, ложась за спиной Ричарда. Пролежав так несколько мучительно долго тянущихся минут, я обняла его, прижимаясь сильнее и утыкаясь носом между лопаток мужа. Зажмурившись, я вспоминала о том времени, когда мы были счастливы. День, когда я узнала, что беременна Джастином, горящие глаза Ричарда, которые блестели из-за подступающих слез. Получилось! Я смотрела и не верила своим глазам. Так долго и упорно шла к этому, что совсем забыла спросить себя, хочу ли? Я вдохнула поглубже, чувствуя родной запах и сжимая пальцы на футболке Ричарда. Он неожиданно развернулся во сне, обнимая меня и прижимая ближе, а я закусила губу, теперь уже уткнувшись в его грудь и пытаясь не лить слезы снова. Я… я больше ничего не чувствовала. От осознания этого слишком больно кололо в груди, казалось, я задыхалась в этих объятиях. Почему? Почему не могу любить тебя, как прежде? Утром я проснулась одна с жуткой головной болью. Кое-как дотянувшись до телефона, на экране я увидела сообщение от Ричарда. Он снова уехал в Солтпорт, кажется, теперь тоже избегая меня. Глупо уставившись в телефон, будто могла увидеть что-то новое в безликом сообщении, я со странным чувством внутри, обратила внимание на сегодняшний день недели. Пятница. День рождения Итана. Я закусила губу, откидывая телефон подальше от себя. Мне нельзя об этом думать. Нельзя ехать к нему. Нельзя… Но так хотелось. Голова разболелась сильнее от чувства собственного бессилия и безысходности. Я выбралась из спальни, ощущая, как гостиная немного кружится перед глазами, и с трудом отыскала в аптечке обезболивающее, приняв которое, вернулась обратно в кровать. К черту офис сегодня. Стоило подумать о работе, как телефон разразился несколькими короткими вибрациями. Я нехотя посмотрела в экран, после в спешке снимая телефон с блока и внимательнее разглядывая пришедшую смску. «Твоя обложка стала лучшей. Поздравляю, Джулия. Как нибудь соберёмся, чтобы отметить всем издательством. С тебя шампанское, с меня премия» Брант. Я улыбнулась, иногда начальство бывает приятным. Напечатав короткий ответ с благодарностями, я отложила телефон на прикроватную тумбу и прикрыла глаза, пытаясь не концентрироваться на том, как сейчас пульсировали мои виски. Спать не хотелось, но я чувствовала слабость во всем теле, будто всю ночь разгружала вагоны. Пролежав какое-то время, я все же задремала, боясь и одновременно желая больше всего на свете снова увидеть во сне Итана. Пусть и мысленно, но прикоснуться к нему, встретиться со взглядом светлых глаз, прижаться ближе и укутаться в объятия. От мыслей снова защипало в глазах, и я сильнее сомкнула веки, пытаясь не разреветься в очередной раз. Дверь в спальню почти бесшумно открылась, а я быстро вытерла тыльной стороной ладони глаза. Это была Гвен. Я оглядела ее, улыбаясь дочери. На ней было невероятно красивое платье глубокого бордового цвета, а огненно рыжие локоны, которые пахли медом и полевыми цветами, идеально уложены на одну сторону, хотя я знала, чего ей это стоило. Чуть порозовевшие щеки и счастливый блеск в глазах. Я улыбнулась. Как же сильно я любила своих детей. Они были самыми лучшими на свете. Новость о том, что у Гвен появился новый парень, вызвала смешанные чувства. С одной стороны, я была рада, что расставание с Тоби не терзало ее, как могло бы, а с другой… Я снова дотронулась до шрама на своем запястье. С другой, знала, чем иногда оборачиваются попытки заменить одного человека другим. Вторую часть дня я провела за работой, не выбираясь из кровати. Нина была дома, я могла слышать ее шаги из гостиной, но ко мне не заходила, может, боялась побеспокоить. Время от времени, все еще поглядывала на экран телефона, больно кусая губу. Может быть, Ричард сегодня заночует у родителей и я смогу уехать на день рождения Итана незамеченной? Тряхнув головой, я попыталась отбросить навязчивые мысли. Никаких. Поездок. Хотя… возможно стоит отвлечься и съездить к Энн… но сначала нужно разобраться с делами. Вечером, когда моя работа почти была закончена, и я уже стояла перед зеркалом, разглядывая себя в том, что выбрала для визита к подруге, послышался хлопок входной двери, который моментально отвлек меня от всех забот. В гостиной звучали голоса Ричарда и Гвен, слишком громкие для того, чтобы обсуждать повседневную рутину. Покрутив обручальное кольцо большим пальцем, я выбралась из спальни, пытаясь вслушаться в диалог. Остановившись рядом с аркой, ведущей в кухню, и прижимаясь спиной к стене, я замерла, теперь отчетливо понимая, о чем они говорят. — Просто подумала о том, что ты старше мамы на целых пятнадцать лет. Дедушка тоже устраивал тебе сцены на виду у всех? - раздался немного дрожащий голос Гвен, а я нахмурилась. Отец не устраивал разборки, он просто молчал. Лучше бы накричал или посадил под домашний арест, чем это. От воспоминаний о его каком-то разочарованном, печальном взгляде до сих пор саднило в груди, хотя все это давно в прошлом. — Не сравнивай себя с твоей матерью. Я вскинула бровь. Мне не нравился его слишком жесткий, сухой тон. И совершенно точно не понравится то, чем закончится этот диалог, но… Я продолжала подслушивать. Хотя стоило бы вмешаться и остановить все это. — Почему? Ты ведь сам бесконечно сравниваешь нас! Кажется, теперь я должна была оправдать твои ожидания… — Гвен, я не хочу, чтобы ты совершила ошибку. Просто… пойми. Тебе не нужно так рано вступать во взрослую жизнь, связываться с мужчиной старше тебя. Лучше… Лучше сосредоточиться на учебе, на твоем будущем. Неужели ты хочешь выйти замуж в восемнадцать или не дай бог забеременеть и поставить крест на своей жизни просто … ради чего? Ради смазливого лица того парня? Меня будто ударили в солнечное сплетение, дыхание перехватило, а в ушах послышался звон. Голова, словно, наконец, раскололась на две части. Я кинула взгляд на тумбочку в прихожей, где всегда лежали ключи от машины. Схватив их, я бросилась на улицу, даже не накинув куртки. Боль в груди мешала дышать и мыслить здраво. Дрожащими пальцами я пыталась провернуть ключ. Какого же черта происходит все это? «Неужели ты хочешь поставить крест на своей жизни» Неужели ты этого хотела, Джу? Я резко тронулась с места, совершенно не раздумывая о том, куда поеду. Хорошо что успела одеться, пока собиралась к Энн, иначе оказалась бы на улице в домашней пижаме. Хотелось просто исчезнуть на какое-то время, стать невидимкой, забыть о том, кто я такая. Я выдохнула, чуть сбавляя скорость, и пытаясь придумать план действий и осознавая, что оставила телефон дома, на тумбочке в спальне. Вот черт… Ехать к Энн теперь было бы странно, мало ли ее нет или занята чем-нибудь более интересным, чем перспектива слушать мои бредни вечером пятницы. Голова заболела с новой силой, потому что я пыталась подобрать вариант, как вдруг, проезжая мимо одного из торговых центров, увидела в витрине платье, которое бы точно стоило надеть. Возможно даже сегодня. Возможно даже… Я остановилась, увидев удачно свободное место на парковке рядом. Уперевшись лбом в руль и прикрыв глаза, я думала о том, как отвратительно хочу сейчас поступить, но… Заглушив двигатель, вышла на морозный вечерний воздух, приобняв себя руками. Свитер, хоть и был тёплым, но оказался не в состоянии защитить меня от холода, я тряслась, как осиновый лист, а может дело было просто в бешено бьющемся сердце. В том, как сильно я нервничала и вместе с тем предвкушала свою поездку в Солтпорт. Купив то самое платье, которое заприметила в витрине магазина, кое-какую косметику и бутылку вина, я вернулась в машину. Нужно было накраситься, хотя скрыть покрасневшие от слез глаза ведь вряд ли получится. Оставалось только надеяться, что за время в дороге краснота станет не такой очевидной. По пути я старалась не думать ни о чем. За окном сменялись пейзажи, город постепенно превращался сначала в поля, а затем лес и невысокие горы. Я ехала быстрее положенного, потому что сейчас уже было достаточно поздно, возможно, у Итана уже вовсе нет гостей, но мне хотелось верить, что все еще в сборе. Интересно, насколько увеличится список моих знакомых этим вечером? Когда я заехала с Солтпорт, еще одной проблемой стала моя короткая память. Голова все время была забита всяким хламом с работы, домашними делами, семейными проблемами, поэтому в ней было слишком мало места, чтобы там сохранился адрес дома Итана, который он скинул мне сразу после нашей последней поездки, от воспоминаний о которой до сих пор краснели щеки. Я снизила скорость, пытаясь вспомнить нужные цифры. Я знала, в каком районе города была эта улица, но дом выбрала почти наугад, став более уверенной только тогда, когда узнала припаркованную на подъездной дорожке машину Итана. Помедлив, прежде чем выйти из машины, я взглянула на себя в зеркало заднего вида. Это просто дружеский визит, ничего более. Он сам пригласил меня. Нет ничего странного в том, что я здесь. И… сколько там еще отговорок я придумаю, чтобы себя успокоить? Вдох. Выдох. – Привет, - поздоровался Итан, а я застыла, как маленькая влюбленная девочка оглядывая его. Темная рубашка, чуть взъерошенные волосы, блеск в глазах и улыбка, такая… - Все хорошо? - спросил он, видимо, не дождавшись моего ответа и перебивая поток моих мыслей, теперь чуть сводя брови к переносице. Нет. Все летит к чертям на огромной скорости. Но я уже здесь, отступать некуда. – Привет, - закусив губу, наконец сказала я, наверное, ужасно дрожащим от волнения голосом. - Да. Прости, что опоздала и… Вот, - я протянула ему бутылку вина. - С Днем Рождения! Неловкая улыбка застыла на моем лице. Подарок был дурацким и купленным в попыхах, но… Я не собиралась сюда ехать. И почти не знаю Итана, чтобы подарить ему что-то действительно стоящее. Итан медленно оглядел меня с ног до головы, чуть задерживаясь в районе ключиц и затем глазах. Было странно, что я в конце ноября стою здесь в одном тонком платье? Было странно, что я вообще здесь… – Все хорошо. Рад, что ты пришла, - он снова мягко улыбнулся, разворачивая корпус и рукой приглашая меня войти в дом. - Прошу. Дом Итана был просторным, но на первый взгляд слегка мрачноватым. Мы вместе прошли в гостиную, где сейчас стоял большой накрытый стол из темного дерева, за которым уже сидели гости, большая часть ко мне спиной. – С Мэттом и Лин ты уже знакома, - начал Итан, в этот момент оба мгновенно обернулись, Лин с радостной улыбкой, а Мэтт со странной довольной ухмылкой, и помахали мне. - Это Уильям, - продолжил Итан, кивая в сторону еще одного мужчины за столом. Я постаралась как можно приветливее улыбнуться, рассматривая его друга. Старше нас всех, примерно, как Ричард, брюнет. Взгляд оливковых глаз слегка усталый, но какой-то уютный, дружелюбный. Улыбнувшись мне в ответ, Уильям приветственно кивнул головой. – Мы, по ощущениям, всю жизнь знакомы, - добавил Итан с теплотой в голосе. Мэтт в этот момент скорчил недовольную гримасу, а мне захотелось рассмеяться, такой глупой показалась его ревность. – Уильям, это Джу. Мы работали вместе, - завершил наше знакомство он. Что-то странно укололо внутри от ощущения, что в этой компании я лишняя. Здесь собрались только самые близкие люди для Итана. И я. Сбежавшая из дома, как взбунтовавшийся подросток, с бутылкой вина и пригоршней нерешенных внутренних вопросов. – А Сэм просила передать извинения, очень занята, - вставил Мэтт. – Всем привет, - стараясь держать себя в руках, поздоровалась я. - Рада познакомиться, Уильям. – Взаимно, Джу, - отозвался он. Я искренне улыбнулась Уильяму, почему-то казалось, что мы могли бы подружиться, а еще, что в этой компании он, определенно, островок спокойствия. – Дамиана, жена Уильяма, сейчас на кухне, по доброте душевной помогает с организацией нашего небольшого вечера, - добавил Итан. - И Бенджамин, их сын. Я перевела взгляд на мальчика подростка, который внешне был очень похож на отца. Тот же цвет волос, овал лица и взгляд. – Тогда, мне стоит присоединиться, - предложила я. Итан показал, кухню, где Дамиана тут же радостно поприветствовала меня. Шатенка, с карими, глазами, темного, глубокого оттенка, пухлые губы с приподнятыми из-за приветливой улыбки уголками, волосы аккуратно спадают с плеч, доходя до груди. Она была одета в фисташкового цвета трикотажное платье с v-образным вырезом, которое подчеркивало все достоинства фигуры, пышные бедра и грудь. – Дамиана, это Джу. Вызвалась помочь тебе со всем этим, - Итан обвел глазами кухню и небольшой хаос на рабочих поверхностях. – Отлично, а то знаешь, я уже начинала жалеть, что согласилась готовить на четверых мужчин. Ну… ладно, троих с половиной, - она хихикнула, видимо, половиной считая своего сына. – Подожди еще немного и он будет есть больше отца, - поддержала я, вспоминая, как Джастин возвращается после тренировок, словно с голодного края. Итан тихо ретировался с кухни, оставляя нас одних, явно не собираясь принимать участие в женских беседах. – Ужас, пора учить его готовить, - она наигранно развела руками, а после подала мне фартук. - Вот, а то замараешь свое изумительное платье. – Спасибо, - смущенно поблагодарила я. - Ты тоже прекрасно выглядишь. Какое-то время я помогала Дамиане дорезать салаты на стол и прибраться на кухне после готовки, основную часть жена Уильяма уже успела сделать сама, отчего было немного неловко. Когда мы вернулись в гостиную, Лин что-то оживленно рассказывала Мэтту, мимика на ее лице забавно плясала, отчего захотелось улыбнуться. Я перевела взгляд на Итана, который с нежностью смотрел на свою дочь, снова испытывая странное чувство горечи, пронзившее меня. Лин было около одиннадцати, а ее мать умерла вскоре после ее рождения. Так сказал Мэтт, и в тот момент я не испытала ничего, кроме чувства стыда за то, что размышляла о том, в разводе ли Итан, а сейчас… По-настоящему задумалась о том, каково ему было все это время, одному воспитывать дочь, которая наверняка напоминала о прошлом каждый день. Почему за все это время он так и не нашел себе пару? Дело в Лин или… – Долго стоять будете? Садись, Дензел, а то Итан постареет еще на год, пока решишься, - в какой уже раз перебивая мои мысли, выкрикнул Мэтт, а я вздрогнула, отвлекаясь от разглядывания именинника. Как только я оказалась за столом, усаживаясь на свободный стул напротив Итана и понимая, что весь вечер не смогу удержаться от того, чтобы утайкой рассматривать его, гостиная наполнилась звуками оживленной беседы, смехом и перезвоном бокалов, когда кто-то произносил тост. Я больше молчала, просто наблюдая со стороны и чувствуя на себе частые взгляды Итана, иногда позволяя себе поиграть с ним в гляделки. Еще ни разу не удалось выиграть. Черт. В очередной мой проигрыш послышался звон. Я подняла взгляд, замечая чересчур уж довольного Мэтта, который встал на ноги и стучал десертной ложкой по бокалу. – Всегда мечтал так сделать, - ухмыльнувшись, пояснил он, ставя бокал на стол. Все утихли, приготовившись слушать тост. Я оперлась локтями о столешницу и, положив подбородок на тыльные стороны ладоней, вгляделась в лицо Мэтта. Он улыбался, пытаясь быть веселым и непринужденным, но блеск в глазах выдавал небольшое волнение. Забавно. – Итан! - наконец, начал он, собравшись. - Сегодня твой день, и я хочу пожелать тебе огромного количества радости, удачи во всех начинаниях, море позитива и вдохновения! Пусть каждый день будет наполнен яркими моментами и приятными сюрпризами. Ты заслуживаешь только самого лучшего! С днем рождения, Итан! - прерываясь на короткие смешки и улыбку, закончил Мэтт. – Спасибо, - с теплой улыбкой смотря на друга, поблагодарил Итан, а Мэтт перегнулся через стол, протягивая ему руку для дружеского рукопожатия. Несколько минут после вся компания потратила на еду и разговоры, Лин и Бенджамин переместились на диван, где что-то увлеченно смотрели в телефоне, периодически издавая восторженные возгласы. После нескольких веселых историй об их учебе в университете, справа от меня послышалось покашливание, и я заинтересованно повернула голову в сторону рядом сидящего Уильяма, который сейчас тоже поднимался на ноги. Пришлось высоко вскинуть голову, чтобы видеть его лицо, потому что он был довольно высокого роста. Встав, Уильям замер, несколько секунд просто смотря на Итана, будто собираясь с мыслями и подбирая слова. – Итан, - спокойно начал он, уверенно глядя на друга. - С тех пор, как мы впервые встретились, наша дружба стала для меня невероятно важной и ценной. Ты всегда был рядом, поддерживал меня в трудные моменты, радовался моим успехам и разделял мои падения. Мы прошли через множество испытаний вместе, и каждый раз ты был тем опорным плечом, на которое я мог положиться. Я хочу поздравить тебя с этим особенным днем и пожелать всего самого лучшего. Пусть удача всегда сопутствует тебе на твоем пути, пусть ты достигаешь всех своих целей и мечтаний. Пусть жизнь приносит тебе только радость, счастье и успех. Ты заслуживаешь всего самого лучшего, потому что ты - замечательный друг, на которого можно всегда положиться. И не менее замечательный отец, - он глянул в сторону Лин, которая сейчас отложила телефон и внимательно слушала, а после в согласии кивнула с улыбкой, а Ульям на секунду осекся, словно мысленно добавил что-то еще. - Спасибо тебе за все моменты, за каждый раз, когда поддерживал меня, и за то, что ты есть рядом. С днем рождения, Итан, желаю тебе быть счастливым. Всегда. За тебя! - он приподнял бокал, а я, наконец, смогла выдохнуть, потому что на время всего разговора задерживала дыхание. Почему-то глаза стали влажными. – Ура! - влез Мэтт, на секунду корча недовольную гримасу и снова заставляя меня улыбнуться. Я посмотрела на Итана, который внимательно глядел на Уильяма, не говоря ни слова, но можно было понять все его чувства сейчас. Благодарность, теплота,уважение и понимание и… любовь? Настоящая любовь к лучшему другу, прошедшая через время, вынесшая на своих плечах все беды и горести, разделившая с ними их радости и победы. Да, это точно любовь. – Так, пока вы здесь не развели реки слез, - начала внезапно Дамиана, подскакивая с места. - Джу-у, пойдем танцевать! Она схватила меня за запястье, пытаясь вытянуть из-за стола. У меня не было ни сил, ни желания сопротивляться ее напору, поэтому я встала, поддаваясь. Мысль о том, что Дамиана чем-то напоминает маму, повеселила. – Спасибо, - весело поблагодарила она. - Мэ-э-эт! – Дамы, одну секунду, - уже стоя рядом с Итаном и махнув одной рукой, сказал он, после хватая друга за предплечье. Несколько мгновений они буравили друг друга взглядами, переговариваясь без слов, а затем Итан все же поднялся, присоединяясь к нам. Музыка, которая играла на фоне стала громче, благодаря Бенджамину, который первым оказался у музыкального центра. Сначала мы просто дурачились, к нам присоединилась Лин, с которой танцевал то Итан, то Мэтт, периодически поднимая девочку и кружа в воздухе, поэтому по гостиной то и дело раздавался детский восторженный смех, а спустя время, несколько идущих подряд бодрых композиций сменились более мелодичной. – Потанцевали и хватит, - оказавшись рядом с женой, улыбаясь, сказал Уильям, притягивая ее к себе для медленного танца. – Подумаешь, - в своем репертуаре ответил Мэтт, пожав плечами и направляясь к столу в поисках своего бокала. Я с улыбкой поглядела на танцующих Уильяма и Дамиану какое-то время. Они выглядели мило. Прижавшись друг к другу, почти соприкасаясь лбами, смотря друг другу в глаза, что-то шепча и иногда смеясь. – Потанцуем? Я вздрогнула от неожиданности, смотря через плечо на Итана, подкравшегося сзади. Несколько секунд на панику. Несколько на то, чтобы взвесить все за и против. И несколько на то, чтобы на все наплевать. Я развернулась, вкладывая свою руку в его, чувствуя дрожь во всем теле от соприкосновения наших пальцев. Итан притянул меня ближе, свободную руку укладывая на мою талию в районе пояса платья. Вдох. Выдох. Мы медленно сделали несколько шагов по гостиной. Я спрятала взгляд под ресницами, смотря на пуговицы на темной рубашке Итана, пытаясь заставить себя дышать ровно, не дрожать. Интересно, кто-то в этой комнате еще слышал, как громко сейчас мое сердце бьется о ребра? Ненадолго осмелев, я все же взглянула в его глаза, понимая, что все это время Итан смотрел на меня. Моя большая ошибка. Дыхание сбилось, на секунду показалось, что земля сейчас уйдет из под ног. Итан крепче прижал меня к себе, я почувствовала, как под его пальцами сминается ткань платья… А потом, песня закончилась. Но не закончилось мое головокружение. Несколько секунд мы так и стояли прижавшись друг другу и тяжело дыша, а после Итан отступил, но не отпустил моей руки. Я задумчиво посмотрела на то, как сейчас сплелись наши пальцы. Пожалуйста, не отпускай… – Лин задремала в комнате для гостей, - зачем-то сказал Мэтт, хитро глядя на наши руки. Пришлось разжать пальцы. Я прикусила губу. – Хорошо, - тихо сказал Итан, посмотрев на меня, после короткого взгляда в сторону друга. Уильям и Дамиана с Бенджамином были в противоположной части гостиной, переговариваясь о чем-то своем. – Мы, наверное, поедем, у Бенджамина секция завтра, - сообщил Уильям, после их тихого совещания. – Конечно, спасибо, что приехали, - улыбнувшись, согласился Итан. Вся семья дружно попрощалась сначала с именинником, а после со мной. С Дамианой мы обменялись короткими поцелуями в щеку. Она показалась мне довольно приятной, может, стоило взять номер или что-то в этом роде. В конце концов, подруг у меня было не так уж много… – Дензел, подвезти? - спросил Мэтт, снова привлекая к себе внимание и вырывая меня из размышлений. Видимо, тоже собрался домой. – Кого ты подвезти собрался? - со скепсисом в голосе уточнил Итан, по всей видимости намекая на то, что Мэтт совсем не пренебрегал запивать каждый тост исправным количеством вина. – А, боже, - он почти ударил себя по лбу, остановив ладонь в нескольких сантиметрах от лица. - Прошу прощения, забылся немного. Пойду с такси разберусь. Бывайте! – Пока, Мэтт. Он сделал несколько шагов в нашу сторону, пожимая руку Итана, и, после дружеского короткого хлопка по плечу, скрылся в прихожей. Повисла слишком неловкая тишина, и мне показалось, что зазвенело в ушах. Мы остались одни. Не считая спящей Лин в одной из комнат. Я нервно покрутила обручальное кольцо. – Тебе… нужна помощь с уборкой? - спросила я, обводя взглядом гостиную и стол, на котором красовался беспорядок, потому что… не хотела уезжать сейчас. Дома меня наверняка снова ждет скандал, вопросы от Ричарда, на которые я не смогу дать ответ, не потому что его нет, а потому что просто не решусь ответить. – Уверена в своем предложении? - игриво приподнимая бровь, уточнил Итан. Я улыбнулась, думая о том, что он, возможно, тоже немного пьян. – Почему нет? – Можешь просто унести бокалы на кухню, я пока переложу Лин. Это быстро, - заверил он, мягко глядя на меня. – Хорошо, - согласилась я. Я отнесла на кухню несколько бокалов, расставив их на столешнице кухонных тумб, и собиралась вернуться за другой партией какой-нибудь посуды, но в проходе неожиданно возник Итан, руша мои планы. Это и вправду было быстро. – Получилось? - спросила я, смотря на него и глупо улыбаясь. Почему, черт возьми, происходит все это? Почему сейчас, вместо того, чтобы стоять от него на расстоянии нескольких шагов, хочется прижаться ближе, снова взять за руку? Почему все внутри переворачивается, стоит только встретиться со взглядом голубых глаз? – Спит, как младенец, - довольно ответил Итан, сокращая расстояние между нами. – Там еще осталась посуда, - напомнила я, собираясь вернуться в гостиную и делая несколько шагов. – Не беспокойся об этом, - аккуратно взяв меня за запястье, сказал Итан, как-то слишком тихо, заставляя меня вернуться на прежнее место. Закусив губу, я оперлась о столешницу, все еще продолжая попытки хоть однажды победить Итана в гляделки. – А чья была музыка? - внезапно для самой себя, спросила я, из-за его прикосновения вспоминая, как сплелись наши пальцы во время танца. – Моя, а что? - приподняв уголок губ, ответил Итан, встав напротив меня. – Просто… понравилась одна песня, - призналась я, снова неловко покусывая многострадальную сегодня губу. – Да? Какая? - Итан достал телефон, после подходя ко мне ближе и вставая рядом, чтобы я могла видеть, как он листает список композиций из своего плейлиста. Я чуть приподнялась на носочки, чтобы лучше видеть экран. Пришлось прижаться к его плечу, но я старалась дышать ровно, чтобы Итан не почувствовал, с какой сейчас скоростью тарабанит мое сердце. – Она, - быстро сказала я, мельком увидев нужную песню, на которую он тут же нажал и отложил телефон на столешницу рядом. Короткий оценивающий меня взгляд, а после протянутая рука. Я с удивлением и смущением посмотрела на его ладонь. Опять танцы? Вопросительно поглядев на Итана несколько долго тянувшихся секунд, я осторожно вложила свою ладонь в его. И снова это же чувство, что преследует весь вечер. Весь этот месяц. Теплая в сравнении с моей кожа ладони, пальцы Итана уверенно чуть крепче сжали мои. Снова ближе, чем можно быть с чужим мужчиной. Снова не так близко, как я сейчас желала. Мысли, преследующие меня весь вечер пугали и заставляли волноваться, как юную девчонку перед первым настоящим свиданием. Без конца сводило низ живота, когда пальцы Итана невзначай чуть сильнее прижимали меня, сминая ткань платья, слишком тонкую, оттого его прикосновения ощущались еще более остро, волнительно. Казалось, что мое тело и сердце совершенно переставали подчиняться мозгу, потому что между мной и Итаном больше не было и сантиметра свободного пространства. Сквозь ткань нашей одежды я могла почувствовать его крепкий торс, и не могла отвести взгляда от пухлых губ, которые были опасно, непозволительно близко. – Я победила, - прошептала я, чтобы сохранить остатки самообладания и хоть немного отвлечься от запретных мыслей и желаний. – Готов признать свое поражение, - негромко сказал Итан. Что это значит? Казалось, я начинала медленно тонуть в его взгляде, и если бы кто-то бросил мне спасательный круг, то я швырнула бы его обратно. – Моя обложка, - продолжая пытаться остановить этот несущийся без тормозов поезд, который вскоре, вероятно, сойдет с рельсов, дополнила я. – Поздравляю, - не прекращая медленно переступать с ноги на ногу под второй куплет песни и ведя меня за собой, сказал Итан. - Она очень красивая. В понедельник у Лин тоже объявят результаты конкурса, того с которым ты тогда помогала. — Здорово, - искренне обрадовалась я, наконец, снова смущенно опуская глаза и радуясь тому, что Итан сменил тему, так было легче. - Надеюсь, все получится. — Скоро узнаем, - он чуть склонился в мою сторону, а я слишком резко испуганно отступила назад, ягодицами задевая один из стоящих на столешнице бокалов, который моментально полетел вниз, со звонким ударом приземляясь на плитку и разбиваясь на крупные осколки. — Осторожнее, - все еще придерживая меня, сказал Итан, мягко смотря в глаза. — Прости. Я взглянула на осколки под нашими ногами, а затем на Итана. Слишком печальная метафора. — Я помогу убрать, - тихо добавила я. — Брось, ерунда. Лин уже давно проредила этот сервиз, - он ободряюще улыбнулся, отпуская меня. — Уровень моей неловкости - десятилетний ребенок, - нервно пошутила я, присаживаясь рядом с Итаном и помогая ему собирать стекло. — Ставлю на изначально печальную судьбу сервиза, - поддерживая, сказал он, поднимая осколки поменьше. Когда разбитый бокал был в урне, мы снова оказались друг напротив друга в неловкой тишине. Я не знала, что сказать, да и нужно ли? Скользя взглядом по лицу Итана, я старалась запомнить его черты, потому что… мы ведь вряд ли еще когда-то будем стоять вот так, наедине друг с другом, опасно близко. И вряд ли будем танцевать под ту песню. От этих мыслей было слишком тяжело на душе, потому что я не хотела его отпускать, но все, что могла сейчас, просто постараться запомнить этот момент навсегда. — Не хочешь вина? - тихо спросил Итан, кивая в сторону бутылки, которая стояла на столешнице позади. Я обернулась, чуть усмехнувшись. Мой подарок. Хочу. Больше всего на свете сейчас хочу. Я дотронулась до обручального кольца, которое, казалось, будто обжигает тонкую кожу безымянного пальца и опасно болтается на нем, сидя не так плотно, как раньше. — Прости, - наконец, выдохнула я, отводя взгляд и концентрируясь на небольшом горшке с цветами на подоконнике, чтобы не разреветься прямо сейчас. - Из меня ужасный гость, но мне еще нужно будет вернуться. Робкий взгляд в его глаза. Страх увидеть там разочарование, но голубое море было спокойным, понимающим. Он отступил на полшага, будто возвращаясь в реальность и помогая в нее вернуться и мне. — Да, конечно. На крыльце я застыла, на прощание вглядываясь в его лицо. Я бы хотела обо всем тебе рассказать и признаться в том, что чувствую, но вместо этого… — Итан, - позвала я. — Да? Снова несколько секунд для необдуманных, импульсивных и глупых решений. — С днем рождения. Я слишком быстро, чтобы не передумать, потянулась к нему, встав на носочки, и мимолетно коснулась губами щеки, а затем так же быстро сбежала по ступеням, не оборачиваясь и прячась в салоне своей машины.