Удивительный реальный цирк!

Она не помнит, как прошла среда. Она спала, плакала, кажется, даже что-то поела… В голове целый день крутилась одна и та же фраза. Она давила на живот, путала ноги, тяжелила голову, заставила просидеть в душе два часа, под струями то холодной, то горячей воды. Девушка так пыталась забыть диалог с боссом, что выучила его наизусть. Четверг уже был лучше. На душе все ещё кто-то скребся, вызывая этот отвратительный звук кривого мела на школьной доске, но утопиться больше не хотелось. Она выкинула доширак, который заварила еще вчера, и к которому так и не прикоснулась. Заправила кровать, протерла полку от пыли… И к вечеру, немного воодушевленная коротким сообщением Королёра («Здравствуйте. Если вдруг есть возможность, зайдете сегодня в цирк? Ребята хотели устроить чаепитие, познакомиться с вами»), она нашла силы вылезти из кровати, сходить в душ и даже простоять у зеркала несколько минут, выбирая образ. Пару раз передумала идти, даже тянулась к телефону, чтобы написать, что она решила, что не будет работать в цирке. В итоге из дома вышла в свободном белом лонгсливе и длинных джинсовых шортах.

***

Шатер, кажущийся еще ярче в лучах теплого солнца, зазывал внутрь запахом карамельного попкорна и медных монет у входа. Свет был приглушен, и, кроме яркого луча, направленного в центр манежа, горели лишь аварийные огоньки у выхода.  Не успела она зайти, как тут же была встречена шумным возгласом Кейна —Привет-привет!! Мы тебя ждали! Меня все ещё зовут Кейн, и я, все еще, - конферансье! И раз уж ты теперь с нами, тебе просто необходимо новое имя!! А ещё нов- —Не мельтеши. Голова уже от тебя болит,- Зубл повернулась в сторону вошедшей, перебивая Кейна на полуслове,-Проходи, тебя ждем. Зубл одета в то же, в чем она встретилась с ней в прошлый раз. Свободная черная футболка с логотипом AC/DC выглядела по-домашнему. Короткие розовые волосы смотрятся бледнее, а пирсинг ярче. Она, прищурившись, разглядывала потерянную девушку, которая удивленно смотрела на «чаепитие» В середине манежа действительно стоял стол. По центру хаотичной горсткой-россыпью лежали конфеты, а кружки перед каждым сидящим были различной формы и размера. Крохотная чашечка, будто из кукольного или свадебного сервиза; другая огромная, серо-буро-малинового цвета, скорее похожая на супницу, нежели чем на кружку; третья неровная, стилизованная под железо и материнскую плату; еще одна - средняя с какими-то напечатанными аниме-картинками; и последняя: абсолютно обычная, пустая, белая, рядом с таким же пустым местом. —Чувствуй себя как дома,- Зубл отодвинула стул рядом с белой кружкой, усмехаясь Девушка перелезла через борт манежа, зацепилась за него коленом, чуть не упала. Подошла к столу, рассматривая собравшихся, села, скрипнув стулом. Внутри шатра было душновато и белый лонг слегка прилипал к телу. Воздуха не хватало. Тишина казалась гнетущей, хотя никто не выглядел настроенным против новенькой. —Здравствуйте.. Справа от неё сидела Зубл, за ней - Гэнгл, которая что-то крутила в руках. Напротив девушки Кейн, а рядом с ним акробатка. И еще два пустых стула - рядом с рыжеволосой и в торце. Кейн потянулся через стол, наливая в её кружку жидкость из чайника. Она, втянув носом запах мяты и чайных трав, сделала небольшой глоток. Горьковато и чай уже не такой горячий, но пахнет просто восхитительно. Успокаивающе… Девушка поежилась от легкого сквозняка, отхлебнув еще немного. Все нормально. Эти люди совсем ничего про неё не знают… —Мы, кажется, еще не знакомы. Я - Агата. Можно ещё Рагата, называй, как тебе удобней,- рыжеволосая акробатка, что-то среднее между «20» и «30», в белом длинном платье и с голубым чокером-ленточкой. От неё пахнет приторными ванильными духами. Милая, даже привлекательная, но улыбка будто неестественная  —Красивое имя. Я.. —Нет-нет! Никаких имен!!  Девушка вздрогнула он громкого восклика аж подскочившего со своего места Кейна. Зубл недовольно покосилась на конферансье. —Блять, Кейн. Прекрати так делать. Рагата только что представилась настоящим именем и Королёр постоянно зовет тебя Каином. Я думала, мы проговорили этот момент. Мужчина несколько печально опустился на стул, выглядя подавленным. —Конечно, да, но-но у нас же традиция…- Он вздохнул, опустив взгляд и покручивая в руках чайную ложку.  Девушка оглядела собравшихся, надеясь на объяснения. —Я не особо поняла концепцию. Вы… меняете имена? —Нет, не совсем. Все на самом деле несложно,- Гэнгл наконец повернулась в её сторону. Сегодня её черные волосы были заплетены в два высоких хвостика, оставляя свободными лишь пару прядей из длинной челки. Голос девушки тихий, а в руках у неё яркий лоскуток- Кто-то, из уже работающих в цирке, любым образом придумывает для новенького имя, которое впоследствии будет использоваться во всех сценариях и постановках. Оно не всегда отражает человека, скорее наоборот, создает новый образ. Им не обязательно пользоваться всегда, но по традиции мы раскрываем настоящее имя только после создания сценического Гэнгл наконец отложила кусочек ткани, с воткнутой в него иглой, взявшись за кружку. Лоскуток был красного цвета, но шила она по нему плотными синими нитями. В середине этой же ниткой уже была пришита желтая пуговица. —То есть… Мне вам не говорить, как меня зовут, пока кто-то не придумает мне кличку?  —Нет-нет, что ты!- Р-Агата машет руками,- Тебе совсем необязательно отмалчиваться, это традиция, а не табу —И давай на ты. Нам в любом случае работать вместе. Нет смысла так культурничать. —Кстати мы можем придумать тебе имя прямо сейчас!- Кейн снова воспрял духом, достав из-под стола планшет. —О-окей?…В смысле, я не против пользоваться выдуманным именем, это звучит даже прикольно.  —Класс!! Я как раз написал новый ИИ, нам просто необходимо его опробовать! Он, правда, подлагивает, нужно чистить код да и воображение у него смотрит- Не суть! Кейн кладет планшет на стол, где на манер автомата для азартных игр уже крутились буквы. Все внимание присутствующих было сфокусировано вокруг этих летящих букв —Что думаешь о… XDDCC?  Девушка непонимающе моргнула, подняв взгляд на конферансье, задумчиво поправляющего свою бело-красную бороду —Я не- —Ты права!- Он снова нажал на экран планшета,- Ужасно, еще раз! Вертикальные ряды букв закрутились с новой силой, остановившись с громким «дзыньк!». Кажется, где-то сзади мигнул свет. —Что насчет… «Помни»?  —Мне кажется, звучит отлично! Что думаешь, Помни? Тебе нравится твое новое имя?-Рагата улыбнулась, но после ее вопроса зависла неловкая тишина, нарушаемая только шуршанием фантика, который срывала с конфеты Зубл. Красноволосая нервно поправила свой чокер, явно чувствуя себя неуютно от этой тишины. —Да, нормальное имя. Но не надо обращаться со мной как с ребенком, ладно?- Помни неодобрительно посмотрела на Р-Агату. Та в ответ стушевалась, но лишь кивнула. —Отлично!! Приятно познакомиться, Помни!- Конферансье с широкой улыбкой протянул ей руку Помни из вежливости протянула свою, еле-еле касаясь пальцев мужчины. Но тот крепко ухватил её, активно тряся рукопожатием над столом.

***

И чаепитие действительно было… Неплохое.  Да, Гэнгл молчала, погруженная в свое дело, и особо не вмешивалась в разговор, а Р-Агата относилась к Помни, как к ребенку, который случайно забрел в шатер, и всем, всем им явно неловко было впускать в свой коллектив нового человека, но, честно, все очень неплохо! Помни постепенно привыкала к своему новому имени, распросила Кейна про работу цирка, про жену Королёра; узнала у Зубл про погоду в Португалии и услышала незамысловатое: «Не парься, просто докупишь там необходимое». Помни даже указала на свободные стулья, задавая соответствующий вопрос  —Королёр работает, пытается успеть с отчетами, последнее выступление ведь уже завтра. А он…- Гэнгл указала иголкой в сторону пустого места рядом с Р-Агатой,- Он… Занят. Не обижайся. Помни кивнула, прикинув, про кого идет речь, но, понимая, что тему никто развивать не хочет, не стала расспрашивать. —А ты у нас получается будешь в роли?…- Р-Агата улыбалась, размешивая чайной ложечкой сахар в чашке —Бухгалтера?… Я бухгалтер. У меня нет никакой «роли»- Помни даже поставила кружку на стол, чтобы показать пальцами кавычки —Бухгалтер? Это отлично! Надеюсь, ты задержишься тут подольше, чем Риббит и не будешь- —О, класс, пополнение в рядах закулисников,- Зубл перебила Р-Агату, но та, кажется, сама не захотела продолжать фразу. Она прокрутила полумесяц пирсинга в носу и мотнула головой в сторону Гэнгл,- Мы с ней в редко появляемся на манеже, не наш профиль. —Д-да. Правда Зубл все равно присутствует на представлениях, ей же нужно работать, а я могу иногда совсем их пропускать… Черноволосая девушка улыбнулась, положив голову Зубл на плечо —Агась. Гэнгл у нас по творческой части. Костюмы там, всякие декорации, реквизит… Сама видишь,- Она указала на иглу в пальцах Гэнгл, которой она совершала монотонные стежки,- Ну, собственно, мы поэтому и искали магазин тканей тогда. —А ты чем занимаешься?- Помни заинтересованно наклонила голову  —Свет, камеры и все такое. Сложно объяснить в двух словах. В шапито, правда, особо не разгуляешься. В нормальном здании интереснее, но и работы больше. —Звучит здорово. А как часто вы вообще, ээ… Гастролируйте? Это сложно, бoльшýю часть жизни проводить не дома, вообще в другой стране? —О, ты быстро втянешься.  —Да! Не переживай новенькая, все будет хорошо… Но кстати, что именно «цирковое» ты делаешь? В смысле, документы это очень важно, но, может трюки, фокусы, или ты жонглируешь? Стоишь на шаре? Умеешь ходить по канату? Девушка нахмурилась. Вот именно, Помни, что ты делаешь? Пришла работать в цирк, да, молодец! И что же ты умеешь? Она сжала губы, а пальцами с силой обхватила теплую чашку. —Я бухгалтер, а не клоун или обезьяна. Голос Помни прозвучал слишком резко и она тут же поняла, что сморозила. Извинения застрялили где-то в горле и она просто отвела взгляд, делая вид, что пьет чай. Голос разума в голове кричал сейчас же открыть рот, но из него прозвучала лишь невнятная попытка оправдаться. —В смысле… В этом нет ничего плохого, конечно… Просто… —Мы поняли, да. Просто тебе не нравятся цирки. И циркачи,- Зубл закатила глаза, отхлебнув чай. В руках Гэнгл замерла игла, затихли шорохи, а свет мигнул, на секунду погрузив шатер во мрак. —Н-нет! Нет, я просто… Просто… —Не оправдывайся,- Голос Гэнгл прозвучал в абсолютной тишине, но она даже не подняла глаза от шитья. Помни смущенно потупила взгляд, еще сильней вцепившись в кружку руками. Тепло от неё становилось горячее и начинало обжигать мягкую кожу. Идея, как же разрулить ситуацию в голову все никак не приходила. Реакция окружающих была Неоднозначной. Кейн, кажется, вообще не заметил грубой реплики, что-то увлеченно тыкая в планшете. Зубл тоже не придала этому особого значения, во всяком случае внешне, и молча разворачивала конфеты. Р-Агата просто отвела взгляд, помешивая ложочкой в практически пустой чашке. Конфликт сам сошел на нет, когда Р-Агата торопливо завела разговор про свой первый день в цирке. Она, посмеиваясь, рассказывала, как случайно приняла Кейна, уже работающего тогда конферансье, за подростка, незаконно пролезшего в шатер и попыталась его остановить. Конферансье отвлекся от планшета и вставил несколько слов, уточнив, что Королёр тогда забыл предупредить его о новой артистке и он сам пытался выгнать Рагату. В итоге знакомство закончилось проходом Королёвы, разъяснившей ситуацию. Атмосфера разрядилась. Вскоре зазвучали шутки, тихий смех и шорохи у дальних стен шатра. Помни включилась в диалог, пытаясь перекрыть неприятное послевкусее от её слов. Все закрыли на это глаза, вероятно, списав на нервозность от обилия новых людей и атмосферы. Только Гэнгл больше не сказала ни слова. Они разошлись лишь спустя час, выпив весь чай и превратив россыпь конфет в фантики. И… Помни чувствовала себя лучше, чем утром. Под конец диалога она поймала себя на мысли, что вообще не думала про босса последние несколько минут. После такого возвращаться в пустую квартиру, где царил бардак и все напоминало о плохом настроении не хотелось… Она пыталась ухватиться за любую мысль, которая бы отсрочила её появление дома. Кстати вспомнился Королёр, который должен был разбираться с её визой и билетом на воскресный самолет. Недолго думая и проигнорировав уже катившееся к горизонту солнце, Помни развернулась, вместо светлого выхода наружу выбирая полумрак шатра.

***

Она же не заблудилась? Нет? Чеееерт… Шатер не такой уж большой, но трудности вызывали различные декорации и реквизиты, безусловно используемые, по словам Кейна, во время выступлений. Вот они-то как раз постоянно перемещались и нахламлялись в самых разных местах не занимая, разве что, манеж и зрительные ряды. Поэтому было абсолютно бесполезно пытаться запоминать расположение этих странных вещей. Как ориентируются в этом лабиринте другие было непонятно. —Блять!  Она отшатнулась от Джекса, внезапно вышедшего из-за огромной шахматной фигуры Короля. На руках. Юноша мендленно поднял голову, сменив опорную руку. Выглядело крипово… —Как грубо!… О, школьница, как дела?  —Я.. Ээ… —Потерялась?- Он слегка выровнял стойку, а затем опустил ноги, становясь в нормальное человеческое положение,- Мд-а, а это ведь лишь шатер, а не основное здание. Тяжело же тебе придется. Так кого ты искала, директора? —Знаешь, я, наверное, пойду поищу в другом месте…- Она слегка пятилась назад, пока юноша поправлял задравшееся фиолетовое худи. Кто вообще носит худи в августе?  —Да лаааадно тебе, не парься. У тебя напряжение прямо во-от тут написано.  Он немного наклонился, чтобы постучать пальцем по её лбу. Рука холодная, а от юноши пахнет потом и еще чем-то сладким. —Эй!- Девушка отпихинула руку акробата и отошла на пару шагов,- Не смешно.  Он поднял руки вверх, к ней ладонями, словно на него направили заряженный пистолет. —Никакой доброты в наше время, а я ведь просто пытался помочь!… Голос чрезмерно артистичный, парень явно переигрывал и прекрасно об этом знал —Ну, раз уж помощь тебе не нужна… Акробат быстро встал в мостик, а затем отталкнулся ногами, снова становясь на руки. Он оторвал одну руку от пола, помахал ей, прощаясь и двинулся на руках куда-то вглубь шатра, задев искуственный цветок, который упал, превратившись в аккуратный месяц луны Помни следила за ним еще несколько секунд, пока высокая фигура не скрылась из вида.

***

—О, Помни, вот вы где,- Королёр держал в руках несколько разноцветными папок с бумагами. Он торопливо подходошел к ней,  —Здравствуйте Мужчина поправил очки, вглядываясь в девушку  —Сейчас-сейчас, секунду… Он попытался достать из одной папки что-то, но случайно уронил все три. Синяя и желтая упали на пол, а девушка успела подхватить красную. Королер проигнорировал две упавшие, забрал красную папку у неё из рук, наконец вытаскивая из неё билет, и сунул его в руки девушке. —Это на самолет. Вылет в ночь с субботы на воскресенье из аэропорта Джона Кеннеди. Думаю, Джекс сможет зайти за тобой днем, поможет привезти чемоданы и все остальное. Вы разобрались со всем, что планировали? Тебе нужна с чем-то ещё помощь? Помни разглядывала билет, немного неверяще подняв взгляд на директора цирка. —Я… Нет, помощь не нужна, я закончила со всеми делами  —Отлично! Молодец. Тогда встретимся в субботу. Пойдем, провожу вас к выходу. Здесь такой бардак, такой бардак…