Упс, что-то пошло не так

У Павла была репутация. К сожалению, не та, о которой пишут в учебниках для ликвидаторов, а та, над которой тихо хихикают в барах для наемников. Его последнее задание закончилось тем, что он случайно спас жертву от пищевого отравления, выбив из рук стакан с ядом (он просто споткнулся о ковер). Но в этот раз все должно было быть иначе. — Пять миллионов, — прохрипел голос из-за спины Павла. — Половина авансом. Павел поправил свои светлые волосы, стараясь выглядеть как профессионал, а не как человек, который только что едва не прищемил пальцы дверью. — Условия? — спросил он, стараясь придать голосу стальной оттенок. — Объект — «Призрак». Лучший хакер десятилетия! Нам нужно, чтобы он работал на нас и, что самое важное, добровольно. Можешь использовать любые методы убеждения: шантаж, угрозы, пытки… Ну, ты сам знаешь. Павел кивнул, хотя на слове «пытки» его слегка передернуло. Он предпочитал переговоры. Желательно, за чужой счет. Через два дня Павел стоял посреди обшарпанной штаб-квартиры в спальном районе, сжимая в руках пустую папку с собранной информацией о Призраке. Он поистине считал свое логово трушным для киллера его уровня. — Это издевательство, — пробормотал он под нос. В папке не было ничего. Буквально. Ни даты рождения, ни истории болезни, ни штрафов за парковку. Объект будто материализовался в этом мире неделю назад сразу в возрасте двадцати пяти лет. Павел взглянул на фото своей мишени. — Дело дрянь, — заявил Павел и поехал по адресу, переодевшись в курьера, натянув на лицо кепку и капюшон и приклеив театральные усы, которые он украл накануне у соседа.

***

Адрес оказался таким же непримечательным, как и вся информация о «Призраке». Серый панельный дом, облупившаяся краска в подъезде, криво висящая табличка с номером. Во дворе пара разбитых лавочек, мусорный бак с открытой крышкой и чья-то забытая детская машинка, одиноко лежащая на боку. Павел остановился у входа и еще раз поправил кепку. Усы слегка отклеивались с левой стороны. — Отлично, — буркнул он, прижимая их пальцем. — Настоящий конспиратор, блин. Он проверил пакет в руках. Для убедительности внутрь была положена старая коробка из-под пиццы и несколько смятых рекламных листовок. Он толкнул дверь плечом и вошел внутрь. В подъезде пахло сыростью, кошками и жареной картошкой. Лампочка под потолком моргала, будто намекала на то, что стены этой «панельки» уже немало всего повидали. Павел медленно поднялся на нужный этаж, считая ступени. На третьей ступени он чуть не споткнулся. На нужной двери не было ни звонка, ни номера, но Павел точно знал, что это логово «Призрака». Он взял отмычку и ловко, как ему казалось, проник внутрь, не привлекая внимания. Если не считать того, что рыжий плоскомордый кот осуждающе на него посмотрел. Но Павел пригрозил коту самым строгим взглядом и вернулся к делу. То есть к Призраку. Обычный парень. Ничего примечательного. Ни шрамов, ни татуировок, ни холодного взгляда опасного человека. На нем была простая футболка и темные штаны, волосы чуть растрепаны, будто он только что встал или не спал вовсе. Парень сидел на полу, уставившись в выключенный монитор. Очевидно, его так жахнуло амнезией, что прямо сейчас Призрак, возможно, не помнил как складывать квадратики в тетрисе. На кой хрен он понадобился Заказчику? — Эй, ты! — Павел попытался направить на него пистолет, но вспомнил, что забыл снять его с предохранителя. — Слушай сюда. На моих нанимателей работают очень серьезные люди. Ты поедешь со мной, или… или я найду твою семью и… Парень медленно повернул голову. — Семью? — переспросил он. — А у меня она есть? Павел замер. — В смысле? — Я не помню, — просто ответил хакер. — Я не помню, кто я. Я не помню, что было вчера. Я даже не знаю, как меня зовут. Гениальное озарение. Он же читал об этом с папке о Призраке, как он мог забыть в такой важный момент? Павел выругался про себя. Задание идиотское! Дважды идиотское! Тьфу. Горе-киллер опустил пистолет. Ситуация была патовой. «Если я не приведу его, заказчик сотрет меня в порошок», — панически подумал Павел. Он посмотрел на свое отражение в пыльном зеркале: белобрысый, немного растрепанный, с видом человека, который будто зашел не в ту дверь. И тут в его голове, обычно занятой мыслями о том, как не упасть на ровном месте, вспыхнула искра. «У него нет слабого места? Значит, я создам это место. Я стану для него единственным якорем в этом мире». Павел убрал пистолет за пояс и выдавил из себя самую дружелюбную улыбку, на которую был способен. — Я это, пошутил же, чувак, насчет серьезных людей и все такое, — мягко сказал он, делая шаг вперед и пряча пистолет. — Друг, ты что, совсем меня не узнаешь? Мы же с тобой… через такое прошли! Хакер нахмурился, вглядываясь в лицо Павла. — Мы… знакомы? — Знакомы?! — Павел картинно всплеснул руками. — Да я твой единственный близкий человек! Я тот, кто присматривал за тобой все это время. Просто ты… ну, немного ударился головой. Но не волнуйся, я помогу тебе вернуть память! Хакер моргнул. В его пустых глазах впервые затеплилось что-то похожее на надежду. «Ну все», — подумал Павел, чувствуя, как по спине катится холодный пот. — «Теперь я официально работаю нянькой у гения с амнезией». Призрак чуть наклонил голову и прищурившись, сказал: — У тебя усы отклеиваются. Павел замер. Медленно поднял руку, нащупал край, мысленно ударил себя по лицу. Какая оплошность! — Это… часть образа. Ну, знаешь, усатым курьерам больше доверяют и дают хорошие чаевые. — А-а-а, — протянул «объект» и кивнул. Павел с облегчением выдохнул и одним резким движением отодрал злосчастные усы. Боль была такая, будто он снимал скальп, но он даже не поморщился. Профессионал, блин. — В общем, слушай, друг… Как тебя там… То есть, я имею в виду, ты же помнишь, как я тебя называю? Хакер прищурился, вглядываясь в лицо Павла с такой интенсивностью, что тот едва не выдал себя, начав пятиться. — Властелин Процессоров? Ну, судя по тому, что здесь дофига компьютеров и всякой техники. — Боже, нет. Я звал тебя… Макс. Просто Макс. Павел на ходу сочинял легенду, стараясь не запутаться в собственных ногах. — Значит так, Макс. Ты крутой хакер! На нас ведут охоту. Те парни, от которых я тебя прячу очень злые. Они хотят заставить тебя делать плохие вещи. — Павел сделал максимально трагичное лицо. — А я — твой единственный щит, твой бронежилет. «Макс» оглядел «бронежилет» критическим взглядом. Павел в этот момент как раз зацепился рукавом за дверную ручку и неловко дернулся. — И давно ты мой щит? — спросил Макс, в чьем голосе прорезались нотки сомнения. — С самого детдома! — выпалил Павел, вспомнив классический сюжет из дешевых боевиков. — Мы там клялись на сломанной дискете, что никогда не бросим друг друга. Ты тогда еще обещал, что если разбогатеешь на своих кодах, купишь мне остров. Макс на мгновение задумался. Его пальцы машинально забарабанили по поверхности стола, выстукивая какой-то сложный ритм. — Остров — это хорошо, — пробормотал он. — Но почему мы в этой дыре, если я лучший хакер, а ты мой… э… бронежилет? — Потому что ты все стер! — Павел победно вскинул палец. — Ты сказал: «Паша, если за нами придут, я нажму на красную кнопку и обнулю все: счета, память, историю браузера». И ты нажал! Прямо перед тем, как… э-э… упасть с табуретки. Павел подошел ближе и доверительно положил руку на плечо хакера. — Сейчас нам нужно уходить. У меня есть безопасное место. Там есть еда, интернет и… бургеры. Ну, в смысле, мы попробуем все вспомнить. Главное, держись меня. Я твое все. Понял? Макс посмотрел на руку Павла, потом в его честные-пречестные голубые глаза. — Понял. Если тебя убьют, я ведь совсем один останусь, да? Павел сглотнул. План работал даже слишком хорошо. Хакер уже начал заглатывать наживку, но статус «слабого места» подразумевал, что теперь все пули, предназначенные Призраку, полетят в белобрысую голову Павла. — Именно, — севшим голосом ответил киллер. — Так что давай упаковываться. Берем ноутбук, жесткие диски и валим, пока сюда не нагрянули плохие парни. Павел хмыкнул про себя, подумав, что он здесь самый плохой парень. Переиграл и… нет, пока не уничтожил объект, но его план был идеальным. — Погоди, — Макс вдруг замер у выхода. — Если мы такие друзья, почему у тебя за поясом пистолет, два ножа и кастет? Павел почувствовал, как пот по спине превратился в ледяной ручей. «Черт, а он внимательный для парня, который не помнит, какой сейчас год», — пронеслось в голове. — Так это… Работа курьера опасна и трудна! Ты это… Забыл что ли в каком опасном мире мы живем? Призрак, он же Объект, он же Макс, нахмурился и шутку не оценил. — Это для самообороны, — исправился Павел. Макс молча собрал необходимые вещи в рюкзак, накинул на себя куртку и сказал: — Ну? Что стоишь? Веди меня в твое безопасное место.