Тётя для Цзинь Лина

Траурные одежды словно впились в кожу и приросли к ней. Скольких уже дорогих людей они потеряли за эти пару лет? Госпожа Юй, господин Цзян, шицзе, Цзинь Цзысюань, Вей Ин. Теперь её старший брат, самый родной человек. - Главнокомандующая Не, мы понимаем Вашу скорбь и хотим помочь. – Первый нефрит клана Лань пытается вразумить и успокоить молодую девушку в белоснежных одеяниях. - К черту Вашу помощь! Я сама займусь похоронами! Господин Лань, Вы ведь обещали, что брат поправится! Для чего была вся эта пафосная игра на гуцине? – Из глаз главнокомандующей Не словно летят искры от ненависти и боли. – Так почему мой брат сейчас лежит в гробу? Для нас уже достаточно Вашей помощи. Я не запрещаю приходить Вам на похороны, но я не позволю больше приближаться к телу брата. Уходите! Я приказываю сюда никого не пускать без моего разрешения! Проводите наших гостей. - Мы Вас понимаем. Спасибо Вам, главнокомандующая Не, еще раз. До свидания. - До свидания, госпожа Не Мейлин. – Поклонился Цзинь Гуанъяо. Стоило мужчинам скрыться со слугами, как девушка сразу же осела на пол и разрыдалась. Смотря на массивную деревянную конструкцию, она легла в поклоне, положив голову на ладони. Дыхание сперло и глотать воздух получалось через раз, в горле застрял ком, режущий его. За спиной послышались родные шаги, и девушка даже не стала оборачиваться. Колокольчик тихо звякнул рядом с ней. Ему незачем от неё скрываться. - Прости меня, брат. Умоляю, прости меня за все те слова и действия, что ранили тебя. Прости, прости. – Шепотом, словно молитву повторяла она. Глава Цзян, не сказав ни слова сел рядом в такую же позу. Он чувствовал свою вину за случившиеся. ~2 месяца назад~ - Глава Не, это уже пятый отказ за полтора года моего сватовства к Не Мейлин! Это больше похоже на издевательство и каждый раз Вы называете одну и ту же причину! – Цзян Чен был зол, каждый прошлый отказ он принимал, хоть и оставался униженным, но сегодня терпение лопнуло. – Нас обручили ещё наши родители, так почему же Вы не хотите выполнять волю предков? - Цзян Чен, я понимаю Вашу реакцию, но всё же прошу воздержаться от крика. – Голос Не Минцзюэ разнесся по залу. – Вы должны понимать, что Не Мейлин – главнокомандующая нашего ордена. Война закончилась относительно недавно, и мы все всё ещё разбираемся с последствиями. А-Лин способна управлять не одной армией и приносить победу с минимальными жертвами. Выдать её замуж сейчас не представляется возможным. - Вы каждый раз говорите так. Неужели ситуация в клане Не настолько плачевна, что проигрывает ситуации в недавно возрождённом клане Цзян? – Едко спросил парень. - ТЫ! – Уже начал глава Не. - Довольно! – Женский голос заглушил всех и заставил спорящих обернуться на его обладательницу. – Что Вы здесь устроили? Главы великих орденов, а грызетесь как дворовые псы! Утонченная фигура вошла в зал и уверенно прошла вглубь. Сырые одеяния развевались от скорости девы. Колокольчик на её поясе тихо звенел, а ноги в сапогах отчеканивали чёткий шаг. У неё было скверное настроение, видимо она только, что вернулась с учений. - Шицзе, постой! – За ней вбежал запыхавшийся Не Хуайсан. - А-Лин, - начал Цзян Чен, но был остановлен жестом ладони. - Гэгэ, ты вновь отказал? – Янтарные глаза обратились к старшему. – Ты хоть понимаешь насколько это унизительно для главы одного из самых сильных орденов? - Я объяснял Вам ситуацию уже достаточно много раз. От чего же до Вас всё не доходит? - Доходит. Но может следует конкретизировать момент, когда ты наконец поймешь, что ситуация уже налажена? За последний год, каждые три месяца Цзян Чен сватается ко мне и получает отказ, так не пойдёт. - А как по-твоему должно быть? А-Лин, ты ведь сама политик и стратег, ты должна понимать происходящее. - Я считаю, как стратег разумеется, что ситуация в ордене налажена и не изменится. И даю тебе ультиматум. Либо ты указываешь Цзян Чену время, когда он может свататься и в следующий раз даешь благословение, - упрямо смотря в глаза возвышавшейся над ней фигурой начала девушка. - Либо? – Скрепя зубами спросил её брат. - Либо я самолично, без кого-либо и чего-либо сделаю три полона с Цзян Ченом. – Также упрямо закончила она. Не Мейлин не привыкла отступать и всегда сдерживает свои обещания и угрозы. Этот раз точно не будет исключением. Она не боится брата, она его уважает и любит, но эмоции берут над ней верх. - А-Лин. – Удивленно раскрыл рот Цзян Чен. - Шицзе, прошу, успокойся. – Чувствуя нарастающий гнев старших старался их успокоить Не Хуайсан. - Не Мейлин, - но было слишком поздно. От гнева Не Минцзюэ сабли, украшавшие стены задрожали. – что ты себе вообще позволяешь! С каких это пор ты начала решать подобные дела? Ставишь мне условия? Да, пожалуйста. Делай, что хочешь! Но если ты так поступишь я откажусь от тебя, ты больше не посмеешь зваться дочерью ордена Цинхэ Не! - Отец бы явно с тобой не согласился! - Убирайся прочь! Видеть тебя не хочу, наглая девчонка! – Закричал глава Не и указал в сторону дверей, через которые она вошла минуту назад. - Шицзе, гэгэ, успокойтесь, пожалуйста. Нам надо всё обсудить. Ситуация, конечно, неприятная. Но всё же. - Не Хуайсан встал между ними, пытаясь сгладить ссору. - Здесь нечего обсуждать. Я интересна для брата исключительно как инструмент поддержания мира в клане, вот и всё. – Девушка взяла Цзян Чена по руку и бросила напоследок. – Захочешь отречься от меня? Пожалуйста. Тогда и я отрекусь от тебя. Скрывшись за массивными дверьми Цзян Чен остановил возлюбленную и попытался вразумить. - А-Лин, не стоит так делать. Он твой брат, тем более кровный. - Ничего, пусть обдумает всё, скоро он остынет. Но глава Не не остыл, на протяжении последующего времени они общались лишь по делам, касающихся ордена. И в конце концов дух сабли взял верх, и Не Минцзюэ успев ранить брата и сестру умер. ~Нынешнее время~ - А-Лин, прости меня. – Цзян Чен обнял девушку и стал успокаивающе шептать. - В чём ты виноват? - Если бы я тогда не пришел и не начал ссору, этого бы не произошло. - Нет, это я виновата. Из-за меня ярость усилилась. Боже, гэгэ, Не Минцзюэ, прости меня. На следующий день похорон по главнокомандующей было невозможно сказать, что она провела бессонную ночь, заливая плечо любимого слезами раскаяния. Так было всегда, на похоронах матушки (родной матери Не Хуайсана, свою она не помнила), на похоронах их отца, родителей Цзян Чена, шицзе, Цзинь Цзысюаня. Не Мейлин не покажет свою слабость перед народом и тем более перед шиди. Она – меч ордена и его щит. Главнокомандующая Не Мейлин никогда не даст трещину в своей стали. - Цзян Чен, прости меня. – Укрывшись от чужих взглядов начала Не Мейлин. - За что? - Со свадьбой придётся повременить. Мне нужно помочь Не Хуайсану. - Я всё понимаю. – Гладя её по голове успокаивал он. – Если нужна будет помощь, только скажи, я сделаю всё. - Спасибо, А-Чен, спасибо тебе большое. Я люблю тебя. ~Три года спустя. Ланьлин Цзинь. Собрание кланов~ - Несомненно, данный вопрос будет рассмотрен и клан Не предоставит Вам помощь. За это я ручаюсь лично. – Стоя у небольшого прудика Не Мейлин обсуждала вопросы поддержки кланов поменьше вместе с братом. - Тётя! – За спинами заклинателей послышался голос ребенка. Однако главнокомандующая Не сначала не обратила на него внимания. – Тётя! Тётя Не Мейлин! Лишь услышав собственное имя, дева наконец обернулась и заметила мальчика в желтых одеяниях, рядом с которым присел Цзян Чен. - А-Лин! Мой любимый племянник! – Присев дева Не расставила руки и мальчик радостно побежал к ней. - Тётя! Тётя! Я соскучился! Взяв Цзинь Лина на руки, она расцеловала его в пухлые щёки. - А как я соскучилась. Мы не виделись почти полгода. А как ты вырос! Мой племянник настоящее золото! Совсем забыв про всех остальных, они стали разговаривать. Мальчик рассказывал про собак, которых показывал ему дядя, про рыб в пруду, про историю, которую ему недавно рассказала няня. Среди остальных представителей орденов повисло напряжение. Буквально мгновение назад главнокомандующая холодно общалась с ними. А сейчас её черты озарила радостная улыбка, голос смягчился и она, словно, начала светиться. - Шицзе, - обратился к ней брат, - я разберусь дальше сам. Можешь идти. - Хорошо, спасибо. – Направившись с мальчиком на руках к возлюбленному они не переставали разговаривать. Отправившись в глубь построек, они остановились у другого пруда, в котором росли лотосы. - Тётя, дядя! Мне рассказали, что эти лотосы сажал отец, чтобы матушка так сильно не скучала по пристани. Это правда? - Конечно. – Подтвердила дева и поставила мальчика рядом с собой. Присев она аккуратно потянула к ним недавно распустившийся бутон и прикоснулась к его лепесткам. Не Мейлин протянула его Цзинь Лину, чтобы тот вдохнул запах цветка. - Помнится Цзинь Цзысюань долго с ними возился и испортил столько семян, что можно было бы засадить всю пристань. – Усмехнулся Цзян Чен и присел рядом. - Но у него получилось. Помню, когда приехала сюда навестить шицзе, она сразу же повела меня показать эти лотосы. Цзинь Лин, они выращены с любовью твоего отца к твоей маме. Их надо сохранить во чтобы ни стало. Они - плод их любви. - Как я? – Смотря своими полными восторга карими глазами спросил он. - Ну не совсем. Как бы тебе объяснить? – Зайдя в тупик дева Не обратила взгляд на Цзян Чена. - Эх. Лотосы - это плод любви твоего отца к нашей шицзе. А вот ты – это плод их общей любви друг к другу. - Наверное как-то так, да. – Подтвердила Не Мейлин. - Значит и у Вас появится плод любви? Вы же любите друг друга? Щеки девы тут же порозовели, и она отвела взгляд. - Наверное. Мы еще об этом не думали. Тем более мы ещё не женаты. - Было бы здорово, если бы у Вас появился ребенок и мне было бы с кем поиграть. – Расстроился мальчик и опустил взгляд. - Неужели тебе не с кем играть? - Нет. Остальные не хотят со мной играть. - Значит я с тобой поиграю. А они просто глупцы. – Взяв племянника на руки главнокомандующая поцеловала его в лоб. – Как на счет того, чтобы поехать в Пристань Лотоса. Я буду проводить для заклинателей уроки, а заодно буду рядом с тобой. - Ты научишь меня сражаться? - Нет, ты еще маленький для этого. Надо подождать ещё пару лет, и я обязательно обучу тебя тому, что знаю сама. - Я буду очень хорошо учится, чтобы потом сражаться с Вами. Цзинь Лин обнял Не Мейлин за шею и стал тереться о её щеку словно котёнок. Дева Не обняла его в ответ и на её лице отразилась та редкая нежность, которая доступна лишь самым близким. От этого вида сердце Цзян Чена сжалось. Не Мейлин была названной сестрой А-Ли, она даже не была его женой. Но с таким трепетом обнимала маленького Цзинь Лина, словно он был центром её мира. Она была не только прекрасной возлюбленной, талантливой заклинательницей и главнокомандующей, но и лучшей тётей для чужого ей по крови мальчика. Он точно не ошибся в своём выборе, когда полюбил её ещё будучи несносным ребенком. ~Пристань Лотоса~ - Так не пойдёт! Ещё раз! – Скинув верхнюю накидку главнокомандующая вновь построила юных заклинателей. – Вы, что совсем не знаете, как держать меч? Ярость Не Мейлин, кажется, можно было почувствовать в Облачных Глубинах. Деревянный меч лёг в её руки, как влитой и она вновь встала в стойку, которую тут же повторили ученики. - Меч – это продолжение Вас, часть Вашей руки. Вы должны чувствовать его вес, его скорость. Должны стать с ним одним целым. Ещё раз! Вы погибнете на ночной охоте только ступив на землю! Контролируйте своё тело или оно станет трупом! - Мне кажется, я снова вижу госпожу Юй. – Весело проговорил старший заклинатель, наблюдавший со стороны. - Главнокомандующая Не всегда была её лучшим учеником. Цветок из пустоши, так её прозвали. Она много лет провела под крылом госпожи и теперь стала такой же. - Тётя была лучшей ученицей бабушки? – Переспросил Цзинь Лин, наблюдавший вместе с ними. - Ещё бы, молодой господин. Главнокомандующую не зря боятся, она уничтожила стольких псов Вэнь, что не хватит пальцев всех, тех кто находится на Пристани. - Дева Не вместе с главой клана за ночь могли уничтожить крупный город со всеми, кто хоть попытался встать на их пути. - Ого! – От восхищения у Цзинь Лина загорелись глаза, и он вновь посмотрел на девушку. Её тонкая фигура мелькала между младшими, выбивая из их рук оружие одним взмахом дерева. В конце концов ученики повально упали на землю пытаясь отдышаться. Тонкие руки опустились по бокам, и дева тяжело вздохнула. - Вы выглядите как позор для ордена! Слабаки, неужели Вашим обучением вообще не занимались, раз Вы выдыхаетесь только от попытки удержать деревяшку? – Взгляд янтарных глаз метнулся к заклинателям, стоявшим с Цзинь Лином, и он почувствовал их страх. - Не Мейлин, тебя слышно даже Небожителям. – Цзян Чен прошёл на площадку и оценил результаты тренировок. - Я не виновата, что молодые заклинатели клана Юньмэнь Цзян ничтожны. В их возрасте мы резали монстров на охоте только так. А они даже не могут удержать тренировочный меч. Это позор, глава Цзян. – Отчитывала парня главнокомандующая. – Неужели ты совсем не занимаешься их обучением? - Почему же не занимаюсь? Занятия со мной проходят два раза в неделю. Но они действительно не преуспевают. - Потому что этого мало! – Дева перекинула длинный хвост за спину и ткнула в грудь возлюбленного. – Тебе надо показать им пример. Точно! Устроим спарринг. Как в старые-добрые, а? - Спарринг? – Скептически посмотрел Цзян Чен, чувствуя нарастающий интерес присутствующих. - Фехтование, как учила мадам Юй. – Похлопала по ножнам девушка. – А-то мне кажется, что ты теряешь форму. – Прошептала она последние слова так, чтобы их услышал только глава клана. Она знает на что надавить. - Хорошо, раз ты так желаешь. Разойтись всем! А-Лин, если ты проиграешь, то должна будешь мне желание. – Прошептал он ей. - Как и ты мне. На площадке повисла напрягающая тишина, которую разбавляли лишь шорохи одежд. Достав из ножн чернильный меч дева Не приняла позу. Повторив её действия Цзян Чен начал ожидать звук гонга. Удар показался оглушительным для остальных, но сражающиеся даже не дрогнули. Сократил расстояние в пару шагов мечи с искрами столкнулись, одним движением ладони дева отправила лезвие в сторону горла соперника, но была остановлена чужой сталью. Это было то, чего так долго не хватало, достойный соперник, который не умирает от одного её взмаха клинка. Ее нужен был равный по силе. Цзян Чен тоже давно не сражался в полную силу и не боясь, что сможет поранить возлюбленную, уверенно наступал. Глаза наблюдавших не успевали уследить за быстрыми действиями заклинателей. Дабы увернуться от выпада Цзян Чена дева дождалась пока тот слегка согнётся и используя его спину как опору сделала сальто за него и направила лезвие в его бок, слегка задевая одежды. Успев слегка развернуться глава Цзян замахнулся и остановил клинок в сантиметре от шеи девы. Послышался удар гонга, и все застыли. Было слышно лишь тяжелое дыхание пары. - Ничья! – Послышался голос судьи, и они выпрямились. - Чисто технически я могла бы увернуться. - Как бы ты увернулась? Если так смотреть, то чисто технически мой шанс выжить гораздо больше, чем у человека, которому перерезали горло. - Выжить в пробитыми органами ты бы точно не смог. – Не Мейлин стёрла пот со лба и вылила на лицо немного воды из фляги, передаваемой Цзян Ченом. – Всё-таки мы напарники, а не соперники. - Твоя правда. Но твоя любовь использовать меня как опору для трюков иногда мешает. - Ты просто завидуешь, что не умеешь так. И сколько раз я этими трюками тебя прикрывала и спасала? Сегодня, на удивление, жарко. Принесите лёд. - И я хочу! – Цзинь Лин подбежал к старшим таща в руках деревянный меч. – Научите меня тоже! Тётя, дядя, пожалуйста. - Цзинь Лин, давай займемся этим, когда солнце немного сядет. Сейчас слишком жарко, тебе пока не следует тренироваться под солнцем. - Глава, обед подан. – Слуга поклонился, дождавшись, когда дева закончит говорить. - Тем более уже время обеда. Надо хорошо покушать чтобы были силы. Пойдём? – Не Мейлин протянула руки племяннику, и он взялся за неё. – У Вас есть полтора часа на отдых и обед. После мы продолжим. Если я не приду к тому времени продолжите без меня. – Приказала она заклинателям постарше. - Можете быть свободны, дальше мы сами. – Цзян Чен отпустил слуг и уселся за стол. - А-Лин, надо кушать много мяса, чтобы стать сильным и большим. - Я съем всё, тётя. Глава Цзян начал чистить рыбу и разделив её на кусочки положил ту в тарелку девы Не, пока она накладывала мясо в тарелку племянника. - Овощи тоже важны, не забывай про них. – Дополнил её слова Цзян Чен и поставил к ним тарелку с томленными овощами. - Хорошо, дядя. – Упорно пережевывая Цзинь Лин клал в рот всё, что ему подавали старшие. Вернувшись к своей тарелке Не Мейлин увидела гору различных продуктов. В этот момент парень доложил ей жаренный корень лотоса, который так любила дева. Её щеки слегка покраснели, и она принялась есть. - Господин, чай готов. Разрешите подать? – Послышался голос за дверью. - Принесите. – Отозвался он, подкладывая в тарелку племянника рыбу. - Приятного аппетита. – Слуга поставил чайник и быстро удалился. По комнате тут же разнёсся аромат чая с вишней и дева Не улыбнулась заботе возлюбленного. Для её любимого чая использовался особый сорт вишни, который встречался редко и выращивался тяжело, а приготовление чая с ней занимало много времени и сил. Цзян Чен даже особо не любил этот чай, но всё равно приготовил его. Специально для Не Мейлин. Во время чая пара обсуждала состояние армий и ситуации у границ кланов. Слушая скучный разговор старших, уставший от раннего подъема, нахождения под солнцем и разморенный плотной трапезой Цзинь Лин облокотился на девушку и заснул. Приподняв рукав верхней одежды Не Мейлин положила голову племянника на свое колено и начала поглаживать его по волосам, напевая какую-то незамысловатую колыбельную. Цзян Чен заметил, как её глаза наполнились нежностью, черты обычно серьезного лица смягчились. Убрав выбившуюся прядку её волос за ухо, он привлек внимание девы к себе. - Что? - Ты прекрасна. – Ладонь легла на её щеку и притянула лицо к мужчине для поцелуя. – Самая лучшая. - Ты разбудишь Цзинь Лина. – Прошептала Не, но ответила на короткий поцелуй. Отстранившись Цзян Чен поцеловал деву в лоб и не удержавшись от соблазна лег на её другое колено и подобно мальчику задремал. Рука девы распустила его ленту и волосы рассыпались по полу. Она запустила в них ладонь, поглаживая обоих по головам. Спокойствие поразило комнату, в которой пахло вишней и свежестью лотосов от легкого ветерка. Видимо тренировку придётся сегодня оставить на других. Проспав три часа, они наконец вышли из дрёмы, и дева смогла встать чтобы размять затёкшие от долгого сидения мышцы. - Хорошо выспались? - Угу. – Сонно промычал Цзинь Лин повторяя действия тёти. – Солнце уже немного село. Мы же можем заняться моими тренировками? - Я ведь обещала, а я всегда сдерживаю свои обещания. -  Помогая заплетать волосы главы Цзян подтвердила дева. - Только пойдем в другое место, там спокойнее и нет лишних людей. Цзян Чен, чем ты займешься? - Вообще, я планировал после обеда заняться документами. Но я вижу, пока мы спали ты заскучала и решила поработать. – Взяв исписанный свиток заметил он. - Брать на трапезу документы не самая лучшая привычка – плохо сказывается на пищеварении. А проблемы с пищеварением могут привести к особому упадку сил. – Уколола дева и повела племянника из комнаты. – Если тебе нечем заняться, приходи. Наблюдая, как фигура в серых одеждах удалялась с племянником, Цзян Чен стал крутить кольцо на указательном пальце. Она всё ещё в серых одеяниях, а ведь фиолетовый на ней смотрится гораздо лучше. Но, пожалуй, её одежда - последнее, на что он обращает внимание. Если, конечно, она на ней есть. Не Мейлин последняя стерва, которую он знает. Но что-то в этой стервозности делает её невероятно привлекательной для него. Самой лучшей. Прихватив меч, он последовал за ними. Цзян Чен точно знал куда они направлялись. Небольшой участок пирса был прикрыт забором, за который могли зайти только единицы. - А-Лин, ты должен почувствовать своё оружие. Не важно, что это. Меч, кинжал, копьё, лук. Оружие – это часть тебя, ты осознанно его выбрал и несёшь за него ответственность, как за себя. Не Мейлин присела за спиной мальчика и направляла его руки с мечом. Плавно следуя за движениями тёти, он завороженно наблюдал за оружием в своих руках. Отпустив и отойдя от него Не Мейлин стала наблюдать за его действиями. Тренировочный меч лежал в его руках неуверенно, и мальчик повторял движения, показанные девушкой. - Хорошо, очень хорошо. Ты начинаешь чувствовать оружие, это самое главное. Не теряй это чувство. - Хорошо, тётя. А что дальше? – Всё также крепко сжимая дерево спросил он. - Теперь повторяй за мной. – Вытащив меч из ножн, девушка встала напротив племянника и замерла в стойке, словно готовясь нападать. Цзинь Лин быстро повторил за ней и начал ожидать следующих её действий. Главнокомандующая сделала взмах и стала ожидать повторения от мальчика. Тот неуклюже взмахнул и явно потерял связь с оружием. - Не думай головой, как это выглядит со стороны. – Цзян Чен присел рядом с племянником и изменил расположение его рук на рукояти. – Тело должно само знать, как поступить. Стратегия придёт уже позже, сейчас главное научиться держать меч. А-Лин, покажи снова. А ты смотри. Дева Не снова повторила упражнение и замерла. Убрав руки от племянника глава Цзян стал наблюдать за ним. В этот раз движения стали увереннее, в глазах мальчика начинало читаться доверие телу. Не Мейлин улыбнулась, глядя на успех племянника. - Правильно. Давай ещё раз. - Сталь вновь рассекла воздух и Цзинь Лин повторил за ней пару десятков раз. – Теперь давай попробуем одновременно. Раз, два, три. Девушка старалась двигаться медленнее обычного, чтобы племянник мог угнаться за ней, но маленькие руки ещё не имели той силы и слегка опаздывали. Не Мейлин не сдавалась и продолжала взмахивать мечем, замедляя движения ещё немного. Вскоре Цзинь Лин, крепко удерживая дерево смог нагнать тётю. - Молодец, очень хорошо. Цзинь Лин, ты дитя великих кланов, в которых все были сильнейшими заклинателями. У тебя, несомненно, судьба - стать сильным заклинателем своего поколения. – Хвалила дева, пока Цзян Чен нёс манекен для отработки ударов. – Теперь попробуем на цели. Этот элемент направлен для нападения, но может служить и для защиты. Не представляй перед собой ничего и никого. Это лишь твоя мишень, излишние эмоции мешают атаке. Давай. Не напрягайся сильно. Глубоко вздохнув и выдохнув Цзинь Лин ударил по деревянной мишени и взглянул на старших. Получив одобрительные кивки от обоих, он продолжил отрабатывать удар под небольшие корректировки. Мальчик периодически увеличивал количество ударов и их скорость. Проведя около часа за тренировкой, он выдохся, но не хотел останавливаться. - Цзинь Лин, хватит. На сегодня достаточно. – Дева Не потрепала его по голове, уселась под тенью дерева и посмотрела на розовевшее небо. – Уже около шести вечера? Скоро ужин. - Что бы ты хотела съесть на ужин, тётя? – Сев рядом с ней спросил племянник. - Хм? Я не задумывалась, но я была бы не против выпить вина. Императорская улыбка, как же я скучаю по этому райскому напитку. - Не Мейлин, ты абсолютно не меняешься. – Сев по-другую сторону от девушки заявил Цзян Чен. - Брось, это лучшее вино из всех существующих. – Улыбнулась она далёким воспоминаниям. – Помню, как мы удирали на мечах от разъярённых учителей, когда они ловили нас за выпивкой. Как же было весело. Славное было время. - Да. – Тихо согласился парень, облокачиваясь на дерево. - Вы летали на мечах от учителей? – Заинтересованно спросил мальчик. – Как весело. Я тоже хочу. - Для этого тебе надо обучится владению мечем. Всё в этой жизни не даётся просто так. И делать так вообще не стоит, мы были молоды и глупы тогда. – Увидев, как приуныл племянник, дева Не придумала, как порадовать его. – Но я знаю, как можно поступить. Поднявшись с земли главнокомандующая сложила пальцы, призывая меч из ножн. Тот слегка повисел в воздухе и принял горизонтальное положение близко к земле, чтобы на него можно было встать. - А-Чен, мне надо удерживать меч. Помоги Цзинь Лину. - Пойдём, какие же Вы неугомонные. – Парень убедился, что ноги племянника стоят устойчиво на стали и стал держать его за руки. – Не отпускай меня, иначе свалишься. - Хорошо. – Мальчик испуганно наблюдал, как он поднимается над землей. – Это не весело. – На глазах выступили слезы. – Снимите меня, пожалуйста, или я упаду. - Ты же сам этого хотел? – Непонимающе спросил глава Цзян, продолжая удерживать руки мальчика. - Цзян Чен, сними его. – Укоризненно послышалось от девы. Парень взял племянника на руки и начал успокаивать. Клинок одним движением вернулся в ножны хозяйки, и она быстро подошла к возлюбленному. - Цзинь Лин, всё хорошо. Я понимаю почему ты боишься. В первый раз мне тоже было страшно. – Поглаживая мальчика по голове объясняла дева Не. - А-Лин, всё хорошо. Со своим мечем будет гораздо легче. – Цзян Чен поцеловал племянника в висок и продолжил прижимать его к себе. – А-Лин, ты ведь сам хотел полетать на мече. Что случилось? - А-Чен. - прошипела девушка. - Это страшно, а если бы он поднялся ещё выше, я бы, я. – Не успев договорить Цзинь Лин вновь заплакал, отчаянно цепляясь за одежды дяди. - Меч бы ни за что не взлетел выше, его ведь контролировала Не Мейлин. Ты же знаешь, что она бы не причинила тебе зла? - Знаю. – Всхлипывая согласился племянник. – Прости, тётя. Ты хотела меня порадовать. Наверное, я обидел тебя. - Всё хорошо. Знаешь, это напомнило мне, как мой гэгэ, Не Минцзюэ пытался научить нашего шиди стоять на сабле. - И у него получилось? - Не-а, - улыбнулась дева Не, стирая слезы с щек мальчика, - он так испугался, что расплакался, словно младенец. - Он тогда был совсем маленьким? – Уточнил племянник. - Нет, ему было одиннадцать. Представляешь? - Одиннадцать. – Повторил Цзинь Лин и посмотрел за свои ладони с растопыренными пальчиками. – Это же так много! - Не Хуайсан до сих пор не умеет обращаться с оружием, но несмотря на это мой шиди - талантливый глава целого ордена Не, которого уважают все остальные заклинатели. И я им очень сильно горжусь. И тобой я горжусь. - Я и тобой горжусь, ведь в Пристани нет стольких людей чтобы сосчитать на их пальцах скольких врагов ты победила. И дядей я горжусь! Цзян Чен лишь мягко и устало улыбнулся племяннику и погладил его по голове. Цзинь Лин ярко улыбнулся и обнял своего дядю за шею. - Главнокомандующая Не, Вы здесь? Пришло письмо от главы для Вас. За забором послышался голос помощника девы Не и тихо выругавшись она прошла к нему. Цзян Чен надеялся лишь на то, что это не был приказ или просьба вернуться раньше из-за очередной проблемы. - Хорошего вечера, главнокомандующая Не. – За забором послышались отдаляющиеся шаги, и девушка вернулась на площадку. - Что случилось? – Поинтересовался глава Цзян, наблюдая, как возлюбленная читает письмо. - Напоминание о вынесении указа про стражу на фестивале сабель. Уже прошел почти год, какой кошмар. Займусь этим позже. Ты уже чувствуешь себя лучше? – Поинтересовалась она у племянника. - Да, мне очень жаль, что так вышло. - Всё в порядке. Я думаю нам пора поужинать. Что скажете? - Вино! – Обрадовалась дева, усаживаясь за стол. – Вот спасибочки, Цзян Чен. - Только не напейся. Поешь сначала. Опустошив чарку со спиртным Не Мейлин улыбнулась и облокотилась о стену. - Как хороша жизнь. День сегодня прям хорош. Цзинь Лин, отведай пельмени. Очень вкусно. – Подставляя тарелку посоветовала она. - Спасибо, очень вкусно. Ужин проходил в спокойствии, которое разбавляли тихие разговоры. Выпив примерно половину сосуда вина, Не Мейлин слегка затихла. Взгляд её янтарных глаз устремился к племяннику. В них промелькнула грусть и тоска, и дева погладила мальчика по голове. Подняв взгляд на тётю, он улыбнулся и обнял её. - А-Лин, какой же ты замечательный. Я тебя очень сильно люблю. - Я тоже тебя люблю, тётя. Не оставляй меня. - Никогда, я лучше умру, чем оставлю тебя. Всегда помни, что я помогу тебе во всём. Я никогда не откажу. Резкая перемена настроения возлюбленной заставила Цзян Чена напрячься. Он не мог понять, что именно тревожило её и это ещё сильнее пугало. Они пережили достаточно много всего, и о чём конкретно могла думать дева оставалось для него загадкой, которую он не решит, пока она сама не скажет ответ. - Что ж, думаю с трапезой пора закончить. Теперь надо хорошенько помыться. – Главнокомандующая обратила взгляд к парню и тот согласился. - Цзинь Лин, пойдём. – Он поднял племянника на руки и отправился в сторону купален. - Тётя, мы скоро вернёмся. - Я тоже скоро вернусь, чтобы уложить тебя спать. Ночной воздух пропитался свежестью и заметно похолодел. Тишину нарушали лишь звуки стрел и их попадание в дерево. Дева в ночном белоснежном одеянии быстро натягивала тетиву раз за разом, поражая мишень в центр. С каждой новой стрелой она вкладывала в них всё больше ци и они входили ещё глубже. Но этого казалось мало. Тогда она развернула лук горизонтально и вытащив из колчана три стрелы заставила их светиться золотом от количества ци. Быстро выдохнув Не Мейлин выстрелила и три мишени в ряд разлетелись в щепки. Быстро развернув лук вертикально, она повторила действие, оставляя лишь мелкие кусочки дерева. В лунном свете она казалась духом, от чьей кожи отливает серебром. - Не многовато ли ци для обычных стрел? - Самое то. – Обернулась главнокомандующая к возлюбленному. – Помогает расслабиться. На нём были такие же белые одежды, но с фиолетовой накидкой. Он сидел на перилах мостика, свесив одну ногу над ним и наблюдал за девой. - Скорее устать. Иди сюда. – Парень протянул к ней руку и Не Мейлин подошла к нему. – Что тебя тревожит? - Получив письмо он Не Хуайсана, - выдохнула она и взялась за его руку, - я вспомнила про, пожалуй, один из самых приятных моментов в жизни. - Расскажешь? – Цзян Чен притянул к себе возлюбленную и поцеловал её кисть. - Когда мне было семь, а А-Сану пять мы с гэгэ впервые отправились на фестиваль. Он очень долго отнекивался и не хотел с нами идти. Я тогда донимала его целую неделю, а он из-за этого, конечно, злился. В день фестиваля я упрашивала его пойти с нами каждые минут пять. В конце концов он не выдержал и стал на меня очень сильно ругаться. На крики пришёл папа, я ему нажаловалась, и он поговорил о чём-то с Не Минцзюэ и тот наконец согласился пойти с нами. На фестивале было столько народа, что мы не удержались за него и нас чуть не потеряли. Благо, гэгэ успел нас найти и отвести между палаток, где отругал и сказал: «Вы такие бестолочи. Как с Вами вообще можно куда-то ходить? Хотите, чтобы Вас украли или продали в рабство?». Не Хуайсан и так до этого еле державшийся, чтобы не расплакаться начал рыдать. – Она уставилась куда-то вдаль и улыбнулась. – Тогда Не Минцзюэ усадил его себе на шею, а меня крепко взял за руку. «Чтобы больше не отпускали меня. Понятно? Не Хуайсан, держись крепко или упадешь.». Оставшийся фестиваль мы провели вместе и в конце посмотрели на большой салют. Так повторялось каждый год, пока папа не умер. После становления главой гэгэ перестал с нами ходить. – Мейлин взглянула на возлюбленного и улыбнулась. – Но каждый год мы приносили ему очень вкусный куриный шашлык. Уж не знаю, как дядюшка его готовит, но каждый год один и тот же вкус. Он настолько привык, что каждый год мы приходим к нему, что начал к одному и тому же времени откладывать десять шашлычков с собой и по три для нас с А-Саном. И сейчас всё так же. Только шашлычок теперь некому относить. Гладя ладонь девушки Цзян Чен прикоснулся к фиолетовому кольцу на её указательном пальце. Оно чуть уже Цзыдяня, но узором не отличается. Парень подарил его деве после войны и с того времени она носит его на левой руке не снимая. Конечно, оно не имеет тех же способностей, что его кольцо. Но способно усилить её ци и защитить от некоторых заклинаний. Подняв глаза на её лицо, он увидел в глазах влагу и обнял. Дева потерлась об его плечо и спокойно выдохнула. - Всё хорошо, я уже смирилась. Но эти воспоминания я никогда не забуду, как и не перестану ходить за шашлычком. - А-Лин, я, - начал глава Цзян, но был прерван голосом служанки. - Главнокомандующая, глава, где Вы? Молодой господин плачет, и мы не можем его успокоить. Быстро направившись в сторону запыхавшейся няни, они стали уточнять, что случилось. Мальчик плакал, лёжа на кровати и не давал себя взять на руки, начиная рыдать ещё сильнее. - Вы можете быть свободны. – Сразу войдя в комнату приказал Цзян Чен. – А-Лин, в чём дело? Иди сюда. - Кошмар, видимо он сегодня слишком переутомился. – Поглаживала по голове племянника Не Мейлин. Взяв Цзинь Лина на руки, парень начал его покачивать и поглаживать по спине. Мальчик продолжал хныкать, отчаянно цепляясь за одежды дяди. - Всё хорошо. А-Лин, всё хорошо. Я здесь. Услышав сквозь сон голос родного человека Цзинь Лин начал успокаиваться и прижался к дяде ещё сильнее. Главнокомандующая в это время поглаживала его по голове и напевала колыбельную. Сев на кровать Цзян Чен продолжил прижимать к себе племянника, после попытки положить его на перины и вновь начавшейся истерики, они оставили идею опустить племянника с рук. Сев рядом с возлюбленным Не Мейлин продолжила напевать песню и облокотилась на плечо парня. Глава в ответ положил свою голову поверх её и устало прикрыл глаза. - Сумасшествие. – Прошептал он, ложась на кровать и утягивая за собой деву. - Шшшш, разбудишь. Цзинь Лин покоился на груди дяди, и тот вместе с Не Мейлин придерживал его рукой. На плече свободной руки спала, обнимаемая за талию возлюбленная главы Цзян. Пристань Лотоса погрузилась в тишину ночи, которую прерывали шаги дозорных или постукивания лодок друг о друга или о пирс. Пристань, окутываемая лунным светом, стала пристанищем для уставших и раненных, даря им требуемое спокойствие.