Надежда умирает последней

            – Знаешь, что больше всего в галактике я хочу? – Шепард обняла Т’Сони за талию с добродушной улыбкой – Победы над жнецами? – Синекожая девушка вопросительно взглянула в глаза капитана, её рука лежала на руке Джейн, а кончики пальцев поглаживали тыльную сторону ладони коммандера. – Кроме этого, Лиара. – Прошептала капитан, прикрывая глаза и укладывая голову на плечо Азари. – Просветите, коммандер Шепард. – Лиара дразнящим тоном ответила Шепарду. – Провести остаток своей жизни с тобой. Чтобы на борту Нормандии бегали синекожие детишки, и...       Шепард медленно разомкнула веки, в нос ударил резкий запах жженой плоти и паленной резины, вдалеке раздавались скрипящие звуки жнецов, пальбы и людские крики. Небо, затянутое тучами, будто бы сочувствовало солдатам Альянса, оплакивая бесчисленные жертвы.       С трудом, коммандер оторвала свою тушу от земли. Грязь, пот и кровь смешались в один слой, часть брони капитана отсутствовала, оголяя некоторые окровавленные участки кожи. Лицо Шепард скривилось в странной гримасе, резкая боль и жжение в боку отозвались первыми. В ушах стоял звон и гул, которые постепенно проходили.       Оглядевшись вокруг, капитан заприметила пистолет «палач», выпавший с её пояса при атаке жнеца. Подняв пистолет, Джейн проверила боезапас и вновь изучила окрестности: трупы солдат, которые бежали рядом с ней и горящие транспортеры «Мако», а жнец, который атаковал отряд, уже вероятно ушел.       До портала на «Цитадель» оставалось всего лишь несколько метров. Превозмогая боль, Шепард медленно направилась вперед, покачиваясь из стороны в сторону и прихрамывая от гудящей боли в правой ноге. Зрение всё ещё размыто, но она видела, как несколько хасков обратили на неё внимание и с дикими, нечеловеческими воплями ринулись на Джейн, метя в её неприкрытую шею. *БАХ-БАХ-БАХ*       Все три обращенных твари с грохотом упали на сырую землю.       – Проклятье. – Выругалась коммандер, перезаряжая «палач», приметив ещё одного врага, вышедшего из-за укрытия. Налетчик. Некогда бывший турианец, а теперь нечто между зомби и монстром. Не успев сделать выстрел, Шепард получила пулю в плечо, кровь хлынула тонкой струйкой, окрашивая тёмные остатки брони на руке в алый. Джейн зашипела, собирая остатки сил. *БАХ*       Налётчик замертво упал у портала. Шепард выдохнула, мысленно сбрасывая с себя напряжение и попыталась связаться с кем-либо по открытому каналу связи.       — Это капитан Шепард. Меня кто-нибудь слышит? Приём! – Коммандер приложила два пальца к уху, в котором находился специальный наушник со встроенным микрофоном, предназначенный для связи между солдатами Альянса. – Повторяю, это Шепард. Ответьте! – Но никто её не слышал. – Твою мать... – голос Джейн был хриплым и низким из-за травм и накопленной усталости.       Оставив дальнейшие попытки связаться с выжившими, Шепард подошла к порталу. Вот и всё. «Один шаг – Цитадель. Останется только присоединить Горн и с угрозой жнецов будет покончено», думала коммандер. Лучи света били в лицо капитана, но разве ЭТО её остановит? Сделав последний шаг, капитана растворило в белых лучах.       Прошло мгновенье, прежде чем Шепард выкинуло в тёмный коридор, освященный лишь красными аварийными лампами на полу. Её тело, как мясо прокатило по металлическому покрытию. Вздохи, ахи и звуки боли – всё, что смогла издать Джейн, снова погружаясь в бессознательное состояние.       

***

      

«На связи Адмирал Хэккет, поступило сообщение что кому-то удалось добраться до Цитадели. Готовьте Горн. Защищайте его, чего бы вам этого не стоило. Конец связи»

      

***

      – Шепард, я люблю тебя. – Слова Доктора Т’Сони напитаны печалью, ведь азари не знала, увидит ли она свою любимую вновь. Челнок готовился к отлету, эвакуируя раненных Лиару и Явика, которые должны были дойти до портала вместе с коммандером, но к общему сожалению, были подбиты лучом жнеца. – И я тебя, Лиара... вам нужно уходить. – Шепард провела рукой по щеке Лиары, легкие прикосновения коммандера вызвали у азари ещё большую печаль в сердце. Возможно, это последнее, что она может запомнить. – Улетай! – Капитан крикнула пилоту челнока, хлопая по сине-белому корпусу.       – Шепард! Это ты? Ты здесь? – Из погружения во тьму коммандера вызволил голос адмирала Андерсона по каналу радиосвязи. Сделав вдох, капитан потянулась за «палачом», рука, испещренная порезами после недавней атаки и покрытая кровью, дрожала. Не от страха, а от истощения организма Шепард. Обхватив рукоятку пистолета пальцами, Джейн приподнялась на колени и дала себе несколько секунд отдышаться. – Кхм.. Андерсон? Я... – Коммандер прохрипела, поднимая свою тушу с некоторым трудом. Её тело качнуло в сторону, прежде чем Шепард успела бы удержать хоть какое-то равновесие. – Мгх.. – Стон боли вырвался из уст капитана «Нормандии». Джейн прикрыла уставшие, опухшие от бессонных ночей глаза.       – Андерсон… Как вы вообще здесь оказались? Наш отряд полег. – Шепард вытянула спину, встряхнула головой, борясь с усталостью, словно со страшным зверем в лесу. Организм капитана сдавал позицию, бушующие волны слабости накатывали на её и без того заебавшееся тело. Чего только подняться с колен ей стоило. – Успел пройти вперед остальных. Что произошло? Ты ранена? – Вопрос адмирала встал костью поперек горла коммандера. Что она могла ему ответить? «Да, Андерсон, я ранена настолько сильно, что продолжать путь не в состоянии»? Шепард не могла сдавать сейчас, уж тем более, когда Джейн так близко к цели. – Я… в порядке. – капитан попыталась состроить в голосе толику уверенности, но получилось весьма скверно. Андерсон вряд ли поверил, просто решил не выпытывать ответ. – Хорошо. Шепард, я иду вперед, стены вокруг сами опускаются, кажется, я вижу щель... проход дальше. Встретимся там.       – Андерсон, не делайте!.. – Джейн не успела закончить предложение, - …глупостей. –, как связь оборвалась. Ей оставалось лишь вздохнуть. Капитан поднесла пару пальцев к переносице и потерла это место. «Так, нужно понять, где я», подумала коммандер, повернув голову в сторону. Темный коридор, гора свежих трупов людей, вероятно «урожай», который собирали жнецы и переносили сюда. Джейн увидела хранителей, спокойно собирающих «мусор» в виде потрепанных шлемов солдат, которые уже им точно не нужны. Шепард позавидовала их удивительному спокойствию. В такой тяжелый час, хранители оставались невозмутимыми жукообразными, просто собирающие всё, что плохо валялось. «Мародеры хреновы», подумала коммандер и двинулась вперед сквозь узкий плохо пахнущий коридор. Свежий запах крови смешивался с запахом трупов, лежащих здесь уже как минимум несколько часов.       Коридор не был настолько большим, насколько представляла его себе Шепард, от силы прошло несколько минут, прежде чем коммандер достигла его конца. Резкий белый свет ударил ей в глаза, ослепляя. Капитан попыталась прикрыться ладонью, чтобы её глаза привыкли после неприятной темноты и аварийных красных ламп.       – Андерсон, приём! Как слышно? Андерсон! – Капитан решила попытать удачу связаться с адмиралом, но в ответ получила только неразборчивую речь вперемешку с шипением. Ни есть хороший знак. Губы Шепард поджались, в животе поднималось тревожное чувство, расплывающееся по телу. Стены, о которых говорил адмирал, опустились, встречая коммандера. Она огляделась, мотая головой в стороны. Здесь было так тихо и спокойно, не смотря на свисающие останки людей.       *БУМ*       Резкий грохот заставил Шепард обратить на себя внимание. Глаза коммандера сузились. Звук доносился из «щели», о которой раннее упомянул Андерсон. Хромая, Джейн добежала (в самом ироничном смысле этого слова) до большого проёма, но то, что коммандер увидела там – заставило её кишки свернуться в калач.       

***

      – Лиара, – Доктор Чаквас положила руку на плечо синей девушки, которая наворачивала круги по лазарету. Азари вздрогнула, обернулась к Чаквас. В глазах Доктора Т’Сони читалось беспокойство, зрачки бегали из стороны в сторону, лишь бы не смотреть в глаза Доктора Чаквас. – Хватит. – Чаквас мягко упрекнула синекожую девушку и легким нажимом на плечо, заставила наконец-то её присесть на кушетку. Лицо Т’Cони скорчилось от небольшой боли, отдавшей в живот. – Доктор Чаквас… - Начала было девушка, но не смогла связать нескольких слов. Мысли путались, сообразить дальнейшее предложение было проблемно. Азари зажмурила веки и набрала воздух в грудь, попытавшись самостоятельно успокоиться.       – Ты переживаешь, потому что коммандер не выходит на связь, я это понимаю. Передают, что с адмиралом Андерсоном связь тоже пропала. Нужно набраться терпения и ждать. Мы сейчас ничего не сможем сделать. – Хоть и Чаквас говорила уверенно, может даже с твердостью в голосе, однако внутри у неё все было так же, как и у Лиары, но годы профессии соткали внешнюю хладнокровность.       - Я не могу, Чаквас. – Т’Сони бормотала себе под нос, сердце готово выпрыгнуть из груди. Она любила Шепард, как она могла просто потерпеть и подождать?       Пока Лиара находилась в лазарете, СУЗИ и Джокер пытались связаться с Шепардом.       – «Нормандия» Шепарду! Капитан, приём! Повторяю, «Нормандия» капитану Шепард! – Джокер не оставлял попыток, бесчисленное количество раз тыкаясь пальцами в консоль связи. – Проклятье! – Сдавали лишь нервы пилота. Джокер провел рукой по лицу и осторожно откинул голову назад, смотря в иллюминатор «Нормандии» над головой.       – Я не смогу отследить местоположение Шепард, пока она не на связи, Джефф. – СУЗИ мягко положила руку на плечо пилота и успокаивающе сжала ткань его униформы. Джокер отвел взгляд от иллюминатора, лишь бы отвлечься от негативных мыслей. – Капитан не выходит на связь, я не хочу предполагать, но могло произойти и худшее, СУЗИ.