Еще один гений

      Клэй сидел на полу в гостинной своего номера на 128 этаже, попивая черный чай с томатным соком и бросая спички в карточный домик. Спички одна за другой выныривали из коробка, вспыхивали и летели по дуге в сторону махрового ковра, предварительно облитого водой из ближайшей вазы. Пытающие факелы пролетали в отверстия между картами и приземлялись в хлопчатые заросли, походившее на последствие грандиозного сражения. Клэй начал с самого верхнего этажа и опускался все ниже и ниже. Он был собран и аккуратен. Последний, — он же и первый, — этаж был самым сложным, ведь здесь было легко промахнуться и разрушить, а затем и сжечь, всю постройку. Первые попытки были успешными. Он отпил немного томатного чая и готовился к следующему броску. Времени было всего пара секунд, пока не догорит спичка, и он уже напряг пальцы как вдруг раздался звук уведомления, и спичка полетела ровно в центр. Карты обрушились как жилой дом во время землетрясения в 10 баллов, а потом вспыхнули, словно ад разверзся прямо под ними.       Клэй цыкнул и пошел к ноутбуку, который стоял на боку у панорамного окна. По пути он вылил остатки чая на обуглившуюся кучу карт и отбросил стакан в дальний угол гостинной, где тот разлетелся и свалился в кучу других осколков. Он схватил висевший на люстре халат и лег на бок у окна.       Ноутбук был включен и показывал одно доступное сообщение. Клэй заранее начал обдумывать и делать виртуальные ставки на то, от кого же могло быть сообщение. Самый очевидный вариант — это очередное письмо с угрозами расправы и/или желаниями сдохнуть от (вставьте буквально все что угодно) в муках (опционально). Второй вариант был более пессимистичен: возможно это было приглашение сняться в каком-нибудь малоизвестном шоу, которое вот-вот закроется из-за просевших рейтингов, и ему срочно необходимо наделать шумихи, поэтому они и хотят показать печально известного Клэя Фабиуса. Остальные варианты были не менее веселыми, но изредка он получал письма от фанатов, которые сформировали чуть ли не культ вокруг его персоны. Хотя и среди них попадаются любители постиронии.       Клэй зашел на почту и обнаружил, что писем нет. Не на его публичной, висевшей на всеобщем обозрении во всех его соцсетях и личном сайте. Это было странно, ведь он точно слышал звук уведомления и, если он не сходит с ума (а он искренне верил, что является самым ментально здоровым человеком в мире), то сообщение пришло на другую почту. Его личную. А она была доступна далеко не каждому. Даже рекламщики, перебирая все варианты адресов, не смогли бы найти эту почту.       «Входящее сообщение: Для 『 Автолика 』«.       Клэй напрягся. Это прозвище он придумал, чтобы проворачивать всякие сомнительные дельца, где настоящим именем лучше лишний раз не светить. Но то, что письмо пришло на его личную почту так еще и с псевдонимом могло означать только…       — Неужели, меня раскрыли?       Клэй тут же начал перебирать множество вариантов. Искал любой прокол в своих действиях. Он никогда не показывал своего лица. Был осторожным и трижды продумывал риски. Камеры слежения? Нет, он всегда находился в слепых зонах и был в маске. Кто-то проговорился? Нет, всех тех, кто знал его личность, давно нет. Может кто-то сопоставил факты? Тогда у них нет весомых доказательств. Простой человек точно бы не додумался до такого.       «Но он не обычный человек«.       Да, простому обывателю не под силу найти его основную почту. Так что у него точно есть весомые доказательства, иначе бы он не стал так открыто провоцировать Клэя. Он навел курсор на сообщение. Что же в нем скрывается? Угрозы? Шантаж? Месть? Клэй не мог этого знать. Он заглянул внутрь. Если бы он в этот момент уже не лежал, он бы упал и попытался бы содрать с себя лицо.       «Вам никогда не казалось, что вы родились не в том мире?« — гласило сообщение.       — Что за цирк?       Клэй разочарованно вздохнул. Он ожидал, что в мире есть еще что-то, что может искренне его удивить, но снова был обманут. Да, найти его почту и прозвище было действительно тем, что простому человеку бы не удалось сделать. Он ожидал противостояния. Вызова. А получил какую-то пародию на Свидетелей Иеговых. Родился не в том мире? Что за чушь?       Клэй хотел закрыть и выбросить ноутбук в окно, но заметил прикрепленную к сообщению ссылку. С виду совершенно простая, ведущая прямо на скрипт. Может вирус или троян какой? Но она высекла в нем искру. Когда по ту сторону возникла шахматная доска с непримечательным дизайном, Клей уставился на нее, будто встретил старого друга. Она на секунду пробудила в нем старые воспоминания, но он их тут же отбросил. Это было невозможно.       — Ладно, я дам тебе шанс меня заинтересовать.       Игра шла быстро. Хоть Клэй долгое время не прикасался к шахматам, его навык остался на месте. В лучшие годы его считали непобедимым, сейчас же он был на пике жизни и чувствовал себя выше любого гроссмейстера из когда либо существовавших. Первые ходы были стандартными. Идеальными, да, но обычными для любого профи.       — О-о-о, вот это уже приятно.       Оппонент поставил ловушку. Даже самые продвинутые машины делают идеальные ходы без хитростей. Они им попросту не нужны. Но человек дело другое. Перед ним был кто-то крайне одаренный. И это подстегивало его продолжать. Он перенес ноутбук в свою комнату, где солнечного света не было с момента его заселения, слегка размялся и вошел в состояние полного сосредоточения. Время было не ограничено. В перерывах между ходами он сделал себе фирменного томатного чая. Игра обещала быть увлекательной.

***

      Клэй упал без сил. На его памяти не было партии длиннее и напряженнее этой. Семь с половиной часов вымотали его сильнее нескольких дней продвижения по диким джунглям. Но исход был ясен.       — Шах и мат, — донеслось из динамиков, ознаменовав победу Клэя.       Эта победа далась ему тяжело. Даже слишком. Не важно, кто был его противником. По ту сторону экрана был второй сильнейший игрок, с которым он когда-либо бился, а в список сильнейших входили настоящие монстры. Каждый из них был гением из гениев. И сейчас его оппонент потеснил одного игрока из прошлого, кто когда-то сильно повлиял на его жизнь.       — Че-ерт… После такого и умереть не жалко…       Снова раздался звук сообщения.       Тот же отправитель. Но на этот раз никакой ссылки.       «Поздравляю. Не тяжко ли вам с таким талантом жить в этом мире?»       Философский вопрос, который не раз задавал сам себе Клэй, и еще больше раз слышал от других. Тяжело? Клэй рассмеялся в голос. Мир был прост как шахматы. Людьми легко управлять. Им легко врать прямо в лицо. Они называют тебя гением, а ты в обмен бросаешь их под поезд. В мире полном насилия, Клэй чувствовал себя как дома. А дома у него никогда не было.       Этот пентхаус, панорамные окна, карточные домики и горящие спички — это был его мир за последние пол года. Любой скажет, что ему крупно повезло, но это не так. Клэй жил в мире пустых людей. Все, кто хоть как-то могли его заинтересовать, уже были на том свете.       Он часами мог слушать белый шум, только чтобы не слышать собственные мысли. Его мир был квинтэссенцией скуки.       Талант? Нет. Он был куда выше всякого таланта. Гений? Нет. Он был безумцем. Любого гения признает общество, а безумца все порицают. Его жизнь не имела смысла, даже когда он сам создавал его. Достижение целей лишь иллюзия жизни. А он достиг всех целей.       Еще одно сообщение.       «Вам нравится этот мир? Он хороший? В нем легко жить?»       Клэй с ухмылкой уставился в потолок.       Этот крохотный шарик был глупой шуткой, неумело рассказанной чем-то великим и непостижимым.              «Правила? Четко следуй им. Ведь они делают мир лучше.»       Правила не действуют на всех одинаково.       «Проигрываешь? Нужно больше стараться.»       Тебя называют лузером. Проигравших нужно пожалеть. Им же тяжело. Но ничего, проигрывать не плохо. Только если проиграть всего раз.       «Побеждаешь? Молодец, но дай и другим победить. Вот тебе деньги, власть, почет, но проиграй.»       Ты как бельмо на глазу. Люди ненавидят тех, кто лучше них, сколько бы хорошего ты не сделал. Они не примут поражения. Чем больше проигрыш, тем сильнее они вонзятся зубами в твою плоть.       Поражение = смерть.       Гений = приговор.       Когда ты не такой, как все, ты попадаешь под прицел. Люди будут следить за тобой, пока ты не совершишь ошибку. А после сожрут тебя заживо.       — Ха-ха. Наш мир прост как шахматы. И лучше быть игроком, чем простой фигурой. Только фигуры на ней ходят как хотят. Поочередности нет. Пропустить ход нельзя. Правила создают сильные для слабых, но сильным они не нужны.       Клэй перешел почти на крик.       — Поэтому я создаю правила. Я расставляю фигуры. Я решаю, когда пора ходить! Азъ есмь Абсолют!       По экрану ноутбука пошла рябь. Последнее сообщение высветилось на экране: «А что, если существует мир, в котором правила строго определены? В котором все фигуры расставлены? И у всех свой черед ходить? Мир, в котором каждый враг — Абсолютен?»       Клэй выпрямился и гордо прокричал:       — Ну тогда я точно не в том мире!       Экран потух. Стены темной комнатушки пошли рябью. Кровать пошла ходуном, предметы на полках и столе падали и скатывались вниз. Некий голос возник будто ото всюду сразу.       — Ха-ха, я такого же мнения!       Рябь поглотила все окружение Клэя кроме ноутбука. Руки из чистого света протянулись от залитого экрана и втянули его внутрь.       — Но я здесь, чтобы показать мир, который отчаянно нуждается в сильных игроках.       Клэй вылетел по ту сторону экрана где-то в небесах. Вдали виднелись колоссальные шахматные фигуры. Внизу разноцветная земля, горы, моря и океаны. Дивный новый мир.       — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МОЙ МИР! — выкрикнул звонкий голос.       Перед Клэем показался мальчишка в причудливой одежде. Он радостно улыбнулся и указал куда-то за горизонт.       — Я живу…       Но Клэй не слушал. Он фильтровал каждое слово, закидывая в отдельную папочку внутри своего сознания. Но мысли его были о другом. Он оглядывался по сторонам и не мог поверить себе. Иной мир. Полный новых правил и сильных игроков. Мир, где он снова сможет разыграть великое представление и обмануть даже Самого Бога! Да, это будет очень интересно.       В его голове появился новый файл: «10 заповедей»…