Смех сквозь пепел

На улицах прекрасной планеты Лофу Санчжоу вновь шум и гам: торговцы рекламируют свои товары, малыши бегают и во что-то играют, взрослые активно обсуждают свои интересы и смеются от души. Яркое искусственное солнце отбрасывает спасающие от жары тени, пока одна из жительниц этого невероятного места наблюдает за его верной охраной - облачными рыцарями. Ярко сияющие доспехи, красивые узоры на них, строгий вид, острые оружия.. всё так и привлекало большие глазки крохотного дракона, нагло подглядывающего за работой одного из таких больших дядек-рыцарей, отличающегося от других знакомыми видьядхарскими приметами и ещё какими-то интересными украшениями на шлеме и плечах. Было в нём что-то.. словно родное и знакомое, манящее этим странным теплом. Её длинный, но такой миниатюрный чешуйчатый хвостик активно извивается от никак не скрываемого счастья и заинтересованности, и улыбка тянется до самых ушек, пока малышка с растрёпанными волосами и лишь одним маленьким рогом, похожим по цвету, стоит так же ровно, как и мужчина в доспехах, что наконец обращает на неё внимание. — Что такое, кроха? Потерялась? — Уверенным громким голосом говорит он, садясь перед маленькой Дифай на одно колено и протягивая руку, чтобы подозвать её. Девочка сначала удивлённо замерла, даже перестав вилять хвостиком, но после с ещё большей радостью начала сиять, подбегая ближе. Её лёгкие свободные штанишки и подвязанная красной лентой на поясе рубашка активно развивались на ветру от быстрого перебирания босых ножек по каменной дороге. — Нет, мне.. — Дракон довольно рассмеялась от неожиданности, когда её взяли одной из рук и подняли над землёй, начиная краснеть из-за детского смущения, — Мне просто стало интересно! Я тоже хочу стать рыцарем и много тренируюсь! — Это очень мило с твоей стороны. — Добрым голосом говорит рыцарь с рогами, торчащими из шлема, и начавшим немного вилять длинным красивым сильным хвостом. Но внезапно эта доброта изменилась на странное веселье, которое не радовало, а даже.. пугало. — Идёшь по стопам своей прошлой жизни. Разве это не прелестно? — Что?.. — Удивлённым и уже более тихим голосом уточняет девочка. Её хвост уже не виляет, а настороженно поджимается, когда и улыбка постепенно сползает с лица от непонимания и странного страха, появившегося словно из ниоткуда. Рыцарь только сильнее прижимает маленького дракона к себе, словно не собираясь отпускать, а свободной рукой освобождает голову от красивого шлема. Как и любой прохожий, она была готова увидеть под ним обычное лицо, но нет.. на Дифай теперь смотрела жуткого вида улыбающаяся во все драконьи острые зубы и клыки маска, за которой довольно, даже чересчур довольно улыбались такие же голубые глаза, как и у неё. Окружение как будто тоже поменялось от этого: стало заметно тише, а голубое небо начало краснеть, как от яркого зарева или.. большого пожара. "Это всё сон." — Пришло осознание маленькому испугавшемуся дракончику, нервно сглотнувшему слюну вместе с пытавшимся вырваться криком. Она быстро и достаточно ловко вырвалась из чужой хватки, отбегая на несколько шагов и доставая закреплённую на спине палку для тренировок. Да, она мало чем поможет против настоящего оружия, но это хотя бы что-то. — Ну и ну. Маленький судья снова сделал неправильный выбор! Впрочем, я тебя прощаю. Тебе ещё столько нужно рассказать..) — Приглушённо говорит рыцарь, убирая руки за спину и начиная довольно смеяться. Этот смех, жуткий и пронизывающий до самой сжавшейся в клубок души, начал двоиться в ушах. Нет.. даже троиться. Словно какая-то странная иллюзия, буквально сводящая с ума. Где-то сзади прогремели несколько взрывов, от которых малышка испуганно подпрыгнула и вскрикнула, нервно оборачиваясь и наблюдая, как город окутывают пожирающие всё языки пламени. Но только испуганный взгляд вернулся на странного рыцаря, как зацепился за новые лица каких-то прохожих, тоже закрытых самыми разными масками. Все эти люди и лисы тоже начали смеяться, окружая маленькую девочку и заставляя её нервно сжиматься, поджимать хвост и испуганно оглядываться. Впрочем в этих странных прохожих смущали не только маски.. Их тела постепенно начинали тлеть и истекать кровью, словно по ним ударило какое-то невидимое оружие, причиняющее не боль, а лишь щекотку, от которой они смеялись всё истеричнее и громче. Дрожащая всем телом малышка, что всё никак не могла выбраться из своего же сна, бросила свою палку и испуганно прикрыла уши своими маленькими ручками, пока по её щекам уже стекали слёзы отчаяния. — Ха-ха! Моя маленькая марионетка, что-то ты не очень рада появлению старого друга, а?) Ничего, я всё тебе объясню.. как только окончательно сведу с ума!! — Вновь разразился громкий смех, когда главная маска и по совместительству чем-то очень знакомый Дифай рыцарь с сияющей в свете огня чешуе на хвосте взяла в руки свой меч. Но его лезвие направилось далеко не в девочку и даже не в странных прохожих в масках. Оно воткнулось прямо в живот истерично хохочущему рыцарю, сразу же направляясь выше и насквозь разрезая тело, словно бумагу или желе. — Ещё увидимся, огненный рыцарь!)) В тот же миг превратились в пепел и прохожие, и сам рыцарь, и как будто все остальные жители города, оставляя испуганное дрожащее и плачущее тельце одно прямо среди улицы. Прогремел новый взрыв, после которого наконец растворился и сам сон, позволяя малышке наконец очнуться в своей комнате, в своей даже слишком большой кровати. Она нервно дышала, заливала подушку слезами и слышала громкий и очень быстрый стук маленького сердечка в груди и ушах. Что это вообще было?! Впрочем.. за окном ещё глубокая ночь, а по часам прошло всего около двадцати минут с момента, как Дифай уснула, так что впереди вся ночь. Бессонная. Полная слёз, дрожи и размышлений.