Лекарство от депрессии

На следующий день Старкот проснулся от шума сильного дождя на улице. Инопланетюга лежал на кровати у ковра, подвешенного на стене. Он выглядел очень необычно: с узорами. Старкот встал с кровати и завернулся в халат. «Ох... Как же холодно в доме. Надо проведать Цветочка,» — подумал инопланетный и пошёл на кухню. Вдруг он увидел Цветочка, который сидит на печке. Красноглазый тоже проснулся. — А? Красноглазый? — резко посмотрел на него Старкот. — Я думал, что ты со мной спать собирался. Цветочек сонно зевнул: — А с какой стати мне нужно с тобой спать. Я решил всё-таки на печке поспать. — А спросить разрешения слабо? Ты даже удивишься, как встретишься со злыднем. Так и уписаться можно¹. Цветочек отвёл взгляд, прорычав: — Не хотел тебя напугать, инопланетянин. И да, есть не хочу, так как я поел пару вишенок и заел творогом, запив молочком. Старкот пожал плечами и посмотрел на корзину с вишнями: — Скушай ещё, если хочешь. Если будешь выходить на улицу, оденься потеплее, а то дождь на улице. Ещё укутайся одеялом; дома тоже не тепло. Цветочек встал с печки, надел плащ, закинув капюшон на голову, и пошёл на улицу. На улице и в правду было холодно и сыро. Он не знал, зачем вышел на улицу в такую непогоду, но что‑то манило его прочь из дома. Ноги сами несли его вперёд, мимо знакомых улиц, за окраину деревни. Вдруг сквозь пелену дождя он заметил массивные ворота и высокие стены. Над входом висела со временем выцветшая табличка: «Военная база №13». Любопытство красноглазого пересилило, и Цветочек, недолго думая, толкнул тяжёлую дверь. Внутри царила суета. Солдаты в серо‑зелёной форме сновали туда‑сюда, раздавались голоса, отрывистые команды. К Цветочку тут же подошёл высокий мужчина с седыми усами и погонами генерала. — Ты кто таков? — строго спросил он. — Я… Цветочек, — растерянно ответил тот. — Я случайно зашёл. Генерал Кейл (по табличке сразу заметно было) прищурился, потом неожиданно расплылся в улыбке: — Цветочек? Очень смешное имя, раз ты такой суровый кот! Вот и отлично! Именно такой нам и нужен! — Что бля?.. — не успел договорить Цветочек. Двое солдат-инопланетян подхватили его под руки и повели в раздевалку. Через десять минут он уже стоял перед зеркалом в такой новенькой одежде главнокомандующего кота, с нашивками и медалями, хоть и никогда такого не было. — Но я же ничего не понимаю в военном деле! — запротестовал Цветочек. — Это очередная брехня! — Ерунда, — отмахнулся генерал Кейл. — Интуиция — вот что главное! Пойдём, познакомлю тебя с командой. В кают‑компании их ждали несколько солдат из Пукен Квакена и медсестра Небула — стройная девушка с четырьмя чёрными глазами и серебристыми волосами. — Это наши лучшие бойцы, — гордо представил генерал. — А это Небула, наша медсестра и наш ангел‑хранитель. Небула улыбнулась. Слова Кейла украшали её вид. Волосы блестели ярко, словно петарда.

***

Вечер пошёл своим чередом. Солдаты разливали напитки — кто‑то наливал себе медовуху, красноглазый достал бутылку водки. Цветочек, нервничая, попросил зажигалку — он хотел закурить. — Держите, наш командир, — протянул ему огниво один из солдатов. Цветочек сделал затяжку и попытался расслабиться, попивая водочку. Генерал Кейл тем временем травил байки: — А вы помните, как Старкот у Торговца все запасы зелий спёр без спросу? — хохотал он. — Тот потом три дня рыдал! Цветочек поморщился. Старкот был его другом, хоть раньше они враждовали, а Торговец знаком с зелёным инопланетюгой, и ему не нравилось, когда и над ним, и над его знакомыми смеялись. — Может, не будем про это? — тихо попросил он. Но генерал только отмахнулся: — Да ладно тебе, Цветочек! Это же шутка! Старкот сам первый над собой смеётся! — затем Кейл, раскрасневшийся от выпитого и собственного красноречия, хлопнул ладонью по столу и заливисто расхохотался. Его смех эхом разнёсся по кают‑компании. — А потом Старкот, — он вытер выступившие от смеха слёзы, — потом Старкот по пьянке залез на крышу сарая и орал, что он — великий повелитель вселенной! Торговец тогда чуть не лопнул от злости! Цветочек сжал кулаки под столом. Он чувствовал, как внутри закипает раздражение. — Генерал, — тихо, но твёрдо произнёс он, — прошу вас, давайте не будем смеяться над моими друзьями. Это неуважительно. — Это же смешно, братец, — снова отмахнулся Кейл. — Наливай ещё, Гарк! Красноглазый медленно поднял голову, сделав затяжку. Его зрачки расширились, лицо исказила гримаса. Он медленно поднялся, покачиваясь, и взял со стола бутылку водки. — Смешно, значит, да? — хрипло произнёс он. — Ты всё время только и делаешь, что шутишь, Кейл. Над всеми шутишь… — Цветочек, успокойся, — попытался вмешаться Гарк. — Не надо… Но Цветочек его не слышал. Его взгляд, полный ярости, был прикован к генералу. Он схватил нож, резко воткнул его в горлышко бутылки и с силой замахнулся. — Замолчи уже! — прошипел он. Небула инстинктивно вскочила на ноги: — Нет! Цветочек, остановись! Но было уже поздно. Бутылка, с глухим свистом пролетела через комнату. Нож, торчащий из горлышка, сверкнул в свете лампы. Время будто замедлилось. Цветочек увидел, как расширились глаза генерала Кейла, как он попытался отклониться, но не успел… Пустая бутылка ударилась в висок генерала. Стекло треснуло, осколки разлетелись по полу, водка брызнула на стену. Нож остался торчать в голове Кейла. Генерал замер на мгновение, словно не веря в происходящее, а затем тяжело рухнул лицом вперёд, опрокинув стул. В комнате повисла мёртвая тишина. Только капли водки продолжали падать на пол с края стола, а на полу образовалась лужа крови. Небула вскрикнула и закрыла рот руками. Солдаты застыли в разных позах — кто‑то с кружкой медовухи в руке, кто‑то на полусогнутых ногах, будто собирался вскочить. Цветочек медленно опустил руку. Его лицо, только что искажённое яростью, вдруг стало растерянным, почти испуганным. Он моргнул, словно просыпаясь, и посмотрел на нож в бутылке, торчащей из головы генерала. Красноглазый стоял, не в силах пошевелиться. Его сердце бешено колотилось, ладони вспотели. Он смотрел на неподвижное тело генерала, на зелёную лужу, медленно растекающуюся по полу, и не мог поверить в то, что только что произошло.

***

Тем временем Старкот метался по дому Цветочка. — Мам, а ты нигде не видела Цветочка? Он должен был прийти в любую минуту, — в двадцатый раз спрашивал он. — Нет, дорогой, — вздыхала мама. — Может, он просто решил прогуляться? — В такой ливень? — Старкот выбежал на улицу и побежал к соседу Астро.— Астро, ты Цветочка не видел? — задыхаясь, выпалил он. Астро посмотрел на него и покачал головой: — Нет. Но я слышал, что в сторону военной базы кто‑то шёл… Старкот не дослушал. Он рванул к базе, проклиная дождь и свои мокрые ботинки. Ворота были открыты, и он без труда проник внутрь. Звуки из кают‑компании привели его к нужной двери. То, что он увидел, заставило Старкота похолодеть: Цветочек в форме главнокомандующего, мёртвый генерал Кейл на полу. — Цветочек! — крикнул Старкот. Тот обернулся, лицо его стало заметным после дыма сигареты: — Старкот!? — воскликнул красноглазый. — Это ты что ли? Старкот в два шага оказался рядом с Цветочком, схватил его за шиворот и рывком поставил на ноги. — Ты что натворил?! — рявкнул он. Цветочек, раскашлявшись от дыма, кинул потухшую сигарету, будто не понимая, в чём проблема. Старкот быстро переодел Цветочка в его старую одежду, бросил сердитым взглядом на остальных: — Разбирайтесь с этим сами, а мы уходим. Он схватил красноглазого за руку и потащил к выходу. Цветочек на мгновение обернулся, бросив взгляд на мёртвого генерала, на Небулу, которая закрывала лицо руками, на солдат, застывших в шоке. — Пойдём, — тихо сказал он. — Я больше не хочу быть этим главнокомандующим... Дождь всё ещё лил, но теперь он казался не таким холодным. Старкот и Цветочек вышли из военной базы. Они шли под дождь. Вода смывала грязь с дорожек базы, смешивалась с чем‑то тёмным, стекала в стоки. Цветочек вздрогнул, заметив кровавые разводы. Старкот шёл быстро, почти бежал, таща товарища за собой. Его голос звучал жёстко: — Никогда больше не исчезай так. Ты понимаешь, что могло случиться? Ещё минута — и тебя бы втянули в это по уши. Цветочек кивнул, сжимая кулаки. В горле стоял ком. — Я не хотел… Всё произошло так быстро. Я даже не успел ничего понять. Не описуть — Вот именно, — Старкот остановился на миг, развернул его к себе. — Ты слишком доверчив. Мир не место для сказок. И эти «друзья» — они не друзья. Они используют тебя. Цветочек поднял глаза. Дождь стекал по его лицу. — А тебя типо нет?! Ты хотя бы в курсе, что ты владеешь всей армией?! Кейл над тобой и Торговцем смеялся. Я думал, что наконец‑то нашёл своё место. — Во-первых, Кейл по-дружески это делал, в во-вторых, твоё место на моей планете — рядом с теми, кто действительно о тебе заботится, — отрезал Старкот. — Не с генералами, не с пьяными солдатами, а со мной. С теми, кто ищет тебя под дождём, когда ты пропадаешь. Они продолжили путь молча. База осталась позади — тёмный силуэт за пеленой дождя. У самого дома Старкот замедлил шаг и уже мягче добавил: — Запомни этот день, Цветочек, как урок. Не доверяй никому слишком быстро. Не иди туда, куда тебя зовут незнакомцы. И если вдруг снова почувствуешь, что теряешь себя, — найди меня. Всегда. Цветочек молча кивнул. Он чувствовал, как внутри что‑то изменилось. Его наивность с детства дала трещину, обнажив реальность — жёсткую, опасную, но настоящую. Они вошли в дом. Старкот закрыл дверь, отрезав шум дождя. — Давай сушиться и пить горячий чай, — сказал он уже почти обычным голосом. — И больше никаких прогулок под ливнем без предупреждения, понял? Цветочек слабо кивнул, не глядя на инопланетного. Впервые за этот безумный день он почувствовал не облегчение, а тяжесть осознания. Но рядом был Старкот — и это давало опору. Дождь стучал в окно, будто напоминая о том, что осталось позади.