Псы Аида

Столовая «Нормандии» гудела от низкочастотной вибрации двигателей. Гарднер, вытирая руки о засаленный фартук, с тоской смотрел на пустеющие контейнеры с концентратом. Это был третий день без свежих поставок, и меню превратилось в бесконечную вариацию «серого белкового месива». — Это что за гребаный комбикорм? — голос Джек был как скрежет металла по стеклу. Она швырнула пластиковую миску об стол. Та с глухим стуком отскочила. — Я просила нормальное мясо, а не этот химический суррогат, которым кормят скот на станциях «Цербера» Заид, сидевший напротив, уставился на него своим единственным глазом. Его лицо не выражало ничего, кроме скуки, переходящей в раздражение. Он щелкнул пальцами, подзывая Гарднера. — Слушай сюда, кулинар, — прохрипел старый наемник. — В "Синих Светилах" за такую баланду кок бы отправился в шлюз. Найди что-то получше. Или мне самому залезть в склады? Грюнт, занимавший сразу два места, подался вперед. Его огромные плечи казались монолитом.Он смотрел на Гарднера как на кусок мяса, который почему-то еще не нарезали. — Кроган требует крови, — пророкотал Грюнт. — Эта еда не дает силы. Ты слаб, повар. Твои руки дрожат. Может, мне стоит их отрезать, чтобы попробовать на вкус? — У меня… у меня нет другого, — голос Гарднера дрогнул. Он сжал в руках кухонный нож — бессмысленный жест, который лишь вызвал усмешку у Джек. — Это все, что есть. Рацион ограничен. Шепард сказала… Джек дернулась вперед, перепрыгивая через стойку с неестественной грацией. Её пальцы впились в воротник повара. — Шепард здесь нет, «шестерка». А мы есть. И мы голодны. В этот момент воздух в столовой послышался сухой, четкий щелчок — Гаррус Вакариан, стоявший до этого в тени у входа, передернул затвор своего «Богомола». — Джек. Отпусти его, — голос Гарруса был холодным, как лед. Джек медленно повернула голову. Её глаза сузились. — Ты решил поиграть в шерифа, Вакариан? Смешно. На этом корабле нет закона, тут только… — Тут есть я, — отрезал Гаррус, делая шаг вперед. Его мандибулы слегка дернулись. — И если ты сейчас не отойдешь, я прострелю тебе колено. Не потому, что мне жаль повара. А потому, что если ты убьешь его, мне придется готовить самому. А я не умею. Заид хмыкнул, откинувшись на спинку стула. Он не боялся Гарруса, но уважал его как профессионала. — Ты лезешь не в свое дело, птичка. Мы просто хотим есть. Нормально есть. — Мы все хотим многого, — Гаррус говорил спокойно, с той интонацией, которая обычно предшествовала выстрелу. — Но если вы продолжите тратить энергию на запугивание единственного человека, который умеет превращать синтетический шлак в подобие обеда, вы будете жрать сухпайки из тюбиков до конца миссии. Вам это нужно? Джек оскалилась, её татуировки на лице, казалось, стали чернее. — В СБЦ ты, может, и был кем-то, а здесь ты просто еще один стрелок, который слишком много о себе возомнил. — Пока вы на Нормандии, — отрезал турианец. — вы будете соблюдать минимальные правила поведения. Иначе я буду вынужден напомнить, почему меня выгнали из СБЦ за излишнюю жесткость. Джек, сплюнув на пол, разжала пальцы. Гарднер повалился на пол, хватая ртом воздух. Она посмотрела на Гарруса с ненавистью, но отступила. Грюнт, разочарованный отсутствием драки, сел обратно, недовольно рыча себе под нос. Гаррус подошел к повару и рывком поднял его на ноги. — Послушай меня, — прошептал Гаррус, глядя повару прямо в глаза. — Я не всегда буду рядом. И Шепард - не нянька. Они не понимают слов. Если ты хочешь выжить здесь, тебе нужно либо научиться давать сдачи — пусть даже грязным способом, либо стать невидимым. В следующий раз, когда они полезут, не жди, что я приду с винтовкой. У тебя есть кухонные ножи, есть химикаты в кладовой. Если ты не готов защищать свою шкуру, то зачем ты вообще занимаешь место на этом корабле? Гарднер, стоя в узком проходе кухни, смотрел на свои дрожащие руки. — Они убийцы, Гаррус. Что я могу сделать? — Ты на «Нормандии», парень, — Гаррус обернулся на Грюнта, который всё еще скалил зубы. — Здесь каждый — убийца. Если хочешь выжить, перестань быть «обслуживающим персоналом». Стань частью корабля. Гарднер медленно кивнул. Гаррус развернулся и пошел к своей артиллерийской установке, оставив повара одного.