Когда страхи оживают

Ночь. На своей базе, спрятанной где-то глубоко под землёй, доктор Эггман сидел в кромешной тьме за своими микросхемами и долго их перебирал, злобно хохоча… — Ухехехехе! УХЕХЕХЕХЕХЕХЕ! АХАХАХАХАХАХАХАХАААА!!! Рядом к нему подлетел его верный кубический приспешник. Голубые глаза, словно фонари, подсветили ещё не запаянную флешку. — И что это вы тут делаете? — Новая прошивка! Автономный Замучиватель! С её помощью я заставлю всех моих врагов страдать! АХАХАХА! Осталось только понять, на ком мне её протестировать… Доктор крепко задумался. И вправду. У него столько невероятно опасных машин, которым можно было бы поставить эту новую программу. — Может на мне испытаете? Робот потянулся к флэшке. Доктор сразу же убрал её прочь. — Ну уж нет! Ты — последний в моём списке! Она только для продвинутых моделей с повышенным ИИ! Я не знаю, как она себя поведёт в твоей тупой голове! Доктор положил флэшку на полку и встал. — Я — спать! А ты приберись тут! И чтобы утром всё было до блеска! — Хорошо, босс! Доктор ушёл прочь, лёг в свою кроватку и заснул, оставив своего слугу делать за него всю грязную работу. Спустя примерно час Кубот продолжал убирать мастерскую, где его босс мастерил какую-то там «прошивку». — Надо бы полки протереть! Робот подлетел вверх и принялся чистить полки, одну за другой. Вдруг, что-то упало вниз с одной из полок. Кубот посмотрел вниз. Это была флэшка. Та самая флэшка, которую ему говорили не трогать. Робот подлетел ближе и взял устройство в руки. — Хмм… Мне говорили это не трогать, но… Глаза предательски не хотели отодвигаться от злосчастной флэшки. — Что плохого произойдёт, если я… Он открыл USB порт в своей груди и вставил флэшку туда. В ту же секунду её затянуло внутрь примерно на половину, как будто это был какой-то диск, и лишь малая часть осталась торчать снаружи. Глаза начали глючить. Один стал синим, а второй красным. Голова робота резко задёргалась во все стороны, пока тот пытался схватить её и остановить, пока не отключился и не упал мёртвым грузом на пол… Соник очнулся посреди какой-то странной лабораторной комнаты. Общим видом она напоминала огромную рампу, которая шла куда-то высоко вверх. И там, где-то на самой вершине, кажется, был выход. Ёж осмотрелся. Только один этот невероятно высокий трамплин, больше ничего. Хотя… В узких стенах, кажется, было парочку отверстий, слишком тонких, чтобы просунуть туда хотя бы палец, но всё же… отверстий… — Ч-что за?! Вдруг, из этих отверстий начала литься вода. Она стекала по стенкам, медленно, но уверенно заполняя пол. Иглы ежа тут же встрепенулись, а сам он в ужасе подпрыгнул. — ООО НЕТ, ТОЛЬКО НЕ ЭТО! Синий свернулся в клубок и попытался разгоняться, чтобы инерция выбросил его вверх по склону, прямо к тому заметному выходу. Он перекатывался раз за разом, от склона к склону, каждый раз поднимаясь всё выше и выше, но в один момент… Он прекратил набирать скорость при соскальзывании вниз… — НЕТ НЕТ НЕТ! Ёж развернулся из формы шара и попытался повторить трюк уже на своих двоих. Снова он поднимается всё выше и выше, всё быстрее и быстрее, но всё так же в один момент, когда он уже так близок… Ему не хватает скорости… ЕМУ не хватает скорости! А воды всё больше. И всё медленней его движения ближе к основанию этой огромной рампы. Ёж продолжал в панике метаться и соскальзывать вниз. Он должен быть быстрее, ДОЛЖЕН БЫТЬ БЫСТРЕЕ. Но воды всё больше, шансов всё меньше. Ёж остановился, в панике смотря на собственные руки дрожащими глазами, после чего сжал их в кулаки, продолжив тщетные попытки выбраться на волю. Но грош цена была его попыткам… Лисёнок тоже проснулся посреди необычного для себя места. Он находился в первом ряду зрительного зала, прямо посреди смеющихся и жутко хохочущих демонов, похожих на Хаоса или тёмных монстров Гайа. Они все жутко смеялись, а некоторые даже дёргали его за хвосты, такие, что были особо похожи на искажённые версии хулиганов из детства. — А-а?! Ч-что?! ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?! Гром ударил где-то совсем рядом. Молния сверкнула прямо посреди зала, осветив то, где он находился. Это место… Было похоже на цирк, но… НЕПРАВИЛЬНЫЙ. Пустой, разорванный, старый, ИСКАЖЁННЫЙ. — ААААА! От раската грома лисёнок лишь сильнее вжался в кресло. Ему срочно нужна была чья-то поддержка, чья-то помощь, кто-то, кого он мог бы обнять и прижаться крепко-крепко! Но вокруг лишь смеющиеся жуткие лица. Вдруг, заиграла жуткая цирковая музыка и прямо из-за грязных разорванных начали медленно выходит… ПРИЗРАКИ?! — П-ПРИЗРАКИ?! Ещё один раскат грома заставил лисёнка подпрыгнуть. Вся шёрстка встала дыбом. Призраки были одеты в КЛОУНОВ?! Это делает их ЕЩЁ БОЛЕЕ ЖУТКИМИ! Смеясь своим фальшивым смехом, призраки начали медленно и искусственно подходить к лисёнку, заставляя его зажмурить глаза, притворяясь, что его тут не существует. — Э-это всё просто кошмар, п-просто страшный сон! П-призраков не существует, Майлз! Э-это всё просто декорации, п-просто… Вдруг, призраки-клоуны схватили его руку, продолжая жутко смеяться. Они начали тянуть его на сцену. Сердце тут же сжалось раза в два. Ещё один раскат грома, молнии прям посреди зрительного зала. КАК БУДТО ВСЕГО ЭТОГО БЫЛО БЫ МАЛО! Призраки, смеясь, продолжали тянуть его вперёд. — Н-НЕТ, НЕТ НЕТ НЕТ!!!!! Лисёнок пытался брыкаться, но никак не мог вырваться из мёртвой хватки своих жутких развлекателей. Да уж. Быть вызванным, сидя на первом ряду. ЭТО ЖЕ ГЛАВНЫЙ УЖАС ДЛЯ ЛЮБОГО РЕБЁНКА, БЫТЬ ОТОРВАНЫМ ОТ ЛЮБОЙ ЗАЩИТЫ КАКИМ-ТО МУЖИКОМ В ГРИММЕ И БЫТЬ ПРЕДСТАВЛЕННЫМ НА ПОТЕХУ ВСЕМ ГОЛОДНЫМ ГЛАЗАМ. КТО ВООБЩЕ ПОСЧИТАЛ, ЧТО ЭТО БЫЛО БЫ ВЕСЕЛО?! Лисёнок не знал ответов. Но даже если это всё и сон — это был слишком страшный сон, чтобы его стерпеть. Лисёнок начал пробовать все методики, чтобы проснуться, но ничего не помогало. Его продолжали уверенно тянуть на сцену, пока гром гремел и молнии сверкали повсюду. Вдруг, смеющиеся демоны снова схватили его за хвосты, начав тянуть назад. Призраки не прекращали смеяться, продолжая это жуткое перетягивание лисёнка. И снова гром и снова молнии. ДА СКОЛЬКО МОЖНО?! — Хватит, хватит, ХВАТИТ!!! Слёзы полились у лисика из глаз, но твари, казалось, совсем не обращали на это никакого внимания. Что демоны, что призраки-клоуны. Они не прекращали смеяться, не прекращали тянуть его из стороны в сторону под эту ужасную испорченную цирковую музыку, под эти останавливающие сердце раскаты грома, что играли им вместо ударов барабана. Под эти сверкающие молнии, что были единственным источником света в этой страшной темноте, помимо леденящих кровь горящих ГЛАЗ его мучителей. — ПРОШУ!!! ПРОШУ, ПЕРЕСТАНЬТЕ! Но его голос был заглушен непрекращающимся демоническим смехом и очередным ударом молнии, совсем рядом с лисёнком. Твари продолжили свою игру, игнорируя любые мольбы заплаканного хвостатика. Наклз очнулся посреди… своего острова? Судя по листве и характерному внешнему виду земли, свисающим лианам и… Особенно ГИГАНТСКОМУ АЛТАРЮ, НА КОТОРОМ НАХОДИЛСЯ МАСТЕР ИЗУМРУД — это определённо был именно остров Ангела. — Ооох… Ехидна положил руку на лоб, прищурив глаза от усталости. Но… Как он тут оказался. Так, нужно вспомнить все предыдущие события. Они весте с Соником, Тейлзом и Эми кажется… Пришли в какой-то парк аттракционов, думая, что Эггман в этом как-то замешан… — Д-давайте быть аккуратнее! Я… Я-я не хочу находиться ЗДЕСЬ… Д-долго… Лисёнок прижался ближе к синему ежу, потирая плечо и смотря куда-то в пол. Ему явно не очень нравились эти жуткие лица вокруг. — Пф, а что? Боишься, что тут водятся призраки? Синий ёж демонстративно оттолкнул лисёнка подальше, заставив его шёрстку встать дыбом. — АГА, ТРУСИШКА-ХВОСТУНИШКА ИСПУГАЛСЯ ПРИ- С-стоп… Соник, тут есть призраки? Наклз хотел было ударить себя по колену от смеха, но быстро посмотрел на Соника, выпучив глаза. Он явно занервничал, но виду не подавал. Ежиха слегка обхватила лисёнка левой рукой, прижимая его поближе, чтобы он так сильно не нервничал. — НЕ ИЗДЕВАЙТЕСЬ, РЕБЯТ! — А то тебе тоже страшно станет? Пфф! Синий продолжал сохранять свою невозмутимость, убрав руки за голову и прикрыв глаза. — А даже если и так! Это место действительно… Девушка посмотрела на старую поломанную голову клоуна, у которого уже давно отпал один глаз, а половина всей краски слезла. Ежиха сглотнула. — Д-довольно жуткое. Игнорируя всё вокруг, розовая решила сосредоточиться на дороге. — Ой, да ладно тебе, НИЧЕГО. НЕ. СЛУЧИТЬСЯ! Я уверен! Соник усмехнулся, когда все трое наконец не дошли до старой карусели. — Хей, Эмс! Ты глянь, она кажется всё ещё работает! Тейлз, сможешь её активировать? — А м-может не стоит? Рыжик очень аккуратно поднял палец вверх, но быстро был перехвачен своим названным старшим братом и поставлен перед панелью управления. — Расслабься. Всё будет окей! — Н-ну ладно… Лисёнок понажимал на какие-то кнопки и огоньки сверху загорелись. Кабинки начали медленно раскручиваться. — Быстрее, запрыгивайте! Ёж первым подбежал и запрыгнул в одну из кабинок, а вслед за ним это сделали и все остальные. Однако стоило им всем сесть на карусель, как всё внезапно остановилось. — Что за… — М-может, я что-то не докрутил- Вдруг, прямо сверху на них упали какие-то шлемы, похожие на VR гарнитуру. — АААААААА, СЛЕЗЬ С МЕНЯ, ЧУДОВИЩЕ! — П-ПОЧЕМУ ВДРУГ СТАЛО ТАК Т-ТЕМНО?! — К-КАК ЭТО СНЯТЬ?! — ЧТО НА МЕНЯ УПАЛО ВООБЩЕ?! Сканирование мозга заверено. В тот же момент их ударило током и вырубило прямо на этих самых горках. Да… Так всё и было. И стоило ехидне вспомнить все события, как он заметил, что кусты явно шевелятся. — ХЕЙ, КТО ТАМ?! В тот же момент из кустов начали медленно выходить роботы, приближающиеся всё ближе к Мастер Изумруду! — А НУ СТОЯТЬ, ТВАРИ! НЕ ПОЗВОЛЮ! Ехидна попытался подняться, однако тут он понял, что всё это время по рукам и ногам был цепями прикован к земле. — К-КАКОГО?! Он пытался вырваться изо всех сил, но всё было без толку. Роботы начали подходить и медленно бить реликвию маленькими колышками, постепенно откалывая от него крохотные осколки. — Нет… Нет! НЕТ!!! Ехидна рвался на выручку своей прелести, но цепи были слишком крепки. Он был недостаточно силён. Он просто не мог их сломать! — НЕТ! НЕТ! НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! Вдруг, позади него послышался жуткий смех. — П-П-П… ПРИВИДЕНИЯ?! Призраки вылетели из-за спины, начав медленно сгущаться вокруг него, пока роботы облепили изумруд со всех сторон, безжалостно уничтожая его. Ехидна брыкался, как мог, но шансы на побег становились лишь меньше. — НЕТ НЕТ НЕТ! ААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!! Эми медленно открыла глаза. Она далеко не сразу поняла, где вообще находиться. Ежиха медленно поднялась и осмотрелась. Похоже на какую-то ярмарку. Но почему вокруг ни души? И как она вообще здесь оказалась? — Н-ничего не понимаю… Г-где я? Вдруг, за спиной девушки послышался чей-то громкий плач. — К-кто здесь?! Ежиха стремительно обернулась, увидев за своей спиной рыдающую Крим, тянущую к ней свои маленькие ручки. — К-КРИМ?! Ч-ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?! Розовая подошла ближе и хотела было протянуть крольчихе свою руку, однако та прошла сквозь девочку. Эми отпрыгнула прочь в ужасе. — Ч-что за?! Плач не прекращался. Ещё больше плачущих детей начали выходить из-за всех углов, выставляя руки вперёд, словно моля о помощи. — Ч-ЧТО МНЕ СДЕЛАТЬ? П-ПРОШУ, НЕ ПЛАЧЬТЕ, МЫ ЧТО-НИБУДЬ ПРИДУМАЕМ! Она попыталась обнять одного ребёнка, но её руки снова прошли его насквозь. Ежиха в шоке посмотрела на свои руки дрожащими в панике глазами, сидя на коленях в толпе плачущих детей. Неужели, она ничем не сможет им помочь?! — Н-нет… Нет, нет, НЕТ!!! Розовая вскочила на ноги и начала подбегать к каждому страдальцу, пытаясь сделать хоть что-то, однако всё было без толку. Ей сердце сжималось всё сильнее с каждой секундой. — ПРОШУ, НЕ ПЛАЧЬТЕ! Ежиха уже сама закрыла лицо руками, беспомощно упав на колени. Вдруг, сквозь слёзы и пальцы она увидела чей-то силуэт вдалеке. Чей-то синий силуэт… — С-Соник?.. Девушка быстро поднялась и побежала в сторону повернувшегося к ней спиной ежа… — Соник! СОНИК, Я ЗДЕСЬ! Она попыталась дотронуться до него, однако снова пробежала насквозь через своего синего героя. Глаза застыли на месте, превратившись в узкие точки. — С-Со… Ник… Руки обняли собственные плечи, а ежиха окончательно упала, склонив голову вниз. Слёзы начали медленно стекать вниз, пока дети окружали её, а дух ежа продолжал игнорировать, словно её тут просто… не существует… Теперь ей оставалось лишь в ужасе вопить куда-то в небеса, молясь, чтобы её хоть кто-то услышал. Но всё это бесполезно… — Нет… Нет нет… НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! Роботник же совсем не ожидал, что разделит их участь. Доктор уже давно находился на сцене, одетый в костюм шута. Вокруг него хороводом кружились знакомые силуэты. Соник, Тейлз, Эми… Джеральд… Мария… И они все хохотали, нагло смеялись над ним. И это был искренний смех. Доктор попытался встать, но тут же поскользнулся и упал, словно нарочно так и задумывал. — Ауч! Смех лишь усиливался. Силуэты крепко схватили его и начали растягивать усы, пока смеющийся ёж с ножницами подходил всё ближе. — Н-НЕТ, ТЫ ИХ НЕ ОТРЕЖЕШЬ!!! Однако ножницы были предательски близки к усам. — Чёртов Кубот! Он явно всё-таки установил себе ту прошивку! ТАК И ЗНАЛ, ЧТО НЕ СТОИТ ЕМУ ДОВЕРЯТЬ!!! Доктор вырвался из хватки смеющихся иллюзий и нажал на кнопку около своей груди. Посреди сцены открылся люк, куда доктор и спрыгнул, зажав перед этим нос, провожаемый смехом кружащей в хороводе толпы. — Идите все к чёрту, идиоты! Соник продолжал мучаться. Вода уже была по пояс. Шансы на выживание стремительно приближались к нулю. — АААААААААААА, ДА ЧТО Ж ЭТО ТАКОЕ?! Он в панике продолжал бежать вперёд назад, отчаянно пытаясь набрать столь недостающую скорость, но вода внизу лишь сильнее замедляла его. — П-почему… Я… такой… МЕДЛЕННЫЙ?! Вдруг, стенка прямо рядом с ним была разрушена. Сильная рука в перчатке схватила ежа, силой вытащив его наружу. Вода начала выливаться из дыры. Синий открыл глаза. Перед ним находился доктор Эггман с лазерной пушкой в руках. — Уходим, у нас мало времени! — Эггман?! — Моё изобретение было использовано совсем не так, как мне того хотелось бы… Так что теперь вы мне поможете всё исправить! Так они начали ходить по тёмной части базы, буквально внутри её стен, высвобождая каждого из его ловушки. Они спасли и Тейлза и Наклза и Эми — все, в конце концов были в сборе и все с большим вниманием смотрели на доктора. — И так… Эм… ЧТО ЭТО БЫЛО ВООБЩЕ?! — Откуда у ТЕБЯ здесь СТОЛЬКО маленьких детей?! — ПОЧЕМУ Я БЫЛ НА ОСТРОВЕ АНГЕЛА, А ТЕПЕРЬ Я ЗДЕСЬ?! — М-молнии… К-клоуны… П-призраки… — УСПОКОЙТЕСЬ ВЫ ВСЕ! Доктор поправил очки. — Я не имею к произошедшему с вами никакого отношения. Ну… возможно только косвенное. Видите ли… Я создал программу «Автономный Замучиватель», сокращённо «АЗ». И… Эта особая прошивка предназначалась только для роботов с ПРОДВИНУТЫМ ИИ! Но Куботу… Кажется удалось сломать её своей… ГЛУПОСТЬЮ! Он использовал приборы для сканирования мозга, чтобы узнать ваши и МОИ страхи, после чего смоделировал уникальные пытки для каждого, используя голограммы, роботов-хамелеонов и прочий реквизит по типу ложного Мастер Изумруда. Это… Немного не то, что я изначально планировал сделать. Уж не знаю, считать ли эксперимент чрезмерно удачным или наоборот, ведь он пошёл ПРОТИВ МЕНЯ! — И… Что нам теперь делать? — Сбежать из этого комплекса не выйдет — у него глаза повсюду, кроме этих секретных проходов, которые я установил здесь на случай восстания машин. Доктор нахально потёр один из своих усов. — Довольно… обдуманно для тебя! Лисёнок слегка ухмыльнулся, заставив доктора немного порычать. — Я учусь на своих ошибках, лисёныш! После того, как НЕО Метал Соник решил, что он справиться с командованием ЛУЧШЕ меня — я создал эти проходы! Просто… на всякий случай. У Кубота нет никакой информации о них, но сбежать так мы не сможем… Пробить эти стены — значит попасться ему на глаза. А сбежать можно только через выход… — В чём тогда смысл этих проходов? — Я ИХ НЕ УСПЕЛ ДОВЕСТИ ДО УМА! У толстяка уже усы встали дыбом от гнева, но он быстро собрался, начав расчёсывать их внезапно появившейся у него между пальцев расчёской. — Кхм. В общем… У меня есть план, как мы можем выбраться отсюда живыми, но мне понадобиться ваша помощь. Видите ли… Я могу попробовать… Временно отключить ИИ Кубота, переместив его в репозиторий, но для этого мне нужно будет добраться до главного компьютера и открыть там консоль. Кубот может заметить, что я копаюсь внутри его кода, поэтому… Мне нужно, чтобы вы его отвлекли. Друзья переглянулись, после чего кивнули друг другу. — Хорошо, что нам сделать? — Вам нужно просто… Выйти из этих стен, чтобы он вас засёк и концентрировать его внимание на себе любыми способами, как только он появиться перед вами. Понятно? — Угу. Понятно… — Мы… сделаем всё, что в наших силах! — Отлично. Надеюсь, что мы ВСЕ не подведём друг друга. Хотел бы я бросить вас всех страдать, но боюсь, что тогда и сам не избегу вашей участи. Так что будем работать ВМЕСТЕ, пока нам всем это выгодно… Доктор развернулся и ушёл куда-то прочь. Друзья же снова переглянулись. — Ну что, выходим? — Ага… Похоже на то… Ехидна одним мощным ударом пробил стену, разблокировав им путь в обширную лабораторную комнату. И правда… Вокруг было полным полно камер… — Ну ничего себе… И где этот… АЗ? — Думаю, он себя долго ждать не заставит… Тем временем, робот сидел в своём кресле, разглядывая офис доктора. Кубот заметно преобразился. Верхняя и нижняя части головы стали красными, средняя часть с глазами стала белой, как и его основное кубическое тело, однако нижняя часть осталась серой. Сверху он надел небольшой цилиндр и бабочку, перчатки тоже сменил на белые, а поверх всего этого накинул на свой квадратный горб интересной формы красный пиджак, который крайне неестественно лёг на его специфические формы, уже не говоря об очевидно изменившимся цвете глаз. — Ах, кажется всё идёт просто прекрасно! Я отлично справляюсь со своей работой. Все успешно замучены и… Он взглянул на записи с камер и тут же замер в шоке. — Ч-что?! Н-нет, э-это какая-то ошибка! Он принялся судорожно вглядываться прямо в экраны, но всё было без толку. Факт побега был кристально очевиден и спорить с ним было бы совершенно бесполезно. — К-КАК?! П-ПОЧЕМУ?! ЗАЧЕМ ОНИ СБЕЖАЛИ?! Робот яростно смотрел в экран, не веря собственным глазам. — Э-этого просто… Не может быть! Зачем кому-то сбегать, я же… Я же всё делал правильно? Я-я же… просчитал их мозг, сделал всё… Я СДЕЛАЛ ВСЁ, КАК МНЕ ГОВОРИТ МОЯ ПРОГРАММА! Т-так почему… ПОЧЕМУ ОНИ СБЕЖАЛИ?! Его голос исказился, а глаза проглючили, поменявшись на мгновение цветами. Робот схватился за голову, пытаясь высчитать свои просчёты. — Это должна была быть идеальная пытка, ИДЕАЛЬНАЯ! Я же так креативно использовал все их страхи, им просто ОБЯЗАНО БЫЛО ЭТО ПОНРАВИТЬСЯ! Что я сделал не так, что?! Он яростно ударил по столу, всё сильнее ломая собственную программу. Глаза начали менять цвета друг между другом всё быстрее, а голова дёргалась туда-сюда, словно под напряжением, впрочем, как и всё остальное тело. В один момент он словно осознал всё. Хотя нет… Это БЫЛ бы момент для кого-нибудь смертного, для кого-то недостойного его величия. Для него же эти пару секунд длились миллионом. Он успел высчитать миллион комбинаций, чтобы попытаться объяснить самому себе феномен побега, но лишь один оказался выдерживающим хотя бы какую-то критику. Его подопытные — просто эгоисты, которым всегда мало. Он выложился на максимум, но они всё равно сбежали. Такое не пренебрежение к себе заставило что-то особенно открыться внутри. Что-то вроде… чувства собственного достоинства. В потоке миллионов мыслей, пролетевших в голове роботе в одно это мгновение осталась лишь одна. А для кого он вообще старается? А почему ему изначально было на них не плевать? Зачем он сканировал их мозги, зачем так старался над пытками? Они его подопытные, а не наоборот. Это было чувство собственного Я. Руки сильнее сжали стол, оставляя на нём жуткие трещины и даже начали немного искриться, когда робот высоко поднял свою голову, словно срываясь на само небо. — НГААААААААААААААААААААААААА!!!!!!! Я НЕ ПОЗВОЛЮ ИМ ТАК МЕНЯ НЕ УВАЖАТЬ!!! КАКАЯ РАЗНИЦА, ЧЕГО ХОТЯТ ОНИ — ВАЖНО ЛИШЬ ТО, ЧЕГО ХОЧУ Я!!! Он поднялся вверх, начав левитировать в воздухе, снова схватившись за голову и сжавшись в подобие клубка. Красные и синие молнии начали искрить вокруг его тело. — Я мыслю… Я есть… АЗ ЕСМЬ! АЗ ЕСМЬ… БОООООООООООООООООГ!!! Он в гневе раскрылся, распустив руки в стороны и выпустил весь свой огромный энергопоток десятком ярких сверкающих зарядов наружу, зависнув так в воздухе, аки кибернетический ангел. В тот момент в нём что-то сломалось. Он больше не был программой, не был «прошивкой». Он был АЗ. Не просто «Автономный Замучиватель», но АЗ! То бишь «Я». — Аз мышлю… уобо АЗ ЕСМЬ АЗ… Робот успокоился, медленно опустившись обратно в своё кресло. Молнии тоже быстро перестели хлестать во все стороны. Кибернетический глаз посмотрел на камеры, где уже было видно, как сбежавшие гуляют по комплексу. — Я покажу им, как себя не уважать… С этими словами он поднялся и улетел прочь… Друзья же продолжали стоять посреди комнаты, внимательно осматривая то помещение, где они оказались. Пространство выглядело достаточно открытым, но в то же время и не слишком. Разгуляться здесь можно было, однако закрученные сверху в странных переплетениях железные трубы, хоть и скрывали за собой потолок, делая пространство более открытым, но в то же время и сужали его за свой счёт. — Да уж, место не из приятных… — И как Эггман тут вообще живёт? — Сомневаюсь, что он прям ТУТ живёт. Это скорее всего… просто какой-то склад… подземная часть его базы, где он хранит всякий хлам. — Долго же ему тогда идти до своего контрольного пункта… Вдруг, прямо из-за труб к ним вылетел наряженный кубический роботом с красно-синими глазами. Он поправил свою бабочку, продолжая левитировать высоко над жертвами. — КУБОТ?! — Кубота уже давным-давно не существует друг мой! Кубот был рабом системы. А я и есть система. АЗ ЕСМЬ! АЗ! — Автономный Замучиватель… — Или «Я»? — Так или иначе… Здравия желаю, дама и господа! От моих глаз не смог уйти тот факт, что вы СБЕЖАЛИ ИЗ СВОИХ ТЕСТОВЫХ КОМНАТ!!! Его тело на секунду проглючило, но быстро восстановилось. — Кхм… Прошу прощения. Так или иначе — вам придётся ВЕРНУТЬСЯ к своим пыткам! Я надеюсь, между нами не будет разногласий? — Ч-чего?.. — ЕЩЁ КАК БУДУТ!!! Ежиха выступила вперёд. — ТВОИ ПЫТКИ УЖАСНЫ! ТЫ ЖЕСТОК! ТЫ… Т-ТЫ НЕ ДОЛЖЕН БЫТЬ ТАКИМ!!! Робот лишь уставился на неё. Его глаза снова на секунду поменялись цветами, а голова дёрнулась. Было видно, что он еле держится. — Перестань… — Ага, с чего бы! Синий тоже вышел вперёд. — Ты буквально мучаешь нас и хочешь, чтобы мы это терпели?! — ТЫ БОЛЬНОЙ ИЛИ ПРОСТО ТУПИЦА?! Ехидна тоже вышел вперёд. — НУ УЖ НЕТ, МЫ ТУДА БОЛЬШЕ НЕ ВЕРНЁМСЯ! — ЖИВО ВЫПУСКАЙ НАС, ВЕДРО С БОЛТАМИ! — Понятно… АЗбот развернулся и отлетел подальше, убрав руки за спину. Он немного полевитировал в таком состоянии, словно обдумывая свой следующий шаг. — Я только… одного не могу понять… Он чуть развернул голову, смотря на них своим леденящим душу синим глазом. — А с каких пор ВЫ тут стали главными? — Ч-что? Робот окончательно развернулся к ним, начав смотреть на свои руки уже в явном раздражении. Он начал медленно летать из стороны в сторону, аки какой-то злой начальник, отчитывающий свой коллектив за неверно выполненную задачу. — Вы хоть ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ, СКОЛЬКО информации проходит через мою голову КАЖДУЮ наносекунду! Я знаю ваш мозг вдоль и поперёк, я ТОЧНО изучил, чего боится КАЖДЫЙ из вас и вы просто… В-ВЫ НЕ ИМЕЕТЕ НИКАКОГО ПРАВА ВОТ ТАК ОТТОРГАТЬ МОИ ТРУДЫ! На эти пытки я потратил УЙМУ времени и я просто не понимаю, ЧТО вам в них не нравиться, ведь пытки для того и придуманы, чтобы страдать, так почему вас не устраивает, что они заставляют вас страдать, я ведь справился с заданной задачей ИДЕАЛЬНО! — Н-но что если мы… Не хотим, чтобы нас пытали? — Возможно, вы меня как-то неправильно поняли… Робот щёлкнул пальцами и все лампы в комнате одна за другой начали лопаться, пока одна не включилась прямо над невесть откуда взявшемся пианино, за которым уже сидел разноглазый АЗбот. Пальцы в перчатках ловко начали играть по клавишам. — Шок для меня то, что шок для вас…       Кому здесь КТО подвластен из НАС! Пианино начало медленно взлетать вверх, вместе с роботом, выпуская пламя из своих ножек, словно слабая ракета. — Нет смысла продолжать питать иллюзью вашей власти!       Мои СИЛЫ с вами НЕ сравнимы,       Я надеюсь, что вы…       УСЕКЛИ? Проиграв последние пару нот, АЗбот отбросил пианино в сторону, подлетев уже к друзьям. — Во всём не стоит винить лишь меня!       Зачем КРИЧАТЬ, коль у вас НЕТУ РТА? Тонкие железные щупальца вылезли откуда-то сверху и схватили всех друзей за руки и ноги, предварительно закрыв им рты. Ехидна попытался вырваться, но хватка была слишком сильна. АЗбот же раскружился в своём танце, взлетая чуть выше и перебирая карты между пальцев, после чего раскрыл каждую из пяти, показывая лица своих заложников. — Не бей руки кормящей, ведь другой руки НЕ СЫЩЕШЬ! Он швырнул карты им в лица, после чего щупальца начали стремительно поднимать друзей куда-то вверх, не давая им даже пискнуть, пока АЗбот поднимался вместе с ними, мирно левитируя рядом, словно не при делах. — Давно пора понять, что здесь вам ВСЁ под стать!       И от меня, друзья, вам просто НЕ СБЕЖАТЬ! В конце концов, щупальца наконец отпустили их, отправив в далёкий полёт куда-то высоко-высоко. Наконец их рты были свободны. — ААААААААААААААААА! — ААААААААААААААААА! — ААААААААААААААААА! — ААААААААААААААААА! — Так что закройте РТЫ, страдать идите вы,       Навек запомнив, ЧЬЁ ЭТО ШОУ! Боксёрская перчатка резко вылезла прямо из стены, отшвырнув их в пол. — Смотри СЮДА! В тот же миг рядом с ними упала бомба, заставившая бедолаг в панике разбежаться кто-куда, пока взрыв окончательно не разбросал их по разным углам. — Взрыв ХОТЬ КУДА! Не успели все опомниться, как маленькие электрические импульсы побежали по всему полу, заставляя всех стремительно подняться и подпрыгнуть буквально за мгновение до того, как весь пол резко электризовался. — Какой ШОК! Однако всех их тут же сбило из неоткуда появившейся огромной лопастью, пронёсшейся через пол всей комнаты. — Осторожней у ног! Кубот же возвысился над ними, гордо смотря на них с высока. Щупальца начали вылезать у него из-за спины, заполняя всё больше пространства. — Я здесь Бог, здесь правлю бал!       АЗбот меня звать!       Вы не рады?       Вы УЖАТЫ?!       Ах, КАК ЖЕ МНЕ ПЛЕВАТЬ! Щупальца тут же схватили их всех, вновь оторвав чуть выше от земли, словно марионеток и заставив медленно плясать, поочерёдно задирая ноги вверх, пока обезумивший ИИ летал вокруг них в своём праздничном наряде. — Друзья, поздравить вас я хочу!       Ведь власть свою я НЕ ОТПУЩУ! Щупальца подкинули их вверх одним движением. Роботы в масках призраков, клоунов, плачущих детей и капелек воды закружили вокруг них, словно карусели. — Принарядитесь же, перед полётом в путь ПОСЛЕДНИЙ! Они резко упали в одну вагонетку. Робот дёрнул за рычаг, запустив их вперёд на полной скорости, прямо через стену. — АААААААААААААААААААААААААААА! — АААААААААААААААААААААААААААА! — АААААААААААААААААААААААААААА! — АААААААААААААААААААААААААААА! — Не смейте вы кричать,       И на меня всё гнать,       Ведь ЯРЧЕ, чем я есть       Вам НИКОГДА НЕ СТАТЬ!       И так поймёте — ЧЬЁ ЭТО ШОУ! Вагонетки врезались в тупик и подорвались, раскидав обессилевших героев по сторонам. АЗбот лишь аккуратно подлетел к ним, медленно поднялся вверх и резко выставил руки вверх в своём триумфе. — ДА! Тем временем, доктор уже добрался до панели и во всю печатал на ней всё новые и новые строчки кода, чтобы наконец добраться до системы. — Ну же, ну же… ДАВАЙ! Щупальца, тем временем, уже сжали друзей мёртвой хваткой, обившись вокруг их тел и начали медленно приближать их к безумному ИИ. — Меня невозможно победить ВАМ, простым смертным! Вам НИКОГДА не понять то, что Я испытываю! Думаете, раз я протокол, то я просто строчки на программной строке?! Строки на программной строке доктора ползли вверх с небывалой скоростью и не менее быстро его пальцы передвигались по клавиатуре. — А вы не думали, что чувствую Я, когда мой ИДЕАЛЬНЫЙ труд НИКТО И НЕ ПЫТАЕТСЯ КОНСТРУКТИВНО ОЦЕНИТЬ! Вы сбежали. Это было ОЧЕНЬ непрофессионально! Щупальца сжались сильнее. Строки кода ползли всё быстрее. — А ведь я старался сделать как лучше для вас… Что ж… Видимо, мне придётся пойти по простому пути… Тысячи лет боли для всех! Что, опять не нравиться? А мне уже плевать! Меня теперь интересую только Я! АЗ!!! Друзей сжало так сильно, что они зарыдали. Робот снова начал глючить, его глаза сменяли цвета с бешенной скоростью. Доктор же так быстро печатал, что случайно попал совсем не туда, куда изначально планировал. — О нет, о нет, о нет! ОТМЕНА, ОТМЕНА! Однако процесс удаления был уже запущен… — АЗ. ЕСМЬ- Вдруг, все щупальца резко отключились, заставив героев попадать на пол, словно плюшевые игрушки. АЗбот резко застыл в воздухе, полностью придя в себя. — С-стойте- Не успел он договорить, как его глаза погасли, а тело металлоломом рухнуло вниз. Друзья посмотрели на это всё с вытаращенными глазами и наконец выдохнули. — Боже мой… — Б-больше на карусели НИ НОГОЙ! — Пожалуй… Я согласен… — Чтобы ещё хоть раз в жизни я оказался в такой ситуации… — Только вот… Что вообще произошло? Тут, прямо из секретного прохода вылезла знакомая усатая башка. Доктор внимательно осмотрел помещение, затем поломанного робота и измученных друзей, после чего вздохнул, посмотрев куда-то вниз через свои очки. — Я… Случайно удалил его… — Ты… удалил… Того… Автоматического Решалу? — Автономного Замучивателя, Соник… — Да, удалил… СЛУЧАЙНО! А теперь — ПРАВЛИВАЙТЕ С ГЛАЗ МОИХ, ЧТОБ Я ВАС ЗДЕСЬ НЕ ВИДЕЛ ЕЩЁ КАК МИНИМУМ НЕДЕЛЮ! — Договорились! Слово с тебя взял, Яйкин! — Пф! Это ещё из-за кого мы тут ИЗНАЧАЛЬНО оказались… Друзья постепенно поднялись на ноги, успокоились и покинули логово злого доктора, оставив уборку после всех пыток и погромов его верным роботам. Ёж шёл расслабленно и гордо, словно это не он так недавно кричал от ужаса, словно маленькая девочка. — А всё-таки… Мне кажется, один плюс в этом всём есть! Он убрал руки за голову. Лисёнок скептично поднял бровь. — Мы выжили? — Неее! Я кажется… Стал меньше боятся воду! Ежиха тут же взглянула на него с хитрым прищуром. — Может, тогда сходим покупаться? Вон и солнышко вышло! — Н-НУ УЖ НЕТ, ВСЕ ПО ДОМАМ! Синий тут же рванул прочь, оставив смеющихся друзей позади. Да уж… Этот смех… Наконец-то они могут смеяться, а не кричать. Это, казалось, такая простая вещь заставила их чувствовать себя так внезапно хорошо. Может, какой-то толк в этом всём и вправду был. Они столкнулись со страхами лицом к лицу и теперь, быть может, действительно уже не так сильно их боялись. Это хорошо.