Дорога к счастью

Первое сентября встретило их прохладным ветром и уже привычным шумом платформы, но в этот раз всё ощущалось иначе — не потому что что-то изменилось вокруг, а потому что изменились они сами. Близнецы шли спокойно, без спешки, без лишних взглядов по сторонам, но при этом замечали всё: кто смотрит, кто отворачивается, кто шепчется. Слухи никуда не делись, за лето они не утихли, а наоборот стали тише и глубже, превратившись из сплетен в осторожные догадки. Их больше не обсуждали в открытую — их оценивали. В поезде к ним никто не подсел. Даже слизеринцы держали дистанцию, хотя взгляды были уже не враждебные, а скорее выжидающие. Драко Малфой лишь коротко кивнул, заняв место напротив, но разговор не начал. Это устраивало всех. — Спокойствие перед бурей?!- тихо сказал Гарри, глядя в окно. — Нет!- ответил Харви, едва заметно усмехнувшись!- Это уже после неё, теперь начинается другое. И это чувствовалось. Хогвартс встретил их как всегда — камень, магия, шум, но теперь в этом всём ощущались трещины, невидимые для остальных. Там, где раньше была просто стена — они чувствовали наложенные чары. Там, где просто коридор — слабые остатки старых защит. Там, где раньше казалось «обычным» — теперь читалось, как плохо скрытая система ограничений. Слизеринская гостиная встретила их тихо. Старосты — Кассиан Розэ и Элинора Селвин — уже ждали второкурсников, но при виде близнецов оба чуть изменились в лице. Это было не страхом — скорее признанием. — Второй курс, проходите!- спокойно сказал Кассиан, но его взгляд задержался на Харви чуть дольше положенного. Пароль сменился, и теперь картина на входе открывалась быстрее, словно… узнавала их. Вечером, когда все собрались, напряжение стало ощутимым. Первый курс шептался, старшие наблюдали, а затем в гостиной появился Северус Снейп. Его шаги, как всегда, были тихими, но внимание он собирал мгновенно. Эпичный Ужас Подземелий Хогвартса. Он остановился перед камином, осмотрел учеников и чуть задержал взгляд на близнецах. — Новый учебный год начинается!- произнёс он ровно!- И я настоятельно рекомендую вам всем… не повторять ошибок прошлого. Снова посмотрел на близнецов, а потом уже на Креба с Гойлом, те перед каникулами нажрались каких-то непонятных сладостей из сладкого королевства и чуть не загремели в лазарет к мадам Помфри, благо обошлось всё и у парней была только изжога и мыльные пузыри из ушей. Лёгкая пауза. — Особенно тех, что имеют последствия. Взгляд скользнул по залу, на секунду остановился на двух гриффиндорцев, которые пришли с поручениями от своего декана, и затем вернулся к слизеринцам. Подойдя к грифам, Снейп забрал у шатена пергамент и отпустил тех восвоясе, после чего вернулся на исходную точку де вёл свою речь. — Слизерин не прощает слабости, глупости и лишнего шума!- продолжил он!- Но он ценит результат, контроль и силу, если вы не способны это понять — вы здесь лишние. Перед тем как уйти, добавил: — Некоторые из вас уже сделали шаг вперёд, постарайтесь не сделать два назад. После его ухода гостиная ещё какое-то время молчала, а потом жизнь постепенно вернулась: разговоры, планы, обсуждения. Но отношение изменилось. Если раньше близнецов воспринимали как странных первокурсников, то теперь — как фактор. Уже на следующий день это стало очевидно. Старосты, как и положено, водили младших по замку, но близнецов не трогали — лишь иногда корректировали маршрут, словно понимая, что те и так знают больше, чем должны. На уроках разница стала ещё заметнее: заклинания давались им почти без усилий, движения палочки становились формальностью, а концентрация — естественным состоянием. На зельеварении Снейп наблюдал за ними особенно внимательно. Котёл Гарри работал идеально: температура, цвет, плотность — всё в норме. Харви закончил раньше всех и просто стоял, наблюдая за реакцией зелья, словно слушал его. Снейп подошёл, посмотрел, и впервые за всё время не сделал ни одного замечания. — Интересно!- тихо сказал он, больше себе, чем им. И ушёл. Но не только преподаватели заметили изменения. Гермиона Грейнджер попыталась вернуться к привычному поведению уже на первом же занятии, начав исправлять преподавателя и спорить о теории, но когда она попыталась указать Гарри на «ошибку» в формулировке заклинания, он спокойно посмотрел на неё и без раздражения сказал: — Ты права… по книге!- после чего добавил чуть тише!- Но книга не всегда права в магии. Она замолчала. И впервые — не из-за обиды, а из-за того, что не смогла возразить. Рон Уизли после каникул стал тише. Он больше не пытался пакостить открыто, не лез вперёд, но его взгляд остался прежним — смесь злости, зависти и страха. Он держался в стороне, но иногда бросал короткие взгляды, быстро отводя глаза, когда сталкивался с Гарри. Он понял. Не доконца. И это было хуже, чем если бы не понял. Недели шли быстрее, чем раньше. Учёба уже не казалась чем-то сложным — скорее… фоном. Близнецы учились, наблюдали, анализировали, и при этом продолжали своё — тихо, без лишнего внимания. Иногда по вечерам они связывались с поверенными через зеркало. Новости приходили регулярно: давление на Альбуса Дамблдора не исчезло, Совет Попечителей продолжал задавать вопросы, а некоторые старые роды начали открыто высказывать недовольство. Мир медленно двигался и в этом движении уже чувствовалась их роль. Однажды вечером, возвращаясь в гостиную, Гарри тихо сказал: — Всё идёт куда быстрее, чем я думал. Харви кивнул, не останавливаясь. — Потому что теперь мы не догоняем!- ответил он!- Мы задаём темп. И это было правдой.

***

Осень постепенно углублялась, и вместе с ней в Хогвартсе начинало происходить то, что невозможно было списать ни на случайности, ни на «школьную жизнь». Первые тревожные нотки появились на занятиях по Защите от тёмных искусств. Новый профессор по ЗОТИ Квирелл с самого начала казался… странным. Заикание, постоянная нервозность, запах, который он пытался скрыть специями, и этот нелепый тюрбан, который он почти никогда не снимал. Но если для большинства это выглядело как слабость, то для близнецов всё было иначе. Харви заметил первым. — Он не боится!- тихо сказал он, когда они выходили из кабинета!- Он притворяется. Гарри нахмурился. — Тогда чего он хочет? — Не он!- коротко ответил Харви. После этого они начали наблюдать. Не явно, не привлекая внимания, но внимательно. И чем дольше они смотрели, тем больше странностей находили. Квирелл слишком часто появлялся там, где не должен был. Иногда его магия ощущалась… двойной, словно в нём было что-то ещё, что не принадлежало ему самому. А потом случился Хэллоуин, который близнецы не признавали и отмечать как либо отказывались, Самайн им был намного. Праздничный ужин был шумным, как обычно, но напряжение в воздухе чувствовалось с самого начала, но ни кто необратил на это внимания. И когда двери Большого зала распахнулись, а Квирелл вбежал внутрь, запинаясь и бледный, всё стало только хуже. — Тролль… в подземельях… думал, вы должны знать!- выдавил он запыхавшись, после чего рухнул в обморок. Паника началась мгновенно. Ученики вскочили, шум, крики, преподаватели пытались взять ситуацию под контроль. Старосты начали уводить первокурсников, но в этой суматохе легко было потеряться. Близнецы переглянулись. — Это отвлечение!- тихо сказал Харви. — Согласен!- ответил Гарри!- Но тролль настоящий. Они не пошли с остальными. Пока большинство направлялось в безопасные зоны, близнецы двинулись в противоположную сторону. Не потому что хотели геройствовать — потому что понимали: если кто-то остался один, он не выживет. И они оказались правы. Женский туалет на втором этаже был закрыт, но изнутри доносились приглушённые всхлипы. Гермиона Грейнджер. Она не пошла на ужин — её слова с утра, её попытки доказать всем свою правоту, и, как итог, грубые слова Рона Уизли, брошенные при всех о том что она кривозубая заучка, сделали своё дело. — Она здесь!- сказал Гарри. Но в этот момент раздался звук. Тяжёлый. Глухой. Шаги. Тролль. Огромный, медлительный, но разрушительный. Как эта огромная туша смогла добраться до второго этажа так быстро, если по крику Квирелла тот был в подземелье? Это породило вопросы в голове близнецов, Харви сделал пометку написать после всего этого Златожилу чтобы тот вновь подкинул масло в огонь имени ≪Свержение Альбуса Дамболдора≫. Троль двигался прямо к двери, за которой была Гермиона. — Быстро!- скомандовал Харви. Дверь с грохотом и кусками стены разлетелись ошмётками, и Гермиона, заплаканная и растерянная, даже не сразу поняла, что происходит. — Тролль!- резко сказал Гарри!- В сторону! Она замерла на секунду — и этого почти хватило. Тролль уже готов был из коридора пролезть в сделанный им проход в туалет. Но в этот раз всё пошло не так, как должно было. Харви не стал бросаться вперёд вслепую. Он сделал шаг, поднял палочку, и движение было точным, выверенным. — Отвлеки его на секунду!- сказал он. Гарри не спорил. Лёгкое движение, вспышка — не для урона, а чтобы привлечь внимание. Тролль повернул голову и этого хватило. Харви резко сократил дистанцию, уходя от удара, и вместо хаотичной атаки ударил точно — не по телу, а по суставу у голени. Огромная туша пошатнулась. Гарри в тот же момент подхватил заклинание, усилив эффект. Тролль рухнул и затих, явно шокированный тем почему он лежит на спине. Если бы тут был опытный маг, он бы понял что троль рухнул не от случайности, а от точного расчётак куда бить и точной анатомии троля. Тишина наступила резко. Гермиона смотрела на них широко раскрытыми глазами, забыв даже про слёзы. — Вы…!- начала она. — Потом!- коротко сказал Гарри!- Нужно уходить пока эта туша не встала. Шаги преподавателей уже были слышны. Харви увидел недалеко от туалета дверь в заброшенный класс. — Бегом туда!- сказал Харви, и они сорвались с места, за их спинами взревел очухавшийся троль, они успели забежать и захлопнуть дверь. После послышались выкрики заклинаний от преподователей. Когда раздался крохот и последующая за этим тишина, Харви скомандовал что можно выходить. Когда они вышли, преподаватели немного потрёпанные тролем посмотрели на них. — Профессора, здраствуйте!- сказал Гарри. — Молодой человек, почему вы были не в обеденном зале со всеми а на втором этаже?!- поинтересовался профессор Флитвик. Гермиона быстро поняла к удивлению даже самой себя, заговорила первой. — Это моя вина!- с дорожками от слёз на щеках сказала Гермиона!- Я… ушла с пира потому... потому что Рон сказал гадости.... я хотела побыть одна... а потом тут появился троль... они пришли меня спасти... И вот картина маслом перед преподователями: тролль лежит дохлый, трое учеников стоят у туши целые и невредимые, если не считать одну зарёваную девочку. Минерва МакГонагалл посмотрела строго, но в её взгляде мелькнуло облегчение. Снейп — холодно, но внимательно. Квирелл… он выглядел слишком… заинтересованным. Слишком внимательно смотрел на Гарри. Это заметили оба.Позже, уже возвращаясь в подземелья, Гарри тихо сказал: — Он смотрел не на тролля. — Я знаю!- ответил Харви!- Он смотрел на тебя. — Нет!- медленно покачал головой Гарри!- Не на меня. Пауза. — На нас. И в этот момент стало окончательно ясно: тролль был только началом.