Дорога к счастью

Первые сутки после исчезновения Джинни Уизли Хогвартс ещё держался в рамках привычного хаоса. Грифы сначало даже не заметили что у них на факультете кто-то пропал, пока один из однокурсников Джинни не рассказал старостам что той не было с самого утра на уроках и на обеде. К вечеру все обсуждали произошедшее, строили догадки, преподаватели усилили контроль, но всё это выглядело скорее как попытка сохранить порядок, чем реальный поиск. Имя пропавшей звучало всё чаще, но пока ещё без настоящего страха — многие были уверены, что это очередной «инцидент», который скоро разрешится сам. Второй день изменил всё. Джинни так и не нашли, ни в больничном крыле где Помфри сказала что к ней никто не приходил, тем более младшая из семейства Уизли. Ни в башнях Грифиндора, где старшие курсы облазили вдоль и поперёк. Ни в подземельях Слизерина, где старосты как и у грифов прошарили везде где только можно. Портреты ничего не видели, призраки ничего не слышали, а это уже было невозможно игнорировать. Паника начала просачиваться в разговоры, сначала тихо, потом всё громче. Старосты получили распоряжения, преподаватели начали обходы ещё усерднее чем раньше, а директор стал появляться в коридорах чаще, чем обычно. К третьему дню школа перестала делать вид, что всё под контролем. Хогвартс закрыли. Не полностью, но достаточно, чтобы ученики это почувствовали. Перемещения ограничили, занятия сократили, а в замок прибыли люди из Министерства. Уже не наблюдатели, а специалисты. Отдел магического правопорядка, аналитики, даже несколько тех, кто занимался тёмными артефактами. Именно они начали задавать правильные и неудобные для Дамблдора вопросы. Где были предыдущие нападения, какие места повторяются и какие свидетели слышали странные звуки. Картина начала складываться быстро, слишком быстро для тех, кто привык игнорировать очевидное. Несколько учеников вспомнили про шипение в стенах, кто-то указал на холодные зоны, и почти одновременно всплыло одно и то же место. Женский туалет. Тот самый. Который старались обходить стороной, так как там обитала Плакса Миртл, которая окатывала водой из точков. Когда туда пришли в первый раз, ничего не произошло. Обычное помещение, пусть и запущенное, без явных следов магии. Но на этот раз работали не преподаватели, а специалисты, и они не ограничились поверхностным осмотром. Один из них, высокий маг с жёстким взглядом, остановился у раковин. — Здесь есть механизм!- сказал он. — Вы уверены?!- спросил другой. — Да!- коротко ответил он, проводя рукой по камню!- Старая работа, очень старая и древняя как сам замок. Он не стал искать «правильный» способ, он пошёл грубо. — Отойдите!- бросил он. Заклинание ударило точно. Камень треснул. Потом ещё раз и ещё. Раковины начали разрушаться, скрытый механизм сопротивлялся, но не был рассчитан на такой варварский метод. Через несколько секунд колонна с умывальниками буквально провалилась внутрь, открывая тёмный, уходящий вниз проход, где послышались через несколько секунд звук упавших кусков колонны-умывальника. Тишина стала тяжёлой. — Нашли!- тихо сказал кто-то. — Поздно!- так же тихо ответил другой. Дальше они спустились уже осторожнее. Спуск был длинным, скользким, неприятным, и чем глубже они опускались, тем сильнее ощущалась остаточная магия. Но… Чего-то не хватало. Когда они вышли в основной зал Тайной комнаты, это стало очевидно. Пусто. Слишком пусто. Никакого шипения. Никакой видимой активной угрозы,только валяющееся тело девочонки. Джинни Уизли лежала на холодном камне, бледная как труп, почти прозрачная, но живая. — Она дышит!- резко сказал один из магов. — Немедленно в Мунго!- отдал приказ другой. Дамблдор, стоявший чуть в стороне, не спешил. Он смотрел, не на девочку что один из работников отдела взял на руки и трансгрессировал в Мунго, а на пространство. Его взгляд скользнул по залу, по полу, по стенам, по тому месту, где должен был быть источник всего происходящего. Василиска и крестража Тома. И ничего. — Здесь что-то было!- тихо произнёс он. — Было?!- переспросил сотрудник Министерства. — Да!- мягко ответил Дамблдор!- И это «что-то» исчезло. Он сделал шаг вперёд, закрывая глаза на долю секунды. Магия. Он чувствовал остатки следов проведённого ритуала. Тонкие. Очень аккуратные. И от этого — ещё более опасные. — Кто-то опередил нас!- сказал он уже тише. В этот момент один из магов подошёл к разрушенному проходу дальше, за каменной головой. — Капитан… здесь ещё одно помещение!- крикнул он, тому самому магу что уничтожил вход-колонну. Они прошли внутрь и снова — пусто. Стеллажи стояли, книг в них не было, но следы стазиса остались. Содержимого — нет. В соседнем помещении — то же самое. Ингредиенты что должны были там храниться исчезли. Чисто. Без хаоса. Без следов паники. Только аккуратное, методичное изъятие. — Это не работа ребёнка, судя по состоянию из неё выкачали магию, тут орудовал очень сильный и умелый маг!- жёстко сказал один из специалистов. — Я бы не был так уверен!- тихо ответил Дамблдор. Его взгляд стал холоднее. Он уже не сомневался, он знал и это знание ему не нравилось. — Кто-то знал, куда идти!- добавил маг из Министерства. — И что брать!- продолжил другой. Дамблдор чуть улыбнулся, слишком спокойно. — И кто-то не хотел, чтобы это досталось нам!- сказал он. Но вопрос остался. Кто? И зачем?

***

В подземельях Слизерина всё было спокойно, слишком спокойно. Гарри и Харви сидели в гостиной, как и все остальные. Вокруг обсуждали находку, кто-то говорил о Тайной комнате, кто-то — о чудовище, которого так и не нашли. — Говорят, там ничего нет!- сказал один из учеников. — Тогда что напало?!- ответил другой. — Может, это вообще не монстр?!- Гарри тихо усмехнулся, не поднимая взгляда от книги. — Паника делает людей глупее!- едва слышно сказал он. Харви чуть наклонил голову. — И управляемее!- спокойно добавил он. Они переглянулись. Коротко. Без слов. И оба прекрасно понимали: игра вышла почти на финишную прямую, в конце которого их будет ждать босс. Потому теперь в ней участвовали не только они. Но и те, кто наконец начал задавать правильные вопросы.

***

Маги Министерства не ушли сразу. Наоборот. После того как Джинни Уизли трансгрессировали в Мунго, напряжение внизу только усилилось. Теперь, когда вопрос жизни и смерти ребёнка временно отошёл на второй план, они могли сосредоточиться на главном — на том, что здесь произошло на самом деле и это им не нравилось. Один из специалистов по тёмной магии медленно провёл ладонью по воздуху, словно ощупывая пространство. — Здесь был ритуал!- сказал он, не оборачиваясь. — Какой?!- сразу отозвался другой. — Не разрушение!- покачал он головой!- Наоборот… интеграция. Повисла тишина. — Объясни!- потребовал кто-то из авроров. Маг медленно выдохнул. — Кто-то не уничтожил объект!- сказал он!- Кто-то его… присоединил. Несколько человек одновременно напряглись. — Ты сейчас о чём? — О крестраже!- спокойно ответил он. Слово прозвучало тихо. Но в этом зале оно отозвалось слишком громко. — Это невозможно!- резко сказал один из младших сотрудников. — К сожалению, возможно!- холодно ответил специалист!- И судя по следам… это было сделано тут впервые. Теперь уже замолчали все. Дамблдор стоял чуть в стороне, не вмешиваясь, но слушая каждое слово. Его взгляд стал тяжелее. — Продолжайте!- мягко сказал он. Маг кивнул и сделал несколько шагов по залу. — Магия здесь многослойная!- продолжил он!- Старая, очень старая - это основа, но поверх неё новая работа, более точная, более контролируемая, без всплесков, без перегрузки. Он остановился там, где раньше лежал медальон. — Здесь был якорь!- добавил он. — А сейчас? — Сейчас — пусто!- коротко ответил он!- Но не потому что он исчез, а скорее потому что его забрали. — И вы уверены, что это не Дамблдор?!- неожиданно спросил один из авроров, не скрывая напряжения. Взгляды мгновенно переместились. Тишина стала почти опасной. Дамблдор чуть улыбнулся. Спокойно. Слишком спокойно. — Если бы это был я!- мягко сказал он!- вы бы не нашли даже этого. Ответ был вежливым, но в нём чувствовалась сталь. Аврор не стал продолжать, другой маг вмешался, чтобы разрядить обстановку. — Здесь есть ещё следы!- сказал он, указывая в сторону прохода за каменной головой!- И они ведут туда. Они вернулись в скрытые помещения и именно там стало окончательно ясно — это была не просто операция. Это была зачистка, полная и методичная. Стеллажи пусты, но не разрушены. Следы стазиса есть, но содержимое исчезло аккуратно, будто его снимали по списку. Ингредиенты исчезли все без исключения. — Это не хаос!- тихо сказал один из магов!- Это инвентаризация. — И заранее подготовленная!- добавил другой. Третий, самый молчаливый до этого, подошёл к месту, где раньше было гнездо. Он присел, коснулся камня и резко поднял голову. — Здесь были яйца!- сказал он. — Были? — Да!- коротко ответил он!- И их забрали. Теперь напряжение стало почти осязаемым. — То есть кто-то не только нашёл Тайную комнату…!- начал один. — …но и полностью её разобрал!- закончил другой. — И сделал это до того, как мы сюда попали!- добавил третий. Дамблдор закрыл глаза на секунду. Картинка складывалась слишком чётко и слишком логично. — И этот кто-то знал, что именно искать!- тихо произнёс он. — И как это использовать!- добавил специалист по тёмной магии. Молчание затянулось. А потом тот же маг, что первым говорил о ритуале, медленно сказал: — Самое опасное здесь не то, что было. Он сделал паузу и посмотрел на остальных. — А то, кто это сделал. Никто не стал спорить, потому что ответ был очевиден и именно поэтому его никто не хотел озвучивать. А где-то наверху, в стенах Хогвартса, сидели двое, которые уже давно вышли за рамки «учеников» и впервые за долгое время не они реагировали на угрозу. А угроза пыталась понять их.