Дорога к счастью

Утро первого испытания встретило их не шумом, а странной, вязкой тишиной. Даже обычно болтливые ученики говорили вполголоса, будто боялись спугнуть что-то опасное, уже пришедшее в замок. Но вскоре тишину нарушили восторженные первокурсники, за которыми последовали и все остальные. Чемпионов вызвали раньше остальных. Отдельно. Без зрителей. И это уже говорило о многом. Когда Гарри и Харви вошли в огороженную зону за пределами стадиона, воздух изменился. Он стал горячее, плотнее, пропитанный запахом гари и чего-то ещё… Живого. Опасного. Рядом уже стояли остальные чемпионы. Флёр Делакур выглядела собранной, но напряжённой, Виктор Крам сосредоточенным и каким-то тяжёлым, а Седрик Диггори явно пытался сохранять спокойствие, хотя пальцы его выдавали напряжение. Гарри тихо усмехнулся. — Праздничная атмосфера!- сказал он. Харви коротко кивнул. — Почти уютно!- ответил он. В этот момент к ним подошёл Грюм. Его взгляд был острым, внимательным, и сегодня в нём было меньше игры. Больше настоящего. — Итак, чемпионы…!- сказал он!- Думаю, вы уже догадались, что вас ждёт. Гарри скрестил руки. — Драконы!- спокойно сказал он. Грюм усмехнулся. — Быстро соображаешь!- ответил он!- Тогда без лишних слов. Он махнул рукой в сторону стола. Там лежал мешок, плотный и тяжёлый. — Внутри - модели!- сказал он!- Засовываете руку и вытягиваете, в итоге получаете своего противника. Харви прищурился. — Минимодели, связанные с оригиналом…!- тихо сказал он. — Верно!- ответил Грюм!- Что вытянете, то и получите. Первой засунула руку в мешок Флёр, после чего вытащила с чем-то зажатым в кулак, отошла в сторону, был Крам, третим Диггори, четвёртым был Гарри. Он шагнул вперёд, запустил руку в мешок, на секунду замер, ощутив что-то колючее, что тут же схватил и вытащил кого-то в зажатом кулаке. Чуть помедлив, за братом последовал Харви. — Теперь, раскройте кулаки и посмотрите кто вам достался!- ухмыльнулся Все медленно раскрыли кулаки. У Гарри на ладони маленький дракончик, которому видимо не понравилось то что его вытащили на свет божий, он немного рванулся вперёд, выпустив при этом крошечную струю огня. — Венгерская хвосторога!- объявил Грюм, а рядом стоящий молча Крауч-старший кивнул головой. По рядам прошёл тихий выдох. Гарри посмотрел на фигурку. — Конечно…!- тихо сказал он. Харви шагнул следом. Его выбор оказался таким же. — Вингерская хвосторога!- сказал Грюм. Дальше - по очереди. Остальные чемпионы получили своих. Флёр получила Валйского зелёного дракона, Крам получил Китайского огненого шара, Седрик получил Шведского тупорылого дракона. И когда всё закончилось, стало ясно: Пять чемпионов. Четыри драконов. Без исключений. Гарри коротко посмотрел на Харви. — Значит, всё несовсем честно…!- сказал он. Харви чуть наклонил голову. — Насколько это вообще возможно!- ответил он. Грюм обвёл их всех взглядом, задержавшись на близнецах чуть дольше, чем на остальных. — Задача простая…!- сказал Крауч!- Пройти мимо дракона, забрать яйцо и выжить. Пауза. — Всё остальное - детали!- добавил он. Гарри тихо хмыкнул. — Очень обнадёживающе!- сказал он. Харви даже не улыбнулся. — Он не врёт!- ответил он!- И это самое неприятное. Крауч-старший сделал шаг вперёд, его голос прозвучал сухо и официально. — Испытание начнётся через час!- сказал он!- У вас есть время подготовиться. — Подготовиться к дракону…!- тихо повторил Гарри!- Замечательно. — Ты же любишь вызовы!- спокойно заметил Харви. — Не настолько буквальные!- ответил Гарри. Гарри медленно выдохнул, глядя на фигурку хвостороги в своей ладони. Маленький дракончик скалился, бил крошечными крыльями и шипел, будто уже сейчас хотел вцепиться в горло. — Вот же дрянь…!- тихо пробормотал он. Харви стоял рядом, рассматривая свою миниатюрную копию. — Не просто дрянь!- спокойно ответил он!- Самый агрессивный вид из всех возможных, но такая крошечная версия мне нравится. Гарри усмехнулся. — Конечно, нам же не могло повезти!- усмехнулся Гарри!- но ты прав, мини-кракончик очень симпатичный. — Это не про везение!- сказал Харви, переведя взгляд с дракончика на брата!- Это про проверку. Гарри коротко кивнул. — Тогда давай пройдём её так, чтобы им стало не по себе!- сказал он.

***

Час подготовки пролетел слишком быстро. Слишком. Подготовка не помогала — она только давала время подумать о том, что их ждёт. А думать об этом было… не самой приятной идеей. Когда их вывели к арене, шум ударил в уши как физическая волна. Толпа. Крики. Ожидание. И под всем этим скрывался страх. Настоящий. Гарри прищурился, выходя на свет, и почти сразу почувствовал жар. Не просто тепло - воздух дрожал, будто сам стадион был живым существом, которое дышало огнём. — Чувствуешь?!- тихо сказал он. Харви не отводил взгляда вперёд. — Да!- ответил он!- И она уже начала нервничать и от этого злится. Их не стали разделять, это заметили все. По трибунам прокатился недоумённый гул, потом удивлённый переросший в взволнованный. — Два чемпиона сразу?!- донёсся чей-то голос. — Это не по правилам…!- выкрикнул кто-то ещё. — Здесь уже давно не по правилам!- тихо сказал Гарри. Ворота арены дрогнули. Сначала звук. Низкий. Глухой. Похожий на рычание, которое идёт не из горла, а из самой земли, потом она вышла. Венгерская хвосторога. Огромная. Красивая. Опасная. Чёрная чешуя с металлическим блеском, шипы вдоль позвоночника, хвост, утыканный костяными наростами, как оружие. Из пасти вырывался пар, а глаза… Глаза были не просто злыми. Они были разумными, в них плескался голод. Вголове Харви закралась мысль, что дракониху не кормили всё это время. Она уже знала, что перед ней добыча. Их добыча. Гарри тихо выдохнул. — Ну привет…!- сказал он. Харви сделал шаг вперёд, не торопясь. — Не провоцируй сразу!- тихо сказал он!- Сначала проверим. Дракон… нет, виверна резко дёрнула головой и ударила. Без предупреждения. Хвост. Скорость. Гарри едва успел пригнуться - шипы прошли в нескольких сантиметрах от головы, разрезав воздух со свистом. — Твою ж…!- выдохнул он. Харви уже двигался. — В сторону!- рявкнул он. Они разошлись. И это было ошибкой. Виверна мгновенно выбрала цель. Гарри. Рывок. Прыжок. Огромная пасть раскрылась, и в тот же момент вырвался поток огня. Настоящий. Не учебный. Гарри выставил щит почти на инстинкте. Щит треснул. Огонь ударил. Жар пробил даже через защиту, опалив одежду и кожу. Гарри зашипел от боли. — Чёрт…!- выдохнул он, отскакивая. Харви не колебался. — Сюда!- резко бросил он на парселтанге. И вот тут произошло то, от чего по трибунам прокатился настоящий шок. Виверна дёрнулась на долю секунды. Её голова резко повернулась к Харви. Она услышала его. Поняла, но не подчинилась, вместо этого она взревела. Громко. Яростно. И бросилась уже на него. — Работает… но не так как надо!- выкрикнул Гарри. Харви едва успел уйти в сторону - когти вспороли землю там, где он стоял секунду назад, камень разлетелся в стороны, один из осколков рассёк ему щёку. Кровь. Настоящая. Он даже не обратил внимания. — Она не подчиняется!- сказал он!- Но реагирует! Гарри уже поднимался. Боль жгла плечо, но это было сейчас неважно. — Значит, можно отвлечь!- ответил он. Виверна снова вдохнула, и в этот раз пламя было шире. Сильнее. Жёстче. Гарри не успел полностью уйти — огонь задел его по касательной, и рукав мгновенно вспыхнул. — Твою мать!- рявкнул он, сбивая пламя. Толпа взорвалась. Кто-то кричал в панике, кто-то вставал от шока, кто-то уже звал преподавателей. Но никто не вмешивался. Контракт. Харви резко поднял руку. — В глаза смотри!- крикнул он. Гарри понял сразу. Он поднял взгляд и на секунду встретился с ней взглядом. В этот момент он снова прошипел. Глубже. Чётче. Не приказ и не контроль, а предложение. Виверна замерла всего на мгновение, но этого хватило. — Сейчас!- рявкнул Харви. Он сорвался вперёд, обходя её сбоку, прямо к кладке. Яйцо. Золотое. Почти светящееся, но в этот момент виверна очнулась и ударила, на этот раз когтями. Харви не успел полностью уйти. Удар пришёлся по боку. Резко. Глубоко. Он отлетел, ударившись о землю, и на камне осталась кровь. Гарри резко развернулся. — ХАРВИ!- закричал он. И вот теперь в его голосе не было ни сарказма, ни спокойствия. Только ярость. Настоящая. Он поднял палочку и не стал сдерживаться. — Отвлекись на меня!- прошипел он на парселтанге, шагнув вперёд. Виверна повернулась медленно и опасно. И в этот момент Гарри улыбнулся, очень нехорошо улыбнулся. — Вот и правильно…!- сказал он тихо. Пламя ударило снова, и он пошёл прямо через него. Щит трещал от давления пламени, магия рвалась вперёд, кожа горела от языков пламени. Но Гарри не остановился ни на шаг. Потому что за его спиной Харви уже поднимался с кровью на губах, с тем самым взглядом. — Ты её держишь…!- хрипло сказал он. Гарри даже не обернулся. — Всегда…!- хрипло ответил он. И в этот момент всё окончательно вышло из-под контроля.