Out of Scope

Алекс проснулась медленно и не сразу поняла, что именно её разбудило. Не звук — наоборот, его отсутствие. Найт-Сити всё ещё гудел где-то снаружи, но приглушённо, будто между ней и городом наконец появилась стена. Она несколько секунд просто лежала, глядя в потолок, чувствуя под спиной мягкую поверхность вместо холодного бетона, и от одного этого внутри уже поднималось странное, непривычное напряжение. Не улица. Мысль пришла раньше воспоминаний. Потом память всё-таки догнала её — резко и неприятно. Бар. Ром. Тяжёлое тепло в пустом желудке. Ви напротив. Разговор, который становился всё честнее с каждым глотком, пока в какой-то момент мир просто не начал плыть перед глазами. Алекс резко села, тут же поморщившись: голова оставалась тяжёлой, а тело — слишком ватным после вчерашнего. Ром всё ещё держался внутри неприятным эхом. Она медленно поднялась на ноги и сделала пару шагов вперёд, пытаясь окончательно проснуться. Пол под ступнями был прохладным, и это немного помогало держаться в реальности. Но стоило ей повернуться, как мир ощутимо качнулся следом — не сильно, но достаточно, чтобы пришлось замереть на месте и прикрыть глаза. И именно в этот момент она увидела душевую. Точнее — Ви за стеклом. Алекс застыла. Матовое стекло не скрывало тело полностью — только смягчало очертания, размывало детали водой и паром. Ви стояла боком под горячими струями, спокойно, расслабленно, будто утро было самым обычным и мир вокруг не пытался развалиться последние сутки. Вода стекала по коже, по плечам, по тёмно-красным волосам, прилипшим к шее. Алекс отвернулась почти сразу. Резко. Слишком резко. Жар моментально поднялся к лицу. Она развернулась обратно к капсуле и почти рухнула на край кровати, натянув на колени одеяло просто чтобы занять чем-то руки. Сердце почему-то билось быстрее, чем должно было после обычного взгляда, а голова от этого становилась только тяжелее. И тут пришла ещё одна мысль. Одежда. Алекс быстро огляделась по сторонам. Взгляд метнулся по дивану, по полу, по столику рядом — пусто. Ни худи, ни джинсов. Ничего. Твою мать. Память дёрнулась короткой вспышкой: заевшая молния, собственные непослушные пальцы, голос Ви рядом. Она сама вчера разделась. Вроде бы. Но легче от этого почему-то не стало. Алекс осталась сидеть на краю кровати, глядя в пол с таким видом, будто ждала приговор. Шум воды вскоре стих. Через несколько секунд послышались мокрые, тихие шаги — и Алекс подняла взгляд раньше, чем успела себя остановить. Ви вышла из душевой с полотенцем вокруг талии, вытирая мокрые волосы другим. Капли воды всё ещё медленно стекали по коже, по шее, по ключицам, исчезая ниже. Она выглядела абсолютно спокойной — слишком спокойной для человека, рядом с которым Алекс сейчас готова была провалиться сквозь пол. Ви мельком посмотрела на неё, когда прошла к шкафу. — Ты так резко сбежала, будто у меня там не ванная комната, а засада Мальстрём. Алекс открыла рот, собираясь ответить, но поняла, что понятия не имеет, куда деть взгляд. В стену. В пол. В потолок. Куда угодно, только не на Ви. Это было невыносимо. Квартира не была большой, чтобы скрыться от этих зелёных, насмешливых глаз. Молчание продлилось и Ви уже откровенно усмехнулась, открывая шкаф с одеждой. Алекс всё-таки заставила себя поднять взгляд. — Ну там… стекло, — теперь ответ заставил её краснеть. — И я… отвернулась. Ви посмотрела на неё сразу. Улыбка на губах стала только шире. — Интересная у тебя тактика. Давно такой милоты не встречала, — она взяла из шкафа пару вещей и подошла ближе. Алекс посмотрела на края футболки, немного оттягивая её вниз на голые ноги. Сейчас молчание казалось лучшим вариантом. Ви кинула на постель полотенце и два зип-пакета. — Сходи в душ. Алекс подтянула к себе пакеты. Внутри — лифчик и нижнее бельё в дешёвой упаковке из автомата. Найт-Сити давно продавал одноразовую одежду для людей, у которых не было ни дома, ни времени, ни желания возиться со стиркой. Уши нагрелись. Она почувствовала себя крошечной, особенно в этой большой футболке и под насмешливым взглядом Ви. Алекс кивнула, как смогла. — Спасибо, — взглядом обвила комнату. — А мои вещи…? Ви выгнула бровь. — Извини, конечно, но я их выкинула, — пожала плечами. — Они старые, воняют, и у меня полно всего на замену. Иди уже. Алекс обняла полотенце и пакеты. — Ладно, хорошо, извини. — Алекс, — предупредила Ви. Алекс сглотнула и пошла в ванную комнату. Внутри не было даже дверей. Она почувствовала, что сейчас провалится в пол и станет частью этого места. К счастью для неё, Ви прошла позади обратно к шкафу, занимаясь своими делами. Она распечатала вещи из пакетов и разложила их на раковине и внезапно посмотрела в зеркало. По поверхности пробежали тонкие голубые полосы. Что-то тихо щёлкнуло внутри системы, и только после этого в стекле медленно появилось её отражение. Алекс вздрогнула. — Господи… — Алекс чуть не отшатнулась от раковины. Тёмно-русые волосы спутались после сна и торчали в разные стороны. Светлые медовые пряди у лица потускнели от городской пыли и жизни на улице. Под глазами залегли лёгкие тени от недосыпа и усталости. А голубые, слегка серые глаза смотрели без капли радости. Она почти не помнила прошлую жизнь. Но точно знала — раньше её ключицы так не выпирали. Чёрт… Алекс устало провела рукой по лицу, пытаясь сбросить образ в зеркале, и ещё раз мельком посмотрела в сторону комнаты. Ви спокойно копалась в шкафу, стоя к ней боком и перебирая одежду, совершенно позабыв о ней. Ладно. Она всё-таки быстро стянула через голову огромную футболку и почти сразу прижала её к себе, оставаясь в белье. От этого легче почему-то не стало. Наоборот — прохладный воздух квартиры моментально напомнил, насколько она сейчас открыта и заметна. Алекс резко шагнула за стенку душевой и только там наконец выдохнула, торопливо стягивая с себя остальное. Затем взгляд упёрся в длинную полосу с краном наверху. Никаких ручек, обозначений горячей или холодной воды. Вообще ничего. Алекс буквально простонала. — Что там у тебя? — послышались шаги из комнаты. Алекс мгновенно замерла. Несколько секунд ещё пыталась понять, как он работает. Но всё же тяжело вздохнула. — Я… — сдалась она наконец. — Как его включать? Ви слышно усмехнулась, кажется, забавляясь всё больше. Её силуэт проступил за стеклом. Она аккуратно поставила у перегородки бутылки с шампунем и гелем для душа, не заглядывая внутрь. — Сверху датчик, — пояснила она с явной улыбкой в голосе. — Просто встань под него. Алекс медленно подняла взгляд вверх. Встала ещё ближе и вода полилась на неё сверху. — Круто, да? — Ви легонько стукнула костяшками пальцев по стеклу и пошла обратно. — И не перепутай шампунь с гелем. Ты выглядишь способной. — Ну, спасибо, — протянула Алекс, чувствуя себя какой-то одарённой. Но через пару мгновений вода вытеснила мысли об этом и она позволила себе закрыть глаза и провалиться в это ощущение чистоты. Горячие струи проходили по шее, по спине, скользили вдоль талии, смывая липкость улицы, пыль и вчерашний вечер — выстрелы, кровь, запах пороха. Я таких как ты часто вижу. Правила простые — отсосешь — получишь еду. Проглотишь — может и чаем угощу. Алекс почувствовала, как это снова ударило внутри, очень глубоко, под рёбрами и потянуло. Рука коснулась стены, и она оперлась об неё, пытаясь справиться с воспоминанием. Горло резко сжалось. Алекс зажмурилась, пытаясь задавить это обратно, но вместо вдоха вырвался какой-то сломанный звук. Она резко провела ладонью по лицу, будто это можно было остановить физически. Не получилось. Слёзы появились неожиданно, почти раздражающе быстро. Несколько капель сразу смешались с водой — остальным не позволила просочиться дальше. Алекс сжала челюсть и просто стояла, пытаясь перевести дыхание в норму. Где-то в квартире послышался звук, как дверь сдвинулась. Остались только шум воды и её мысли. Рука медленно упёрлась в холодную плитку. Никогда. Никогда в жизни я не встану перед кем-то на колени ради еды. Ради денег. Ради выживания. В груди всё дрожало от злости, унижения и страха, но мысль внутри почему-то становилась только твёрже. Алекс шумно выдохнула, заставляя себя отпустить стену. Потом взяла шампунь с дерзким ягодным запахом, намылила волосы, и горячая вода постепенно начала уносить всё остальное вниз — чужие слова, липкий страх, воспоминания о грязных руках и тяжёлом запахе улицы. Внутри впервые за долгое время осталось что-то похожее на лёгкость. Она провела ладонью по мокрому лицу и потянулась к полотенцу, висевшему на стене напротив душевой. Ткань оказалась мягкой и тёплой после пара, и Алекс почти сразу закуталась в неё целиком, будто пыталась спрятаться уже скорее по привычке. Квартира встретила её тишиной. Ви действительно ушла. От этого почему-то стало проще. Не потому что Алекс не хотела её видеть — наоборот. Просто исчезло ощущение, что за каждым её движением сейчас могут наблюдать. Остались только приглушённый свет, шум города где-то далеко за окнами и чистая одежда на кровати. Она медленно вытерла волосы, натянула бельё, потом снова влезла в большую футболку Ви. Та всё ещё пахла чем-то чужим, тёплым и спокойным. Уже не так неловко. Алекс села на край дивана и тихо выдохнула. На мгновение. Хотя обычно Найт-Сити не оставлял передышек людям надолго. Дверь позади неё открылась. Алекс повернула голову, рассматривая Ви — серебристая куртка с жёстким воротником, красная футболка под ней, и чёрные брюки с цепочками. Броско, смело — про неё. — Намылась? — Ви улыбнулась, проходя вперёд с двумя стаканчиками и коробкой. Она поставила всё на стол и открыла. В коробке лежали пышные круглые пончики с разноцветной глазурью. Алекс соврала бы, если бы сказала, что у неё моментально не бросился на них взгляд. Ви плюхнулась напротив, на ходу перехватив стаканчик с кофе. Его запах чувствовался даже отсюда — тёплый, терпкий, почти настоящий. Но руки Алекс всё равно не тянулись следом. И Ви это заметила. — Чего ты? Бери. Алекс не сразу, но всё-таки осмелилась взять стакан. — Спасибо, — тихо. Первый глоток ударил теплом по языку. Вкус оказался странным — не совсем кофе, скорее его дешёвая, синтетическая попытка. Но сейчас это почти не имело значения. Главное — горячий. Ви сделала ещё один глоток и подняла на неё взгляд поверх стакана. — Теперь поговорим. Алекс чуть не поперхнулась кофе. Спина выпрямилась, будто внутри что-то автоматически напряглось. Пальцы сильнее сжались вокруг горячего стакана. — Хорошо, — выдавила Алекс. — О чём? Ви слегка прищурилась. В глазах коротко вспыхнул красный интерфейс — быстрый скан, скользнувший по Алекс сверху вниз. — У тебя ведь ни одного импланта, да? Алекс кивнула, хотя ответ не требовался. Ви свободнее откинулась на диване. — А ещё после того бреда, который ты вчера несла, я из любопытства прогнала тебя почти по всем базам Найт-Сити. Медицинским, городским, частным. Думала, найду хоть что-нибудь. Красный интерфейс исчез. — И, Алекс… — Ви немного наклонила голову, — тебя и правда не существует. Кофе в руках вдруг перестал ощущаться. Алекс опустила взгляд. — Я представляю, как это выглядит, но я… — слова застряли где-то посередине мысли. Она нахмурилась, пытаясь ухватиться хоть за что-то нормальное внутри собственной головы. Безуспешно. Там были только обрывки. Люди, которых она будто знала раньше. Чьё-то имя. Чип. Выстрелы. Картинки Найт-Сити, которые иногда казались воспоминаниями раньше, чем становились реальностью. И от этого становилось только хуже. Алекс медленно выдохнула. — Я просто… сама не понимаю, что происходит. У меня нет ответа на твой вопрос. Ви усмехнулась. — Вопроса не было. Алекс потупила взгляд. Блять. Ви толкнула коробку к ней. — Может поешь? Мозг заработает, — в голосе промелькнула насмешка. Она встала с места и ушла к шкафу с одеждой, снова что-то перебирая внутри. Алекс не удержалась и потянулась к сладкому кругляшку. Правда вкус быстро разрушил иллюзию — глазурь отдавала химией и пластиком сильнее, чем чем-то настоящим. Но в животе всё равно стало приятно. Ви вернулась с вещами и дала ей стопку одежды. — На, раз уж я теперь тебе должна вещи, — сказала она спокойно. — Ты, конечно, в росте поменьше, но должно сесть. Алекс взяла осторожно их в руки, а Ви тем временем отошла к двери около дивана и нажала на панель. Чёрное, матовое стекло разъехалось: внутри лежали пистолеты, автоматы, разное снаряжение для работы. Она отвернулась и сосредоточилась на одежде. Сначала натянула носки и штаны — джогеры, мягкие, темные с висячими полосками по бокам. Затем быстро переодела футболку, натянув тёмную майку. Всё было мешковатое. Ви вернулась как раз когда Алекс заправляла ткань в штаны. В руках у неё был какой-то чёрный ремешок. — О, тебе идёт, — сухо отметила Ви и положила ремешок на спинку дивана. Но не это её насторожило — Ви была с пистолетом в руке и взгляд внезапно стал тяжёлый, как и воздух в комнате. По груди резануло — не предупреждение, инстинкт. Шаг назад, небольшой. — Спасибо, — ответила Алекс, голос дрогнул. Ви это заметила. — Расслабься, — сказала она. — Пока не в тебя. — Пока? — усмехнулась Алекс. Но смешно не было вовсе. Ви сдвинулась. — Что думаешь делать дальше? Ты же не думала, что после одного удачного вечера жизнь резко наладится? Алекс отвела взгляд. — Начну с того же, наверное, — она сказала это спокойно, принимая положение вещей, как есть. — С чего же? — лениво спросила Ви, рассматривая магазин в пистолете. — Будешь ходить побираться, воровать и всё-таки позволишь себя отыметь где-то в углу от безысходности? Алекс резко подняла взгляд. — Нет, этого не произойдёт, — руки сжались в кулаки. — Лучше с голоду сдохну, чем встану перед кем-то на колени. Ви резко подняла пистолет и Алекс застыла, чувствуя, как внутри всё сжимается в один тугой узел. Шаг и ещё шаг ближе. Холодный металл уткнулся ей в живот. Дыхание сбилось, но она не отступила. Ви смотрела прямо в глаза. Голос стал тише. — А передо мной встанешь? — Ствол сильнее упёрся ей в живот. — Один выстрел, Алекс, и тебя не станет. Алекс промолчала. Ви притянула её за майку к себе, держа пистолет в солнечном сплетении, наклонив ближе. Тело дёрнулось раньше мысли. Какая-то часть внутри неё слишком хорошо понимала, насколько легко сейчас может прозвучать выстрел. — Не попросишь перестать? Алекс подняла руки и обхватила пистолет. У Ви была железная, мертвая хватка. — Убери, — голос остался ровным. — Пожалуйста. Ви не сдвинулась. — Ответь. На. Мой. Вопрос. — Нет, — выдохнула Алекс. — Не встану. Ви всматривалась в её лицо несколько долгих, невыносимых секунд, прежде чем разжала пальцы и толкнула её от себя. Пистолет прокрутила в руке и протянула его ей рукоятью вперёд. — Этот твой. Пойдёшь со мной. Алекс не сразу потянулась. Но взять его пришлось. Холод металла мгновенно прошил ладонь, а вес оружия оказался таким ощутимым, что руку повело вниз. Настоящее, смертоносное железо. Взгляд ушёл на спинку дивана, где лежал чёрный ремешок, догадываясь, что это кобура. Алекс нервно усмехнулась, пытаясь скрыть дрожь в теле. — И как мне вообще на это реагировать? — она потянулась за ремешком. Ви пожала плечами, взяла стакан с кофе со стола. — Как способ сдохнуть, но хотя бы не на улице. Она спокойно сделала глоток кофе, будто пару секунд назад не вдавливала в неё ствол. Это почему-то разозлило ещё сильнее. Алекс резко дёрнула ремень на плече, поднимая взгляд: — Хочешь, если что, мною прикрыться? Ви хмыкнула. — Не переоценивай себя. Хотя идея хорошая. Запомню. Алекс кое-как, наконец, разобралась с ремнями и закрепила пистолет под грудью. Непривычная тяжесть ощущалась странно — неправильно и одновременно… спокойно. Сверху она накинула салатовую олимпийку — тёплую, с подкладом и слишком яркую для Найт-Сити. Отличная городская мишень. — Окей… — тихо протянула Алекс. — Вроде готово. Ви окинула её взглядом. — Ну… это явно лучше, чем было, — она посмотрела на стол. — Кофе? Пончики? Точно всё? Алекс мотнула головой. — Походишь голодом недельку — полторы и уже привыкаешь, что тебе почти ничего не нужно, — она решила промолчать, что живот всё ещё неприятно сводило после ствола. Ви в последний раз заглянула в свой арсенал и вышла из квартиры. Алекс, даже не спросив куда, молча пошла за ней, словно её крохотная тень. Надеюсь меня не пристрелят сегодня. // Лифт мягко поехал вниз. Ви стояла молча, уставившись в рекламу сисек, когда рядом привычно замерцала чужая фигура. Джонни несколько секунд просто смотрел на неё. Потом коротко выдохнул через смешок. — …ну, ахуеть, Ви, — протянул он. — Чё тебе опять надо? — Мы типа всё же собираем команду? Ви даже не посмотрела в его сторону. — Отъебись. — Просто понравилось, как ты сначала её чуть не пристрелила, а потом взяла с собой. Ви ничего не ответила. Джонни несколько секунд смотрел куда-то ей за спину. — Ты хоть сама понимаешь, почему она после этого пошла за тобой? Ви нахмурилась. — Потому что ей некуда больше идти. Джонни усмехнулся себе под нос. — Если она сегодня не сдохнет, это будет чудо. — Вчера не сдохла и сделала то, что я ей сказала. — Ах, вот он критерий отбора, — он коротко хмыкнул. — А дальше что? Думала? Ви наконец перевела взгляд на Алекс. Маленькая, молчаливая, в её одежде и с оружием, которое всё ещё выглядело на ней чем-то неправильным. — Зависит от того, что сегодня получится. //