Омут

Этот день был из тех, когда кожа кажется слишком тесной, а шум в собственной голове – оглушительным. Эндрю не помнил, как оказался за рулем своей машины, не помнил дорогу. Он просто гнал, пока запах гари и дешевого бензина не сменился соленой горечью океана. Он остановился у заброшенного дикого пляжа. Небо было будто фиолетовым, а волны лениво лизали серую гальку. Эндрю вышел из машины, закурил и пошел вдоль кромки воды, надеясь, что холодный ветер выветрит из мыслей остатки ярости. В двадцати метрах от берега из воды торчал острый обломок скалы. Там кто-то был. Эндрю прищурился. Фигура на камне казалась хрупкой, почти прозрачной в сумерках. Существо сидело, ссутулившись, и до берега долетали странные звуки - прерывистые, колючие всхлипы. Русалки. Кевин когда-то пьяно бредил о них, пересказывая легенды, а Эндрю лишь закатывал глаза. Он не верил в сказки. Но то, что он видел сейчас – рыжий всполох волос и длинный, переливающийся чешуей хвост, лениво бьющий по воде, – не поддавалось логике. Эндрю не чувствовал страха. Только странное, болезненное любопытство. Он шагнул в воду. Дно было мелким. Ледяная вода быстро пропитала обувь, джинсы, поднялась выше колен, а затем – к самому поясу. Галька под ногами сменилась скользким песком. – Эй. – голос Эндрю прозвучал хрипло. Существо вздрогнуло и обернулось. Лицо русала было покрыто шрамами, которые бледными полосами пересекали щеки и плечи. Глаза – невероятного, льдисто-голубого цвета – были мокрыми. Он выглядел так, будто его только что выпотрошили и бросили умирать на этом камне. – Почему ты плачешь? – спросил Эндрю, остановившись в паре шагов. Его пальцы все еще сжимали окурок, который он забыл выбросить. Русал замер. Его взгляд прошелся по лицу Эндрю, задержался на повязках на руках, и вдруг... всё изменилось. Голубые глаза вспыхнули недобрым, почти безумным светом. Рыдания прекратились мгновенно, будто их выключили. Существо запрокинуло голову и расхохоталось. Это не был человеческий смех; в нем слышался рокот шторма. – Ты серьезно? – выдохнул русал, и его голос был подобен течению, затягивающему на глубину. – Ты подошел спросить это? Прежде чем Эндрю успел среагировать, Нил молниеносно подался вперед. Сильные, мозолистые ладони сомкнулись на плечах Эндрю, и мир перевернулся. Рывок был такой силы, что Эндрю не успел даже вдохнуть. Ледяная соленая вода сомкнулась над его головой, выбивая кислород из легких, а в ушах все еще звенел этот жуткий, торжествующий смех.