Кейв Джонсон, конец связи

      -И всё-таки, как думаете, что это за «Aperture»?       -Янг, ты спрашиваешь это уже третий раз, - вздохнула Вайсс. – И нет, мы не знаем. Никто не знает. Уж на что отец гонял меня по всем возможным корпорациям, «представляющим угрозу и требующим поглощения», я ни разу не слышала про «Объективную науку».       Контейнер последний раз тряхануло – и всё затихло.       -Мы… Приехали? – Тихо спросила Руби.       -Кажется, да, - Блейк бесшумно подошла к двери и попыталась её толкнуть.       Обогнавшая её Янг церемониться не стала – ударила дверь ногой и пробила металл насквозь, застряв в неудобном положении. Её, впрочем, это не смутило – воспользовавшись перчатками, она разнесла жестяную стену и выскочила наружу.       –Солнце! Море! Песочек! Свобода!       -Ну, или так, - вздохнула Белладонна, выходя следом. За ней вышли Шни и Роуз. – Ну, это остров.       За спинами девушек автоматизированные краны разгружали контейнеры с судна, на борту которого было написано «Борей». В порту было тихо – лишь шум воды и гудение кранов. Впрочем, так было недолго – внезапно зашумел динамик, висящий рядом:       -Кхем-кхем. Вы слушаете мой прекрасный голос? Прекрасно. Это запись, если что. Отвечать не обязательно, - шорох бумаги. – А, вот. Работайте, нег… Так, стоп, это уже незаконно. Раньше было проще. И негров тут тоже нет. Нет же?.. А, есть. На Солитасе?! Какого… Неважно.       Девушки лишь переглянулись. Голос, тем временем, продолжил:       -Работайте, добросовестные рабы науки! Не отлынивайте, ибо от вас зависит будущее! – Он ненадолго замолчал. – А. Вы и так не способны отлынивать. И выходных у меня не требуете. И на перекуры не собираетесь. Даже не пытаетесь сожрать мутагены, потому что «они похожи на кимчи»! На вас даже поорать не за что, тупые жестянки! Вы слишком хорошо работаете! Как так можно?! Решено – как только закончу с текущим проектом, займусь модулем безответственности. Или как у вас работает ваше чёртово программирование без дисков? Кто вообще программирует без дисков? Неважно. Работайте, негры, Солнце ещё высоко. И даже если оно уже село, оно всё ещё высоко, просто вы его не видите. Кейв Джонсон, конец сообщения, - он вздохнул. – Скучаю по Кэролайн. Всё надо нажимать самому, - запись с щелчком прервалась.       -Э-э-э… - Протянула Янг.       -Не верю, что говорю это, но я с ней согласна, - выдохнула Вайсс. – И про каких жестянок он говорил?       -Наверное, вон про тех, - указала Руби в сторону, раскладывая косу – к группе приближалась группа белых атласских сто тридцатых рыцарей без рук. Когда они подошли, их бока раздвинулись, показывая девушкам спаренные пулемёты.       -Извините, - тонкими голосками пропищали АР-ки, после чего на девушек обрушился град из пуль.

      ***

      -Ай-ай-а-я-я-я-яй… - Прокричал последний из роботов, улетая в воду.       -Кейв Джонсон здесь, - вновь ожили динамики. – И, если я нигде не напортачил, эта запись должна проигрываться, если роботы вступят в бой и будут побеждены – иначе перед кем я тут распинаюсь? Итак, поздравляю вас, дорогие испытуемые! Вы только что победили новейшую разработку Aperture Science! Я называю их «турели на ножках» и, к сожалению, сейчас у меня нет отдела маркетинга, на который я могу наорать за то, что они несогласны с моими названиями. Так вот – я посмотрел на ваших «атласских рыцарей», и понял, чего им не хватает – пуль! Поэтому я воспользовался запатентованной разработкой Aperture Science, засыпав в них больше пуль! На шестьдесят пять процентов больше пули за пулю! Как мы добиваемся таких результатов, спросите вы? Мы выпускаем всю пулю! Да, вместе с огненным прахом. В отличие от пороха, эта херня ещё и взрывается при попадании. Круто, да?       -Нет, не круто! – Крикнула Вайсс, грозя кулаком в сторону динамика и потряхивая распущенными волосами. – Моя резинка, сволочь!       -Я думала, они стреляют разрывными, - пробормотала Руби. – Но они стреляют патронами! Кто так делает?! Это же гениально!       -Думаю, этого времени вам хватило, чтобы высказать своё, несомненно, очень важное мнение. А я вновь напоминаю вам, что это запись и я вас не слышу. Итак, о чём там я? Ах да – продолжайте идти по этой тропинке, испытуемые! Наука вас не забудет! Кстати, осторожно – там где-то остались гримм. Кажется, это был эксперимент тридцать семь… Или сто тридцать?.. Неважно. Главное, что раз вы расправились с турелями, то и с агрессивными недо-животными справитесь тоже. Кейв Джонсон, конец сообщения.       -Я не знаю, кто такой этот Джонсон, но я уже его ненавижу, - прошипела Шни.

***

      -Почему у этих гримм были ракетные установки?! – Схватилась Блейк за голову. – Зачем?! Как они вообще ими управляли?! Как этот безумец смог приделать их туда?!       -Да ладно тебе, Блейк, - Янг неловко подошла сбоку, положив руку на плечо. – Всё было не так уж и плохо…       -В тебя стреляли ракетой из паха?! В меня – да! – Крикнула девушка. – Зачем он поставил их туда?!       -Команда RWBY? Приём? – Прозвучал голос Ублека из свитка Руби. – Что бы вы ни делали, это, кажется, работает. Я подключил к делу Озпина.       -Доктор Ублек?       -О, есть контакт! Рад слышать вас, мисс Роуз. Не идеально, но звук хотя бы доходит. Какова обстановка?       -Мы на каком-то острове посреди ничего, ломаем вышки-глушилки… Кажется, глушилки, - Руби пожала плечами. – Но это работает, так что, наверное, мы делаем всё правильно.       -Это просто прекрасно! Вы смогли узнать что-нибудь про Aperture Science?       -Это…       -Этого мудака нужно посадить! – Вклинилась в разговор Янг. – Я чуть не попала под душ из «жидкости для облысения»! Зачем ему жидкость для облысения?! Вы когда-нибудь видели лысую капибару?! Это было ужасно! Я не хочу быть лысой капибарой!       -Для капибары ты слишком много двигаешься, - заметила Вайсс, связавшая волосы длинными травинками. – Но да, зрелище душераздирающее.       -Кто, дети? Кто?! Вы узнали имя?       -Это некий Кейв Джонсон, док, - выдохнула Сяо-Лонг. – И у него точно не всё в порядке с головой. Мужик повёрнут на исследованиях и экспериментах.       -И постоянно называет нас «испытуемыми», - добавила Блейк.       -И это у меня не всё в порядке с головой?! – Вскрикнул динамик рядом, на что девушки обернулись. – О, вижу, вы наконец-то меня слышите. Интерфейс для интеркома делал какой-то безумец… Или это я по пьяни слепил?.. Не суть! Вы все на этой захудалой планете – конченые безумцы! Школьницы, сражающиеся с силами тьмы с помощью магии и мини-юбок!       -Это боевая юбка! – Обиженно крикнула Руби.       -Да-да, неважно. Вот к чему приводит отсутствие христианства! Побойтесь Бога! Ну, у вас хотя бы нет борделей.       -Есть, - в один голос заметили Янг и Блейк, после чего неловко переглянулись.       -Есть?! Почему мне никто не ска… А, да. Святая Дева Мария да сын её Христос, простите этих грешных не-людей, ибо не знают они, что творят.       -Эй! – Воскликнула Белладонна. – Вот уж не ожидала, что учёный будет расистом.       -Это не расизм, это научный факт! Ни ты, девочка, ни вы, другие девочки, людьми являться не можете! – Возразил голос. – У людей нет встроенного силового поля – если, конечно, им не заменили кожу на эмиттер силового поля – которого у вас, очевидно, нет! «Аура»! Насмешка над наукой! Люди не способны превращаться в сгусток лепестков и летать со скоростью самолёта! Что из этого следует? Что вы – не люди! А теперь, испытуемые, пройдите дальше по тропинке и ПОЖАЛУЙСТА, не уничтожайте последнюю башню связи. Она пропускает только данные с конкретным ключом шифрования, и если вас она не пускает, то для меня это единственное окно в ваш безумный мир! В конце концов, откуда мне заказывать кофе? Кейв Джонсон, конец связи.       -Мисс Роуз, пожалуйста, подсоедините свой свиток к любому доступному терминалу, - внезапно подключился к звонку Озпин. – Я добуду ключ шифрования, и заодно кое-что проверю. Этот голос мне знаком, но я не уверен…

***

      -А здесь, судя по всему, эта жижа для гримм-мутантов и добывается… - Руби осмотрелась. – Или добывалась.       Перед девушками был целый завод по добыче и переработке… Давно заброшенный, ржавеющий и, очевидно, не работающий.       -Ах да, свалка, - произнёс ближайший динамик. – Я и забыл о ней.       -Это же целый завод! – Воскликнула Вайсс.       -Целый? Девочка, тебе нужен окулист. Если ты называешь это «целым», то я даже боюсь представить, в каком состоянии находятся шахты этой вашей Праховой Компании. Не удивительно, что люди с ушами так возмущаются.       -Мы – фавны! – Возмутилась Блейк.       -Я вам как эксперт говорю, - проигнорировал Кейв её. – Дышать всякой хренью – чревато. Особенно лунной пылью. Не дышите лунной пылью. Прямой путь к отказу обеих почек, дыхательной системы, мозга – и вот тебя уже обнимает старая подружка, Могила. Жалко, проект GLaDOS закончили – если закончили – после моей смерти. Надеюсь, Кэролайн разберётся без меня… И не слишком на меня злится.       -Что ты задумал, Мерло? – Вклинился в трансляцию Озпин. – Я хотел убедиться, но…       -Не знаю, о ком ты говоришь… Ты. Кто ты вообще такой? А, подожди, ты говоришь, как будто мы знакомы, – Кейв резко сменил интонацию на "дружелюбную". – Давно не слышались, старый друг! Кем бы ты ни был… Как ты поживаешь? Прости за этот вопрос, если у тебя есть неизлечимое заболевание. Рекомендую сразу прыгнуть в петлю, умирать от неизлечимого заболевания – крайне неприятно.       Озпин замолчал почти на десять секунд.       -Вам точно не известен некий Маджента Мерло?       -Мерло, Мерло, Мерло… Как это вообще пишется? Звучит, как что-то французское. Не люблю лягушкоедов, вряд ли. Как придумают имя – ещё поди напиши, не то что со старым-добрым англи… Ладно, неважно. Как, говоришь, пишется?       -M-E-R-L-O-T, - по буквам произнёс, судя по голосу, очень сконфуженный директор.       -А, нет, лично не встречал, но соскабливал его логотип с каждой чёртовой стены, пока не сделал роботов для этой задачи. «Мерло Индастриз», это же надо! Кто вообще называет компанию своей чёртовой фамилией? Безвкусица! Так могли поступать лишь буржуа в начале девятнадцатого века, но в конце двадцатого… Ах да. Какой у вас вообще год? Век? Тысячелетие? Может, я вообще нахожусь на планете внутри Ока Ужаса, на дворе сороковое тысячелетие и мир вокруг не знает ничего, кроме вечной войны?       -Восьмидесятый год от Великой Войны, - голос Озпина сквозил непониманием.       -А, вы перезапустили летоисчисление? Отлично. А от Рождества Христова это сколько?       -Признаться, я не знаком с таким… Календарём.       -А я не знаком с этим вашим Мерло, хотя, после того, как отдирал его лого от каждой чёртовой кружки, ненавижу его как бы не больше, чем «Чёрную Мезу» - а это показатель! Блин, неужели те, кто купил старый комплекс Aperture, чувствовали то же самое? Наверное, стоило поднять трубку хоть раз. А, неважно. Коллекторы не достанут меня здесь! Налоговая не найдёт! И никаких требований безопасности! Будь проклята OSHA!       -Вы очень часто упоминаете места и понятия, мне незнакомые, мистер… Джонсон, и мне любопытно – не расскажете, откуда вы?       -Ох-х, это долгая история, старый друг – я же могу называть тебя старым другом, раз ты посчитал меня за старого друга? – но наука не ждёт! Испытуемые! Идите во-он по той тропинке во-он в тот люк! Да. В тот. Нет, не в этот, в другой. Да. Да, в этот. Да, вниз. Вон, ботинки слева видите? Разувайтесь и надевайте их. Это рессоры, они защитят вас от падения с любой высоты! Да-да, с любой, хоть с орбиты падайте, вам ничего не будет, проверено! Хотя для этого вам, в идеале, понадобится тепловой экран – в первый раз ботинки приземлились без испытуемого…

***

      -Отлично, ботинки работают. Я не был уверен, что они сработают.       -Эй?! – Воскликнули четыре голоса.       -Что? Я не был уверен, что корректно перенёс полноценную систему коленных протезов в сапоги. Знаете, как это сложно? Конечно же не знаете, что вы вообще можете знать о физике, мелюзга.       -Мы сами делали своё оружие! – Запротестовала Руби.       -Оружие – это просто. Оружие – это «метай мелкие штуки во врага, пока он не умрёт», проверено на людях-богомолах. Ну, или просто острые заточенные железяки, режущие всё подряд, проверено с помощью украденной у Мезы грави-пушки и циркулярных пил. А это – наука! Наука, как сделать вот так, чтобы «эта» хрень работала так же, как «та» хрень, но лучше, не меняя при этом концепции! И ради этого мы кидаем науку в стену и смотрим, что прилипнет. Да, это сложно, но легко. А как мы, по-вашему, придумали отталкивающий гель? Хотя с ним наоборот, надо было придумать, как заставить его прилипнуть. Он отталкивался. Было сложно. А ускоряющий ускорял энтропию стен – пять минут и дерево гниёт так, что ломается под весом испытуемого! Ох и намучились мы…       -Мистер Джонсон, вы часто упоминаете «мы», но, насколько я заметил по камерам, вы единственный человек в комплексе, - заметил Озпин.       -По камерам? Чёрт, тут настолько отвратительная кибербезопасность? Никогда не думал, что скажу это, но скучаю по сисадминам. Ну ладно! Смотрите! Воруйте! Крадите патенты, забирайте разработки! Обвиняйте меня во всех смертных грехах и подлизывайтесь к правительству, Чёрная Меза!.. А, да, - он резко успокоился. – Меза осталась там. Ну и славно! Чтоб они открыли портал в ад! Пусть люди знают, какие они мерзавцы!       -Мистер Джонсон, на Ремнанте нет и никогда не было компании – или любого бизнеса – под названием «Чёрная Меза».       -Нет? И слава богу! И вообще, чего вы ожидали? В любом случае, дорогие испытуемые, продвигаемся, не задерживаемся, впереди ещё несколько камер! Наука требует тестов!       -Когда мы доберёмся до него, я его придушу, - процедила Янг.       -Многие пытались! Ещё больше хотели! Только у Луны получилось меня придушить!.. Буквально. Жизнь дала лимоны и брызнула мне ими в глаза. Неприятно.

***

      -Нако… нец… то… - Пыталась произнести Янг между выдохами, опираясь на обломки «турельки на ножках» - не путать с «турелью на ножках». Отличие в том, что спаренные пулемёты заменились на ракеты. Логику названия Кейв пояснять отказывался. – Тридцать семь тестов! Сволочь!       -Зато я проверил всё, что хотел, - спокойно ответил Джонсон. – Не планировал, конечно, но проверил. Жаль, я так и не смог вывести здесь стабильную формулу ускоряющего геля – он получается либо токсичный, либо взрывоопасный, либо радиоактивный, либо обретает самосознание. Вариант, который получил все вышеописанные свойства, пришлось топить в зелёной жиже из того завода. К сожалению, от этого тварь мутировала и улетела куда-то за экватор. Надеюсь, её сожрали гримм. Вы всё равно не плаваете в южном полушарии, и слава богу. Эх… Ну, ничего. У меня готов самолёт, я выдавил из этого острова всё, что мог, так что сейчас я наконец-то запущу вибрационную боеголовку, которую давно хотел протестировать!       -Вибра-что? – Хлопнула глазами Вайсс.       -Большой бум, - лаконично ответил мужчина. – Вообще-то изначально я придумал её, чтобы зачистить гримм во всём мире! Вы, например, знали, что по примерным расчётам на Ремнанте находится десять миллиардов гримм? Или больше. Вы за столько лет даже не разобрались, откуда они лезут, но я понял, что они, кажется, бесконечные. Короче, эта боеголовка может размолоть в кашу всё в радиусе километра! Знаете, сколько гримм можно убить одним нажатием кнопки? – Он замолчал, словно ждал ответа. – Я тоже нет. Но я вбил цифры в калькулятор и он показал мне кровожадную рожу. А уж какую пюрешку она делает! Ни единого комочка! Идеальная консистенция! Главное – не добавлять в это уравнение тарелку, иначе придётся жевать стеклянный порошок. В любом случае – через полчаса этот остров прекратит существовать, так что советую вам плыть подальше отсюда, девочки. Эх, Борей жалко… Но он всё равно не тот.       -Может, вы возьмёте нас на свой… Э-э-э… - Протянула Роуз, пытаясь вычленить из быстрой манеры речи Джонсона нужное. – «Самолёт»?       -Пф-ф, чтобы вы меня связали, перехватили управление и врезались в какую-нибудь башню? Не держите меня за идиота. Пусть ваш друг на линии пришлёт за вами СВВП. Как там его? «Лошадиноглав»? «Коровоглав»? «Пятиног»?.. А, точно, с быками что-то. Короче, гордитесь - вы были в лаборатории номер один Aperture Science, и мы надеемся, что вам понравилась наша экскурсия! Лаборатория номер два скоро откроется в вулканическом кряже на юге Анимы, и мы надеемся, что вы придёте на наш ежегодный фестиваль «Приведи дочку на работу»!.. Ах да, я же теперь работаю один… - Мужчина тяжело вздохнул и ненадолго замолчал. – Никогда не думал, что буду скучать по своим идиотам. И Кэролайн. Это был Кейв Джонсон. Мы строим будущее. Сегодня. Конец связи.       Интерком отключился.       -Мне кажется, или он прозвучал довольно… Грустно? – Заметила Руби.       Динамик опять включился.       -Если вдруг будете рядом – пожалуйста, привезите кофе. Нормального, а не эту растворимую мочу. Если будет – привезите атласский. Лучший кофе в моей жизни. Конец связи, детишки.       -И всё равно он меня бесит, - пробурчала Янг.       Интерком испустил бодрую мелодию и следом прозвучал синтезированный голос:       -ОСТРОВ БУДЕТ ПРЕВРАЩЁН В ПЫЛЬ ЧЕРЕЗ. ТРИДЦАТЬ. МИНУТ. ЧЕРЕЗ. ДВАДЦАТЬ. ДЕВЯТЬ. МИНУТ И. ПЯТЬДЕСЯТ. СЕКУНД. ЧЕРЕЗ. ДВАДЦАТЬ. ДЕВЯТЬ. МИНУТ И. СОРОК. ПЯТЬ. СЕКУНД.       -Как есть бесит, - кивнула Блейк.       -Профессор Озпин? – Подняла голову Вайсс.       -Буллхед уже вылетел и будет у вас через две минуты. Вам налево, направо, прямо, направо, прямо до конца, налево, ещё налево, вновь налево, на три этажа вверх, направо и до упора – там будет площадка, - директор ненадолго замолчал. – Честное слово, это не комплекс, это лабиринт для крысы с СДВГ. И всё же, очень странно…       -Что-то не так, профессор? – Переспросила Руби.       -Это определённо не Мерло, совсем иной язык тела и манера речи… Но выглядел точь в точь как мой старый знакомый.