Последняя колыбельная

Ворота Минас Тирита сверкали в солнечном свете, и Арвен затаила дыхание, когда въехала в них. Наконец — после долгих лет борьбы, когда надежда и отчаяние сражались в её сердце — всё было кончено. Саурон повержен, Единое Кольцо уничтожено, Средиземье спасено. И теперь, наконец, они с Арагорном свободны — могут пожениться и прожить остаток жизни вместе. Празднование уже началось. Жители Минас Тирита украсили улицы цветами и яркими знамёнами, повсюду толпились люди: горожане и гости, люди, эльфы и гномы. Арвен проезжала мимо них, а позади следовала её семья. Элронд и Келебриан, Эрестер, Линдир и Маглор, чьё скрытое маской лицо вызывало не одиг настороженный взгляд. Глорфиндель прибудет позже — вместе с отрядом из Лотлориэна, а её братья уже были впереди, ожидая с Арагорном у цитадели Минас Тирита. Она увидела его — на вершине ступеней цитадели. — Иди к нему, — тихо прошептал отец, и Арвен не пришлось повторять дважды. Она пришпорила коня, устремившись вперёд, взлетела по ступеням, спрыгнула и побежала оставшееся расстояние, пока не оказалась достаточно близко, чтобы коснуться его. Арагорн стоял перед ней — и внезапно она не знала, что сказать. Этот момент так долго был лишь мечтой, что трудно было поверить в его реальность. Король и герой — больше не странник, скрывающийся под чужим именем. Но его глаза остались прежними — такими же ясными и спокойными, как тогда, много лет назад, когда он впервые отдал ей своё сердце. Арагорн протянул руки и взял её ладони в свои. — Добро пожаловать в Минас Тирит. Должна ли она поклониться? В конце концов, теперь он король. Но колени не слушались её. Она не могла отвести взгляд от его глаз. — Близнецы передали тебе моё знамя? — Да. Оно придало мне мужества, когда это было нужнее всего. Он поднял её руки и коснулся губами. Два тёмноволосых эльфа с почти одинаковыми лицами внезапно появились по обе стороны от Арагорна, заставив его и Арвен вздрогнуть, когда они заговорили. — Мы, между прочим, тоже в порядке, — сказал Элрохир. — Хотя спасибо, что спросила, — добавил Элладан. — Ох, замолчите, — рассмеялась Арвен, широко улыбаясь, и, отпустив руки Арагорна, обняла братьев. Живы, живы! — пело её сердце от радости. Мы прошли через тьму — и вышли к свету. Все вместе! Все — живы! Сзади раздался крик: Келебриан звала их, махая рукой. Близнецы ответили тем же, и Арвен отпустила их, чтобы снова взять Арагорна за руку. — Всё наконец закончилось, — сказал он. — Мы сделали это. Мы действительно победили. — Я знала, что так и будет, — ответила она и, наконец, поддавшись чувствам, поцеловала его. — Подожди, — прищурился Элладан. — Это что, дедушка? Элрохир проследил за его взглядом и нахмурился. — Почему он в маске? Арвен проигнорировала их обоих — и снова поцеловала Арагорна.