Стратег в теле бога

     Я возвращаюсь к этому месту спустя много лет.      Шахта в Миссури, вдали от дорог, городов и людей. С поверхности она выглядит как обычный промышленный объект — несколько закрытых зданий, будки, огороженный провал входа.      Владельцем значится человек по имени Арториас Блад.      Юридически всё безупречно. Компания «Джинджер и Ко» ведёт её уже много лет: отчёты, лицензии, налоговые документы, геологические исследования. Всё выглядит настолько скучно и правильно, что никто никогда не задаёт вопросов.      Никто в мире не знает, что на самом деле находится под этой землёй.      Я опускаюсь в шахту через старый вертикальный ствол.      Люди здесь давно не работают. Камень вокруг холодный, тяжёлый. Я чувствую каждую трещину, каждый пустой карман в породе.      Где-то глубже лежит то, что я оставил здесь.      Капсула.      Свинцовый саркофаг, в который я её поместил, почти не изменился. Несколько слоёв защиты — металл, изоляция, сталь. Тогда это казалось необходимым.      Теперь — просто лишняя оболочка.      Несколько секунд я просто смотрю на неё.      Потом беру капсулу и поднимаюсь обратно.      Лаборатория LuthorCorp уже подготовлена.      Изолированный зал, пустой, чистый, заполненный оборудованием и тихим гулом серверов NG. Когда я вношу капсулу внутрь, несколько систем автоматически включаются, но я не обращаю на них внимания.      Капсула опускается в центр зала.      NG начинает сканирование почти сразу.      — Криптонская структура подтверждена, — сообщает она. — Архитектура неизвестна. Начинаю анализ.      Я не отвечаю.      Потому что это только начало.      Я разрезаю оболочку быстро.      Сталь раскрывается тихо, будто бумага.      Свинец падает кусками на каменный пол.      Криптонский металл не постарел ни на день.      Я провожу рукой по поверхности.      Она реагирует сразу.      Сначала почти незаметно — по поверхности проходит слабая волна света, как будто под металлом на секунду зажглась сеть тонких жил.      Потом корпус тихо меняет форму.      Я не двигаюсь.      Сегменты начинают расходиться — медленно, плавно, словно капсула просто вспоминает, как она должна открываться. Металл становится мягким, податливым, и верхняя часть корпуса раскрывается, как лепестки.      Внутри нет кресла.      Только углубление и несколько закреплённых модулей.      Я наклоняюсь.      Там лежит предмет, который я видел только один раз — когда был слишком маленьким, чтобы понять его значение.      Восьмиугольный диск.      Металл темнее, чем у капсулы. Поверхность идеально гладкая, но по краям идут тонкие символы — криптонская письменность.      Я беру его.      Диск тяжёлый для своего размера, холодный. Когда мои пальцы касаются поверхности, символы на секунду вспыхивают мягким светом. Информационный пакет мгновенно загружается напрямую в мозг.      Я смотрю на открытую капсулу ещё несколько секунд, затем закрываю её корпус. Металл снова сходится, бесшовно, будто ничего и не происходило.      Диск остаётся у меня в руке.      Я уже знаю, где он должен быть использован.

***

     Пещеры Каватчи находятся недалеко от Смолвиля.      Когда-то сюда приходили племена. Они оставляли на стенах рисунки — спирали, символы, странные фигуры, которые пытались описать то, что они видели.      Я чувствую вход в систему ещё до того, как подхожу к стене.      Камень вокруг неё другой.      Он скрывает металл.      Я достаю диск и вставляю его в углубление в стене.      Несколько секунд ничего не происходит.      Потом пещера меняется.      Камень начинает двигаться, словно вспоминает, что он не камень. По поверхности проходит сеть тонких линий, и стены постепенно раскрываются, показывая то, что было спрятано внутри.      Металл.      Огромные пластины, уходящие глубоко вниз.      И свет.      Он не освещает пещеру — он просто существует, как структура данных.      Голографические слои начинают разворачиваться один за другим.      Я смотрю, как оживает архив.      Это не база.      Это хранилище.      Криптонцы были здесь задолго до моего рождения.      Они оставили знания — технологии, карты, историю, биологию, энергетические системы. Сотни лет исследований, которые для Земли ещё даже не начались.      Люди, которые жили здесь, не смогли бы понять, что это.      Мне всё равно, что они думали.      Меня интересует только архив.      NG начинает копирование.      Поток данных огромный — тысячи слоёв информации, сложные структуры, которые требуют времени для анализа. Я просто впитываю его. Теперь я смогу поговорить с Карой на криптонском.

***

     Через несколько часов я возвращаюсь в лабораторию.      Капсула всё ещё стоит в центре зала.      Сканеры уже сняли первые слои данных. В воздухе над ней висит голографическая модель внутренней структуры.      Когда я вхожу, голос Лекса появляется через канал связи.      — NG прислала предварительный отчёт.      — И?      Я слышу, как он тихо смеётся.      — Ты держал это под землёй столько лет?      — Да.      — Кларк…     Он делает паузу.      — Ты понимаешь, что это значит?      Я смотрю на данные.      Схемы криптонских реакторов.      Материалы, которые Земля ещё не умеет производить.      Оружие.      Системы защиты.      — Да.      Лекс снова усмехается.      — Хорошо.      Я слышу, как он перелистывает файлы.      — Потому что мы только что сделали технологический скачок на несколько веков.      Я смотрю на голограмму капсулы.      — Начнём с защиты.      Лекс смеётся тихо.      — Я даже не сомневался.