Стратег в теле бога

      Полигон находится на другом конце острова.      Туда ведёт узкая каменная дорога, которая уходит через оливковые рощи и выходит к широкому плато у скал. С одной стороны — море, с другой — высокий каменный хребет, который закрывает звук от остальной Темискиры.      Когда мы приходим, ветер уже усилился.      Он гонит по камню сухую пыль и тянет запах соли от воды внизу.      Амазонки собираются вокруг площадки плотным кольцом. Их много — командиры, ветераны, те самые женщины, которые обсуждали меня в совете. Антиопа стоит впереди, рядом с ней Ипполита. Диана немного позади, но её взгляд постоянно следит за мной.      Я стою у длинного металлического контейнера.      Он не выглядит впечатляюще — матовый корпус, ровные панели, ничего лишнего. Но когда я касаюсь замка, крышка тихо отходит в сторону.      Внутри лежит оружие.      Амазонки подходят ближе.      Они смотрят так же, как вчера смотрели на голограммы.      С осторожным интересом.      Я беру первое.      Плазменная винтовка почти не весит в руках. Тонкий корпус, гладкие линии, никаких выступающих деталей.      Одна из амазонок тихо хмыкает.      — Похоже на игрушку.      Я киваю.      — Почти.      Я поднимаю винтовку и поворачиваюсь к скалам.      В нескольких сотнях метров стоит каменная плита — огромный кусок гранита, который амазонки используют для метательных тренировок.      Я не тороплюсь.      Некоторое время просто держу оружие.      Потом нажимаю спуск.      Луч появляется без звука.      Короткая вспышка.      Каменная плита на секунду светится белым.      А потом просто исчезает кусок камня размером с человеческое тело.      Пыль медленно поднимается в воздух.      Некоторые амазонки невольно делают шаг вперёд.      Антиопа щурится.      — Это был один выстрел?      — Да.      Она смотрит на оружие в моих руках так, словно впервые видит новый вид копья.      Я кладу винтовку обратно в контейнер.      Достаю следующее устройство.      Небольшой металлический браслет.      Он почти не отличается от тех, что носят сами амазонки.      Я надеваю его на руку и активирую.      Передо мной вспыхивает полупрозрачная стена света.      Энергетический щит.      Он тихо гудит, едва заметно дрожа в воздухе.      — Попробуйте.      Одна из амазонок подходит ближе.      Она поднимает меч.      Сначала осторожно касается щита.      Лезвие скользит по светящейся поверхности.      Она делает удар сильнее.      Щит вспыхивает ярче.      Меч отскакивает.      Воительница смотрит на браслет на моей руке, потом на свой собственный.      — Это можно носить в бою.      — Да.      Я выключаю щит.      Свет исчезает.      Следующее устройство меньше — цилиндр размером с палец.      Я ставлю его на камень.      — Система наведения.      Антиопа слегка наклоняет голову.      — Что она наводит?      Я поднимаю руку.      В небе появляется тихий гул.      Амазонки поднимают головы.      Высоко над нами проходит небольшой дрон.      Он почти не виден.      Я указываю на каменную колонну на другом конце плато.      — Цель.      Я касаюсь цилиндра.      Дрон в небе меняет курс.      Через секунду колонна взрывается.      Каменные обломки падают вниз по склону.      Некоторые амазонки даже не сразу понимают, что произошло.      Антиопа медленно переводит взгляд на небо.      — Мы не слышали выстрела.      — Его не было.      Она снова смотрит на разрушенную колонну.      Потом на устройство у меня в руке.      — Расстояние?      — Почти километр.      Ветер на секунду усиливается.      Я ставлю цилиндр обратно.      Потом достаю последнее устройство.      Оно больше остальных.      Небольшая сфера.      Несколько амазонок напрягаются.      Я кладу её на землю.      — Это оружие массового поражения.      Кто-то тихо говорит:      — Сколько оно убивает?      Я смотрю на скалы.      — Зависит от настройки.      Я активирую устройство.      Сфера раскрывается, и над ней появляется голограмма — зона поражения.      Почти вся площадка.      Амазонки смотрят на неё молча.      Я выключаю устройство.      И убираю его обратно.      Некоторое время никто не говорит.      Ветер гонит пыль по плато.      Где-то внизу разбиваются волны.      Антиопа медленно подходит ближе.      Она снова смотрит на разрушенную колонну.      — Ты сказал, что враг будет другим.      — Да.      Она кивает в сторону скал.      — Теперь я понимаю.      Ипполита всё это время молчит.      Наконец она произносит тихо:      — Они могут убивать на расстоянии.      Я смотрю на неё.      — За километры.      Она переводит взгляд на горизонт.      — И цель даже не поймёт, что на неё напали.      Я не отвечаю.      Несколько секунд она смотрит на разрушенный камень.      Потом медленно говорит:      — Нам нужно обсудить твой союз.