Стратег в теле бога

      После совещания никто сразу не разошёлся.      Так бывает, когда разговор заканчивается, но внутри остаётся ощущение, что он на самом деле только начался.      Кара первой нарушила тишину. Она соскочила со стола и прошлась по комнате, как обычно, когда ей нужно было выплеснуть энергию.      — Значит, на планете могут летать миллиарды микроскопических шпионов, — сказала она, остановившись у панели. — Отлично. Прямо как пыль. Только пыль не работает на Дарксайда.      Лекс тихо усмехнулся.      — Я бы не стал недооценивать пыль. История знает случаи, когда именно она уничтожала цивилизации.      Слэйд стоял у стены и молчал. Его взгляд был направлен на карту, но я знал, что он уже мысленно прокручивает варианты.      Джонн тоже не спешил уходить. Он стоял у края стола, пальцы сложены перед собой, словно всё ещё держал в памяти остатки тех чужих мыслей, к которым прикоснулся.      Рэйвен сидела тихо, но я чувствовал её внимание — она следила за мной.      Ждала.      Я смотрел на карту Земли.      Точки угроз исчезли. Поверхность планеты выглядела чистой.      Но это была иллюзия.      NG тихо сказала:      — Теоретически можно разработать систему обнаружения нанопаразитов.      Я кивнул.      — Сколько времени?      На экране появились расчёты.      — Минимальная оценка: два года.      Кара фыркнула.      — Два года?      Лекс поднял бровь.      — С учётом того, что потенциальный завоеватель вселенной уже смотрит в нашу сторону, это… не самый комфортный график.      — Это минимальная оценка, — добавила NG.      Я медленно провёл пальцем по столу, вращая карту.      Два года.      Если бы это была обычная угроза — возможно.      Но я слишком хорошо знал, как работает война.      Разведка появляется первой.      Армия приходит потом.     Иногда между этими этапами проходят годы.      Иногда — недели.      Я опёрся руками о стол.      В голове одна за другой прокручивались схемы.      Сканирование планеты.      Разработка анти-наносистем.      Тотальная фильтрация атмосферы.      Карантин орбитального пространства.      Каждый вариант упирался в одно и то же.      Время.      Слишком много времени.      Кара остановилась рядом со мной.      — О чём думаешь?      — О том, что прятаться уже поздно.      Лекс тихо сказал:      — Наконец-то.      Я посмотрел на него.      Он пожал плечами.      — Если разведка Апоколипса уже здесь, значит кто-то там наверху поставил галочку рядом с нашей планетой. В таких случаях стратегия «сидим тихо и надеемся, что нас не заметят» обычно работает… плохо.      Слэйд кивнул.      — Согласен.      Он посмотрел на карту.      — Нам нужно преимущество.      Я выпрямился.      — Да.      Тишина снова стала плотной.      Я знал, что сейчас скажу, и знал, что всем в этой комнате это не понравится.      Кара первой почувствовала это.      — Кларк.      — М?      — У тебя уже есть идея.      Я посмотрел на неё.      — Есть.      Лекс сложил пальцы.      — И судя по выражению вашего лица, она мне не понравится.      — Вероятно.      Я некоторое время смотрел на карту.     Потом коснулся панели.      Голограмма Земли исчезла.      На её месте появился другой объект.      Куб.      Тёмный, почти чёрный, с тонкими линиями энергии, которые иногда пробегали по его поверхности.      Материнский куб.      В комнате стало тихо.      Кара тихо выдохнула.      — О нет.      Лекс медленно поднялся со стула.      — Вот теперь становится интересно.      Слэйд смотрел на куб так, как солдат смотрит на неизвестное оружие.      Джонн нахмурился.      — Это опасная технология.      — Я знаю.      Я провёл пальцем по голограмме.      Куб медленно вращался в воздухе.      Сколько лет он уже лежит в хранилище?      Мы изучали его осторожно.      Анализировали.      Изолировали.      Но никогда не пытались активировать.      Потому что такие вещи не открывают просто так.      Кара подошла ближе.      — Ты серьёзно?      — Да.      — Ты же сам говорил, что это может привлечь внимание Апоколипса.      — Может.      Она скрестила руки.      — Тогда зачем?      Я посмотрел на неё.      — Потому что если Дарксайд уже смотрит на Землю… скрываться больше бессмысленно.      Лекс тихо усмехнулся.      — Логика хищника.      Я снова коснулся панели.      Куб чуть увеличился.      — Нам нужно оружие.      — Нам нужна информация.      — Нам нужны технологии.      Я посмотрел на всех в комнате.      — И единственная вещь на этой планете, которая может дать нам это быстрее, чем он успеет прийти…      Я указал на голограмму.      — …вот она.      Несколько секунд никто не говорил.      Кара тихо покачала головой.      — Ты всегда выбираешь самые спокойные решения.      Я слегка улыбнулся.      — Это иллюзия.      Лекс медленно обошёл стол.      — И когда вы собираетесь начать?      Я посмотрел на куб.      Линии энергии на его поверхности вспыхнули чуть ярче.     Будто он слышал разговор.      — Скоро, — сказал я.