Стать ближе к солнцу (редактируется, продолжение будет)

Он жил с людьми как бы с чужими, И справедлива их вражда, Но хоть виновен перед ними, Тебе он верен был всегда... М. Ю. Лермонтов, Странный человек Они снесут башню, похоронив нас под её обломками. Четыре шифтера в замке и ни один не обратиться, предпочтя сохранить тайну и унести её с собой в могилу? В этой жертвенности есть своя мрачная красота, но сейчас это кажется смешным. Впервые жалею о том, что с нами нет Эрена. Порой его импульсивность пугала, граничила с безрассудством, но именно она в критический момент превращалась в ту самую силу, которая переворачивала всё с ног на голову. — Имир, - я резко схватила девушку за плечо, развернув к себе лицом. — Ты же хочешь спасти Кристу? Челюстной титан ведь у тебя? — Откуда ты.. — Держи. Будь у меня УПМ, сама бы порубила их на куски - протянув лезвие Имир, я подошла к ничего не понимающей Кристе и крепко взяла её за плечи. Имир долго уговаривать не пришлось, она мгновенно спрыгнула в толпу титанов с башни и превратилась. Пока кадеты приходили в себя после увиденного, Бронированный с Колоссальным наконец-то решили прояснить некоторые детали. — Откуда узнала, что у неё Челюсть? - не выдержав, спросил Райнер, отведя меня в сторону. — Марселю нравились блондинки, - с какой-то горькой усмешкой я произнесла имя своей первой любви. Любовью это, наверное, назвать сложно, но ребенком я его обожествляла. Он превосходил меня во всём: его уровень техники был чем-то запредельным, во взгляде, обращённом к нам, читалась не надменность и высокомерие, а спокойная уверенность в своих силах, исходящая из прекрасного осознания своих возможностей. Вот кого мне всё время напоминал Леви. Я обняла Бронированного титана, прекрасно зная, что он всё ещё винит себя в смерти старшего Галлиарда. Так было предрешено: он все равно бы умер, не дойдя до стены. — Все получилось так, как должно было. — Выходит, если в сосуде действительно течёт кровь девяти шифтеров, то прародительском начало в тебе тоже должно быть? И осведомленность о новом носителе Зубастого - безотлагательное тому подтверждение, - почти шепотом подытожил Гувер. — Это ничего не меняет, - перебив Бертольта и перейдя на крик, Браун обратился ко мне: — Ты останешься здесь! — Анжелика! - Криста схватила меня за локоть, притянув в себе. — Не вздумай бить титанов без УПМ! Ты умрёшь! Слава богам, что ребята всё не так поняли. Имир вырывала остатки разрушенной башни, швыряя их в неразумных титанов. Их было слишком много. Заметив, что Бертольт готовиться прокусить свою руку и превратиться, я схватила его за плечо и резко развернула к себе. — Берти.. - обняв парня, я на мгновение задумалась. — Прошу, не делай глупостей. Я не буду мешать вам с Райнером, но, пожалуйста, потерпи до того, как мы доберёмся до стены, - последнее предложение я произнесла шепотом, заметив взгляды остальных, которые, оторвавшись от Имир, устремились на нас с Гувером. Пустота безжалостно вытеснила страх. На мгновение я почувствовала себя свободной, но реальность смачной пощёчиной быстро меня отрезвила. Перед глазами появилась открытая форточка. Ветер равнодушно шевелил занавески. Если бы я тогда.. — Это перстень Энни, - вложив использованное кольцо в руки Бертольту, я мельком окинула взглядом ребят и в ту же секунду спрыгнула вниз. Нужно только захотеть. Выросшее до пятнадцати метров тело покрылось пластинами из закалённой кожи: они формируются не хаотично, а полностью покрывают каждый изгиб, прилегая одна к другой и создавая единую монолитную броню. Получилось. Титаны, привлеченные шумом, устремились ко мне. Создав когти, как до этого делал Райнер, забираясь на стену Сигансины, я прорезала затылок одному из титанов. Сбросив пластины с коленей, я с невероятной быстротой стала пронзать их плоть: тела отродий безжизненно падали на землю. — Имир! - в глазах Зубастой промелькнуло осознание. — Забирай ребят и уходи! Башня рухнула, похоронив под собой часть титанов. Оставшиеся отродья принялись раздирать носителя Зубастого титана, который успел высадить ребят в безопасное место. Жгучий жар пронзил каждую клеточку тела: пар стал гуще, плотнее и начал плавить меня изнутри, после вырвался наружу, ударной волной отбросив столпившихся вокруг меня титанов. Я успела вытащить Имир из затылка. Опоздавшее подкрепление расправилось с остальными гигантами. *** Титаническая ткань у затылка распалась, и девушка выбралась наружу. От титана осталась лишь огромная бесформенная груда дымящейся плоти, которая быстро испарилась. — Ты.. в порядке? - когда я сделал шаг навстречу, в её глазах вспыхнуло что-то дикое, почти звериное. В груди червями зашевелились сомнения и страх. — Не трогайте меня! - она опустилась на колени и закрыла лицо руками. Эта мертвячья бледность лица, на котором красовались оставшиеся после превращения красные отметины вокруг глаз, вводила в ужас. Мои глаза на мгновение затопила чернота. Внезапная вспышка появившаяся перед ними заставила пошатнуться. — Вернула? - спросил придержавший меня за плечо Бертольт. Знакомое тепло, разлившееся по венам, это подтверждало. Так она не может забрать её полностью. Или не хочет? *** Из-за набежавших туч все вокруг потемнело, приобрело грязновато-серый, давящий свинцовый оттенок, а по горизонту размазалась дымка. Казалось, сама природа почувствовала неладное и приготовилась к чему-то ужасному. Всегда боялась грозы. Есть вещи, которые мы не можем контролировать. За каждым нашим поступком, за каждым словом, которое мы произносим, следует расплата. Видимо, сейчас нам всем придется поплатиться за свои грехи. Спасти порочную душу можно лишь через умерщвление плоти, ведь и "одной капли яда довольно, чтоб отравить чашу, полную чистейшей влаги, и надо ее выплеснуть всю, чтобы вылить яд". Так говорил отец. — Вот и всё. Я и так пробыл здесь слишком долго. Три чёртовых года, окружённый сборищем идиотов! Мы были детьми и ничего не понимали. Если б я вас не знал, не стал бы таким жалким отбросом. Я уже не понимаю, что правильно, а что - нет, но точно знаю, что до конца исполню свой долг! Бертольт нервно оглянулся на разведчиков, которые суетились у ворот стены. Кто‑то подавал сигналы, кто‑то проверял снаряжение. Они ещё не знали, что вот‑вот начнётся. — Райнер, мы сделаем это сейчас?! - взгляд Бертольта метался между отрядом и тёмной линией леса вдалеке. — Да, покончим с этим здесь и сейчас! - твёрдо ответил Райнер, с каким-то непонятным выражением лица на меня посмотрев. Молниеносный выпад Микасы рассек плечо Райнера и шею Бертольта. Я не успела осознать, что делаю. Гнев, боль, отчаяние — всё это слилось в единый поток, вырвавшийся наружу. — Какого черта ты творишь?! — схватившись за клинки, я набросилась на девушку. Микаса уклонялась с привычной ловкостью, блокировала мои удары, которые не могла не выучить за все время, проведенной со мной на тренировках, но не контратаковала всерьёз, возможно, поэтому в конечном счёте оказалась на земле. Хотелось сдавить ей горло ещё сильнее, увидеть, как прервется её дыхание, как остекленеют глаза. Пусть почувствует то, что чувствую я. Пусть испытает хотя бы каплю той боли, что разрывает меня изнутри все эти чёртовы восемнадцать лет. Микаса захрипела, но не отвела взгляда. В этих серых глазах впервые я увидела страх, что ещё больше распалило мою ярость, но тут чьи‑то руки резко схватили меня за плечи и дёрнули назад с такой силой, что я потеряла равновесие и отлетела в сторону. — Анжелика! — голос Армина мгновенно меня отрезвил. — Посмотри! - парень поднял меня и развернул лицом к титанам. Бронированный уже успел превратиться и держал в руках вырывающегося Эрена. Яростный жар в груди начал угасать, сменяясь леденящим осознанием нашей, пусть и мнимой победы. На Колоссального тут же набросились разведчики. — Чёртовы предатели! - Эрен превратился в Атакующего титана. Парень двинулся на Райнера, но тот одним ударом отшвырнул его, заставив спиной поцеловать землю. Микаса попыталась вырезать Брауна из затылка, но лишь сломала клинки о броню. Колоссальный в это время испустил пар, оттолкнув от себя солдат. Ханжи приказала окружить Бертольта и ждать, пока из него не выйдет весь пар. Бывшему кадетскому корпусу приказали не вмешиваться, доверившись способностям Эрена. Наверное, впервые я послушалась приказа. — Эрен оторви ему голову! Вытащи предателя на суд божий! Видя, что этот чёртов смертник сейчас выиграет у Райнера, я обернулась в сторону Колоссального. — Бертольт! - после моего крика Бронированный просигнализировал Колоссальному, который тут же упал со стены на него с Эреном. Бронированный в силу своих способностей смог пережить удар. Гувер достал из затылка находящегося без сознания Эрена, забрал Имир и запрыгнул на Брауна, который, немедля, ринулся в сторону леса. Это произошло настолько быстро, что островитяне не сразу поняли, в чем дело. Было решено дождаться подкрепления. Все находившиеся внизу пострадали от дыма и пара. Армин с парой тройкой солдат раскладывал выживших на стене. Я сидела на краю, уставившись в одну точку. Закончив с раненными ко мне подошёл Арлерт. — Ты этого не хотела. Я резко подняла голову и посмотрела в его голубые глаза. — Хотела больше всего на свете. Парень побледнел и сделала шаг назад. — Ты не можешь так говорить. Райнер и Бертольд — враги. Они убили наших товарищей. Они похитили Эрена и Имир. И ты готова простить это только потому, что когда‑то он был добр к тебе? Ты цепляешься за прошлое, за образ, которого уже не существует. Райнер — Бронированный титан. Он лгал нам годами. Ты просто не можешь примирить в голове две правды, поэтому.. — Не надо пугать меня трибуналом! Не надо читать мне нотации, будто я ребёнок, который не понимает, что творит! — Анжелика, послушай.. — Нет, это ты послушай! - я встала и ткнула пальцем в грудь парня. — Они ни в чём не виноваты! Кто захочет убивать по своей воле?! У них не было выбора! Вы готовы заклеймить их предателями.. — Но они убивали наших товарищей.. — Да, убивали! Потому что их заставили поверить, будто нет другого пути. Ты думаешь, Райнер хотел этого?! Думаешь, Бертольд мечтал стать монстром? Ты просыпаешься и засыпаешь с одной и той же мыслью. День за днём. Год за годом. Ты.. Взгляд Армина, прикованный к чему-то за моей спиной, заставил меня остановиться на полуслове. Смит не спешил вмешиваться, внимательно слушая наш с Армином разговор. С ними Военная полиция. Значит, дело серьёзнее, чем я думала. — Любопытно, - сложив руки на груди, сказал один из старших офицеров Военпола. Я нервно сглотнула, но заставила себя выдержать его взгляд. Армин сделал шаг вперёд, загораживая меня собой. — Анжелика просто говорит, что не всё так однозначно, — поспешно пояснил парень. — Мы видели, как Райнер и Бертольд вели себя в корпусе. Они были хорошими товарищами. Может, есть что‑то, чего мы не знаем? — Мне все равно придётся учесть её связь с Бронированным титаном при рассмотрении дела. — Разве вы привели Военпол, чтобы вынести мне приговор? Вы тянете время. Если хотите спасти Имир и Эрена, действовать надо сейчас, - как же хотелось превратиться и разнести этих предурков. — Достаточно. Здесь не трибунал, - Эрвин наконец вмешался. — Её способности могут спасти жизни наших товарищей и помочь вернуть Эрена с Имир без лишнего кровопролития. — Или помочь Бронированному и Колоссальному, сорвав всю операцию и подвергнув человечество новой опасности. Мы настаиваем на отстранении Карано от операции по возвращению Йегера. — Хорошо. Поможет раненным. Неужели так просто им уступит? Значит, он готов пожертвовать шансом на мирное решение ради уверенности в успехе. Вот, значит, как. *** ‎Я наблюдал за тем, как тела павших заворачивали в грубые ткани и аккуратно укладывали в повозки. Глаза скользили по безжизненным формам, пытаясь найти хоть что-то, что отличало бы их от кусков мяса. В каждом обрубке я находил товарищей, теперь уже бывших. Тех, кого не нашли, вместе с теми, чьи тела лучше не показывать их семьям, снова объявят пропавшими. Как же похоже на 57- ю экспедицию. Хотя чему я удивляюсь? Без жертв не может обойтись ни одно сражение. Солдаты везли погибших, тела которых удалось забрать после того, как титаны, якобы, прорвали стену Роза. ‎Она уже не плакала, а с неистовой яростью метала всё, что попадётся ей под руку. ‎"Москва сгорела от копеечной свечки". ‎Огонь, горевший в этих серых глазах, мог бы сжечь целый город, дали б ему волю. ‎ ‎Сейчас я будто смотрел на себя в зеркало, но не на ту часть, что привыкла к чистоте и порядку, а ту, что была рождена в грязи и выкована из боли. Когда она вытащила из ножен лезвие, земля под её ногами стала превращаться в крошево. Я чувствовал, как что-то внутри меня откликается на эту ярость. Не совсем сочувствие, нет. Скорее, понимание, ведь я знал, что такое потеря и что такое желание отомстить. ‎Солдаты, видевшие смерть Захариаса, всё ей рассказали. Толпа титанов жрала его заживо. Как только подкрепление, пришедшее с опозданием, показалось на глаза титанам, последние  моментально ринулись в Утгард. Захариас в одиночку одолел бы их всех, если б не вмешался чёртов Звероподобный. На кого работают эти предатели? Неужели Карано права, и нам стоит готовиться к войне с людьми? Я подошел к ней, остановившись всего в паре шагов позади. Она поднялась, но не обернулась. ‎ ‎— Скажи, его смерть имела смысл? ‎ ‎— Твоей вины в этом нет, - положив руку ей на плечо, я продолжил: — Я не знаю, что сказать, чтобы тебе стало легче. Мик был прекрасным солдатом.. Возьми, - протянув эмблему разведкорпуса, сорванную с куртки Захариаса, я наконец встретился с её глазами, из которых всё е щё ползли жгучие слёзы. Осторожно вложив эмблему ей в ладонь, сомкнул её пальцы вокруг лоскута. ‎Вытерев слезы тыльной стороной ладони, девушка слабо улыбнулась.