Первая встреча
24 марта 2026 г., 20:14
***
На скалистом выступе, который срывался прямо в темную гладь воды, сидел ангел. Где-то внизу глухо перекатывалась вода, разбиваясь о камни. Он медленно проводил рукой по теплому, шероховатому камню с редкими трещинами. Его волосы падали на лицо, но он не пытался их убрать, лишь задумчиво продолжал своё бесцельное занятие. В какой-то момент он почувствовал всплеск чужой энергии. Все звуки вокруг – лес, птицы, далекий шум дороги, даже его собственное дыхание – в одно мгновение стихли. Замерев всем телом, ангел плавно направил свой взгляд в сторону. Длинные, свисающие пряди закрывали обзор и ему пришлось провести по ним рукой, чтобы откинуть назад. Та, что спустя мгновение предстала перед ним, не вызвала никаких эмоций. Он был готов принять смерть как подарок, если бы у кого-то все-таки получилось это сделать. – Вы пришли сюда за мной, – обреченно произнес бессмертный одними губами. – Когда-то это должно было случиться. – Привет, белокрылый! Ты здесь откуда? Перед ним появилась статная, высокая демоница с красноватой кожей и роскошными кожистыми крыльями, которая совершенно точно не собиралась его убивать. Авель заторможенно поднял взгляд, его затуманенный взор прояснился от неожиданного обращения. Крылья нервно дернулись, и он прижал их к спине, будто хотел занять как можно меньше места и не показывать опаленные перья и затянувшиеся шрамы. – Белокрылый... – бессмертный произнёс почти шепотом, с лёгкой горькой улыбкой. – Я... не совсем помню. Кажется, я долго спал. – Ого, действительно долго! – в глазах демоницы светился неподдельный интерес. – Я слышала, что ваш брат больше не появляется на земле. Демоница поняла – перед ней действительно ангел. И это было… не так, как она ожидала. Конечно, бессмертная знала о их существовании, но после того, как Шепфамалум победил Шепфа, часть ангелов умерла сама по себе, другую казнили и лишь немногим удалось скрыться на блуждающем острове, напитанном светом. Авель опустил глаза, пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Шрам под его глазом казался глубже в этом свете. – Каин... мой брат... да, он выбрал свой путь. – его голос звучал приглушённо, с оттенком печали. – А я... я просто забыл, как быть среди людей. – Забыл? Не думаю, что ты бывал здесь. После того, как Шепфамалум убил вашего бога, ангелов днём с огнем не сыщешь. Тем более здесь, – демоница с подозрением покосилась на сидящего ангела. – Ты сказал что-то о брате? Авель резко вздрогнул, будто его ударили. Крылья распахнулись непроизвольно, и он поднялся на ноги. – Ты... откуда ты знаешь это имя? – его голос стал тише, но в нём появилась напряжённая острота. Он приблизился, и его бледные глаза пристально изучали демоницу. – Потому что он наш Бог? – она на мгновение растерялась, а потом будто отмахнулась. – Ладно… Я Аграт из главного города Ада. Приятно познакомиться, ангел. Авель отступил на шаг, его крылья медленно сложились за спиной. В его взгляде мелькнуло что-то древнее и уставшее. – Аграт... – он произнёс имя медленно, как будто пробуя его на вкус. Уголки его губ дрогнули в слабой улыбке. – Значит, мы оба чужие в этом мире... Демоница и то, что осталось от ангела. Можешь называть меня Авелем. – Я смотрю, тебя здорово потрепало? – Аграт произнесла это почти участливо, подходя ближе и протягивая ему руку. В её голове уже начал складываться план – простой и опасный. – Хочешь, дам зелье… или так справишься? Авель смотрел на протянутую руку – его пальцы слегка подрагивали. Он не принял зелье, но и не отстранился. Между ними повисла тишина. Только ветер шуршал в кронах. – Трепали не только меня. Но благодарю. Я… не привык к такой щедрости. – тихо сказал он. Аграт оставила руку протянутой. – Не бойся, я не обижу ангелочка. Мой близкий друг, метис, научил меня уважать ангелов. Бессмертный медленно взял зелье – его пальцы на мгновение коснулись её ладони и почувствовали, будто под кожей что-то откликнулось. Холодная кожа ангела против тёплой кожи демоницы. Из звуков вокруг было только дыхание ветра и тихие голоса птиц. Он поднёс флакон к губам и выпил одним глотком. – Твой друг... был мудрым, – выдохнул он. Напряжение в его плечах немного ослабло. Он опустил пустой флакон, и его взгляд стал мягче, почти благодарным. – Вот так-то! Не излечит полностью, но силенок тебе прибавит. Что до моего друга – он редкостный козел. – демоница расслабила до этого напряженные крылья и усмехнулась. Авель рассмеялся – звук вышел хриплым, непривычным, будто ржавая петля. – Значит, мы оба знаем, каково это – иметь сложные отношения с близкими, – он провел рукой по своим изорванным крыльям. – Спасибо. Я... чувствую себя менее разбитым. Бессмертный сделал шаг ближе, его белые волосы скользнули на шрам под глазом. – Ты не похожа на демоницу из моих воспоминаний. – Даааа, в последнее время многое изменилось, – протянула Аграт, отводя взгляд. – Так как ты попал на землю? И зачем, если это, конечно, не ваша ангельская тайна? – она подмигнула. Ангел прикрыл глаза, будто пытаясь собрать разрозненные обрывки памяти. Его крылья слегка вздрогнули. – Я не помню, – прошептал он, и в его голосе прозвучала искренняя растерянность. – Очнулся здесь, среди леса, с этим... – он коснулся шрама под глазом. – Тайн у меня нет. Только пустота, где должны быть воспоминания. – Паршиво звучит... – она на мгновение прищурилась. – Я бы предложила показать тебя лекарю, но боюсь, нас с тобой скормят псам, если мы сейчас сунемся в Ад. – Псы... – Авель повторил это слово, и угол его губ дрогнул в чём-то, похожем на горькую усмешку. – Мне кажется, я уже достаточно покусан. Он откинул прядь белых волос со лба. Его взгляд на мгновение задержался на ее лице. – Ты остаёшься со мной, несмотря на риск. Почему? – На земле сейчас спокойно. Земное око давно утрачено, война кончилась, никому нет дела до таких сошек, как я. Да и тут... пустынно. Не переживай, я тебя в обиду не дам. В этот момент Аграт широко распахнула кожистые крылья цвета затухающего огня и будто невзначай провела рукой по кожаному костюму, в котором угадывались кармашки для множества маленьких кинжалов. Авель замер, его глаза расширились при виде её крыльев. Он медленно протянул руку, но не дотронулся, лишь позволил пальцам зависнуть в воздухе рядом с крылом. – Твои крылья... целы, – прошептал он с почти детской завистью. – Мои... помнят только падение, – он опустил руку, сжав пальцы в кулак. – Ты говоришь, что война кончилась. А я даже не помню, как она началась. Аграт полюбовалась своими крыльями и будто впервые взглянула на ангела. – Это странно, что ты не помнишь, но, видимо, это и помогло тебе выжить. Иначе, тебя бы казнили, как и других. Демоница снова перевела тему, будто это перестало ее интересовать. – Я вижу, у тебя шрам. Ты получил его в бою? Авель коснулся шрама под глазом – его пальцы дрогнули. – Я не знаю – он ответил тихо, одними губами. – Иногда мне снится огонь... и чей-то крик. Но чей именно... я не могу разобрать. Он опустил руку, и взгляд стал отстраненным, будто смотрел сквозь нее. – Может, это и к лучшему, не помнить. Иногда незнание – высшая милость. – Дело говоришь, белокрылый! Тем более он выглядит аааангельски привлекательно! – демоница насмешливо рассмеялась. Ангел замер на мгновение, затем тихий, хрипловатый смех вырвался из его груди. Он провел рукой по шраму, будто впервые подумал о нем не как о ране или горьком напоминании, а как об особенности. – Привлекательно? – переспросил ангел и в его глазах вспыхнула искра чего-то живого, почти озорного. – Тогда, может, мне стоит получить еще пару? Для полного ангельского очарования. – Нууу, если ты так хочешь, я могу это устроить... но шрамы лучше получать в честном бою. Аграт лишь усмехнулась, не поддержав его азарт. В голове демоницы мелькнула мысль, что, возможно, он не просто билетик обратно в Ад. – Я не видела ангелов уже тысячу лет! Ты весьма занятный. И совсем не похож на демона. – Тысячу лет... – повторил ангел, и в его голосе прозвучало лёгкое изумление. – Я даже не могу представить, как помнить столько времени. Он сделал шаг ближе – его тёмные крылья слегка дрогнули за спиной. – А какие они... демоны в твоей памяти? Аграт безразлично пожала плечами. – Такие, как я. Громкие, хвастаются всем подряд, с огромными мускулами... Не знаю, что уж они там жрут... лучше бы друг друга. Хриплый смех эхом разнесся по лесу. – Ты больше похож на человека, чем на демона. Хотя говорят, что людей создали именно по нашему подобию. – Возможно, я слишком долго спал. Или слишком много потерял. Он наклонил голову, и белые пряди мягко упали на лоб. – А ты ведь тоже не похожа на тех демонов, о которых говоришь. Ты... живее. Демоница резко отвернулась в сторону и усмехнулась. То, что она не соответствовала ожиданиям других уже было нормой, но выводило из себя, и сейчас почему-то особенно. – Ха... может быть поэтому меня и изгнали из главного города! – Изгнали? – Авель прищурился, взгляд стал более сосредоточенным. – За что? За то, что ты живее? – Он приблизился, сокращая расстояние. Демоница сложила руки на груди и подняла подбородок выше, рассказывая без стеснения. – Вообще, за то, что я напоила глифтом малолетнего сына Сатаны. Моего брата повесили, а я смогла сбежать. Так что «изгнали», наверное, не самое подходящее слово. На последней фразе её голос лишился прежней бравады. Ангел замер – его лицо стало каменным. Воздух вокруг словно сгустился. – Ты... напоила сына Сатаны? – его голос звучал тихо, но в нем слышалось не осуждение, а скорее сомнение. – И твоего брата... повесили? Он медленно выдохнул. Крылья слегка опустились. – Прости. Я не знал, что у демонов тоже бывают такие... потери. –Что ж, теперь знаешь. – бессмертная дернула плечами и провела руками по своему костюму, будто стряхивая несуществующие пылинки. – И чем ты планируешь тут заниматься? Грустно смотреть на закат? Целую вечность? Закат и вправду был потрясающий. Пурпурные, золотистые и оранжевые тона смешались на небесном полотне, превращая его в настоящее произведение искусства. Солнечные лучи скользили по верхушкам елей, словно прощаясь. Темная глубина воды за время их разговора стала отражением огня – того, что бушевал и на небосклоне, и в жизнях бессмертных. Где-то вдалеке пронзительно крикнула птица, и затем всё снова затихло, остался только звук леса. – Целую вечность... – Авель повернулся к закату – его профиль выделялся на фоне багрового неба. – Я не знаю, сколько длится вечность. Моя память... как разбитое зеркало. В его глазах мелькнула искра чего-то живого, почти человеческого. – Может, я просто буду смотреть на закат с тобой. Пока не надоест. Демоница безразлично пожала плечами и отвернулась к утопающему в воде солнцу. Она слишком привыкла, что за любым интересом к ней стоит какая-то выгода, и это простое предложение задело неприятно глубоко. Показывать этого она, конечно, не стала. – Присоединяйся. Авель стал рядом почти бесшумно. Он аккуратно подобрал свои обгорелые крылья, чтобы не задеть ее. – Спасибо, – прошептал он. Его взгляд скользнул по ее лицу, прежде чем вернуться к горизонту. – Здесь... тихо. Не так, как в моих воспоминаниях. И правда... вокруг не было ничего, кроме ветра в елях и далёкого шума воды.
