just hug me again.

Алиса входит в объятья Терранта, запускает руки под его сюртук. Он опускает подбородок на ее макушку. Алиса, определённо, растет. Но по-прежнему она остается меньше Шляпника как минимум на голову. Алиса любит врываться в его жизнь, любит врываться в его объятия. Террант кладет ладонь на ее волосы и легонько касается подушечками огрубевших пальцев ее кудряшек. Кончики его пальцев розовые, как и скулы. А на указательном красуется напёрсток. Он прикрывает глаза, и он помнит, как еще совсем крошкой она впервые пришла к ним за стол на безумное чаепитие. В тот день она, кажется, перепробовала заварку изо всех чайников. Террант плескал в ее кружку черный, зелёный, молочный улун, ромашковый, персиковый... А она разглядывала щель между зубов у Шляпника, пока тот улыбается. Уже тогда все знали про бравый день, и Террант не мог переставать смотреть на эту девчонку и удивляться, что та может предстать в кольчуге с мечом на перевес, да еще и перед драконом... Соня подбрасывала кубики сахара в каждую из таких кружек, Мартовский заяц тянул себя за уши, стараясь не трогать чашку Алисы, когда та отвлекалась на болтовню с Террантом. О, он та еще болтовня. Болтает без умолку о морской соли и чайках, о червовых шестерках и надоевшем Чешире, который, в общем-то, в отличие от хаящего его Терранта, молчит. Морской соли не видали в чайном сервизе, но откуда-то она берется. Возможно, при виде голубого платья Алисы на Шляпника напала эта морская болезнь. Девчонка ему понравилась сразу, он даже нашел у нее что-то общее со своей маленькой версией, фотография которой обугленная висит в пустом доме Шляпников. Но он промолчал, как обычно бывает, когда во время будничного разговора вспоминаешь о чем-то важном. Его кудри вились только так, и Алиса не могла перестать замечать эти детали, вроде щели между зубов и того, почему с такой копны волос не спадает шляпа. У нее было много вопросов, и всех их она задавала, а он отвечал, и вовсе не так скучно, как матушка на прогулках или за завтраком. Совсем как ее отец, с которым она не так часто виделась, но пока еще не потеряла его. Он обнимал ее перед сном и после сна, когда Страна чудес начинала ее пугать. Да, ее порой пугали темные уголки леса, неожиданно появлявшаяся улыбка Чешира, свалившаяся с луны, как долька фруктового мармелада. Но ее никогда не пугали зеленые глаза Терранта, никогда не пугали его разноцветные ногти и булавки в кольцах, что подобают человеку, носившему фамилию Хайтопп. Террант выдыхает. Он чувствует запах ее волос, жмурит глаза и не хочет их открывать. В таком положении он вовсе не против, чтобы их тела покрыла эта временная коррозия. Его Алиса снова натворила дел. Снова ради него. Столько она творила одна и столько они творили вместе. А сейчас она, кажется, обнимает его в последний раз, когда он так хорошо помнит первый. Да, первое время они всегда встречались на чаепитии. А уже во второй раз Алиса, выходя из леса, рванула к Терранту и выглядела куда более ошалелой, чем Мартовский заяц. В лесу она наткнулась на стаю озверевших морских коньков, еле отбившись, побежала куда глаза глядят — и оказалась права. Во главе стола сидел Террант, своей обыкновенной компанией они чаевничали и напевали старую-добрую «Звездочку с небес». Кингсли кинулась на Шляпника, пытаясь спрятаться в его сюртуке. Уронив чашку, он подхватил ее на руки и усадил на колени. Исходя из нервного тика, Мартовский кролик выкинул очередную чашку со стола, разбив. Та, который раз, чудесным образом регенерировала. Террант обхватил девчонку обоими руками, пока та смотрела на него глазами больше, чем у него самого. Когда он обнял ее в первый раз, она помещалась в его сюртук целиком. — Неужто на тебя бормаглотик-сладкий-котик напал? Лицо Терранта было вытянуто в ни с чем не сравнимой физиономией, с забавным прищуром зеленых глаз, так что лицо Алисы очень быстро с испуга сменилось на беззубую улыбку. Когда Шляпник усадил Алису прямо на стол, что в Англии бы никогда и ни за что не произошло, из чайника вылезла Соня. Она пообещала Алисе перерезать стаю конюшенных стрекоз. Совсем скоро Алиса отхлебывала из кружки и слушала последние новости Страны чудес. Шляпник склоняет свою голову, щекой потирается о макушку Кингсли. Прямо сейчас он находится в замке фантазий, которым будет подбадривать Алису. Замок фантазий — это всего навсего воспоминания, что более ранят, чем радуют. В его фантазии она всегда будет такой живой, настоящей. Будет убираться в его сюртук целиком и улыбаться без одного переднего и одного нижнего зуба. Но прямо сейчас она обнимает его, приложив ладони к лопаткам. Прямо сейчас, даже когда они еще совсем близко друг к другу, он чувствует, как она исчезает. Видит, как из леса напротив никто не выходит. А даже если выходит, это неважно. Его друзья за столом, а Алисы там больше не появится. Его хрупкая девочка, его бравый воин. Он чувствует, что его рубашка намокает от ее слез. Видимо, Алиса тоже знает, что такое замок фантазий.