Каковы шансы?

— Твоё имя будет, — барабанная дробь застучала по ушам, — Помни! Девушка озадаченно посмотрела на свои руки – четыре пальца, разноцветные перчатки. Вокруг – месиво из кричащих цветов радуги. Она перевела взгляд на хоста. – Кейн, а что оно означает? – всегда хотелось задать этот вопрос. ИИ на секунду завис. Интересно, это он так загружается или придумывает, что соврать? – А мне откуда знать? – он театрально засмеялся, – знаешь, ты задаёшь слишком много вопросов, моя маленькая несуразная вафелька! Любытсву не место в Удивительном Цифровом Цирке! – он громко щелкнул пальцами. Помни вдруг почувствовала, как земля под ногами исчезла. Пространство стало смешиваться в однообразную кашу, уплывающую в темноту. Перед глазами замелькали испуганные лица друзей. Кажется, они даже выкрикивали её имя. Несколько пар рук тщетно тянулись вслед за утопающим телом, надеясь каким-то образом ухватить маленькую ладонь. Единственный кусочек света с бешеной скоростью отдалялся, сжимался, сворачиваясь в точку. Окутало неприятное ощущение падения. То самое, когда кажется, будто все органы перемешиваются внутри, а сердце вот-вот остановится. Шум в ушах. Звон собственных колокольчиков шутовского колпака. Она невольно дрогнула от испуга. Резко открыла глаза. Под её щекой лежала небольшая стопка бумаг, рядом две ручки – красная и темно-синяя, напротив – монитор компьютера. Она опять заснула. Девушка медленно поднялась со стола, протирая глаза. Интересно, сколько сейчас? Она кинула взгляд на часы – 18:49. — Черт, — брюнетка устало вздохнула. Хорошо хоть большую часть отчёта успела составить. Завтра выходной, к понедельнику точно можно будет дописать. Она устало потянулась. В спине что-то хрустнуло – вернулись привычные проблемы. Что ж, зато тело больше не мультяшное. Прошло уже больше трёх недель с тех пор, как ребята вышли из цирка. Пообещали найти друг друга, но как это сделать, если ни имени, ни внешности человека толком не знаешь? Компания C&A, как оказалось, больше не имеет офиса, либо его тщательно скрывают. А Королёр... Даже если бы он всё-таки решил выбраться вместе с ними, всё равно не смог бы подсказать нужный адрес. – Эй, Пенни, — прозвучало над левым ухом. Девушка нахмурилась. — Чего тебе, Дэвид? Парень самодовольно оперся рукой на её стол. — Уже поздновато, не думаешь? Я мог бы... — он показательно кинул ключи от машины на стол, — тебя подвезти! В обмен на кофе или чай – смотря что у тебя есть! Брюнетка бросила на него равнодушный взгляд. — Нет. — Да почему снова нет!? Ты который раз так отвечаешь! Девушка недовольно вздохнула и, встав со стула, сняла сумку с крючка. — К твоему сведению, на то есть минимум две причины, — она положила в один из отсеков папку с бумагами, — первая – я не езжу с напыщенными придурками, — в сумку полетели ручки и коробка со скрепками, – а вторая –не имею дел с женатыми. Парень невольно скривил лицо, на его щеках выступил томатный оттенок. Он, казалось, хотел что-то возразить, но не находил слов. Спрятав левую руку в карман, он схватил ключи со стола и гневно зашагал в сторону выхода. Пенни устало вздохнула и продолжила собираться. Выключила свет, натянула куртку, попрощалась с задержавшимися коллегами и вышла из здания. На улице начинало темнеть, машины оживленно разьезжали по темно-серым полосам дороги. Так, окей, что там ей надо было купить?

[Заметки]

- Молоко - Овощи - Йогурт - Гель для душа В мыслях промелькнуло желание дополнительно заказать курицу из местного фастфуда. Дома все равно осталось только сомнительное рагу, приготовленное день назад, а что-то пытаться сейчас сотворить из яиц и кетчупа не хочется, так что... Пожалуй, крылышки - неплохой вариант. Подъехал автобус, и девушка, не отрывая взгляда от экрана, зашла внутрь. Интересно, а где сейчас остальные? Съехала ли Рагата от матери? Зубл возможно снова устроилась в бар. Гэнгл, наверное, читает комиксы у себя дома. А Джекс... Он так и не сказал, чем вообще занимается. Но почему? — Номер пятьдесят семь! - голос женщины за кассой закусочной вырвал из размышлений. Родители вроде просили позвонить, но сил совсем не осталось. Что ж, ничего страшного не будет, если она пропустит один звонок. И так каждый день приходится отчитываться, где она была, что произошло, прямо как в школьные годы. Разумеется, они переживают, особенно после того, как она пропала на месяц, но всё же. Пенни закрыла за собой стеклянную дверь и вдохнула городской воздух. Запахи картошки, бензина и, видимо, разлитой по близости газировки смешались в единый монотонный шум. Пускай цирк и не был настоящим, но кислорода там по ощущениям было явно больше, чем в Нью-Йорке. Она влилась в спускающуюся в метро массу людей. Все толпились, наступали на ноги. Как обычно, минимум четыре человека задели её рюкзаками или кофрами для гитары. Брюнетка тихо выругалась, протискиваясь в вагон. — "Осторожно! Двери закрываются!" — озвучил механический голос. Наконец-то. Побыстрее бы уже выйти из этого кошмара. Первая станция. Вторая. Что ж, ей осталось ещё станций девять. Пенни надела наушник. Что там по криминальным историям? "Загадочное убийство в горах"? Наверное, неплохо.

"Это произошло в Калифорнии..."

Четвёртая. Пятая.

"... никто в городе не мог назвать точное время, когда она отправилась на пробежку..."

Голос девушки на видео был очень спокойным и тихим, убаюкивающим. Брюнетка невольно прикрыла глаза.

"...тогда её муж позвонил в полицию и..."

Резкий шум открытия дверей пронзил накатившую дремоту, Пенни дернулась. Так, кажется, её станция. Она вышла из поезда, сделала пару шагов. Странно, почему так темно? Вокруг тишина, да и эти стены не кажутся знакомыми... Черт, это не её станция! Она бросилась в сторону захлопывающихся дверей. — Агх! – поезд унёсся в туннель, — Что за день! Кроме неё на платформе не было ни одной души. "На заброшках и то больше жизни" - пролетело в мыслях. Придётся ждать. – Да, Зак, я помню! – эхом раздалось откуда-то справа. – Да, я же уже сказал, что соберу, сколько надо! Не смей говорить, что доля Чака и Викки тоже на мне! Брюнетка посмотрела в сторону выходящего из темноты парня со светлыми волосами. Его голос казался подозрительно знакомым. – Агх, слушай, я в курсе, что раз их нет, то некому выплачивать, но, черт возьми, Зак, они же -, — он встретился с Пенни глазами, она тут же опустила взгляд. — Хорошо, да... Я понял... Блондин повесил трубку и остановился в метре от девушки. Она осторожно повернулась в сторону незнакомца, незаметно, всего на несколько грудусов, так, чтобы можно было рассмотреть его. Высокий, смугловатый, с чуть вздернутым носом и чёткой линией челюсти. Волосы явно перекрашены - виски остались тёмными. На губе слева блестели два кольца – кажется, Эшли говорила, что это называется "двойной лабрет" . Толстовка светло-фиолетового оттенка. А он... в её вкусе. "Так, хватит" — она тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли. Похоже, одиночество и возраст сказываются на восприятии мира. Но, если говорить на чистоту, это парень на каком-то интуитивном уровне напоминал ей... — Алло, — он снова взял телефон в руки, — да, я продаю его... Чего? Да он в отличном состоянии! Это лучший пикап, который ты найдёшь в интернете, чел! Этот голос... Он определённо слишком похож на... — Чт.. Нет, я не буду скидывать десятку! Почему внутри такая уверенность, что это он? — Вот, это уже другой разговор! Стены туннеля затрещали эхом поезда, дуновения воздуха стали сильнее, обхватывая одинокие силуэты. Пенни устало прикрыла глаза. Холодок на коже приятно успокаивал. — "Осторожно! Двери открываются!" Они вошли в вагон. Брюнетка села на свободное место около двери, рядом с какой-то женщиной. Бросила беглый взгляд на незнакомца – он устроился у дверей напротив неё, ища что-то на экране смартфона. Вот сейчас она выйдет на своей станции и они больше никогда не встретятся, а странное ощущение внутри останется. Чувство, что она его знает, разговаривала с этим человеком. Пенни вновь посмотрела на парня и, к её удивлению, встретилась с ним глазами. А может, он чувствует то же самое? Нет-нет, таких совпадений не бывает! Она покрутила пуговицу на рубашке и решила, что стоит понаблюдать. Заправила прядь за ухо, сделала вид, будто разглядывает мужчину в сиденье напротив, боковым зрением старательно улавливая движение чужих глаз. Блондин то отводил взгляд, то продолжал рассматривать её. Казалось, он и вправду ощутил что-то необычное. От такого пристального внимания стало как-то неловко и жарковато. Пенни выпрямилась, поправила воротник. На миг встретилась глазами с парнем, но он тут же уткнулся обратно в экран. — "Станция Кингсбридж-роуд. Осторожно! Двери открываются!" Брюнетка встала с места и, последний раз посмотрев на блондина, вышла из поезда. Пожалуй, пора перестать вспоминать о цирке. Может, это всё вообще был её бредовый сон во время комы? Никакой гарнитуры не существует, никакого Кейна, никаких приключений и... никаких друзей. Вероятнее всего...С чего вдруг она подумала, что её серая жизнь станет хоть каплю интересной? Закинув сумку повыше на плечо, девушка направилась к лестнице. На выход шло ещё человека два, это успокаивало. Пускай она и снимала квартиру в наиболее безопасной части района, идти одной вечером было всё ещё довольно некомфортно. С каждой ступенькой было всё тяжелее подниматься, ноги еле волоклись— безумно хотелось спать. Пенни секунду помедлила перед выходом из метро и затем всем телом навалилась на тяжелую дверь. На улице было свежо и темновато, довольно безлюдно. Она проверила баллончик в сумке и быстро зашагала в сторону дома. — О! Девушка, с работы идёте? — неожиданно выплыл мужчина из-за угла. Да что ж за день! Проигнорировав его, брюнетка попыталась обойти пьяное тело, но оно не давало это сделать. Шаг влево - преграда, шаг вправо - преграда. Рука потянулась к средству самозащиты. — Да чего эт ты! — он попытался прикоснуться к её куртке. Пальцы нащупали холодный металлический баллон. — Чел, да ты нахлебался! - Пенни, вздрогнулв, обернулась. За её спиной возвышался тот самый парень из метро. — Чего? — мужчина прохрипел, пытаясь разглядеть новый силуэт. — Тц, чел, да ты не видишь, что это пацан? — он усмехнулся, показав на девушку рукой. Брюнетка озадаченно свела брови: "Что он несёт?" Мужчина прищурился и глупо почесал затылок. Пенни напряглась. — Ой, извиняемся! — он потянулся рукой к к её плечу, видимо, намереваясь похлопать по нему, но она отшатнулась, — да не боись! Я ж по-доброму! Просто ты больно на девку похож! Сейчас не разобрать этих всех... Я просто это... сумку помочь донести! Пьяница, пытаясь справиться с координацией, медлительно развернулся и поплыл куда-то в темноту, оставляя спиртовый шлейф. Брюнетка почувствовала облегчение, но всё ещё, на эмоциональном уровне, не могла понять, что произошло. Она перевела взгляд на блондина, тот довольно улыбался вслед удаляющейся проблеме. Ну, методы у этого чуда точно как у него. — Да уж, — карие глаза опустились на девушку, — не советую так поздно бродить по улицам! То ли от холода, то ли от неловкости, он засунул руки в карманы и наклонился, выжидающе уставившись на неё. — Я жду свое "спасибо", — это была та самая улыбка. Нагловатая, смелая, чертовски харизматичная. Как это вообще возможно? Между передними зубами Пенни заметила небольшую щербинку и слегка усмехнулась - ему очень подходила эта деталь. Навязчивая идея, сложившаяся из множества подмеченных кусочков пазла, вдруг молнией вклинилась в голову. А что, если рискнуть? В конце концов, даже если её предположение ошибочно, то от этого не станет хуже. – Что ты думаешь... — она замешкалась, — о фиолетовых кроликах? — лицо парня окрасилось удивлением, девушка нервно сжала ремешок сумки. Её всё-таки подвело чутье? — Чего? — он озадаченно свёл тёмные брови. Брюнетка молчала, продолжая сверлить глаза напротив, будто стараясь прочитать его мысли. Карие радужки блестели на свету. Нет, она не может ошибаться. Это совершенно точно он. Неожиданно правый уголок губ на лице незнакомца дёрнулся. Внутри всё задрожало. — Ты имела в виду "фиолетовом кролике"? Он ведь единственный в своём роде! — блондин театрально показал на себя. — Эталон мужественности! Тело брюнетки пронзило какое-то тёплое чувство. Этот голос, его голос, казалось, прошёлся по струнам её нервных окончаний. По лицу расползлась улыбка. — Только они до смерти боятся кукурузы, — Пенни ехидно скрестила руки на груди. — Эй! Я не настолько сильно её боюсь! Это просто - — Бу! — она вынула из сумки початок, и парень отпрыгнул от него, словно от раскаленного металла. Пенни прыснула, замечая, как он покраснел. — Это не смешно, Помни! Ты же знаешь, что - Блондин резко замолчал, ощутив, как хрупкие руки обхватили его с двух сторон. — Господи, я не могу поверить, что это правда ты, — прошептала девушка и крепче вцепилась в толстовку. Сквозь ткань парень почувствовал тёплое дыхание, и к щекам прилил лёгкий румянец. Кошмар! Эта чувствительность появилась после цирка? Он занёс руки над её плечами, но тут же одернул себя. Он не может оттолкнуть её снова. Пенни отстранилась и окинула друга внимательным взглядом. От кроссовок, черных джинс и фиолетовой толстовки с закатанными по локоть рукавами, из-под которых выглядывали татуировки, до вытянутого лица, слегка прикрытого осветленной чёлкой. — Чего? Со мной что-то не так? — он саркастично поднял бровь, поправив волосы. — Нет, просто... непривычно видеть тебя без длинных ушей и таким...реальным... — Так и скажи, что не можешь устоять, — он самодовольно усмехнулся. Девушка улыбнулась и закатила глаза. — Кстати, как ты поняла что я это я? Тонкие пальцы зашевелились на кожаном ремешке сумки. — Я не могу сказать точно... — она заправила прядь за ухо, — твой голос и манера речи... Даже твоя внешность... Я почему-то просто чувствовала, что это ты... Джекс вдруг смущённо кашлянул и посмотрел в сторону домов. Он ожидал услышать что-то менее, как это сказать, серьёзное? — Ну прям речь из сопливого кино! — парень нервно усмехнулся и зашагал вперёд, — Ты где-то здесь живёшь, да? Могу проводить, а то опять нарвешься на проблемы! Пенни озадаченно вскинула бровь и поспешила к нему. — А ты? — Что "я"? — Ты... понял, что это я? Он ухмыльнулся. — Твой крошечный рост сам за себя все сказал, куколка! — Эй! — Пенни в шутку пихнула его локтем, —у меня обычный рост! Наглая улыбка засияла ещё ярче на загорелом лице. Пенни задумалась: он ведь вышел на той же станции, что и она, значит ли это, что... — Ты где-то здесь живёшь? Джекс бросил на неё удивлённый взгляд. — С чего ты решила? Он издевается? Брюнетка свела брови. — Ты вышел на этой станции, — она недоуменно уставилась на парня. Тот скривил улыбку и скептично фыркнул. — Пф-ф!Да у меня здесь должна была быть встреча с... — он завис, то ли вспоминая, то ли придумывая продолжение собственной фразы, — да не важно! Всё равно всё отменилось, — Джекс махнул рукой и замолчал. Девушка озадаченно вскинула бровь. Слова парня звучали как-то не убедительно. Может, он специально пошёл за ней? Да ну, звучит как предположение человека с синдромом главного героя. Она вздохнула и посмотрела вниз. На сером асфальте мелькали круги света, переходя из одного в другой. Брюнетка задумалась. Джекс всё равно не сказал бы правду, и эта скрытность в отношении его личности и истории пробуждала в ней детективный интерес, природное любопытство. Он действительно был интересен. —Кстати, Помни- — Пенни. Меня зовут Пенни, — она улыбнулась, не отводя взгляд от дороги. —Как Пенелопа? — парень усмехнулся. —Пенни. Блондин взглянул на макушку уверенно идущей рядом девушки. Ее расстегнутая крутка, явно большего размера, чем она сама, забавно раздувалась, а тёмные волосы, еле достовавашие до воротника белой рубашки, шевелились от каждого дуновения ветра. Шаги брюнетки были суетливыми и чуть неуклюжими от усталости. Парень улыбнулся, когда она потянулась поправить растрепавшуюся чёлку. — Ла-адно, Пенни так Пенни, — он задумчиво сделал паузу и протянул ей руку, — Феликс! Девушка растерянно посмотрела на ладонь перед собой и ответила на жест. Это рукопожатие сильно отличалось от того, что было в цирке. Оно было тёплым, чуть шероховатым, мягким, каким- то смущающим. Голубые глаза осторожно поднялись выше и неожиданно встретились с чужими. Парень поспешно отвернулся, убирая руку обратно в карман. Пенни неловко вернулась к привычному пейзажу из ларьков, дорожных знаков и редких деревьев. — Тебе подходит, — она украдкой кинула в темноту. Феликс издал неловкий смешок. — Так, ты всё ещё работаешь в сети супермаркетов? — Ну, да, мне просто засчитали те дни за больничный, — девушка перешагнула через какую-то разбитую бутылку и посмотрела на друга. — А ты? На лице блондина проскочила тень беспокойства, но он поспешно закинул руки за голову и прикрыл глаза. — Да все прекрасно! Я с лёгкостью нашёл новое место! Пенни в сомнении свела брови. — И где ты сейчас работаешь? — в мыслях повис вопрос: скажет он правду или опять возьмёт сюжет какого-нибудь сериала или фильма? Феликс вдруг замедлился и наклонился прямо к её лицу, широко улыбнувшись. По телу прошла дрожь, Пенни рефлекторно съежилась. Опять эта ухмылка. — Тебе ещё рано знать такие места, детка, — произнесенные голосом ниже обычного, каким-то бархатистым тоном, эти простые слова пробрали до самых косточек. Девушка зависла на несколько секунд, и Феликс, удовлетворенный собой, двинулся дальше. — Эй, я... — она нервно смахнула чёлку с глаз, — я вообще - то старше тебя! Пенни нагнала его, шелестя пакетом в руке, и увидела показавшийся из-за угла стандартный дом, напоминавший коробку. Она вдруг погрузилась в мысли, отвлекшись от спора с блондином о решающем факторе старшинства и представила, как сейчас повернёт ключ в замке и снова окажется в застывшей тишине квартиры. Снова разогреет остывшую курицу в панировке, включит ситком и будет заполнять отчёт. Ужас... А куда поедет Феликс? Было уже темно и он, судя по всему, явно жил не в самом благополучном районе. Будет ли странно, если она предложит остаться? От мысли о том, как Джекс переступит порог её царства рутины, как будет осматриваться, как отпустит дурацкую шутку и будет пить чай на одном из её барных стульев, внутри все затрепетало. Это было необычное, давно забытое ощущение. —Пенни? Ау, — он похлопал её по плечу, девушка тряхнула головой. — Мы пришли, — она повернулась к собеседнику. Феликс кинул оценивающий взгляд на здание. — Ну, для бухгалтера в сети супермаркетов пойдёт, — он усмехнулся. —Это положительная или отрицательная оценка? — Тебе решать, — парень чуть прищурился. Под взглядом полуприкрытых глаз Пенни сжала ремешок сумки и замешкалась. И как ей это спросить? Они же впервые увидели друг друга в реальной жизни. С другой стороны, знакомы уже довольно близко, ей даже казалось, что... Нет, не стоит ничего придумывать. К тому же, если бы она встретила Рагату или Зубл и Гэнгл, точно пригласила бы их на чашку чая. Друзья же ходят в гости друг к другу, верно? Она глубоко вздохнула. —Д... Феликс, — блондин озадаченно приподнял бровь, — не хочешь...остаться у меня сегодня? Улыбка вдруг сползла с загорелого лица, тёмные брови сдвинулись к переносице. Парень недоуменно уставился на девушку. Пенни крепче вцепилась в кожаную ручку. —Ты хочешь, чтобы я остался?.. На миг показалось, что внутри все начинает сжиматься и перекручиваться. — Я просто подумала, что тебе уже поздно ехать, и мы могли бы расслабиться, всё обсудить, выпить кофе, — она заметила, как правый глаз парня дернулся. Всё-таки не стоило этого спрашивать, да? Пауза. Ужасная пауза. — Прости, — брюнетка виновато опустила взгляд, — я...не знаю, зачем это сказала... Феликс как назло ничего не отвечал. Пенни захотелось просто исчезнуть или провалиться под землю. Господи, почему он не мог хоть что-нибудь произнести? Шутку, ругательство, хоть что-то? Чуть помедлив, она решила переменить тон. — Знаешь, забудь, — неловко усмехнувшись, девушка наконец подняла на него взгляд, — мне ещё отчёт надо доделать, так что... Можем просто разойтись по своим домам! Блондин приоткрыл губы так, будто собирался что-то сказать. Это насторожило. Неожиданно он неловко улыбнулся. — Боже, Пенни, — парень закатил глаза, — тебе не стоит так нервничать! Мы же взрослые люди, так что думаю, я... потерплю твой беспорядок! Феликс засунул руки в карманы и, неловко посмеявшись, почему-то стал разглядывать левую часть улицы. По телу пробежало приятное чувство облегчения, но в голове возник вопрос. Это он так издевается или смущается?