Хроники хранителей севера

Хроника I

Взрывоопасный гость

Флинс в недоумении разглядывал свою кухню, а точнее то, что от нее осталось. За три минуты его отсутствия маленький гость разнес комнату, словно по ней прошелся ураган, попутно раскидывающий бомбочки в разные стороны. Хотя, возможно, именно так все и происходило. Оглянувшись, Флинс отыскал под железными обломками потолка кухонный стол. Он аккуратно подошёл, стащил один из железных слитков вниз и положил принесённые из библиотеки книги на слегка подгоревшую поверхность. Не прошло и мгновения, как стол с грохотом оказался среди железных обломков. Флинс тяжело вздохнул, его бюджет не был рассчитан на генеральный ремонт кухни. Неожиданно из-за спины послышался тихий детский голосок с явными нотками беспокойства и сожаления. — Дядя Флинс, я хотела конфеты Додоко, но вместо конфет… случайно достала мини-бомбочки Додоко… — Флинс оглянулся и увидел, как девочка, сминая подол пальто, стояла, опустив голову. Ее глаза наполнились слезами, а плечи слегка дергались. «Может, она боится разозлить меня?» — подумал Флинс, когда аккуратно подошел к девочке, опустился на колено и неожиданно для себя застыл. Он особо не общался с детьми, и уж тем более не выступал их нянькой. И так продолжалось бы, если не сегодняшний неожиданный визит слегка торопящегося Варки вместе с незнакомой малышкой за спиной. — Флинс! — Магистр слегка неловко потянул имя друга, локтем опираясь на дверную коробку. Флинс уже тогда понял: раз Варка так к нему обращается, значит ему явно что-то нужно. — Чем занят? — Собирался осмотреть окрестности острова. — Флинс не мог не заметить, как улыбка Варки напряглась. По выражению его лица было ясно: в голове магистра слишком быстро крутились шестерёнки. Ещё немного, и из ушей пойдёт пар. Не сдержав мягкой улыбки, Флинс продолжил. — Это не столь важно, так что могу с этим повременить. — Серьезно? Это очень кстати. Слушай, мне правда неловко просить тебя об этом, но не окажешь мне услугу? — Голубые глаза напротив заблестели искренней надеждой, но, когда неожиданно за спиной послышался опасный звук чего-то взрывающегося, неловкость вновь легла на лицо магистра. Варка и Флинс переглянулись и поспешно поднялись на холм у дома светоносца, откуда им открылся вид на то, как маленькая девочка в красном берете и пальто с самой счастливой и невинной улыбкой подрывала рыб в воде. Их бедные тушки плавали на поверхности воды. Казалось, словно десятки жалобных глаз уставились на светоносца в безмолвной мольбе. Но не только они, но и великий и сильнейший магистр Ордо Фавониус, глаза которого так и молили о помощи. Сделав не очень суровое замечание девочке, которую как выяснилось, зовут Кли, Варка предложил вернуться в дом светоносца. По примеру гостеприимной Лаумы, Флинс угостил сладким мороженым ребенка, а себе и Варке налил чаю и положил на кухонный стол пару сладких угощений. После нужно будет поблагодарить Иллуги за то, что не оставляет его холодильник пустым, отметил про себя Флинс. Как выяснилось дальше, Варка просил приглядеть за малышкой Кли до вечера, пока он не вернется со срочного задания со своими рыцарями. — Всего один день, прошу тебя. — Флинс бросил короткий взгляд за спину Варки. Девочка рассматривала мрачный интерьер прохожей, сидя на стуле и весело раскачиваясь туда-сюда, а затем снова перевёл взгляд на магистра, который явно предпочёл бы сейчас что-нибудь покрепче чая. Ему в целом почему-то тяжело отказывать Варке, а в такой ситуации тем более. Хоть здравый смысл где-то кричит о том, чтобы Альв отказался от затеи, но чувствуя эту искренность и легкое озорство магистра, тяжело было сказать свое четкое «нет». Только вот Флинс не был уверен, что справится с ребенком, тем более когда из прихожей донесся хруст ломающегося стула, на котором девочка весело качалась из стороны в сторону. Флинс тяжело вздохнул, медленно опустил чашку на тарелку и впервые за всё утро посмотрел на Варку так, будто всерьёз обдумывал отказ. — Я не думаю, что смогу приглядеть… — Когда Варка неожиданно подался ближе, Флинс невольно задержал дыхание. Чужое тепло оказалось слишком близко. Настолько, что по коже мгновенно пробежали мурашки, а приготовленный ответ вдруг рассыпался где-то на полпути. Рука магистра аккуратно подвинула чашку светоносца ближе к центру. — Так-то лучше. — кивнув самому себе, Варка взглянул на притихшего Флинса. Кажется, только теперь магистр заметил, насколько внезапно повисла тишина. Варка коротко выдохнул, провёл ладонью по волосам и впервые за всё утро отвёл взгляд. — Чашка, эм… стояла слишком близко к краю. Кхм, так что скажешь? Сможешь выручить? Флинс ещё несколько секунд молчал, глядя на чашку, словно именно от её положения теперь зависело окончательное решение. Старательно избегая взгляда магистра, Флинс всерьёз надеялся, что за это время найдётся убедительная причина отказаться. Из прихожей донёсся новый тревожный хруст и дальнейший грохот. Мужчины обернулись, когда маленькая девочка выглянула из угла прихожей и самыми невинными и непричастными глазами пробубнила: — Дядя Варка, дядя Флинс, стул почему-то сломался… — девочка слегка покраснела, а Варка про себя издал крик отчаяния. После такого ни одна душа не согласится посидеть с такой неугомонной бомбочкой, ну если только Альбедо. Возможно, у него припрятана ведьминская книга «Как быть нянькой Кли». За другим концом стола послышался тихий вздох, но с нотками легкого смирения. Варка недоумевающе взглянул на своего друга. — Ты ведь заранее знал, что я не откажу. Полагаю, именно поэтому ты здесь, Варка. — Собственное имя было сказано с каким-то легким озорством и, кажется, теплотой. Флинс поднялся из-за стола и подошел к девочке, поправляя на ней красный беретик. Варка готов был поклясться, Флинс улыбался той нежной улыбкой, свидетелем которой, кажется, еще никому не представилось чести лицезреть. Кроме Варки. «Кли — маленькое исключение» — почему-то магистр хотел верить, что редкий момент, связанный с нелюдимым светоносцем, связан именно с ним.

***

Разглядывая съежившуюся от вины девочку и вспоминая события утра, Флинс тихо выдохнул и почувствовал, как уголки губ слегка приподнялись. Поправив съехавший берет малышки Кли и рукой стерев пятнышко сажи с лица, он пальцем дернул кончик носа девочки вверх. Кли маленькими ладошками прикрыла носик, и по-детски задержала взгляд на Флинсе. — Давай займемся чем-то… менее взрывоопасным, чтобы не расстраивать дядю Варку. — аккуратно начал Флинс, поднимаясь с колена, и все еще не разрывая взгляда с девочкой. — Как насчет того, чтобы порисовать у меня в кабинете? Флинс не был уверен в том, что такая спокойная затея придется по душе его маленькой взрывоопасной гостье. Рисование было тем занятием, которому альв, как ни странно, отдавал свое предпочтение и время. В особенности, Флинс любил посещать выставки и лекции художников, приезжающих в Нод-край. Он не упускал возможности ощутить вдохновения, изучая культуры и искусство других регионов. Это было его любимым занятием после коллекционирования редких предметов. Только вот, именно это и вызывало тревогу, ведь он не знал, понравится ли затея малышке, и почему-то ему казалось: если Кли откажется или посчитает рисование неинтересным, Флинсу станет грустно. Неожиданно тёплая ладошка коснулась его холодной руки и светоносец заметил как заискрились глаза Кли. — А можно? — Девочка повисла на чужой руке, от нетерпения тихонько припрыгивая на месте. В груди Флинса потеплело. Он аккуратно сжал руку девочки и повел в свой кабинет. — Конечно, а после мы можем отправиться в Нашгород поужинать. Если постараешься ничего не взорвать по пути, я куплю тебе наших фирменных конфет. — мягко ответил Флинс, надеясь что условие поможет избежать дальнейшего увеличения дыры в его бюджете. — Правда-правда? Тогда и Дилюку и Кэйе я смогу привести конфеты? Тогда Дилюк перестанет ворчать! А самый лучший Кэйа разрешит мне повзрывать у озера! — девочка заискрилась от счастья. Флинс неуверенно кивнул, хоть и не до конца понимал о ком идет речь. Прислушавшись к тишине, в которой только раздавалось тихое бормотание Кли с самой собой, пока та увлеченно рисовала, не позволяя даже мельком взглянуть на рисунок, Флинс почувствовал неожиданную гордость за себя. Прошло около двух часов и до сих пор его дом цел, не считая кухни, могилы покойных не потревожены очередным взрывом бомб, а рыбки в воде спокойно себе плавают. Флинсу почему-то стало как-то особенно жалко рыб Мондштадта. Возможно, стоит рассказать позже Варке об его открытии и как это может помочь сохранить популяцию в регионе ветров. Опустив кисть в баночку с краской и сделав пару мазков на холсте, Флинс заметил уголком глаза, как красный беретик выглядывал из-под его руки. Он повернулся к Кли, и та слегка вздрогнула. Возможно, малышке хотелось незаметно понаблюдать за тем, как ее однодневная нянька рисует. — Это очень красиво! — восторженно произнесла Кли, просясь на коленки Флинса. Он неуверенно поднял девочку и посадил к себе. Прежде ему не доводилось держать ребёнка так близко, и почему-то внутри это новое ощущение отдавалось какой-то семейной близостью. Флинс про себя усмехнулся. Разве он когда-либо по-настоящему понимал, что значит это слово «семья»? — мой рисунок не такой красивый, как у тебя. — Почему же? — приободрил светоносец малышку, вновь поправляя берет на ее голове. Он заглянул за плечо малышки, замечая как ладошки сжимают бумагу с нарисованными красочными фигурами. Флинс с легкой озорной игрой продолжил. — Покажете мне, госпожа-художница Кли? Кли на секунду засияла своему званию и шустренько раскрыла свой рисунок. Флинс заметил, как девочка уставилась в ожидании его реакции, и с каждой секундой нетерпеливость отражалась в ее напряженном лице. — Это невероятный пейзаж, госпожа-художница Кли. Это ведь твой родной город Мондштадт? А эти люди твоя семья? Расскажешь мне? — Флинс звучал уверенно, но на самом деле ему тяжело было определить, что именно в своих карикатурах хотела показать малышка. К счастью, светоносец оказался правым в своих предположениях, ведь треугольники вокруг нескольких солнц действительно являлись знаменитыми ветряными мельницами земель анемо архонта. — Конечно! Это мама Кли — мама Алиса! Она знаменитая волшебница и ведьма. Когда я вырасту, то стану такой же! — девочка сместила запачканный палец в краске на две другие фигуры. — Это тетя Лиза и тетя Джинн! Они лучшие тети, но иногда я их боюсь… — Вот как, думаю они очень любят тебя. — для уверенности Флинс кивнул, заставляя девочку восторженно улыбнуться и кажется вспомнить о чем-то. Кли задумалась, а Флинс в это время заметил еще две фигуры на рисунке девочки, и почему-то они отзывались каким-то неизвестным чувством. Он прошелся по ним длинными пальцами и остановился на той, что была чуть крупнее и разрисована в цветах ветра. — А это? — О! Это дядя Варка и ты! Дядя Варка нарисован с одуванчиками, потому что он сказал, что принесёт их тебе. Когда заберёт тебя домой! Девочка вдруг замолчала, и закрыла рот двумя ладошками, а потом резко повернулась к Флинсу и слегка взбудоражено произнесла. — Только я тебе этого не говорила! Это секрет! Что-то внутри вдруг вспыхнуло слишком резко, почти болезненно тепло. Оно обжигало обледеневшую одиночеством душу светоносца, заставляя отвести взгляд от девочки. Но не от тревоги или нежелания смотреть на нее, а потому, что неловкость и это странное ощущение сделает его в глазах малышки слишком чувствительным и одиноким. То, что он ощущал к Варке, было загадкой, но почему-то казалось, что именно малышка Кли могла разгадать его по щелчку пальцев. Только вот, Флинс не готов был к ответу, или, возможно, боялся понять, что ответ ему давно известен. — Ой, лампа разгорелась! — Флинсу не нужно было смотреть на собственный фонарь, чтобы понять как сильно сейчас полыхает синее пламя. — Значит, дядя Варка сказал, что заберет меня? — Флинс все не опускал взгляда на девочку, и Кли, слегка прищурившись, неожиданно ахнула, будто что-то осознав, и спустилась с колен светоносца. Она шустрыми шагами сделала круг вокруг мужчины, и прямо заглянула в его глаза. — Не только дядя Варка заберет тебя! Я тоже! Я тоже подарю тебе одуванчики и тогда, ты тоже будешь моей семьей! — Кли решительно подняла свой рисунок, заставляя Флинса уткнуться носом в бумагу. Она будто была уверена, что это — контракт подтвержденный самим Мораксом. Неожиданно, до их ушей донесся протяжной звук голодного желудка, и Флинс не смог сдержать улыбки заметив как лицо малышки покраснело. — Как насчет того, чтобы поужинать?

***

В доме светоносца стояла привычная тишина, только вот это не вызывало привычного спокойствия, а, напротив, медленно наращивало тревогу где-то под рёбрами. Варка аккуратно запер за собой дверь и прошел вглубь. Тишина казалась слишком давящей, даже для нелюдимого дома Флинса. — Флинс? — Произнес во мраке магистр и случайно споткнулся об один из железных обломков, которые так и остались пылиться на кухне после внезапного дневного взрыва. Привыкнув к вечернему мраку, Варка ужаснулся от состояния кухни. Потолок наполовину был снесен, от стола и стульев, на которых еще утром Варка с Флинсом пили чай, остались одни обгоревшие доски и щепки. Только пара книг и аккуратная коробочка стояли на потрепанной плите, не вписываясь в хаос этого места. Где-то глубоко внутри Варка понимал, с ними всё должно быть в порядке, но тревога всё равно медленно стягивала грудь и оковывала тело крепкими цепями. Только Варка хотел развернуться и судорожно начать поиски, как краем глаза заметил знакомую тихую тень. — Не шуми, разбудишь ее. — потерев уставшие глаза и пытаясь скрыть свою сонливость, Флинс аккуратно коснулся крепкого плеча магистра. От этого осторожного касания тревога вдруг отступила слишком быстро, словно её и не было, оставив после себя лишь нежную теплоту. — Я все гадал, сможет ли малышка заставить вымотаться сильнейшего из светоносцев? — Варка развернулся к Флинсу, замечая как тот уже без надобности скрывать устало поправил взъерошенную челку и тихо хмыкнул. Как видно, своим приходом магистр побеспокоил чуткий сон хранителя маяка. — Ты не представляешь как сильно выручил меня сегодня. И я извиняюсь… за твою кухню. — Не стоит, все равно давно стоило бы ее привести в порядок, а Кли… лишь помогла с утилизацией некоторых вещей. — обманчивая серьезность Флинса заставила искренне рассмеяться магистра, на что он получил неодобрительный взгляд, в котором так и читалось «если разбудишь ребенка, сам будешь разбираться с последствиями». — Пойдем. Варка поднимался по ступенькам за тихой фигурой Флинса, и отметил про себя, что сейчас светоносец кажется более расслабленным и, каким-то, непривычно домашним? Почему-то осознание этого глубоко в душе отдалось мягким ударом тянущейся теплоты. В спальне, где тихо сопела малышка, стоял приглушенный свет свечей, и лишь тени мрака ночи отражались в легком танце на серых стенах комнаты. Варка подошел к крепко спящей Кли, мягко сжимающей в руках игрушку олененка. Стоило бы сразу догадаться, что Флинс с Кли выходили в город, и светоносец не смог устоять перед улыбкой малышки в просьбе купить что-то мягкое и пушистое. Не успел Варка коснуться девочки, как почувствовал легкое касание на своем запястье. Флинс сжал его руку и покачал головой в запрете. — Не буди, она вымоталась. Пусть спит здесь, а завтра на рассвете уйдете. Тебе тоже следует отдохнуть. Флинс опустил руку магистра и прошел к креслу. На тумбочке рядом лежала книга, он положил ее на колени и мягко пролистнул страницы. Варка опустил глаза на свою руку, на которой все еще тлели следы чужого тепла, а затем вернул взгляд к Флинсу. Неожиданно его привлек маленький кусочек рисунка, небрежно спрятанного под толстыми переплетами книг. Он тихо подошел к столу и вынул разукрашенную бумагу, на котором был изображен родной край и несколько очень знакомых фигур. Лицо Варки тронула мягкая улыбка. Рисунок Кли тяжело не узнать. Проведя взглядом по изображению, Варка неожиданно застыл, а после коснулся тонкой темной фигуры пальцами. Знакомые аристократичность и галантность. Даже Кли заметила их в Флинсе и смогла перенести эти качества своим детским умением рисовать. — Чем занимались сегодня? — Флинс не поднимал взгляд, потому не видел, как лицо Варки изменилось, когда рядом с нарисованной фигурой светоносца, он заметил себя, державшего что-то наподобие букета одуванчиков. — Рисовали. — Улыбнувшись, тихо ответил Флинс. Он устало прикрыл глаза, но продолжал улыбаться воспоминаниям сегодняшнего дня. Теплый ужин, смех Кли и других детей на главной площади Нашгорода, их тихое рисование, и мягкую просьбу к Кли не подрывать рыбок на пирсе. — Знаешь, после долгих просьб малышки, Джинн все же опустила Кли с Альбедо приплыть в Нод-край. Неудивительно, что пробыв здесь неделю, она уже скучает по своей семье и Мондштадту. Я сам очень тоскую по родным краям. Варка продолжал рассматривать рисунок необычайно теплым взглядом. На сердце становилось теплее от того, что на рисунке был изображен не только его родной дом, близкие люди, но и Флинс, его не менее близкая душа. — У нас есть особая традиция, дарить цветы своим близки и родным. Каждый цветок имеет особое значение. Траву-светляшку дарят обычно людям, у которых есть мечта. Так сказать, цветы эти осветят им путь для достижения цели. Сесилии дарят, чтобы люди не забывали про свой родной дом, про тепло и любовь Барбатоса. Поэтому в праздник, посвященный ветрам, город украшают именно этими цветами. А одуванчики обычно означают бесконечную… — Варка запнулся. Одуванчики означали веру и надежду на благополучное будущее и исполнение заветных желаний. Однако у них было и другое значение. Варка часто становился свидетелем того, как некоторые из его рыцарей дарили эти цветы своим возлюбленным. Букет одуванчиков означал бесконечную преданность и чистую любовь. Магистр взглянул на Флинса, мирно дремлющего на кресле в объятиях книги. На его лице играли тени, падающие от свечей, и от этой картины внутри Варки что-то искрилось. Что бесконечное… что-то чистое… Он подошел к Флинсу и, аккуратно подняв его с кресла, направился к кровати, чтобы уложить рядом с крепко спящей малышкой. На руках Флинс неожиданно оказался почти невесомым и уязвимым. Возможно, именно потому, что это Варка, он позволял выглядеть себе таким… ранимым. Укрыв Кли и Флинса одеялом, Варка вернулся к креслу, удобно устроился в нем и устало закрыл глаза, держа свою ладонь на кармане, где он спрятал свое маленькое красочное сокровище, нарисованное малышкой. Когда сон уже коснулся сознания, последняя мысль магистра была о том, что в его кабинете есть идеальное место для новой рамки, которая в ближайшее время обязательно появится.