Следующий

В тот вечер магазин игрушек уже давно должен был быть закрыт. Свет в витринах погас, улица опустела, и только редкие машины скользили мимо, отражаясь в стекле. Но внутри всё ещё горел мягкий жёлтый свет — будто кто-то забыл выключить его… или не смог. Парня звали Артём. Он зашёл туда случайно — укрыться от дождя. Дверь звякнула колокольчиком, и он, не придав этому значения, прошёл внутрь. Магазин оказался странно тихим. Слишком тихим. Даже дождь снаружи будто исчез. Полки были уставлены игрушками: плюшевые медведи, куклы с фарфоровыми лицами, машинки, солдатики. Всё выглядело аккуратно, но как-то… напряжённо. Будто они не просто стояли, а ждали. — Эй? — позвал Артём. — Есть кто? Ответа не было. Он прошёл дальше, оставляя мокрые следы на полу. В какой-то момент ему показалось, что один из медведей повернул голову. Артём остановился. Посмотрел. Медведь сидел как прежде — с пришитой улыбкой и стеклянными глазами. — Показалось, — пробормотал он. Он решил выйти. Просто выйти, пока не стало совсем не по себе. Подошёл к двери, взялся за ручку… и дёрнул. Дверь не открылась. Он нахмурился. Дёрнул сильнее. Потом ещё. Замок не поддавался. — Да ладно… — он попробовал толкнуть плечом. Бесполезно. Артём оглянулся. Магазин будто стал длиннее. Ряды полок уходили дальше, чем он помнил. И свет… он стал чуть тусклее. Колокольчик над дверью тихо звякнул сам по себе. Он замер. Сзади послышался шорох. Артём медленно обернулся. Одна из кукол теперь стояла не на полке, а на полу. Ближе к нему. — Я же… — он сглотнул. — Ты там стояла. Кукла молчала. Её стеклянные глаза смотрели прямо на него. Артём отступил. Потом ещё. Спиной он упёрся в другую полку. Игрушки вокруг словно чуть наклонились к нему. — Хватит, — сказал он, уже громче. — Это не смешно! Он рванулся вглубь магазина, надеясь найти задний выход. Но проходы путались. Он сворачивал, возвращался, снова сворачивал — и каждый раз выходил к тем же полкам. Игрушки меняли положение. Незаметно, но точно. Медведи сидели иначе. Машинки были повернуты в другую сторону. А куклы… куклы становились ближе. — Выпустите меня, — прошептал он. В ответ раздался тихий, едва слышный смех. Будто кто-то пытался вспомнить, как смеяться. Артём побежал. Сердце колотилось, дыхание сбивалось. Он снова нашёл дверь. Та же. Тот же колокольчик. Он схватился за ручку — и вдруг услышал за спиной: — Ты уже выбрал? Он резко обернулся. Перед ним стояла та самая кукла. Теперь совсем рядом. Её губы не двигались, но голос звучал ясно. — Что выбрать?.. — выдохнул он. — Игрушку, — ответила она. — Каждый должен выбрать. Тогда можно выйти. Артём оглянулся. Все игрушки смотрели на него. Без исключения. — Любую? — спросил он. Кукла чуть наклонила голову. — Любую. Но только одну. И ты останешься с ней. Он медленно прошёл вдоль полок. Руки дрожали. Медведь. Машинка. Солдатик. Кукла. Каждая казалась… неправильной. — А если не выбрать? — спросил он, не оборачиваясь. Тишина. Потом тот же голос, но уже ближе: — Тогда ты станешь игрушкой. Артём резко обернулся. Теперь кукол было больше. Они стояли вокруг него. Он закричал, схватил первую попавшуюся игрушку — маленького плюшевого зайца — и прижал к себе. В ту же секунду свет погас. Колокольчик звякнул. Дверь открылась. Снаружи снова шёл дождь. На следующий день продавец, открывая магазин, заметил новую игрушку на полке. Маленькую фигурку парня с испуганным лицом. В руках он держал плюшевого зайца. Продавец нахмурился. — Странно… — пробормотал он. — Не помню, чтобы мы такое заказывали. А игрушки на полках молчали. Только одна кукла едва заметно улыбалась.