таяние

Келус дрожал, крепче обнимая себя руками, пытаясь хоть немного защититься от пронизывающего холода, который, казалось, проникал до самых костей. С того места, где он шел перед ним, Дань Хэн был совершенно невосприимчив к жестокому холоду, казалось, его беспокоил только сильный снегопад и тот факт, что они разминулись с Март 7 во время первой стычки. Келус… изо всех сил пытался вспомнить все подробности произошедшего, слишком поглощенный попытками согреться, но, когда они приземлились на планету, произошла драка, и Март отделилась от них ближе к концу. Затем их троих смыло в метель, оставив Дэна Хэна и Келуса в поисках Март. Келус, конечно, волновался за нее, но ледяной воздух был для него важнее, как бы ужасно это ни звучало даже для него самого. Он сглотнул, при этом у него щёлкнуло в горле, и засунул пальцы обратно под мышки, где пытался согреться с тех пор, как они онемели от холода. Перчатки без пальцев — очень неудачное решение для такой планеты. Он снова вздрогнул и поднял взгляд, скользя глазами по тому, как Дань Хэн шагал перед ним, пробиваясь сквозь толстый слой снега настолько, что Келус смог следовать за ним, несмотря на то что пальцы ног давно онемели и замерзли, а ноги казались тяжелыми, как свинец. Возможно, дело было в чем-то внутри него, в чем-то, что делало его хуже Дань Хэна и остальных. Его недавно притупившийся разум не мог придумать другого объяснения тому, почему Келус так сильно мучился, в то время как Дань Хэн — нет. Келус моргнул, снежинки, застрявшие на ресницах, на мгновение слиплись, а затем опали. — Дань Хэн, — пробормотал он, голос немного застрял в горле, прежде чем он смог выдавить его наружу. Ещё одна волна дрожи прокатилась по его телу, волосы на руках встали дыбом. Он не знал, чего хочет, совсем не знал, но понимал, что им нужно скоро остановиться, Дань Хэну, должно быть, тоже холодно, верно? — Дань Хэн… — повторил он, на этот раз более настойчиво, его тело не смогло вздрогнуть, когда другой мужчина резко ответил. — Что, Келус? Мы должны найти Март, пожалуйста, скажи, что это что-то серьезное. — Дань Хэн не обернулся, пока говорил, все еще пробираясь сквозь ужасный, ужасный снег, и Келус моргнул. В его голосе слышалась какая-то паника, которую Келус раньше не слышал. Ах, он забыл, что Дань Хэн и Март были друзьями уже давно. Он выдохнул, и на мгновение перед ним вырвался горячий воздух, который тут же унесло ветром. Он снова вдохнул, более резко, вдыхая воздух, настолько холодный, что казалось, будто его легкие замерзают изнутри. Это было несерьезно, не настолько серьезно, как то, что Март все еще не найдена. — Ничего, — прохрипел он, едва расслышав хрип, который издал другой мужчина в ответ. Келус просто стиснул зубы и последовал за другим парнем, молясь всем богам, чтобы его конечности согрелись, а голова перестала… неметь. ✩ Дань Хэн не мог подавить панику, которая грозила захлестнуть его, как бы он ни старался. Умом он понимал, что Март справится сама. Он знал, что она способна, более чем способна побыть одна некоторое время, пока они пытаются ее найти, но ее отсутствие выводило его из себя, и он не мог справиться с паникой, которая сдавливала ему грудь и душила его. Он мог только радоваться, испытывать облегчение от того, что Келус с ним, идет за ним. Дань Хэн даже не хотел думать о том, насколько хуже было бы, если бы он остался здесь один. Как бы стыдно это ни было признать самому себе (не говоря уже о том, чтобы признаться вслух, чего бы он никогда не сделал, если бы у него был выбор), он ценил Март как подругу и уже замечал, что Келус становится для него важным человеком. Он хотел, чтобы этот кошмар закончился. Он хотел выбраться из этого проклятого снега. Было достаточно раздражающе пробираться сквозь снег, а ещё больше раздражало моргать, смахивая свежие снежинки с ресниц. Буря была постоянной, и Дань Хэн почувствовал от этого хоть какое-то облегчение, но по сравнению со всем остальным это мало что значило. Келус шёл позади него, и Дань Хэн позволил себе утешиться его молчаливым присутствием. Позже ему придётся извиниться за свою недалекость. Келус не заслужил от него такой грубости. Дань Хэн понятия не имел, как долго они шли. Он мог только надеяться, что Март не засыпана где-нибудь сугробом. Он резко выдохнул, затем сделал ещё один вдох, внимательно прислушиваясь, пытаясь расслышать сквозь пронзительный ветер. (В будущем Дань Хэн будет мучительно рад тому, что так внимательно прислушивался к окружающей обстановке.) Сзади раздался шум, пугающе тихий в масштабах всего происходящего. Звук был таким, будто что-то упало в снег. Дань Хэн замер на мгновение, ожидая, что Келус что-нибудь скажет, сообщит ему, что он тоже это слышал. Когда воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь пронзительным ветром, Дань Хэн повернулся, чтобы попытаться поймать взгляд Келуса. Увидев скрюченную фигуру другого мужчины в снегу, его тёмную куртку уже покрывали новые снежинки, Дань Хэн затаил дыхание. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, на что он смотрит, потому что не было никакого шанса, что… В тот же миг, как к нему вернулось сознание, он побежал, колени подкосились и задрожали, когда он упал рядом с Келусом. Снег хрустел под ним, когда он укрылся в нем, этот звук уже был ему хорошо знаком, и он протянул руки к плечам другого парня, пытаясь привести его в чувство. Он выглядел таким маленьким, лежа лицом вниз в снегу, одежда становилась все легче по мере того, как снег покрывал его все больше. — Келус, — прохрипел он, голос застрял в горле, пытаясь понять, что вообще произошло. Его ранили раньше, во время первой драки? Что-то случилось после этого, чего Дань Хэн не видел? Келус пытался предупредить его об этом раньше? Дань Хэн сглотнул и встряхнулся. Келус не двигался с места, где он пытался его привести в чувство, но, к счастью, Дань Хэн видел, как он дышит. Он сделал ещё один вдох, этот был прерывистым и грозил застрять в лёгких, и начал переворачивать Келуса на спину, чтобы как следует его рассмотреть. Другой парень был не тяжёлым, но и не совсем лёгким. Однако адреналин, бурлящий в нём, помог быстро справиться с задачей, и Дань Хэн позволил себе почувствовать за это хоть немного благодарности. Когда он наконец перевернул Келуса на спину, Дань Хэн внимательно осмотрел всё, что увидел. Его лицо было напряжённым, губы сжались в тонкую линию. Глаза были закрыты, Дань Хэн мог видеть, как они двигаются под веками, что-то тревожило его даже в бессознательном состоянии. Не было ни крови, ни сломанных костей, и он был в замешательстве. И тут он внимательнее присмотрелся к парню, к тому, как кончики его пальцев и тыльная сторона костяшек стали ярко-розовыми, как щеки и нос побелели, как появился едва заметный голубой оттенок губ. Келус перестал дрожать, и, даже принимая во внимание глупость Дан Хэна, он понимал, что это плохо. Холод добрался до него. Он влиял на него очень сильно, если знания Дан Хэна о переохлаждении можно считать хоть сколько-нибудь приличными. Он выругался себе под нос, сердце бешено колотилось в груди, руки дрожали от волнения, когда он пытался успокоиться. — Ладно, — снова прохрипел он. Ему нужно было позаботиться о Келусе, найти место, где его можно было бы согреть и привести в порядок. Если бы только Марч была здесь, она всегда была лучше в таких делах, чем Дан Хэн. Это не имело никакого смысла, абсолютно никакого. Но Дан Хенг отказался думать об этом, пошевелился, снял свою куртку, внезапно обрадовавшись тому, что холод почти не действовал на него. Почему Каэлус был таким другим, Дан Хенг понятия не имел. Он поднял парня, не обращая внимания на то, как его голова безвольно склонилась набок, и накинул на него свою куртку поверх куртки Каэлуса, надеясь хоть немного согреть его. Дан Хенг не знал, что делать дальше, первоначальный план найти Марч явно провалился. Марч… Марч могла постоять за себя. Она была сильнее и гораздо умнее, чем казалось. Дан Хенг знал, что с ней всё будет в порядке. Каэлус же, напротив, выглядел так, будто быстро слабеет. Дан Хенг закрыл глаза и сделал свой выбор. Он поднял Каэлуса на спину, осторожно заправив куртку вокруг мужчины, убедившись, что она не спадёт, и отправился в том же направлении, что и раньше. Может быть, они смогут найти какое-нибудь поселение, может быть, даже город, на этой планете. Если не это, то хотя бы пещеру или какое-нибудь небольшое место, где можно укрыться, пока Каэлус снова не проснётся. Дэн Хэн приготовился, перехватил Каэлусе, чувствуя облегчение от мягких выдохов Каэлуса, которые тот делал ему на шею, где покоилась его голова. Он сможет это сделать, он должен это сделать, у него почти не было выбора, потому что он не позволит Каэлусу умереть здесь. ✩ Ужасная тягота ходьбы с взрослым мужчиной на спине была чем-то, к чему Дэн Хэн совершенно не был готов. Он понятия не имел, как долго он идёт, и мог рассчитать время только по тому, как горели руки и болели бёдра, как дыхание всё больше застревало в груди, и ему приходилось кашлять, чтобы откашляться. Каэлус был не слишком тяжёлым, но он был мужчиной, а Дан Хэн никогда не занимался силовыми тренировками в свободное время. Единственное, что поддерживало его, — это ощущение того, как Каэлус вдыхает и выдыхает ему в спину, ощущение того, как расширяется грудная клетка мужчины, продолжающего жить. Дыхание Каэлуса замедлилось с момента начала схватки, и Дан Хэну стало плохо. Он не хотел нести мёртвого человека. Вокруг них простиралась пустыня. Высокие скалистые утесы покрывали местность, их окружали толстые снежные поля, и Дан Хэну не везло в поисках пещер, где они могли бы восстановить силы. Он тяжело вздохнул, наблюдая, как воздух клубится перед ним, глаза горели. Снегопад усилился, он был не такой сильный, как до обморока Каэлуса, но гораздо сильнее, чем всего несколько мгновений назад. Он не мог сдержать отчаяния, которое пронзило его лодыжки при виде этого, что-то в груди сжалось и напряглось при виде темнеющих туч, снова застилающих небо. Каэлус едва продержался так долго, и снега выпало гораздо меньше, чем когда они только приземлились. Если снегопад усилится, Дан Хенг не был уверен, что переживет еще один шторм. Если они оба выживут, каждый из команды на Звездном экспрессе должен будет узнать об этом, подобная ситуация никогда больше не должна повториться в будущем, Дан Хенг не был уверен, сможет ли он выдержать это снова. Резкий ветер трепал его волосы, задувая их в глаза, и он поморщился, поправляя хватку и игнорируя резкое жжение в предплечьях. Небо стремительно темнело, отбрасывая тень на ледяной снег. Паника пульсировала внутри него, вызывая тошноту, слюна во рту кисло-сладкая от привкуса страха. — Дерьмо! — выругался он, пытаясь сосредоточиться на дыхании Каэлуса, чтобы не впасть в полную панику. — Марч! — отчаянно крикнул он, голос дрогнул на полпути, крик был настолько громким, что эхом разносился по острым скалам. Дан Хенг не чувствовал себя таким бесполезным уже много лет. — Марч! —Он понятия не имел, на что способна Марч в этот момент, даже если они найдут друг друга, но она что-нибудь придумает, она всегда была лучше в ситуациях, требующих деликатного подхода, чем Дан Хенг. Каэлус не дрожал очень-очень давно, еще до того, как Дан Хенг его поднял, и он прекрасно понимал, что отсутствие дрожи — это плохо. Снег перед ним становился все гуще, закрывая обзор, и его охватывал ужас. Он изменил направление движения, двигаясь к одной из ближайших скальных стен. Это была одна из десятков, которые он видел, идущих прямо вверх, и, даже если это было не идеально, это, как он надеялся, обеспечит им лучшие шансы на выживание, чем если бы они заблудились посреди тундровой поляны. Все тело Дан Хэна горело от перенапряжения, когда он, спотыкаясь, двинулся вперед, заставляя себя крепко держать Каэлуса. Он остановился только при виде участка стены с небольшим выступом. Он был невелик, едва ли достаточно велик для одного из них, не говоря уже о двоих, но у Дан Хэна было мало других вариантов. Придется довольствоваться этим, и этого должно хватить, пока буря не утихнет. Он снова выдохнул, и из его легких вырвался еще один поток туманного воздуха, и на этот раз у него заболело горло от следующего вдоха. Когда он сглотнул, почувствовал жжение на раздраженной коже. Поправив Каэлуса, он переместил его так, чтобы его собственная спина оказалась обращена к стене, холод камня проникал сквозь ткань его рубашки, когда он притянул Каэлуса к себе. Другой парень все еще не мог стоять самостоятельно, поэтому Дан Хенг осторожно поддерживал его, когда тот опускался на землю. Каэлус был совершенно беспомощным, но Дан Хенг все равно действовал с предельной осторожностью, перемещая его. Он позволил парню опуститься на его грудь, используя ладонь, чтобы направить лицо Каэлуса к своей шее, прижимая их друг к другу, а затем поднял ноги Каэлуса над своими, пытаясь максимально сблизить их. — Руки сюда, — пробормотал Дэн Хенг, сдерживая желание провалиться в снег и наконец отдохнуть, прижимая руки Каэлуса к себе, не желая, чтобы его пальцы замерзли еще сильнее. Держа руки Каэлуса в своих, он смотрел, его вялый разум изо всех сил пытался понять, на что он смотрит. На одной из его рук была темная перчатка, старая реликвия, такая же была и у Марча. Она была переделана давным-давно кем-то гораздо умнее его. Она была специально изготовлена ​​для их путешествий. Изменения в старых, почти непригодных для использования реликвиях были лишь небольшими доработками, основанными на их нелепых способностях противостоять самым сильным холодам и жаре, которые поражали некоторые из планет, которые они посетили. И у Каэлуса тоже были перчатки, да, но… но они были совершенно обычными. Это были не переделанные старые реликвии, а обычные тканевые перчатки. Дань Хан никогда в жизни не чувствовал себя таким идиотом. — Эоны, — выдохнул он, осознав, что Каэлус высадился сюда в более-менее обычной одежде, и Дан Хэн даже не мог понять, как это ускользнуло от их внимания. По крайней мере, теперь он знал, почему погода так сильно на него влияла, хотя эта информация была бесполезна, поскольку они все равно уже в этой ситуации. Затем он посмотрел на лицо человека, который последовал за ними сюда. Теперь он видел, как морозная мята кусала его лицо, как ресницы почти слиплись от полурастаявших снежинок. Дан Хэн сглотнул и поднёс руку к волосам Каэлуса, стряхивая с них комки снега, прилипшие к ним. Он не хотел, чтобы тот умер здесь, не из-за ошибки, которую все на Звездном экспрессе допустили, готовя его к встрече с дикой природой. Дэн Хенг опустил другую руку и снял с неё перчатку. В тот же миг, как ткань оторвалась от кожи, его обдало холодом. Словно его ударила молния, тундра была настолько холодной, что казалась горячей. Он даже не мог дышать, всё его тело сжалось. Неужели это действительно то, что Каэлус испытывал всё время, пока был на этой планете? Дэн Хенг должен был собрать все свои силы, последние остатки энергии и желание, чтобы Каэлус пережил ещё один день, чтобы заставить свои затекшие мышцы схватить руку Каэлуса и надеть на неё старинную реликвию. Он снова вздрогнул и обнял Каэлуса за спину, притянув его ближе, прежде чем закрыть глаза и заставить себя терпеть. ✩ Каэлус моргнул, его глаза были затуманены, мысли вялые и медленные. Ему было тепло, он лежал на чём-то мягком, и даже сверху были пушистые простыни. Он попытался проснуться, всё ещё медлительный и растерянный, тупо уставившись в потолок, пытаясь вспомнить, что произошло. Были Дан Хенг, снег, а потом… ничего. Движение, замеченное краем глаза, привлекло его внимание, и он посмотрел в ответ. Марч смотрела на него, и он вздрогнул. Медленная улыбка расплылась по его лицу, когда она взвизгнула. — Каэлус! — Её голос был бодрым, немного сдавленным и слезливым, но всё же бодрым, и Каэлус позволил девушке крепко обнять себя, её пальцы вцепились в спину его пальто, когда она крепко держала его. — Привет, — сказал он хриплым голосом, и Марч громко рассмеялась, прижавшись к его шее. — И тебе привет, — всхлипнула она, отстраняясь, чтобы посмотреть на него. Каэлусу не нравились слезы на ее глазах, но он молчал. — Мне очень жаль, Каэлус, мы понятия не имели, что у тебя нет ничего, чтобы защититься от холода. Что? Каэлус моргнул, пытаясь осмыслить сказанное, но Марч продолжила, ее голос был таким же тяжелым, как и прежде. — С Дан Хенгом все в порядке, не волнуйся, но Наташе потребовалось немного больше времени, чтобы убедиться, что с тобой все хорошо, особенно после того, как ты так долго был там… — Он слегка подвинул руку, коснувшись ее руки, заставив ее замолчать. Марч моргнула, глядя на него, прежде чем ее лицо снова озарилось облегчением. — Что случилось с Дан Хенгом? — был первый вопрос, который он задал, и выражение лица Марч померкло, на ее лице промелькнула грусть, когда она ответила. — Он… — Она сделала паузу, тщательно подбирая слова, и Келусу это не понравилось. — Он дал тебе свой артефакт, чтобы помочь тебе, ты был в очень плохом состоянии. Он всё ещё спит, но скоро должен проснуться. Ни у кого из вас не было никаких необратимых повреждений, переохлаждение, которое у тебя было, не было слишком сильным, чтобы Наташа не смогла помочь. Келус всё ещё не знал, кто такая Наташа, но предполагал, что это информация на будущее. Он снова кивнул, вспоминая события, пытаясь воспроизвести их в точности. В его голове образовалась ужасающая пустота, и, словно Март точно знала, о чём он думает, она заговорила: — Не волнуйся, если ты мало что помнишь, видимо, потеря памяти — это симптом. Ну ладно. Келусу… это не понравилось, но он ничего не мог изменить. — Где он? — спросил он, а Март склонила голову к простыне, стоявшей в нескольких футах от него. — Вон там, с другой стороны. Он ещё спит, но, когда тебе станет лучше, мы можем сесть вон там, хорошо? — В голосе Март слышалась нотка мольбы, словно она просила Келуса не спорить с ней. Он даже не хотел думать о том, через что ей пришлось пройти, её память явно осталась цела после всего произошедшего. — Хорошо, — просто сказал он, и облегчение на её лице от того, что он легко согласился, ясно давало понять, что он сделал правильный выбор. Келус устроился поудобнее, Март сделала то же самое, и, когда она положила руку ему на плечо, сжимая её каждые несколько минут, словно проверяя, всё ли с ним в порядке, он ничего не сказал. ✩ — Эй, — разбудил его мягкий, знакомый голос, и Дан Хэн моргнул, просыпаясь. Это потребовало усилий, гораздо больше, чем должно было, но, когда его зрение наконец прояснилось и он смог посмотреть Келусу в глаза, он понял, что это того стоило. Он мало что помнил, но то, что он помнил, касалось Келуса, и ему не нравилось, как он себя чувствовал, вспоминая об этом. Видеть рядом с собой Март 7 было ещё лучше, девушка одарила его грустной улыбкой, настолько непохожей на её обычную, что Дан Хэн невольно нахмурился. — Привет, — решил он ответить. Чья-то рука обхватила его руку, и, когда он посмотрел вниз, понял, что она принадлежала Келусу. — Дан Хэн, — сказала Март, её голос дрожал на его имени, девушка изо всех сил пыталась скрыть слёзы, и Дан Хэн мог только держаться за руку Келуса, сожаление сжимало его сердце. — Никогда больше так не делай, хорошо? Никто из вас двоих никогда так не поступит, ладно? — Он кивнул, насколько мог, Келус сделал то же самое. Дэн Хэн сжал руку Келуса, Келус ответил ему тем же, и, когда он провел большим пальцем по внутренней стороне его запястья, он услышал легкий, воздушный смех. — Ну что ж, — вздохнула Март, уперев руки в бока, и внимание Дэна Хэна снова сосредоточилось на ней. — Полагаю, мне следует рассказать вам о… Раздался громкий стук в дверь комнаты (лазарета, если можно так сказать). Дэн Хэн поднял голову, и, когда дверь неожиданно открылась, он поморщился. — Вижу, вы оба наконец проснулись, — сказал мужчина, открывший дверь, его голос… высокомерный, если бы Дэну Хэну пришлось его описать. Он был блондином в блестящих доспехах, которые слепили ему глаза, и краем глаза он увидел, как Келус готовится к чему-то. — Меня зовут Гепард, и мне кажется, что этот разговор стоило начать уже давно. Судя по тому, как держалась Март, и по тому, как Келус, даже в своем явном замешательстве, собрался с духом, Дэн Хэн понял, что ничего хорошего их не ждет.