Рагнарёк: Те, кто могли быть

Арена Вальгаллы была погружена в напряжённую тишину. Тысячи душ заполнили трибуны, но никто не осмеливался говорить. Воины, короли, легенды прошлого — все сидели, сжав кулаки, ожидая начала. Воздух стал тяжёлым. Каждый вдох ощущался так, будто сам мир давил на грудь. Сегодня решалось не просто превосходство. Сегодня решалось, кто достоин представлять человечество. На возвышении стояла Брунгильда. Её взгляд был холодным и внимательным. Перед ней — эксперимент, который она создала сама. Тринадцать против тринадцати. Не боги против людей. А люди… против людей. Те, кто уже был выбран. И те, кто хочет занять их место. Судьба изменилась. И теперь слабые исчезнут. Голос раздался над ареной, разрывая тишину: Первый раунд начинается. Земля задрожала. Песок поднялся в воздух, образуя вихрь. С одной стороны появился воин, чьё имя уже стало легендой. Высокий, массивный, с красными волосами, он держал в руках алебарду. Его взгляд был пустым. Он не чувствовал страха. Он не чувствовал волнения. Он пришёл только за одним — найти достойного противника. Это был Люй Бу. С другой стороны арены подул холодный ветер. Словно север сам пришёл на арену. Тяжёлые шаги раздались по камню. Широкоплечий воин с топором на плече вышел вперёд. Его глаза горели. Но не яростью. А радостью. Радостью предстоящей битвы. Это был Рагнар Лодброк. Они остановились друг напротив друга. Два монстра. Две эпохи. Две силы. Арена дрожала под их присутствием. Толпа замерла. И в этот момент стало ясно — этот бой будет не просто сражением. Это будет столкновение воли. Рагнар медленно усмехнулся, сжимая топор. — Ну наконец-то… кто-то интересный. Люй Бу слегка поднял взгляд. Его лицо оставалось спокойным. — Надеюсь, ты не слаб. Рагнар засмеялся, громко и безумно. — Слаб? Он резко ударил топором о землю. ГРОХОТ разнёсся по арене, и камень под ногами треснул. — Я пришёл за битвой. Он сделал шаг вперёд. — Настоящей. Люй Бу поднял свою алебарду. Его глаза стали острее. — Тогда не разочаруй меня. В тот же момент они исчезли. Звук удара разорвал тишину. КЛАНГ!!! Их оружие столкнулось в центре арены. Ударная волна прокатилась по трибунам, заставляя зрителей закрывать лица руками. Рагнар напрягся, удерживая удар. — ХА! Вот это сила! Люй Бу не ответил. Он просто смотрел на него. И в его взгляде впервые появился интерес. Рагнар резко отступил и сразу рванул вперёд. Его топор описал дугу сверху вниз. Люй Бу спокойно поднял алебарду и заблокировал удар. Ещё один удар. Сбоку. Снизу. С разворота. Каждый удар был смертельным. Но Люй Бу двигался минимально. Точно. Холодно. Он блокировал всё. Рагнар остановился на мгновение. Тяжело дыша, он улыбнулся ещё шире. — Ты… действительно силён. Люй Бу сделал шаг вперёд. Всего один. И в следующее мгновение его алебарда разрезала воздух. Резкий свист прорезал пространство. Рагнар едва успел поднять топор. БУМ!!! Удар отбросил его назад. Он пролетел по арене, разрывая землю ногами, и врезался в камень. Пыль поднялась вверх. Тишина. Из облака пыли послышался смех. — ХА… — ХАХАХАХА!!! Рагнар вышел вперёд. Кровь стекала по его губам. Но он улыбался. Сильнее, чем раньше. — Вот это бой… Он вытер кровь рукой. — Теперь начинается веселье. Люй Бу крепче сжал алебарду. — Подходи. Рагнар наклонился вперёд. Его мышцы напряглись. И в следующий момент он исчез. Он появился перед Люй Бу и сразу нанёс удар. Ещё один. И ещё. Скорость выросла. Сила увеличилась. Он бил без остановки. — ДАВАЙ!!! — ДЕРИСЬ!!! Люй Бу начал двигаться быстрее. Он уклонялся. Парировал. Отражал атаки. Его движения стали живыми. Но всё ещё точными. Идеальными. Они столкнулись снова. КЛАНГ!!! КЛАНГ!!! КЛАНГ!!! Искры разлетались во все стороны. Звук ударов заполнил арену. Они оказались вплотную. Лицом к лицу. Рагнар тяжело дышал. — Ты… первый… кто выдержал это. Люй Бу посмотрел прямо в его глаза. — Ты первый… кто не разочаровал. Они одновременно оттолкнулись. Земля под ними треснула. Они снова встали напротив друг друга. Арена была разрушена. Воздух дрожал. Но бой… только начинался.

***

Арена Вальгаллы уже не была прежней. Трещины покрывали землю, словно раны. Каменные плиты были разбиты, песок поднят в воздух, а сама атмосфера стала тяжёлой и горячей. Каждый зритель чувствовал это давление. Сражение только началось… но уже вышло за пределы обычного боя. Это была битва двух существ, которые давно переросли понятие «человек». С одной стороны стоял Люй Бу — воин, который всю жизнь искал достойного противника. С другой — Рагнар Лодброк — воин, который жил ради самой битвы. И теперь они нашли друг друга. Воздух между ними дрожал. Не от страха. От предвкушения. Оба уже поняли. Этот бой… не закончится быстро. И никто не собирается отступать. Толпа больше не кричала. Они наблюдали. Затаив дыхание. Потому что начиналось нечто большее. Пробуждение настоящей силы. Рагнар медленно выпрямился, вытирая кровь с лица. — Ха… Он посмотрел на свою руку. Кровь. И улыбнулся ещё шире. — Давно я не чувствовал такого. Он поднял взгляд на Люй Бу. — Ты… действительно тот, кого я искал. Люй Бу стоял неподвижно. Его взгляд стал глубже. — Тогда перестань сдерживаться. Рагнар рассмеялся. — Сдерживаться? Он резко сжал топор. Мышцы на его руках напряглись, вены выступили. — Я только начинаю! Он рванул вперёд. Земля под его ногами взорвалась. В одно мгновение он оказался перед Люй Бу. Удар сверху. Мощный. Жестокий. Люй Бу поднял алебарду. КЛАНГ!!! Удар разнёсся по всей арене. Но в этот раз… Люй Бу сдвинулся назад на шаг. Рагнар заметил это. Его глаза расширились. — О! Он усмехнулся. — Значит… я могу тебя двигать? Люй Бу ничего не ответил. Но его хватка усилилась. Рагнар атаковал снова. Быстрее. Сильнее. Без остановки. Удары сыпались как буря. Сверху. Сбоку. Снизу. Люй Бу начал двигаться активнее. Он уклонялся. Парировал. Но теперь… он отвечал. Алебарда пронеслась вбок. Рагнар едва успел отскочить. Воздух разрезало. Камень позади него разлетелся на части. — ХАХ! Рагнар засмеялся. — Вот это уже лучше! Он снова бросился вперёд. Но в этот раз — обман. Он сделал шаг вправо… и резко изменил направление. Удар в бок. Люй Бу не успел полностью уклониться. Лезвие топора задело его плечо. Кровь брызнула в воздух. Трибуны ахнули. Люй Бу остановился. Посмотрел на рану. Тишина. Рагнар тяжело дышал. — Попал… Он улыбнулся. — Наконец-то. Люй Бу медленно поднял голову. Его глаза изменились. Теперь в них не было пустоты. Там было… возбуждение. — Хорошо. В одно мгновение он исчез. Рагнар едва успел поднять топор. БУУУМ!!! Удар отбросил его назад. Но Люй Бу не остановился. Он появился снова. Ещё один удар. И ещё. Рагнар начал защищаться. Отступать. Но каждый удар Люй Бу становился быстрее. Сильнее. Жёстче. — ЧЁРТ!!! Рагнар скалился. — Вот это… да!!! Они снова столкнулись. Оружие зажалось между ними. Рагнар смотрел прямо в глаза Люй Бу. — Теперь ты дерёшься по-настоящему. Люй Бу ответил тихо: — Ты заслужил это. Они одновременно оттолкнулись. Земля под ними треснула ещё сильнее. Они снова встали напротив. Но теперь… всё изменилось. Оба были ранены. Оба были разогреты. Оба улыбались. Бой перешёл на новый уровень.       Арена Вальгаллы больше не существовала в прежнем виде. Земля была расколота. Камень разрушен. Песок висел в воздухе, словно время остановилось. Два воина стояли в центре разрушений. Оба ранены. Оба истекают кровью. Но ни один из них не отступил. Это уже не был просто бой. Это было столкновение двух жизней. Двух путей. Двух смыслов существования. Люй Бу — воин, который искал силу, способную его остановить. Рагнар Лодброк — воин, который искал битву, достойную его жизни. И сейчас… они нашли это. Давление в воздухе стало настолько сильным, что даже зрители на трибунах начали отступать назад. Некоторые не выдерживали и падали на колени. Сердца бились быстрее. Каждый понимал — сейчас решится исход. Рагнар тяжело дышал. Кровь стекала по его телу. Но его улыбка… стала шире, чем когда-либо. — Ха… Он поднял топор. — Вот оно… Пауза. — Ради этого я жил. Люй Бу стоял неподвижно. Кровь стекала по его плечу. Но его взгляд был острым. Живым. Впервые за долгое время. — Ты… Пауза. — наконец-то стоишь на вершине. Рагнар засмеялся. — Тогда давай закончим это! Он сделал шаг вперёд. И в этот момент— земля под ним разлетелась. Он исчез. Мгновение — и он уже перед Люй Бу. Удар. Но не обычный. Вся его сила. Вся ярость. Вся жизнь. — ААААААА!!! Люй Бу не отступил. Он сделал шаг вперёд. Навстречу. Алебарда поднялась. Его мышцы напряглись. Его взгляд стал абсолютно холодным. — ИДИ!!! БУУУУУМ!!! Их оружие столкнулось. Удар разорвал воздух. Ударная волна снесла остатки арены. Камни разлетелись. Песок исчез. Звук удара был таким, будто сам мир треснул. Они стояли, упираясь друг в друга. Оружие скрещено. Рагнар кричал. — СИЛЬНЕЕ!!! Люй Бу сжал алебарду. — ЭТО ВСЁ?! И в следующий момент— они оба рванули. Серия ударов. Без остановки. Без защиты. Только атака. КЛАНГ!!! КЛАНГ!!! КЛАНГ!!! Кровь летела в воздух. Они били друг друга. Резали. Разрушали. Рагнар получил удар в грудь. Но продолжил. Люй Бу получил удар в бок. Но не остановился. — ХАХАХА!!! — ДАВАЙ!!! — ЕЩЁ!!! Они смеялись. Оба. Последний момент. Они остановились. На долю секунды. Смотрят друг на друга. Понимание. Рагнар: — Лучший бой… в моей жизни. Люй Бу: — Согласен. Они одновременно подняли оружие. Последний удар. — ААААА!!! — УМРИ!!! БУУУУУУМ!!! Свет вспыхнул. Удар поглотил всё. Тишина. Пыль медленно оседала. Силуэты были едва видны. И… оба всё ещё стояли. Оружие опущено. Тела дрожат. Но никто не упал.

***

Арена Вальгаллы вновь погрузилась в тишину. Пыль постепенно оседала. Камни были разбиты. Песок и кровь смешались в красноватую пелену, которая покрывала арену. В центре стояли два воина — Люй Бу и Рагнар Лодброк. Оба были покрыты ранами, дышали тяжело. Но ни один из них не упал. Оба доказали — их силы равны. Толпа замерла. Никто не ожидал такого исхода. Даже боги за кулисами смотрели с удивлением. И тогда Рагнар сделал неожиданный шаг. Он опустил топор. Признал поражение. Не потому, что был слаб. А потому, что встретил достойного. Люй Бу стоял с алебардой в руках, и впервые за долгие годы его глаза светились радостью. Он смеялся тихо. Ему было весело. Ему было интересно. Ему было скучно за всю жизнь… и вот она — настоящая битва. Он хотел продолжать. 💬 Диалоги и реакции Рагнар (поднимая взгляд, улыбаясь): — Ты… действительно силён. — Не зря тебя выбрали. Он сделал шаг вперёд и протянул руку. — Удачи. — Завидно стало… Брунгильда не ошиблась. Люй Бу тихо рассмеялся: — Рад был встретить тебя. — Битва — как музыка для души. Трибуны взорвались. — Вау! — Никогда не видел ничего подобного! — Они… оба монстры! Толпа аплодировала стоя. Валькирия Брунгильда и её помощник Гейр тоже улыбались. — Отлично! — сказала Брунгильда. — Именно такие бои мы хотим видеть. Гейр кивнул: — И зрелище было безупречным. В другой комнате, за закрытыми дверями, сидел здоровяк. Он был с цепями на руках, плечи огромные, мускулы напряжены. Это был Самсон. Он наблюдал бой через магическое зеркало. Его глаза сверкнули. — Они сильны… — пробормотал он. — Пора выйти на арену во 2 раунде. Он сжал цепи так, что они заскрипели.