Укус жизни: Новая кровь

      Город спал, когда они добрались до окраины. Фонари тускло освещали пустынные улицы, где редкие прохожие спешили по домам, не замечая двух фигур в тени. Чорин шла быстро, не оглядываясь, но чувствовала Сехуна за спиной — его дыхание, его присутствие, ставшее за месяцы пути таким же привычным, как собственное.       Они замерли на углу, когда впереди, на ветке старого тополя, мелькнула знакомая тень.       — Юна, — тихо сказал Сехун.       Летучая мышь бесшумно спланировала вниз, коснулась земли и обратилась в девушку. Юна выглядела уставшей: под глазами залегли тени, волосы растрепаны, но взгляд был острым, собранным.       — Он там, — она кивнула в сторону пятиэтажного дома. — Квартира двадцать три, третий этаж. Живёт один.       — Ты видела его? — спросил Сехун.       — Видела. — Юна отвела взгляд, и Чорин заметила, как напряглись её плечи. — Он похож на Бэкхёна. Те же родинки на лице. Те же жесты, когда волнуется.       Она помолчала, и в тишине повисло что-то, чему Чорин не могла дать имя. Не ревность, не обиду — тихую грусть, которую Юна, казалось, несла в себе, не выпрямляя спины.       — Мы защитим его, — сказала Чорин, не зная, зачем это говорит. Просто чтобы разорвать тишину.       Юна подняла на неё глаза.       — Я знаю. — Она перевела взгляд на Сехуна. — Вы справитесь.       В её голосе не было сомнений. Только уверенность и что-то ещё — может быть, прощание с надеждой, которую она так долго хранила.       — Следи за врагами, — сказал Сехун. — Если что-то изменится…       — Я сообщу, — Юна кивнула. — Будьте осторожны.       Она отступила на шаг, и в следующее мгновение на её месте снова бились маленькие крылья. Чорин проводила её взглядом, потом обернулась к Сехуну.       — Идём.

***

      Они поднялись на третий этаж, когда городские часы пробили полночь. Коридор был пуст, только под дверью двадцать третьей квартиры тускло горела лампочка, бросая жёлтый свет на потёртый линолеум.       Сехун прижался ухом к двери, прислушиваясь.       — Он внутри. Один.       — Входим.       Дверь поддалась легко — хлипкий замок не был преградой для дампирской силы. Они скользнули внутрь, закрывая за собой. Квартира встретила их запахом кофе и старых книг. На кухне горел ночник, в спальне было темно.       Чорин шагнула вперёд, но Сехун схватил её за руку.       — Подожди. Здесь кто-то был. Чужой запах. Свежий.       Они замерли, прислушиваясь. В спальне послышался тихий шорох, и Чорин, не мешкая, толкнула дверь.       На кровати, смяв простыни, сидел молодой человек. Его лицо было бледным, на руке белел свежий пластырь, а в глазах застыл страх человека, который только что очнулся от тяжёлого сна и не понимает, где находится.       — Кто вы? — голос Уёна сорвался на шёпот. — Что… что случилось?       — Мы пришли помочь, — Чорин опустила руку с клинком, стараясь говорить мягче. — Вы помните, кто здесь был?       Уён вздрогнул, его взгляд заметался по комнате.       — Я… я не помню. Люди. Двое. Они говорили со мной, а потом… — он посмотрел на свою руку. — Они взяли кровь. Я не знаю зачем.       — Вам не нужно знать, — Сехун шагнул в комнату. — Важно, что они могут вернуться. Вы должны уйти.       — Уйти? Куда? — Уён обхватил себя за плечи. — Я не понимаю, что происходит. Кто эти люди? Что им от меня нужно?       Чорин опустилась на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне.       — Это долгая история. Коротко: ваш биологический отец связан с опасными людьми. Они узнали о вашем существовании и теперь хотят использовать вас, чтобы надавить на него.       — Биологический отец? — Уён нахмурился. — Мой отец умер несколько лет назад. Мама говорила…       — Ваша мама говорила правду о том, кого считала вашим отцом, — мягко сказала Чорин. — Но есть другой человек. Он не знал о вашем рождении. И теперь вы в опасности из-за него.       Уён молчал, переваривая услышанное.       — Вы должны нам верить, — добавил Сехун. — Мы здесь, чтобы защитить вас.       — Кто вы?       — Те, кто не даст вам в обиду, — Чорин поднялась. — Собирайте вещи. Нужно уходить сейчас.       Уён поколебался, но страх оказался сильнее сомнений. Он быстро собрал рюкзак, сунул туда документы, телефон, сменную одежду. Потом замер.       — Работа. У меня смена завтра.       — Скажете, что заболели. Возьмите больничный, — посоветовал Сехун. — Скажите, что уезжаете по семейным обстоятельствам. Никто не будет проверять.       Уён кивнул, дрожащими руками набрал номер.       — Алло? Это Уён. Я… я не выйду завтра. Температура. — Для пущей убедительности он кашлянул в трубку и шмыгнул носом. — Да, наверное, на неделю. Хорошо, спасибо. Благо, он был врачом-лаборантом, и на время его отсутствия ему без проблем найдут замену.       Он убрал телефон, посмотрел на Чорин.       — Всё.       — Идём.       Они вышли в коридор. Уён шёл посередине, Чорин и Сехун — по бокам, готовые в любой момент прикрыть его. На лестнице было тихо, но когда они уже спускались к выходу, Сехун напрягся.       — Запах. Те же, что были в квартире.       Чорин выхватила клинок.       — Уён, стой за нами.       Они вышли из подъезда, и в тот же миг из тени шагнули двое. Сан — с малиновым отливом в волосах, и Сюмин — с лисьими глазами, холодным, расчётливым взглядом.       — А вот и няньки, — Сан оскалился. — Быстро вы.       — Отойдите, — Чорин шагнула вперёд, заслоняя Уёна.       Сюмин поднял руку, останавливая Сана.       — Нам не нужна драка. Передайте Бэкхёну: его сын у нас на прицеле. И это только начало.       Сан рванул вперёд, но Сехун успел позвать птиц. Они слетелись откуда-то из темноты, заслоняя свет, оглушая криками, клюя и царапаясь. Сан выругался, отмахиваясь, но перья лезли в глаза, когти рвали одежду.       — Уходим! — скомандовал Сюмин.       Они отступили в тень, и через секунду их уже не было.       Чорин опустила клинок, тяжело дыша.       — Ты как? — спросила она.       — Нормально, — он криво усмехнулся. — А ты?       — В порядке.       Они обернулись к Уёну. Тот стоял, прижавшись к стене, бледный, но целый.       — Что это было? — прошептал он. — Птицы… они… они слушались тебя?       — Не сейчас, — Чорин взяла его за руку. — Сначала уходим.       Она повела их прочь, в другой район, где накануне Сехун нашёл съёмную квартиру — безликую, ничем не примечательную, в которой можно было затеряться на несколько дней.

***

      Квартира оказалась маленькой, с дешёвой мебелью и пыльными шторами. Но чистой, и, главное, безопасной.       Уён сел на диван, обхватив голову руками.       — Вы не люди, — сказал он тихо. — И те двое… тоже. Что происходит?       — Ты не готов это знать, — ответил Сехун. — Но обещаем: когда всё закончится, ты получишь ответы. Если захочешь.       — А сейчас? — Уён поднял голову.       — Сейчас ты будешь здесь, в безопасности. Мы рядом, — Чорин села напротив. — Твоя работа подождёт. Твоя жизнь подождёт. Мы должны убедиться, что те, кто охотится на тебя, не смогут причинить вред.       — Они сказали: сын Бэкхёна, — Уён нахмурился. — Кто это?       — Человек, который не знал о твоём существовании, — сказал Сехун. — Но теперь он сделает всё, чтобы защитить тебя.       Уён замолчал, переваривая услышанное. Потом вздохнул.       — Я хочу спать.       — Ложись, — Чорин кивнула на спальню. — Мы будем на кухне. Если что — зови.       Уён ушёл, оставив их одних.       Чорин опустилась на стул, чувствуя, как напряжение отпускает. Сехун стоял у окна, глядя на спящий город.       — Ты молодец, — сказала она. — С птицами.       — Сработало, — он усмехнулся. — Хоть что-то.       — Не только птицы, — она подошла ближе. — Ты заслонил меня. Когда он напал.       — Я просто…       — Не просто, — перебила она. — Спасибо.       Он повернулся к ней, и в полумраке кухни их взгляды встретились. Чорин почувствовала, как что-то сдвинулось между ними — не слова, не жесты, просто присутствие. Он был рядом, и этого было достаточно.       — Я всегда буду рядом, — сказал он тихо.       Она не ответила, но уголки её губ дрогнули в улыбке. На этот раз она не отвела взгляд.

***

      Утром, когда Уён ещё спал, Чорин и Сехун сидели на кухне, тихо переговариваясь.       — Он должен знать правду, — сказал Сехун. — Рано или поздно.       — Позже, — ответила Чорин. — Сначала мы должны убедиться, что враги не найдут его. А потом… потом пусть решает сам.       — Думаешь, он захочет встретиться с Бэкхёном?       — Не знаю. — Она посмотрела на закрытую дверь спальни. — Но он имеет право знать. А Бэкхён — попытаться объясниться.       Они замолчали, и в этой тишине, под шум просыпающегося города, Чорин почувствовала, что страх отступает. Впереди была битва, но сегодня она не боялась. Потому что рядом были те, кто не отступит. И тот, кто стал ей дороже, чем она готова была признать.