Do you like kissing boys, don't you?

Тёплый летний день растворялся в мягких вечерних сумерках. Жара, которая ещё недавно наполняла воздух духотой, наконец отступила, уступив место приятной прохладе. Лёгкий ветер доносил ароматы свежей листвы. Я неспешно шла по знакомой улице, и напряжение дня постепенно отпускало меня в этом спокойном вечере. По пути я заскочила в кофейню на остановке, чтобы порадовать себя любимым шоколадным мороженым. Получив заказ из рук улыбчивой продавщицы, я отправилась дальше, в сторону парка. По вечерам в парке было особенно хорошо: дневная суета стихала, а тишина мягко окутывала пространство вокруг. Я устроилась на своей любимой скамейке у аллеи, откуда открывался красивый вид на закат. Села на неё поудобнее, откинулась на спинку и наконец позволила себе полностью расслабиться. Малиново-оранжевое небо у горизонта перетекало в розовый и лиловый. Вдоль дорожек уже зажглись фонари, разливая тёплый свет. Вокруг ни души — только где-то вдалеке лаяли собаки да изредка проезжали машины. На скамейке в парке же царила полная безмятежность. Я облизнула мороженое, которое уже начало подтаивать по краям, достала телефон и решила полистать ленту ТикТока в вечерней тишине парка. Как обычно, я почти машинально пролистывала всякие ролики, как вдруг мне случайно попалась одна короткая анимация, длительностью не больше десяти секунд, но именно она заставила меня замереть с мороженым у губ и сосредоточить всё внимание на экране. Белый кот, антропоморфный, мягкий, с пушистыми щеками и розовым румянцем. Его движения были плавными, почти ленивыми — он наклонял голову, щурил большие глаза, и на его морде появлялась та самая улыбка, не насмешливая, не наглая, а словно какая-то… завораживающая. Он будто знал про тебя что-то, чего ты сам ещё не до конца понимал. Анимация была под популярный звук, который идеально подходил, и он врезался мне в память с первого раза. Я смотрела один раз, а затем — пересматривала, и ещё, и ещё. Пальцы не спешили листать дальше. Открыла описание и увидела хэштеги: #trend #art #cat #boykisser. Доела мороженое, но телефон не убрала. Вышла из ТикТока, открыла браузер и вбила в поиск: «бойкиссер кто это». Поисковик выдал кучу результатов. Я кликнула на первую попавшуюся ссылку и начала читать: «Бойкиссер» (Boykisser) — интернет-мем с изображением стилизованного белого кота, основанный на гифках художницы Mauzymice. Изначально гифки назывались «Глупый кот» (Silly cat), а главный элемент мема — фраза «You like kissing boys, don't you?» («Тебе нравится целовать мальчиков, не так ли?»). 22 июня 2022 года Mauzymice опубликовала в Twitter оригинальную GIF-картинку с говорящим котом. Мем стал популярным в начале 2023 года. Потом я начала просматривать фан-арты с Бойкиссером, и пока листала, внутри что-то ёкнуло. Я улыбнулась, сама не зная чему (или всё-таки зная?). Почти незаметно у меня проскочила мысль: «А он и правда такой миленький…» Я посмотрела ещё несколько картинок, убрала телефон в карман джинсов и подняла голову. Небо было всё таким же малиново-оранжевым, фонари освещали улицу, а вокруг по-прежнему почти никого не было. Я сидела и смотрела на закат, но мои мысли были не о нём, а о белом коте с розовыми щеками из мема. О его улыбке, о том, как он наклонял голову в той анимации, о комментариях под фан-артами, где люди писали, что хотели бы, чтобы он пришёл к ним. В голову пришла мысль: «А что, если бы он действительно пришёл? И сидел бы рядом со мной, прямо сейчас…» Я закрыла глаза и начала представлять это. Как он сидит на этой самой скамейке, рядом, и смотрит с той самой улыбкой. От этих мыслей по спине пробежали мурашки — мне показалось, будто всё это сейчас происходит в реальности. Но через пару секунд я открыла глаза, и, конечно, никого рядом не было. Тогда я просто встала и пошла домой. Я шла по аллее, чувствуя, как вечерняя прохлада заставляет плечи покрыться мурашками. И вдруг… какой-то шорох. Краем глаза я заметила что-то на соседней скамейке, в десяти шагах слева. Шагов не было. Никто не подходил. Но там кто-то сидел. Я повернула голову. Сердце ёкнуло. Белый кот. С розовыми щеками. Те самые глаза, что смотрели с экрана минуту назад, и улыбка, от которой внутри всё замирает. Он сидел на скамейке и смотрел прямо на меня. Я замерла. Воздух будто сгустился, время замедлилось — каждый миг растянулся в бесконечность. Я слышала только стук собственного сердца, громкий и оглушительный. Он не двигался. Просто смотр ел, улыбался и ждал.