Проигравший

А что теперь? Слушая таблички со своим именем, Сэм, казалось, погружался все больше в собственные мысли. На его лице отмечалось полное спокойствие, но внутри – ураган из переживаний и неоправданных ожиданий. Этого не могло произойти. Это, черт возьми, не было настоящим; он ведь просчитал каждый шаг, проанализировал все слабости окружающих и то, как именно он мог на них надавить... Кажется, в один момент Титиворанан просто потерял весь свой авторитет для них, но предсказать такую ошибку он не смог. Кто-то щелкнул пальцами перед его глазами, возвращая обратно в реальность. Послышались чужие зовущие голоса, но в первую очередь Сэм увидел именно Эмили: ожидающую, с подготовленным подколом и хитрой улыбкой. Будто она сама предвкушала этого момента. “Видимо твоей грязной игры было недостаточно, Сэм?” – Пробормотала девушка, и парень приложил все усилия, чтобы эти фразы оставались для него узнаваемыми. – “Пришло время уходить.” Ноги ощутились в один момент безумно ватными. Он попытался встать и дернулся, пробуя балансировать на земле, казавшейся сейчас такой шаткой. Как же это вышло? Как мог Сэм так легко проиграть? У него были огромные планы, он готовился ко всему, что могло бы произойти; но так бы и не признал, что надеялся выиграть на личном уровне, потому что... Нет. Никто здесь не должен был этого узнать. Какой позор, Сэм Титиворанан. От тебя ожидали намного лучшего. Он не мог уйти отсюда так просто. Он должен был вернуться домой с выигранным миллионом, возместить долги и зажить спокойной жизнью, не обремененный больше ошибками прошлого. Если бы, в конце-концов, Сэм только умел из них учиться. Анализ рисков никогда не предполагал особенной любви к ним: наоборот, отношение исключительно деловое и равнодушное, ведь от способностей парня и будущих расчетов зависела и чужая безопасность. Но кто мог подумать, что его потянет на пути опасного настолько? Чувство азарта на одном из этапов стало его основным топливом к жизни. На работе он занимался обычными делами: привычной аналитикой, общением с коллегами и парой-тройкой хобби, поддерживающими парня в тонусе. Только потом Сэм уходил в занятия, искренне его интересующие – казино и редкую, но хаотичную близость с незнакомцами, которым уже давно нечего было терять. Оставалось ли ему самому чего лишаться? Оказывается, оставалось. Каждая просчитанная возможность выиграть значила потерю чего-то своего: отложенных денег, семейных реликвий или остатков морали. Победа в казино давала всплеск эйфории, не сравнимый для него больше ни с чем, и Сэм не мог остановиться, пока не попробует снова-снова-снова. Это ли значила влюбленность в риск? Когда ты знаешь, что в шаге от погибели, но не можешь остановиться из-за двух таких шагов уже к победе. Ему казалось, он был способен на все – и иногда Титиворанан даже не анализировал вероятность поражения, слишком погруженный в свое небольшое увлечение. Со временем денег и ценностей у Сэма становилось меньше; именно тогда он обращался к семье и коллегам, занимая в долг и с особым красноречием обещая все это поскорее вернуть. Иногда, если люди все же напоминали, ему получалось отшутиться или придумать повод позабыть о долге еще на несколько недель – но все знали, что оно не могло продолжаться слишком долго. Сэм тоже это осознавал. После безуспешных попыток отыграться в казино он заявлялся в кредитные организации, после них искал подработки... Но именно Дисвенчер зацепил его настолько, чтобы рискнуть в последний раз. Вернуть все до последней нитки и выжить, расправившись с долгами. “Что теперь ты будешь делать?” – вновь проносился в голове вопрос. Оглядываясь вокруг, Сэм так и не мог поверить в произошедшее: он уже считался полуфиналистом и был так близок к тому, чтобы остаться в финале. Стоило выиграть иммунитет в этом испытании, стоило подговорить остальных голосовать за кого-то еще; стоило, в конце-концов, украсть тотем Рена еще очень давно, чем единственный раз встречаться с последствиями собственных действий. Он проиграл, и больше ничего не оставалось, кроме как с позором уйти. Остальные участники даже не прощались с Сэмом – он сам повлиял на то, насколько прохладными были отношения у него с окружающими, ведь никогда не пытался сблизиться с кем-то из них. Зачем, когда весь фокус оставался на испытаниях и тонких манипуляциях, через которые они голосовали бы друг против друга? Сэм всегда оставался в стороне; ему казалось, ничто не сможет помешать, если он будет независимым или сможет постоянно менять альянсы. Но именно отсутствие близости повлияло на то, что теперь от него избавятся, ведь Титиворанан казался слишком непредсказуемым. Хотелось кричать. Ругаться, пуститься в драку, умолять Эмили оставить его здесь еще ненадолго... И все это оказывалось бы бесполезным. Сэм сам был виноват, что проиграл. Уперся в тупик, из которого теперь парой хороших фраз не выберется – и единственный раз ему захотелось повернуть время вспять, чтобы поступить тысячей иных способов, включающих даже унизительную дружбу, но остаться в игре до финала. Это бы его спасло. Осознал происходящее Титиворанан лишь дойдя до мотеля. Встретился с Обри, чье лицо за одно мгновение переменилось из омерзения к злорадству. С Финном, смотрящего на Сэма теперь с особой ненавистью. Со всеми остальными, чьих имен он не запомнил, относившихся к нему с ответным безразличием. Может быть, он заслуживал этого отношения. Может быть, ему с самого начала следовало видеть в них людей, а не инструменты на пути к победе. Тогда бы ему не пришлось сейчас держаться в одиночку снова, будучи уже ни с чем, кроме миллионов зрителей у экранов. Как печально. ... Была причина, почему Сэм никогда не рассказывал о своих целях для участия. Почему избегал обсуждений своей жизни, возможности подружиться с кем-то из команд, поддерживал чужие идеи и никогда не предлагал свои. Жаль, что эта тактика сработала против него тоже. Жаль, что он снова оказался на этой ступени в своей жизни. Он больше не знал, каким будет планировать свое завтра и найдет ли вообще очередной способ уклониться от ответственности – оставалось только жить оставшимся днем, прежде чем потеряет и последние крохи свободы. Сэм Титиворанан – позор семьи, ужасный коллега и друг. Человек, просчитавший каждую возможность, кроме последней. Любитель риска и потерянный мужчина, слишком увлекшийся ощущением азарта. Может быть, самый обманутый из всех, кого только приходилось разводить. Он сам себя сюда загнал. А теперь... Оставалось смириться.