Его последний матч

Клэйтон и не заметил, как за окнами начало темнеть. Они играли в приставку весь вечер, совсем позабыв о времени и о поручении отца Дэниеля. Впрочем, это было уже не важно — сейчас они сидели на полу перед огромным телевизором и соревновались в Mortal Combat. — Есть! — провозгласил Клэй. — уделал тебя! — Неплохо, — ответил Дэниель. — но как тебе это! — Черт! Нокаут! Как тебе это удается?! — Это зависит от комбинаций. Могу научить тебя в следующий раз, если хочешь. — А твой отец не будет против моего присутствия? — он заметил, что за окном было уже темно, а в дом никто не заходил еще с обеда. — Кстати, где он вообще? — Отец редко бывает дома. — А твоя мать? Дэниель замолчал, но через несколько секунд все же ответил: — Она погибла. Клэйтону стало неловко за свое излишнее любопытство, и повисла тишина. — А что насчет твоей? Она не будет переживать, что тебя нет дома? — Да ей плевать, — Клэй горько усмехнулся. — А отец? — Отец бросил нас с матерью, когда мне было восемь. Клэй, кажется, никогда не забудет тот переломный момент в его жизни. Момент, когда их связь с отцом навсегда разорвалась, а мать уже не была прежней. Клэй запомнил ее как веселую, красивую молодую женщину, которая сломалась после развода и измены мужа. Клэйтон даже сосчитать не мог, сколько она плакала тогда, заперевшись в ванной, и с тех под он пообещал себе, что никогда в жизни никому не изменит. Снова повисла неловкая тишина, которую срочно нужно было разбавить. — Кхм… Ну, я, наверное, пойду. А то стемнело уже, да и мне добираться далеко, — вставая, пробормотал он. — Да, конечно. Дэниель проводил его до входной двери, и, Клэйтон, переобуваясь, осознал, как странно вся эта ситуация выглядит со стороны. Недавно он ненавидел этого парня, а теперь как ни в чем не бывало просиживает с ним штаны в его особняке, играя в приставку и откровенничая. Он предупредил: — Но это не значит, что мы стали друзьями! Дэниель хмыкнул, оперевшись о стену и сложив руки на груди. — Конечно.

***

Выходя из школы после очередной тренировки, Клэйтон любовался мерцающими огнями вокруг. Все жители Род-Айленда активно готовились к предстоящему Рождеству, вот только ни одной снежинки за весь месяц так и не выпало. С момента их посиделок с Дэниелем прошло больше недели. Он оказался не таким уж и плохим парнем, как Клэйтон думал, но все же оставался для него таким же раздражающим выскочкой. Как вдруг возле ворот школы он заприметил знакомый силуэт. Дэниель. — Ты что, теперь преследуешь меня? — крикнул Клэйтон. Брюнет стоял в шарфе и черном пальто, засунув руки в карманы и ежась от холода. Заметив Клэя, он пошел к нему навстречу. — Преследую тебя? Я что, похож на сталкера? — усмехнулся тот. — В этом прикиде уж точно. Что ты здесь забыл? — Клэй подозрительно на него глянул. — Да ничего, просто мимо проходил. Ты сейчас домой? — Ну да, а тебе то что? — Пошли. Дэниель развернулся и направился в другую сторону, а Клэйтон, так и не вдуплив, что здесь происходит, поплелся за ним. Они шли молча, лишь переодически перекидываясь парой слов. Клэй понятия не имел для чего Дэниель решил его проводить, однако послушно шел за ним. Мало ли, может, тот наконец соизволит помириться с ним. Вдруг Дэниель резко остановился. Клэйтон чуть не врезался ему в спину, а тот с широко открытыми глазами смотрел в небо, улыбаясь. Клэй тоже посмотрел. Снежинки, словно звезды, порхали высоко над землей, кружась, и сливаясь с мерцанием гирлянд. Они приземлялись на крыши домов и тротуары, заполняя пустые улицы. Дэниель не мог оторвать взгляд от пейзажа, а Клэйтон — от его лица. Тот стоял в окружении кружащихся вокруг него снежинок, высоко задрав голову. Огни повсюду озаряли его ровный профиль лица и яркие глаза, а ветер развивал его блестящие волосы. Клэй сглотнул. — Красиво, правда? — спросил Дэниель, посмотрев на Клэя, и все так же лучезарно улыбаясь. Клэйтон резко отвел взгляд. Голова взрывалась мыслями: «Черт, и сколько я так пялился? Минуту? Две? Да что я творю?!» Встряхнув головой, он нахмурился и быстрым шагом пошел вперед, чувствуя, как краска прилила к лицу. Проворчал: — Не отставай, придурок.