***
Алекс не помнит, как прошёл остаток вечера с 303 и как вернулась домой. Не помнит, как встретилась со Стивом, пришедшим позднее, когда и как заснула. Была лишь боль во всём теле, особенно в нижней части. Было лишь ощущение, что она сделала что-то не то. Ведь сделай она всё верно, ей не было бы так плохо, так отвратительно сейчас, да?.. Так… Мерзко от самой себя. 303 не приходил, не писал несколько дней. И Алекс была рада этому. Но… Но почему… Она же любит его, разве нет? Её плеча коснулись, и она вздрогнула. Напугано уставилась в синие глаза. — Алекс? — позвал Стив, сидящий рядом за столом. В его голосе отчётливо слышалось беспокойство. К столу подошёл чёрный-пречёрный силуэт. — Всё точно в порядке? — не менее встревоженно спросил Налл и, казалось, помял пальцы. — А… что такое? — не поняла Алекс, бегая глазами по парням. — Ты так и не притронулась к еде за эти минуты, и к тому же взгляд у тебя отрешённый, слишком задумчивый, — подал ровный (но не лишённый ноток тревоги) голос уже Херобрин, сидящий на другом конце стола, с книгой в руках. Все трое выглядели в разной степени, но взволнованными. Они были хорошими. Девушка знала это и уже ни раз имела возможность убедиться в этом. Но отчего-то… Было некомфортно. Было… Страшно? Если они узнают, они… Осудят её?.. Они… Отвернутся от неё?.. Плечи сжались, согнулись, делая её фигуру сутулой, зажатой. Алекс обняла себя, крепко вцепившись пальцами в локти. — Я… Мне нехорошо, — она медленно встала, напряжённо-внимательно оглядывая мужчин, словно не желая пропустить ни намёка на опасность. — Простите… — За что ты извиняешься? — недоумевал Налл. — Я пойду к себе, — игнорируя вопрос, бросила девушка и стремительно направилась к лестнице на второй этаж. — Мне нужно побыть одной. — Алекс, постой! — крикнул Стив, вскакивая из-за стола. Она живо скрылась за дверью, запирая её, и покривила губы, чувствуя, как будто грудь что-то раздирает изнутри, как боль внизу живота снова царапается. На глазах образовалась влага. Алекс всхлипнула и тут же прикрыла рот рукой, пока слёзы каплей за каплей стали бежать по щекам. — Почему ты плачешь? — раздался металлический голос откуда-то спереди. Изумрудные глаза в неком ужасе уставились на 303 около окна, через которое проникали вечерние лучи. В его руках был горшок с маком, который он, судя по всему, хотел поставить на стол. Лицо было скрыто тенью в капюшоне, но светящиеся алые глаза всё равно были видны. Смотрели спокойно, без агрессии, насмешки или пошлости. Воспоминания ударили в голову. Грудь стала чрезмерно часто подниматься и опускаться. Алекс с трудом удержала себя, чтобы не закричать. Опустив горшок на стол, Энтити быстро оказался близко к девушке. Та вжалась в дверь. — Ну-у-у, — нежно протянул парень, вытирая пальцами её слёзы. — Что случилось, солнце моё? Он взял её под руку, помог усесться на кровати, но сам продолжил стоять, смотря на девушку сверху вниз. — Что случилось? — повторил 303, начиная гладить её по голове. — Мне… М-мне плохо… Ты… Я-я… — всхлипывая, лепетала Алекс. В горле встал ком. Дыхательные пути будто бы перекрыли, девушка стала панически пытаться дышать ртом. — Успокойся, — потребовал Энтити, хватая её за запястье и больно сжимая его. Она застыла, сглотнула, поджимая губы. — М-мне… Н… Н-не. Парень закатил глаза, раздражённо бурча: — Ну хватит мямлить! Просто скажи уже. — Т-то, что случилось тогд-да… — Тогда? — не понял он. Но через секунду в его глазах блеснуло нездоровое удовлетворение. — А-а-а, тогда? И что? Алекс молчала, не то боясь сказать, не то не зная, как сказать. Она опустила глаза, из которых всё ещё текли слёзы, жмурилась от боли при попытки, подвигать бёдрами. Смотря на всё это, 303 нахмурился. — Знаешь, — его тон поледенел, и он отпустил её руку. — Ты же сама согласилась. Девушка вскинула взгляд на него. Её руки заметно затряслись, глаза расширились от услышанного и того, как на неё смотрели — как на нечто презренное, жалкое, может, даже грязное. Почему он смотрит так?.. Это не он… Это не он… Это не он… — Так что не смотри на меня так, — сухо бросил парень. — И хватит рыдать из-за этого. Оно того не стоит. — П… Прости… — кое-как выдавила она из себя, виновато опуская голову. — П-прости, пожалуйста… Энтити хмыкнул. Взял девушку за подбородок и оставил лёгкий поцелуй около уголка её губ. Алекс растерянно взглянула на него и сжалась при виде того, с какой больной радостью, с каким обожанием он пожирал её взглядом. — Я всё равно люблю тебя, — осклабившись, слащаво произнёс он. И телепортировался. Мак в горшке вырвиглазно горел в лучах заката. Горел так, что бросало в приступ уродливых воспоминаний и сильной тошноты. Как тут не плакать?.. Или… Нет. Нет. Он прав… Он же… Не выдержав, Алекс упала лицом в подушку, закричала в неё во всё горло. Слёзы становились частыми, крупными мокрыми пятнами на ней. Тело будто разрывало от боли.***
27 марта 2026 г., 17:00
— Попалась! — раздался хищный металлический голос сзади — и девушку резко схватили за бока, тут же обхватывая, прижимаясь.
Алекс вскрикнула, вздрагивая и задевая руками ветки кустов, в которых пряталась.
Она повернула голову и встретилась с большими белыми зрачками. С счастливыми алыми глазами. От их вида возникшее возмущение, что её так быстро обнаружили и напугали, стало утихать в разы быстрее.
Он наконец такой радостный за эти несколько дней… Не стоит портить ему настроение.
Алекс слабо улыбнулась и потрепала чужие белоснежные волосы. Парень в ответ, приподнявшись на носочках, нежно поцеловал её в щеку, побуждая ту смущённо отвести взгляд.
Энтити довольно улыбнулся, щурясь. Такая скромная. Такая чистая…
— Я тут увидел кое-что, пока искал тебя, — мягко заговорил он, аккуратно беря в свою когтистую ладонь её, несколько грубую, шершавую от ручной работы, частого труда. — Думаю, тебе понравится!
Не дожидаясь ответа или других слов, 303 потянул её за собой.
Солнце было в зените. Ярко, свежо и тепло. Лес вокруг пылал цветом и приятными запахами. Бросая беглые взгляды, проходили мимо различные животные.
Они то шли спокойно, то переходили на бег, играясь, дурачась и балуясь. Поглощали друг друга внимательными очарованными взглядами, продолжая, как и весь путь до этого, наслаждаться каждой секундой, проведённой вместе.
Когда же Алекс уставала, парень терпеливо ждал, когда она вновь сможет идти. Если было необходимо, что-то приносил.
Он провёл ладонью по мягким женским волосам, погладил, пощупал. Распутал нежно-рыжий хвост и стал заплетать косу, глубоко дыша, старательно вбирая в себя чужой запах с отчётливыми нотками луговых трав и выпечки.
Сидевшая на поваленном дубе девушка чувствовала, как от его прикосновений щёки горят, отчего она несильно хмурилась. Ей казалось это таким глупым. Но она до сих пор не могла привыкнуть к подобным действиям и в особенности такому отношению… Хотя они как пара встречаются уже месяц с лишним… Впрочем, ничего подобного до этого у неё и не было.
Концы волос завязали, заканчивая косу, но не отпустили. Одна ладонь оказалась на её плече.
— Готово, — прозвучало около уха.
Шею обожгли сухие губы, и мурашки пробежали по телу девушки. Затем ещё раз, уже чуть ниже и более настойчиво и длительно. Алекс неприятно промычала от боли, чувствуя, как его острые зубы давят на кожу, будто вот-вот прокусят.
— Энти, — жалобно и смущённо прошептала она.
— Прости, — извинялся тот. Он самодовольно взглянул на образовавшееся красное пятнышко на её коже, прежде чем отстраниться и сесть рядом. — Не удержался. Ты же знаешь, я люблю тебя.
— Мне же потом объясняться перед Стивом, если вдруг он увидит. Снова врать, — заметила Алекс, отводя подавленный взгляд в сторону. — Мне это не нравится… Я и так ему вру о том, что не хожу на встречи с тобой. Да и не только ему…
На её плечо упала его голова, заставляя вернуть глаза на него.
— Ой, не переживай ты так, солнце моё! — вкрадчиво произнёс 303, ласково улыбаясь. Переплёл свои пальцы с её. — Я найду решение.
В груди Алекс что-то сжалось от этих слов, но она смогла не подать виду. Лишь кивнула, тем самым закрывая эту тему.
— Ну так ты отдохнула? — резко, словно им надо спешить, уточнял парень.
Девушка поддакнула и её вновь потащили за руку.
Изумрудные глаза задумчиво глядели на беловолосую макушку. Казалось странным, что по какой-то причине он предпочёл идти с ней пешком. Но вопрос об этом застрял где-то в горле.
Вскоре лес сменился поляной, полной цветов: пионы, васильки, одуванчики, нивяники, тюльпаны, кусты роз… Но больше всего выделялся мак — его было много-много. Его лепестки горели рубиновым на солнце, тем самым привлекая к себе внимание.
303 отпустил её руку, позволяя Алекс пройти чуть дальше, заворожённо оглядеться. Он широко улыбнулся, наблюдая за тем, как девушка ходит, рассматривает и собирает в инвентарь цветы, приговаривая, что пригодится. Еле заметно покусал нижнюю губу.
Парень двинулся за ней.
— Никогда не видела столько маков в одном месте! — удивилась девушка, в очередной раз покружившись на месте, чтобы осмотреться. Она прошла ещё чуть дальше — и морской бриз огладил лицо, волосы, тревожа выбившиеся мелкие пряди. Изумрудные глаза округлились. — Тут ещё и море!
Довольный тем, что ей действительно понравилось, Энтити хмыкнул, прикрывая глаза.
Алекс побежала к песчаному пляжу, не замечая, как её фигуру сосредоточенно оглядывают, очерчивая каждый изгиб.
Будучи уже у воды, девушка раскинула руки в сторону и глубоко вдохнула, когда новый, уже более сильный порыв ветра пришёл с моря.
Прохладно. Приятно. И… Как-то чересчур тихо. Разве что шаги парня, шелест растений и шум ветра с морем не давали полноценно утонуть в тишине.
Она внимательно посмотрела по сторонам. Никого, кроме неё и 303.
Девушка не считала это чем-то странным. Такое происходило периодически в этом мире, волей-неволей становясь своеобразной нормой. Животные, монстры… То они присутствовали, то отсутствовали; то их было слишком много, то — слишком мало.
Но всё равно… Иногда это вызывало тревогу… Особенно когда…
Горячие руки обхватили её талию сзади, обнимая. 303 слегка уткнулся носом в место чуть выше лопатки.
— Не хочешь поплавать? — без доли угрозы или коварства предложил парень, чуть наклонив голову в сторону.
Изумрудные глаза взволнованно зыркнули на него.
Это было сказано просто и спокойно. Но отчего-то сердце ёкнуло.
Ерунда какая-то…
— Т-ты не против, если в следующий раз? — неуверенно спросила Алекс. Чужие руки сильнее сжали её талию, белые зрачки опасно сузились. Её ладонь рефлекторно коснулась чужой. — Я-я-
— Понял-понял, — раздражённо, если не зло, перебил он, отпуская девушку. — Ладно.
Она виновато потупила взглядом свои ботинки, когда на неё обиженно покосились, и опустилась чуть подальше от пляжа — на траву. Несмотря на обиду, Энтити сел рядом, кладя голову на женское плечо, и пристально уставился на девушку, на её лицо, на её губы.
Солнце начало потихоньку клониться к горизонту, бросая розово-красно-оранжевые краски на небо и воду.
Пора возвращаться…
— Слушай, Энти, может-? — осторожно начала Алекс.
Но не договорила — к ней внезапно приблизились, нежно положив ладонь на щёку, и затянули в поцелуй. Страстный. Пылкий. Грубый.
Девушка от неожиданности промычала, попыталась оттолкнуть парня, на что рука переместилась на волосы, сильно сжимая, заставляя приоткрыть рот в желании вскрикнуть от боли.
Поцелуй углубили.
Она попробовала ещё раз оттолкнуть его. И на этот раз её повалили на землю, устраиваясь между её ног и подминая под себя.
В этот момент Энтити соизволил отстраниться, кладя руки по бокам от плеч девушки. Алые глаза возбуждённо смотрели на раскрасневшуюся и встревоженную девушку, прикрывающую рот ладонью. Приглядевшись, он заметил, что та подрагивает.
Алекс чувствовала, как сердце чрезмерно часто колотится в груди, как в висках пульсирует, как горят уши с щеками и как пальцы холодеют… Её взгляд сверху вниз прошёлся по парню, останавливаясь на выпуклой паховой области.
— Н-нет, постой! — пискнула Алекс, хватая его за плечо руки, что стала приподнимать её тунику в попытке снять.
— Солнце моё, не бойся. Это не так больно, как ты думаешь, — промурлыкал 303, убирая и придавливая к земле её запястья. — Тебе-
— Погоди-погоди! — затараторила она. — Прям здесь и сейчас? А-а если… А если…
— Вокруг никого, Алекс, — холодно напомнил он. — А дома нам, вероятно, помешают.
— Н-но-
Белые зрачки превратились в иглы. Запястья стиснули сильнее.
— Ты меня любишь?
— Да, — кивнула она.
Земля стала казаться ледяной.
— Если любишь, тогда почему не даёшь мне? — возмущённо оскалился парень.
В лучах бордового заката его фигура, взгляд казались ещё более грозными, тяжёлыми, чем были на деле.
Она отвела взгляд в сторону солнца. В груди всё больше оседала тревога, затрудняя дыхание, от вида того, как время мучительно тает на глазах.
Краем зрения заметила, что тот слегка приблизился. Его пах стал упираться, давить на её промежность…
Может… Может…
— Честно говоря, — рассерженно фыркнул Энтити. Запястья сжали до откровенной боли, будто стремясь сломать, и девушка шикнула, — мне начинает казаться, что на самом деле ты меня не любишь.
В животе словно завязали узел, вызывая боль. Во рту появилась сухость, смешивающаяся с горько-кислым привкусом тошноты. Глаза намокли.
Алекс рвано вздохнула в попытке удержать страх и слёзы.
— П-прости, пожалуйста, — прошептала она, посмотрев на него. — Я, правда, люблю тебя. Т-так что… Х-хорошо.
Вмиг его взгляд потеплел. Но широкая довольная клыкастая улыбка пугала до противной дрожи.
Это не он… Это не он…
Ничего не говоря, её начали раздевать, лапать, целовать…
Девушка отвернула лицо, крепко сжав зубы, губы, когда кожу около ключиц прикусили.
Многочисленные маки, разбросанные тут и там, рябили оттенками красного…