MEGA (Make Empire Great Again)

12 ДБЯ Имперский центр, Бывший кабинет Верховного Канцлера. Перед входом в кабинет Верховного Канцлера, теперь Императора, собралась толпа репортёров. Это были послушные люди из Императорского пула, но даже они не могли сдержать волнение. Джекс Мило из OnlyImps нервно посматривал на часы. 9:59. Сейчас их запустят. Нужно быть готовым и занять выгодную позицию, чтобы на него обратили внимание в первую очередь. Он мог закрепить за собой место или лишиться работы, в зависимости от настроения Императора. 10:00 Серые двойные двери раздвинулись. Из них вышла очень молодая (и очень горячая — ей не нужна подработка?) тогрута. Она была в синем бронированном топе и короткой юбке. На ней были высокие сапоги. Репортёры воодушевились. — Мисс Тано! Кристина Нильф, Empire in your fist, сможем ли мы задать вопросы Его Величеству? — Good morning Coruscant, Эбигейл Аноратти. Правда ли, что джедаи будут помилованы!? Джекс, воспользовавшись своим ростом, пробрался сквозь толпу. Он набрал в лёгкие воздуха: — Джекс Мило, OnlyImps. Были ли у Вас отношения с Вашим Учителем!? К сожалению, его вопрос как и все остальные, был проигнорирован, пока пресс-секрнтарь нового Императора неспешно подошла к временной трибуне с символом Империи. Тогрута встала за кафедрой, оглядела навалившихся репортёров и подняла руку в успокаивающем жесте. Хотя все жаждали ответов, дисциплина возобладала. Без нее нельзя было стать частью Императорского пула. Когда все успокоились, тогрута заговорила: — Сейчас вам позволят зайти в кабинет Его Величества. Это официальная пресс-конференция, поэтому,— Джекс поклялся, что её взгляд на мгновение остановился на нем,— никаких личных вопросов. Вы знаете правила. Есть вопросы ко мне? — Да. Мисс Тано, Дарт Вейдер — это Энакин Скайуокер? Джекс усмехнулся, какая банальщина. Его вопросы намного интереснее. — Его Величество вполне чётко проговорил это во время торжественной речи в Сенате. Да, это разные имена одного человека. Ещё что-нибудь? Кажется, все понимали, что сейчас лучше промолчать, чтобы как можно скорее ворваться в заветный кабинет Императора. Тогоута снова оглядела присутствующих: — Хорошо. Она сошла с кафедры и нажала на своем запястье кнопку. Двойные двери открылись. А за ними ещё одни. И Джекс увидел вживую (наконец!) нового Императора. Дарт Вейдер сидел за столом, когда-то принадлежащем Палпатину. Хотя кресло выглядело иначе, чем Джекс видел на головидео интервью с прошлым Императором. Оно было шире, так что огромные руки Вейдера комфортно лежали на подлокотниках, все чёрное, с подголовником. За правым плечом Его Величества стоял изменник Мастер-джедай Оби-Ван Кеноби в более официальном костюме, чем его привыкли видеть. Джекс решил использовать свой шанс. Он проскользнул между парой своих более низких коллег и выбрался прямо по центру стола Императора в первый ряд. Он отказался испугаться черных линз, пронзивший его душу и тут же попытался задать свой вопрос, но понял, что у него пересохло в горле: — Ваше Величество, Дж.. кхе-кхе, простите, Джекс Мило, OnlyImps. В своей речи перед Сенатом Вы много говорили о проблемах Империи.— он поспешил добавить,— С которыми я полностью согласен! Но расскажите нашим читателям, как именно происходил транзит власти между Палпатином и Вами и почему Ваш предшественник пропал из поля зрения общественности? Он был уверен, что произвел впечатление. Его запомнят и возможно возьмут на заметку. Джекс пересмотрел свое мнение, когда Его Величество снял руки с подлокотников, сцепил их в замок и наклонился вперёд. Эти линзы... смотрели слишком глубоко. Ему это не нравилось. На миг ему показалось, что что-то коснулось его горла, но потом Повелитель Ситхов издал что-то вроде фырканья и откинулся на спинку кресла. Джекс вздохнул с облегчением, когда Император заговорил. — Вы говорите о сером сморчке Шиве? Я всегда говорил, что этот человек — худшее, что могло случиться с Империей. Последние 500 лет Республикой правили очень плохие Канцлеры, один хуже другого, но сморчок Шив хуже всех. Он самый ужасный и некомпетентный Император, которого когда-либо видела эта Галактика и он едва не уничтожил ее,— Джекс убедился, что записывает, хотя не совсем понимал, о чем черт возьми, говорит этот человек,— Я спас нас всех. Конечно, мне пришлось пойти на определенные жертвы. Вы знаете, мне пришлось пожертвовать очень многим ради нашей Империи. Но я думаю, что смогу исправить все, что сломал серый сморчек Шив. Вы знаете, после покушения джедаев он стал ужасен. Как будто часть его мозга расплавилась вместе с лицом. Но не волнуйтесь, теперь Галактика в надёжных руках. Что до его исчезновения? То я не знаю.— он повернул голову к Кеноби,— А ты, Оби-Ван?— Джексу показалось, что он увидел ужасающую ухмылку на лице Кеноби, когда тот пожал плечами.— Мы не знаем, что случилось со сморчком Шивом. Возможно, он уехал в отпуск, ему это нужно. Вы видели его ужасное лицо? Ему это чертовски нужно! Все, что имеет значение, это то что теперь я Император и я исправлю все что сломал некомпетентный сморчок Шив. Спасибо! Джакс хотел продолжить, но его перебили. — Лорд Вейдер, Ваше Величество, Good morning Coruscant, Эбигейл Аноратти. Вы сняли награду за головы мистера Кеноби и мисс Тано. Джедаи будут помилованы!? — Я не знаю, как Вам ответить. Это очень сложный вопрос. Видите ли, джедаи совершили чудовищную измену в прошлом, они пытались убить Канцлера. Как бы я ни презирал этого человека, он был главой государства, им не следовало этого делать. Я думаю, что доверие людей к джедаям подорвано. Они очень плохо обошлись со мной, и что не менее важно, с Республикой. Им придется доказать свою добрую волю, чтобы я мог их помиловать. Я думаю, они могли бы назвать меня Мастером. Те, кто это сделают, возможно, смогут рассчитывать на помилование, но мне нужно будет подумать. Очень крепко подумать. Пока что они остаются предателями, ну, большинство из них. Но буду честен, я был бы не прочь возродить Орден, конечно, если они будут преданы моей Империи. Они были бы очень полезны. Спасибо! Затем Император указал на какого-то ханжески одетого мириаланца, которого Джакс не узнал. — Коран Виттинг, Along the Rim. Ваше Величество, в своем вчерашнем выступлении Вы много говорили о картелях и рабстве. Вы рассматриваете возможность давления на преступные организации по всей Галактике? — Это хороший вопрос, Вы знаете, это очень хороший вопрос. Сморчок Шив заключал союзы с Черным солнцем и Хаттами. Это было большой ошибкой с его стороны. Посмотрите, куда он нас привел, сморчок Шив! Рабство процветает даже в Центральных мирах, об этом не говорят, но мы все знаем, что это так. Хатты стали очень наглыми, они перестали нас бояться. Вы знали? Они открыто ведут дела в пространстве Империи! И все из-за серого сморчка Шива! А этот жалкий забрак, который строит свою криминальную империю прямо у нас под носом.— Император снова глянул на Кеноби,— Как ее называют? — Богровый рассвет, Ваше Величество. — Да! Богровый рассвет. Он стал очень могуществен в последние годы. Мы действовали слабо и нерешительно, там где стоило надавить, и платим за это цену. Но я исправлю это. Сморчок Шив больше не сможет навредить нашей Империи. Скоро мы решим все проблемы, которые нам оставило предыдущее некомпетентное руководство и Империя снова станет великой! Журналисты снова набросились с вопросами, но у Джакса больше не было возможности себя проявить. В конце концов Кеноби и Вейдер переглянулись и джедай сделал шаг вперёд. Его умиротворяющий голос разнёсся по кабинету: — На сегодня достаточно. Вскоре Его Величество снова выступит в Сенате и определит конкретные шаги по реализации новой политики Галактической Империи. А пока прошу к выходу. Джакс был разочарован. Это оказалась очень короткая пресс-конференция. Но у него ещё будет шанс. Он был в этом уверен.

***

Спустя 3 дня Оби-Ван смотрел прямую трансляцию из Ротонды Сената. В куполообразной здании царил гвалт. Сенаторы пытались перекричать друг друга, споря прямо в своих капсулах. Только что Император выступил с речью. — Мои дорогие друзья! Вы долго вели эту Империю в пропасть вместе с моим некомпетентным предшественником. Но теперь этому пришел конец! Вы довели нашу богатую и могущественную Империю до состояния, когда ей не хватает рабочих рук настолько, что она прибегает к открытому использованию рабского труда! Да, именно так! Мы провели первичный аудит и узнали о нескольких очень подозрительных инфраструктурных проектах, над которыми трудятся рабы-вуки! Оби-Ван закатил глаза от театральности Энакина. Его падаван прекрасно знал все об этих "инфраструктурных" проектах, более того именно он много лет назад возглавил вторжение на Кашиик. — На эти проекты выделялись огромные суммы. Триллионы кредитов! И у нас есть очень большие подозрения, что эти деньги расходовались не по назначению. В документах указаны зарплаты, однако мы точно знаем, что работникам ничего не платили, потому что формально они были заключёнными, и все же эти деньги куда-то исчезли! Мы обязательно выясним, что с ними стало. Это очень-очень темная история, но мы доберёмся до правды! Оби-Ван снова закатил глаза. Энакин прекрасно знал, кто нажился на проекте. Ему просто доставляло удовольствие немного поиграть с Таркиным, заставить его дрожать, прежде чем нанести удар. — Кроме того, мы очень обеспокоены участившимися случаями работорговли в границах Империи. Есть все основания полагать, что к этому причастны Хатты. Они должны это прекратить! Они должны прекратить похищать наших граждан и совращать их рабами! Им следует заняться этим вопросом, потому что иначе нам придется принять чрезвычайные меры в отношении Хаттов. Им также следует ограничить поставки спайса в Империю. Ежегодно они убивают таким образом миллиарды наших граждан. Им следует прекратить все это немедленно! — Сейчас наши доверенные переговорщики направляются к Нал-Хатте. Я уверен, Хатты будут рады заключить сделку, им стоит это сделать, ради общей выгоды. После этого начался хаос. Сенаторы были недовольны, что их просто ставят перед фактом. Что Император с ними не посоветовался перед тем, как вступать в контакт с Хаттами. Оби-Ван предупреждал Энакина, что так будет, но его непослушный падаван снова все сделал по-своему. Оби-Ван выключил трансляцию. Теперь ему нужно было сосредоточиться на переговорах.

***

Тем же вечером — Энакин. Боюсь, возникли сложности. Кланы Хаттов очень негативно восприняли наше щедрое предложение. Можно ли считать ультиматум щедрым предложением? Вряд ли. Но честно говоря? Оби-Вану было все равно. Он наконец-то занимался полезным делом, а не подтирал за сенаторами. — Хм. Это нехорошо. Неужели вообще ничего? У меня за дверью полно репортёров, я должен что-то им дать, Оби-Ван! — Спокойно. Мы только начали. О результатах пока можно не сообщать. — Да, Мастер.— подхватила Асока,— Пока мы ведём очень успешные переговоры. Нужно просто успокоить людей. — Хорошо. Асока, справишься? Тогрута шутливо отдала честь: — Так точно, сэр. Вейдер снова посмотрел на Кеноби: — Какой прогноз в целом? Старший мужчина задумался. — Честно? Я не думаю, что они пойдут на уступки. Я не могу повлиять на весь совет Хаттов Силой и они чувствуют себя слишком безнаказанными, чтобы видеть угрозу. Я боюсь, нам придется напомнить о наших возможностях, прежде чем они на что-то согласятся. Вейдер откинулся на мягкую спинку и побарабанил пальцами по столешнице. — Понятно. Хорошо, тогда пока мы рассказываем что всё идёт хорошо, а я прикажу Трауну начать подготовку флота. Кеноби нахмурился. — Есть причина, по которой Хаттов терпели тысячи лет, Энакин. У них очень хорошо развита подпольная деятельность. — Мастер Оби-Ван прав, Учитель.— подхватила Асока.— Мы должны быть готовы к внутренней нестабильности, которую Хатты несомненно будут подпитывать. — Я уведомлю Директора Айсарда.— подумав, он добавил,— и Директора Айкена тоже. Формально, Айсарда было бы достаточно. Его Бюро разведки отвечало за внешнюю и внутреннюю безопасность. Но Имперское Бюро безопасности Айкена пересекалось с ведомством Айсарда в последнем пункте. Лучше задействовать обоих, хотя бы чтобы не мешали друг другу. — И Оби-Ван. Тебе лучше быть готовым срочно покинуть наших несговорчивых друзей. Когда Кеноби кивнул, Вейдер прервал связь.

***

Месяц спустя Кабинет Императора — Ваше Величество, Ваша администрация регулярно заверяет СМИ в успехе переговоров. Мисс Тано утверждает, что кланы Хаттов согласились на определенные уступки, но Хатты яростно это отрицают и позволяют себе довольно враждебные заявления. Были зафиксированы перемещения Имперского флота вдоль границы с Пространством Хаттов. Были случаи нападения на корабли Хаттов, пересекающие границу, а также случаи задержания кораблей граждан Империи, использующих гиперпространственные маршруты Хаттов. Как Вы это прокомментируете? — Вам не о чем беспокоиться. Переговоры идут отлично, Хатты действительно испытывают некоторые сомнения, но сделка готова уже на 95%. Мы очень довольны ходом переговоров. Конечно, у нас есть некоторые трудности, всегда есть трудности, но я верю, что мы близки к заключению фантастической сделки! — А как насчёт нападений на космические корабли Хаттов? Они вряд ли этому рады. — Да, разумеется, им неприятно. Но нам тоже неприятно! Нам приходится это делать. Эти корабли перевозят тонны спайса и мы не можем допустить его распространения в Империи. Из-за него гибнут миллиарды наших граждан. Для этого и нужна сделка. Хаттам придется пойти на уступки — перестать ввозить спайс и похищать наших граждан, и мы перестанем уничтожать их корабли. Я много раз говорил об этом, я думаю наша позиция должна быть предельно понятна в этом вопросе. Хаттам придется согласиться на эту сделку. Спасибо!

***

На следующий день — Они не согласны. Вейдер застыл в непонимании. Неужели Хатты не видят истину? — Но почему? Мы были вежливы и щедры, неужели они не понимают, какой шанс упускают? — Боюсь, нет. Они уверены, что мы пытаемся их унизить и использовать это, чтобы укрепить позиции Империи на Внешнем кольце в ущерб могуществу Хаттов. Вейдер в отчаянии покачал головой. Вздохнул. — Похоже, ты был прав. Нам придется продемонстрировать свою состоятельность. Впрочем, в этом ведь и был весь смысл,— Вейдер иронично улыбнулся под маской. И тут же нахмурился.— Хотя меня беспокоит их самонадеянность. Даже для Хаттов это чересчур. Они настолько несерьёзно относятся к нам? — Боюсь, да. Они не говорят об этом прямо, но я почувствовал мысли. Их Совет считает, что без джедаев бывший Республиканский флот ничего не стоит. Вне зависимости от размера и количества кораблей.— Даже через тысячи световых лет Вейдер мог почувствовать упрек в словах Оби-Вана. Он до сих пор отказывался согласиться, что в тот день Мейс Винду и его товарищи сами выбрали судьбу, как свою, так и всего Ордена. Точно так же как Вейдер выбрал свою.— И если мы осмелимся напасть, цена будет слишком высока. — Что ж. Возможно, Ордена больше и нет, но этим высокомерным слизням предстоит убедиться, что нас троих более чем достаточно для них,— холодно произнесла Асока. Вейдер был согласен: — Что ж. Мы с Трауном все подготовили. Можем начать как только я прибуду на "Химеру".. Тут вмешалась Асока: — Постойте, Мастер. Вы же не собираетесь лично возглавить атаку? — Почему нет? Мне нужно встряхнуться. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы я стал, как наш старый согбенный друг,— он зло ухмыльнулся. Тогрута скривилась. — Тогда я с Вами! — Нет,— в голосе Императора прозвучала улыбка,— Кто-то должен рассказать моим подданным о наших планах. Асока фыркнула: — И почему именно я? — Ты мой пресс-секретарь... — А ещё я Ваш падаван! — Но в первую очередь пресс-секретарь. Тогрута глянула на голограмму Кеноби, ища поддержки. Тот поднял руки в жесте "не впутыаайте меня". Она вздохнула: — Ладно.

***

Два дня спустя, Конференц-зал Сената — Мы долго и упорно вели переговоры с кланами Хаттов. Мы настолько верили в миролюбие, открытость и благоразумие наших партнёров, что предлагали уступки, которые, если бы договор был подписан, многие сочли бы проявлением слабости. Мы, наш Император и его советники, были готовы пойти на эти жертвы, невзирая на мнение наших граждан. Однако даже тогда Хатты в своей гордыне отказались от каких-либо уступок, называя наши условия посягательством на их суверенитет. Империя больше не может терпеть. Мы не можем продолжать закрывать глаза на бесконтрольную контрабанду и производство наркотиков в нашем Космосе, приводящую к гибели наших граждан. Это убийство. Кланы Хаттов убивают наших людей, твилеков, родиаецев — всех разумных этой Империи. — Мы не можем продолжать закрывать глаза на продолжающиеся и возрастающие похищения наших граждан из их домов там, где нашей армии и флота нет. — Мы не можем продолжать закрывать глаза на пиратство, постоянные грабежи мирного населения миров, куда защитная длань Империи пока не может дотянуться, вне зависимости от того, входят ли эти миры формально в наш состав или нет. И хотя различные банды пиратов функционируют в самых разных уголках Галактики, мы прекрасно понимаем, где и у кого главари всегда находят приют и поддержку. — Многие столетия Республика — и её марионеточный Орден так называемых джедаев,— а затем и Император Палпатин попустительствовали отвратительным преступлениям картеля Хаттов в нашем Космосе. От нас не ускользнуло лицемерие Хаттов, столь беспокоящихся о своем суверенитете, и пренебрегающих нашим. Она выдержала торжественно-театральную паузу. — Поэтому по приказу нашего Императора в эти минуты Космические силы Первой Галактической Империи начинают операцию по принуждению Хаттов к мирному урегулированию. — Это будет молниеносная операция, которая дезорганизует командование противника и ослабит его военный потенциал. Мы будем наносить все более сокрушительные удары с каждым днём этой операции не только по звездным системам, находящимся под непосредственным контролем Хаттов, но и по их марионеткам по всей Галактике; и в конце концов, противнику придется пойти на сделку, которую предлагает Император Вейдер или он будет уничтожен. — Да пребудет Сила с нашими храбрыми воинами и с нами!

***

В это же время Пространство Хаттов, Нар-Шаддаа Имперский звездный разрушитель "Химера" — Ваше величество, наши агенты на поверхности готовы. — Отлично, полковник Дорн. Пусть начинают. — Так точно, Ваше Величество,— офицер слегка поклонился и отключил связь. Вейдер повернулся к командованию "Химеры". — Пройдемся ещё раз по плану.— он доверял Трауну, но хотел убедиться, что подчинённые чисса и его собственные тоже помнят. — Если Вам угодно, Мой Император. Вейдер обратил взор на голопроектор. — Агенты выводят из строя системы противокосмической обороны и, если получится орбитальный щит. Наши корабли разведчики докладывают обо всех изменениях. "Опустошитель" прикрывает тыл.— синие голограммы капитанов кивнули,— Как только мы убедимся, что это безопасно, идем на сближение и начинаем орбитальную бомбардировку объектов ПРО, ПВО, крупных военных космодромов,— а это означало все космодромы, так как там большинство кораблей принадлежали либо флоту Хаттов, либо пиратам, либо охотникам за головами,— и, если что-то останется, ПКО.— Вейдер нажал на кнопки голопроектора,— У противника слишком мало кораблей с достаточной огневой мощью, поэтому он не осмелится пойти в атаку первым, а это значит, что звездным разрушителям не нужно прикрытие, поэтому можно попридержать истребители до предельного сближения с луной.— он нажал ещё какие-то кнопки,— Истребители продолжат выводить из строя более мелкие объекты, и когда оборона будет полностью подавлена, а воздух останется за нами, я возглавлю наземную операцию. — С этого момента я отвечаю за все что происходит в космосе и в атмосфере и гарантирую Ваш отход в случае форс-мажора,— закончил Траун. — Верно. Кроме того, скорее всего после начала атаки начнется массовое беспорядочное бегство. Заградители должны уничтожать каждый корабль, который попытается покинуть планету, вне зависимости от того, проявляет ли он явно агрессивные намерения или нет.— Эта часть оговаривалась. Империя стягивала силы давно, те кто действительно хотел, уже покинули самые опасные системы Пространства Хаттов. Но даже сейчас опоздавшие могут попытаться сделать это с обратной стороны спутника. Опасно? Несомненно. В суматохе высока вероятность столкновения двух кораблей, так как при прокладывании атмосферных маршрутов обычно не учитывается взлет с космодрома в одной области и выход в космос в другой. Тем не менее, некоторые особо предусмотрительные центры координации атмосферного движения предусматривают ситуации вроде этой, прокладывая маршруты экстренной эвакуации, как правило для гражданского населения. Очевидно, правительство Нар-Шаддаа не относилось к классу предусмотрительных. А Империя не обязана из-за безрассудства местных преступников подвергать собственные корабли риску нападения всякой мелочи. Вейдер оглядел присутствующих, ожидая вопросов. Опять же, просто на всякий случай. Их не было. — Тогда, приступим,— Траун кивнул капитану судна.

***

Нар-Шаддаа Луна контрабандистов пронизана смертью и отчаянием. На каждом углу можно встретить оборванца с невидящим глазами и ужасными дефектами кожи, которые остаются после длительного потребления наркотиков. Здесь не было счастливых разумных, кроме тех, кто оказался тут проездом. И даже так, должно случиться что-то очень скверное, чтобы вы выбрали местом остановки этот космический объект. Исанн проскользнула мимо отвратительно пахнущего трандошанина, стараясь оставаться незамеченной. Слева она увидела синекожую твилечку в ржавом ошейнике. Она скривила губы от отвращения. Найдя переулок, она сверилась с картой и хронометром. Время ещё было. За несколько часов до этого она заплатила какому-то виквею за то чтобы он отвлек охранников КПП дымовой гранатой, пока другой человек устанавливает взрывчатку на служебной стоянке базы 7-й батареи противокосмической обороны Нар-Шаддаа. Конечно, все это было лишь отвлекающим маневром, чтобы она смогла незаметно проскользнуть к самой батарее, а ещё лучше, на склад боеприпасов. У нее был костюм сотрудника, но ее не успели устроить в штат — операция планировалась в спешке. Тем не менее, ей нужен ключ-карта, чтобы свободно перемещаться по территории. У нее была идея, как его получить. Ей просто нужно воспользоваться суматохой, попасть на территорию и дело в шляпе. Она понимала ответственность. От ее успеха (и от успеха ещё нескольких ее коллег) зависело, смогут ли Имперские Звёздные Разрушители подойти достаточно близко к луне, чтобы беспрепятственно перегрузить орбитальный щит и вести прицельный огонь по военным и ключевым инфраструктурным объектам. А от этого в свою очередь зависели потери Империи в операции. Насколько она знала, более мелкие эскадры были отправлены в другие уголки Пространства Хаттов и не только, чтобы отвлечь противника от основного удара здесь на Нар-Шаддаа, самом криминогенном обитаемом объекте сектора и одном из символов власти картеля Хаттов. Все их флоты отступят, как только получат приказ Его Величества, но здесь... Здесь они должны добиться полного и безоговорочного успеха, взяв Луну под полный Имперский контроль. Исанн добилась этого назначения не сообщая отцу. Хотя он скорее всего знал: Император поручил ему лично подготовку к операции. Она не хотела никакого особого отношения, но все же тот факт, что её кандидатуру одобрили, был негласным свидетельством одобрения Директора Айсарда. Когда она вернётся с успехом, отец, несомненно, будет гордиться. Она переоделась в форму, заняла позицию недалеко от входа на территорию комплекса и вне поля зрения камер. Стала ждать. Обычно такие крупные военные объекты располагались не в населенных пунктах. Однако Нар-Шаддаа — это один огромный город, как и Корусант, и в отличие от последнего, архитекторам этой дыры было плевать на общую картину: они проектировали по принципу "куда встанет". Когда сигнал на ее Хроно загорелся зелёным, она поняла, что время пришло. Она подала сигнал. Мимо прошел её человек. Она кивнула ему. Человек явно нервничал, но у него не было выбора. После того как он прикоснулся к её кредитам, она приказала своему напарнику-снайперу взять его на прицел и сообщила об этом новому знакомому. То же самое с виквеем. Она убедилась, что выглядит прилично, вдохнула и непринужденно пошла в сторону КПП. Ее нервы были на пределе, когда она подошла к охране и тут её виквей бросил дымовую гранату и побежал. Спустя мгновение неподалеку раздался взрыв. Она кинулась на землю, задержала дыхание, но с трудом сдержала вздох облегчения и быстро поднялась. Наемники не подвели. Пока часть охраны задыхалась, а часть пыталась решить, разбираться ли с виквеем или со взрывом, она на лёгких ногах подбежала к одному из сотрудников, "случайно" толкнула его, забрала ключ-карту, после чего достигла турникета, перепрыгнула его, миновала металлоискатель и направилась туда, где, по её информации хранился боекомплект. За поворотом она наткнулась на дверь во внутренний двор. Нужен ключ-карта. Отлично. Она отсканировала полученный артефакт и молилась, чтобы все сработало. Щелчок. Она вздохнула с облегчением. Перед ней открылся огромный внутренний двор с низенькими постройками. Здесь было полно персонала и солдат, поэтому она должна быть предельно осторожна. Она перевела дыхание и спокойной уверенной походкой направилась к цели. Исанн перевела взгляд на впечатляющую планетарную ионную пушку. Её проинструктировали, как такую уничтожить. Но сначала склад боеприпасов. К самой пушке склад не относился, она была настолько большой, что все необходимое хранилось в "лафете", но во-первых, детонация склада с вооружением могла повредить пушку или даже вызвать детонацию её собственного боекомплекта, а во-вторых, это ещё один способ отвлечь как можно больше персонала от самой пушки. Исанн на мгновение остановилась и осмотрела окружающее пространство. Места было много, это хорошо. Значит, она сможет устроить один взрыв, не покидая территорию комплекса, и потом второй. Она добралась до склада. — Эй, ты кто?— раздался голос из-за спины,— Сюда вход только со специальным разрешением.— Исанн покачала головой в поражении, выпустив воздух, затем медленно повернулась, поблизости был только человек, который её окликнул. Вытащив бластер с глушителем, она выстрелила ещё до того, как человек осознал происходящее. Она надеялась, что у ее нового знакомого нужный пропуск. Она обыскала его, надеясь не быть обнаруженной, нашла нужную карту и провела по считывателю. Дверь скользнула в сторону.— Спасибо, друг. Она вернулась к телу и затащила его внутрь. Затем оценивающе огляделась. Да, это то что нужно. У нее не было взрывчатки, но она знала, как сделать из снаряда бомбу. Она нашла укромный уголок, на случай, если войдёт кто-то ещё и принялась за работу. Спустя 5 минут все было готово. Нужно только замкнуть проводки, убедившись, что они не разойдутся и у нее будет минута, чтобы скрыться, прежде чем все здесь взлетит на воздух. Внезапно её взгляд упал на ящик. В таких хранились термальные детонаторы. Она подошла, открыла крышку и мысленно отругал себя: все было куда проще. Он взяла 3 штуки и вернулась к своей "сделай сам". — Ну, да пребудет со мной Сила,— вжик. И Исанн помчалась к выходу. Открыла дверь, огляделась и попыталась идти быстро, но не привлекая внимания как можно дальше от склада. В конце она все же перешла на бег, не обращая внимания на странные взгляды, стремясь достичь укрытия. Она нырнула за кучу дюрастиловых ящиков как раз за мгновение до взрыва. Когда Исанн очнулась, она поняла, что где-то допустила ошибку. Взрыв получился таким, как и ожидалось, но вторичная детонация превзошла все ожидания. Она с трудом сбросила с себя ящик, приподнялась и огляделась. Все было в огне. Вокруг валялись трупы. Живые разумные заполошно бегали, пытаясь ведрами потушить разбушевавшееся пламя. Голова раскалывалась. Она приложила ладонь ко лбу и почувствовала влагу. Кровь. Потом. Она забыла, почему здесь. Напрягла память. Точно, диверсия. Но, кажется, все несколько вышло из-под контроля. Сейчас надо выбираться, пока ее не задержали. Стоп. А как же пушка? Она посмотрела туда, где должно быть орудие... и ничего не увидела, кроме пламени. Ладно, разберемся. Надо отойти подальше и оценить ситуацию. И найти ещё одну возможность. Исанн с трудом поднялась и едва не упала снова. К счастью, на нее не обращали внимания. Она снова попыталась сфокусировать взгляд и направилась к КПП. Потом заметила, что в этом нет необходимости, так как высокий забор был поврежден взрывом. Она добралась до пролома и с трудом перелезла через искореженный металл. Вдруг ее схватили за плечо. — Эй, нельзя покидать территорию комплекса. Скоро прибудет следственная группа. Всех будут допрашивать.— когда девушка обернулась, увидела родианца. Все его лицо было в царапинах. — Я... Исанн растерялась. Мысли никак не получалось собрать в ответ. Она попыталась скинуть руку, но та сдалась лишь крепче. Она попыталась найти бластер за поясом, но он пропал. Проклятье. Внезапно прямо между огромных глаз родианца образовалась дымящаяся дырочка, рука на ее плече разжалась. Затем она почувствовала вибрацию в запястье и посмотрела на руку. Комм. Она поднесла руку к лицу и нажала "Принять вызов". — Чего встала, принцесса? Вали оттуда! Джимбо. Ее напарник. Это её взбодрило. Она перелезла через разрушенную стену и побежала по улицам города мимо удивлённых прохожих. Она бежала так далеко, как только могла. В какой-то момент она врезалась в тело и упала. Она уже собиралась накричать на слепого дебила, как зрение сфокусировались и она увидела знакомые зелёные глаза и кривую ухмылку. — Хорошо справилась, принцесса. Эти идиоты не знают нормы пожарной безопасности. Склад слишком близко к турели.— он нахмурился, увидев ее состояние,— все в норме? Она кивнула, принимая протянутую руку и вставая. Когда она обернулась и присмотрелась, то поняла, о чем говорил Джимбо. Она разом взорвала и склад, и пушку. Вот почему детонация была такой мощной. Она улыбнулась, несмотря на жуткую боль. Да здравствует Империя!

***

Орбита Нар-Шаддаа Вейдер стоял на мостике, наблюдая как флот Трауна методично разбивает цели на поверхности. Агенты справились. Пушки класса "земля-космос" молчали. Флот уже подавил планетарный щит и уничтожил генератор. Мелкие корабли картеля Хаттов в начале пытались что-то предпринять, но быстро были подавлены TIE-истребителями и небольшими вспомогательными судами. Теперь они планомерно уничтожали всю инфраструктуру, которая могла помешать установлению господства в воздухе. Если все и дальше пойдет так, он сможет высадиться на Луну в шаттле. Вейдер задумался, почему так никогда не получалось во время Войны клонов. Да, у сепаратистов флот получше, чем у картеля Хаттов. Но ведь Республика никогда даже не пыталась сначала обезопасить космос и небо и лишь потом начинать наземную операцию. Всегда был штурм с огнем с земли и огромными потерями. Он с содроганием вспомнил второй Джеонозис и Умбару. Некомпетентность? Или он что-то упускает? Возможно, были разумные причины? Мысли на потом. Сейчас он просто получал удовольствие от работы Трауна. Это была симфония. Все слажено, каждый знает свое дело, атмосфера профессионализма. Они разработали этот план вместе, но только Траун мог заставить все работать как часы. Вейдер подумывал назначить Трауна своим Верховным главнокомандующим, но кто тогда будет работать на передовой? Нет, пусть пока подготовит себе замену. Вейдер вернулся к полю боя. Все уже было решено. Ему здесь делать нечего, если только не любоваться действиями своих солдат. Он решил покинуть мостик. Спустя почти сутки он действительно высадился в шаттле без малейшего сопротивления. Контрабандисты и прислужники Хаттов пытались отстоять место, где можно получить заказ и заработать лёгкие кредиты, но куда им тягаться с самим Дартом Вейдером, которого к тому же прикрывал целый флот TIE-истребителей. Характерный рев одного из символов Имперской военной машины стал обычным явлением в атмосфере Нар-Шаддаа, заставляя сфинктеры контрабандистов сжиматься почти так же эффективно, как и звук респиратора Вейдера. Уже спустя неделю боёв сопротивление было полностью подавлено на всех уровнях Нар-Шаддаа, не в последнюю очередь благодаря помощи восставших рабов и обычных жителей, которых не устраивала их жизнь. Вейдеру сообщали о прибытии незначительных подкреплений Хаттов в космосе, но все они были легко уничтожены Эскадрой Смерти. Наконец, 501-й установил знамя Империи на том, что должно было быть зданием планетарного правительства. Оно превратилось в щебень после атмосферных бомбардировок. Наказание за то, что Хатты отказались от его условий. Теперь Луна контрабандистов им не принадлежит. Она принадлежит Империи. Когда он шел по главным улицам экуменополиса, его и его солдат встречали цветами (которых на Нар-Шаддаа быть не должно, но видимо имелись поставки). Вейдер почти представлял себя героем древних историй. Ему не хватало лишь ездового животного. Может терентатек? Он остановился посреди того, что должно было быть главной площадью по крайней мере на ближайшие сотни километров. Он взошел на трибуну.