Полночь в ателье

Старый порт на Сенне встретил Маринетт запахом ржавчины, гнилой воды и холодным туманом, который полз по бетонным плитам, словно живое существо. Фонари здесь горели через один, их тусклый желтый свет едва пробивался сквозь дымку. Маринетт поправила пальто, наброшенное поверх вечернего платья. Шелк холодил кожу, а каблуки предательски громко цокали по асфальту. Она чувствовала себя мишенью. — Я здесь! — крикнула она в пустоту ангаров. — Выходи! Из тени массивного контейнера отделилась стройная фигура. На ней был дорогой тренч, а лицо скрывали поля шляпы. Но когда незнакомка подошла ближе и свет упал на её лицо, Маринетт почувствовала, как внутри всё сжалось от ярости. — Лайла, — выплюнула она. Лайла Росси улыбнулась своей самой ядовитой улыбкой. В её руках был планшет, экран которого светился. Она повернула его к Маринетт. На видео, снятом скрытой камерой через вентиляционную решетку номера 412, были отчетливо видны они с Адрианом. Кадры были слишком четкими, слишком интимными. — Какая страсть, Маринетт, — пропела Лайла. — Я и не знала, что «ледяная королева моды» умеет так... изгибаться. Представь, что почувствует Габриэль, когда увидит, как его «идеальный сын» портит свою репутацию с дизайнером-выскочкой прямо под его носом. А пресса? О, они разорвут тебя на части. Ты будешь не «новой надеждой Парижа», а «девицей, проложившей путь к успеху через постель Агреста-младшего». — Чего ты хочешь? — Маринетт сделала шаг вперед, сжимая кулаки. — Денег? Акций? — О нет, — Лайла рассмеялась, и этот звук отразился от стен порта. — Я хочу, чтобы ты исчезла. Откажись от контракта с Габриэлем. Разорви все связи с Адрианом. Уезжай из Парижа. Если ты завтра не объявишь о закрытии своего дома моды и отъезде в Лондон или Нью-Йорк... это видео окажется в сети через пять минут после твоего отказа. — Ты безумна, — прошептала Маринетт. — Он никогда не будет с тобой, даже если я уйду. — Возможно. Но видеть его сломленным — это почти так же приятно, как обладать им. Вдруг сверху, с крыши ангара, послышался странный звук — скрежет металла. Лайла вскинула голову, но туман скрывал всё, что было выше трех метров. — Кто здесь?! — крикнула Росси, её голос дрогнул. Вместо ответа из темноты вылетело нечто черное. С глухим звуком предмет врезался в планшет в руках Лайлы, выбивая его. Устройство отлетело в сторону и с плеском упало в темную воду Сены. — Черт! — вскрикнула Лайла, бросаясь к краю пирса. — Ты всегда была плохим режиссером, Лайла. Слишком много драмы, слишком мало таланта. Маринетт вздрогнула. Этот голос... он не принадлежал «модели Адриану». В нем была та самая опасная, кошачья хрипотца, от которой у неё всегда бежали мурашки. Адриан спрыгнул с крыши ангара, приземлившись на одно колено прямо между ними. На нем была черная кожаная куртка и маска — не та, магическая, а простая, карнавальная, которую он, видимо, прихватил с раута. Но его глаза... в них горел настоящий дикий огонь. — Адриан? — Маринетт бросилась к нему. — Я же просил тебя не ходить одной, — он бросил на неё быстрый, полный боли и нежности взгляд, а затем снова повернулся к Лайле. — Ты думала, я не узнаю твой почерк? Ты предсказуема. — Это было не единственное устройство! — Лайла пятилась назад, натыкаясь на стену. — Копия на облаке! Я нажму кнопку, и... — Нажимай, — Адриан сделал шаг к ней, его пальцы сжались в кулак. — Но прежде чем файл загрузится, я позабочусь о том, чтобы твой «покровитель» — мой отец — узнал, как именно ты крала его эскизы последние три месяца. Натали уже передала мне все логи твоего компьютера. Лайла застыла. Её лицо побледнело, становясь почти серым в свете фонарей. Она поняла, что проиграла. Адриан был не просто влюбленным мальчиком — он был Агрестом, выросшим в змеином гнезде, и он научился кусать первым. — Убирайся, — тихо сказал Адриан. — И если я еще раз увижу тень твоего присутствия рядом с Маринетт... я забуду о том, что я джентльмен. Лайла, не проронив ни слова, развернулась и бросилась в темноту. Её шаги быстро стихли. Маринетт почувствовала, как её ноги подкашиваются. Адриан мгновенно оказался рядом, подхватывая её. Его кожаная куртка пахла дождем и его парфюмом. — Ты с ума сошел, — прошептала она, утыкаясь ему в плечо. — Ты рисковал всем. — Нет, — он приподнял её лицо за подбородок. — Рисковала ты. Ты хотела пожертвовать собой ради моей карьеры? Никогда больше так не делай, слышишь? Он сорвал маску и отбросил её в сторону. В его взгляде больше не было холода. Только бесконечная усталость и страсть. — Полгода в Токио... — начала Маринетт. — Я не поеду, — отрезал он. — Я объявлю о разрыве контракта с отцом. Я уйду из «Gabriel». У меня достаточно своих накоплений, чтобы начать что-то новое. С тобой. Если ты, конечно, возьмешь к себе на работу бывшего топ-модель с ужасной репутацией. Маринетт рассмеялась сквозь слезы. — Я подумаю. Возможно, мне нужен личный ассистент... который умеет прыгать по крышам. Он притянул её к себе для долгого, соленого от слез и дождя поцелуя. Мир вокруг них рушился — их карьеры, их положение в обществе, их отношения с семьей Агрестов. Но здесь, в тени старого порта, под холодным парижским дождем, они впервые чувствовали себя по-настоящему свободными.