Эхо.Тишина вместо шуток.

Битва Неудачников закончилась, Клоун покинул Дерри. Билл, смирившийся со смертью брата, попрощался с остальными и отправился в сторону дома. Стэнли и Беверли еще немного постояли, в последний раз осмотрели окрестности дома, в котором только что произошло сражение, и тоже ушли. Майк, Бен, Эдди и Ричи еще какое-то время сидели, обсуждая случившееся, пока Майк с Беном не направились к своим домам. Все Неудачники были в ободранной одежде, с пятнами грязи на руках и лицах, с перепачканными волосами. Грязный и измученный вид был ценой, которую они заплатили за смерть Клоуна. Эдди, проводив взглядом уходящих друзей, посмотрел на Ричи. Тот был мертвенно бледным. Конечно, после битвы с Пеннивайзом все выглядели не лучшим образом, но Тозиер казался хуже остальных. — Рич, уже поздно, все разошлись. Может, и мы пойдем? — Эдс… Эдди посмотрел Ричи в глаза: за стеклами очков они казались безумно темными. У Ричарда и без того были карие глаза, но из-за расширенных зрачков они теперь выглядели почти черными. — Что? — спустя несколько секунд отозвался Каспбрак. — Нам нужно поговорить. Ричи приподнялся, опираясь на локти, и подал младшему левую руку. «Он же правша», — мельком пронеслось в голове у Эдди. Они встали, и Ричи повел друга в дом, в котором еще пару часов назад они вели напряженную битву. Тозиер держался за правый бок так, словно оттуда вот-вот вывалится кусок желудка, а Эдди шел следом, сжимая в руке ингалятор. Дойдя до одного из углов на первом этаже, Ричи сел у окна и подозвал друга. Они опустились на пол. — Эдди… — начал Тозиер. — Мм? — только и смог промычать Эдвард в ответ. Ричи сел прямо перед ним, и только сейчас Эдди заметил причину, по которой тот так судорожно хватался за бок: футболка Ричи была насквозь пропитана кровью. Глубокую рану оставил Клоун. — Ричи, у тебя кровь! Тебя надо срочно в больницу! — Тише, Эдс, не ори. Эдди в ужасе смотрел на окровавленную одежду, пока Тозиер сохранял пугающее спокойствие. — Эдс, слушай меня. Только не перебивай. Каспбрак затаил дыхание. — Эдс, я хотел сказать, что… Ну… В общем, — после долгой паузы Ричард наконец выдохнул: — Я люблю тебя. Да, я правда люблю тебя. Даже такой балабол, как я, способен на это. Я очень рад, что мы смогли победить Клоуна, но, к сожалению… Договорить он не успел. Ричи упал головой на колени Эдди и перестал дышать. Он умер от потери крови. Эдди смотрел на лежащего друга, не в силах пошевелиться. В голове царил хаос — от признания, от внезапной смерти, от осознания потери. Дыхание участилось. От перенапряжения Каспбрак не мог вымолвить ни слова, а воздуха в комнате, казалось, становилось всё меньше. Он попытался нащупать ингалятор, чтобы сделать глоток спасительного лекарства, но вспомнил: сумка осталась на улице. Ингалятор был там. «Черт», — промелькнуло в мыслях. Он мог бы встать, оттолкнуть мертвое тело и побежать за помощью, но не шелохнулся. В его сознании эхом звенела фраза: «Я люблю тебя. Да, я правда люблю тебя». Эдди раз за разом прокручивал эти слова и осторожно гладил остывающее тело по волосам. Он снял с Ричи очки и начал их рассматривать. Красивые, дорогие, *Ричины*. Кислорода не хватало. Каспбрак начал задыхаться. Голос друга всё еще звучал в его голове, хотя вокруг стояла гробовая тишина. Шуток Ричи больше не было слышно, Ричи вообще больше не звучал. «Но почему же я тогда слышу его эхо?» — едва слышно прошептал он. Эдди крепко сжал очки друга и оставался на месте до последнего момента. Наконец он выдохнул: — Рич, я то…же люблю т… Воздух перестал поступать в легкие. Эдди умер, сжимая в руках очки Ричи, который так и остался лежать на его коленях. В тот день в Дерри погиб не только Пеннивайз.