Пролог
26 марта 2026 г., 18:35
Пролог: Роза на пепелище
Сырой воздух конюшни виконта Лоттешу пропитывал легкие холодом. Рашта открыла глаза, и первое, что она почувствовала — невыносимую тяжесть в животе и жгучую память о собственной казни.
«Я вернулась...» — пронеслось в голове.
Она посмотрела на свои руки: маленькие, исцарапанные, в мозолях от рабского труда. Ей снова пятнадцать. Она снова беременна ребенком человека, который разрушил её жизнь. Но в этот раз, когда боль схваток пронзила тело, Рашта не звала Алана. Она молчала, кусая губы до крови.
В ту ночь в грязной соломе родился мальчик. Ян. Но вместе с его криком внутри Рашты пробудилось нечто еще. Воздух вокруг неё задрожал, тяжелые цепи на дверях конюшни жалобно заскрипели и лопнули, словно сделанные из стекла. Магия. Древняя, необузданная и пугающе мощная.
Завернув младенца в украденный плащ, Рашта ушла в метель. Она знала — за этой границей начинаются земли Дарлингтон. Единственное место, куда псы императора и работорговцы побоятся сунуть нос.
Два года спустя
Поместье Дарлингтон утопало в цветах, но его обитатели были сделаны из стали.
Сирена Дарлингтон, величественная женщина с глазами цвета свежей крови, наблюдала с балкона за тренировочной площадкой.
— Она делает успехи, — тихо произнес мужской голос.
Сирена обернулась. Рядом стоял ОМП (Адриан Трови). В свои девятнадцать он выглядел как ожившее изваяние: ледяные голубые глаза и золотые волосы, которые он так ненавидел, ведь они напоминали ему о предателе-отце и заносчивых кузенах — Навьер и Кошаре.
Внизу, на поле, Розалия (Рашта) грациозно уклонилась от выпада ОЖП (Селесты). Селеста, чья красота могла бы ослепить любого принца, лишь азартно улыбнулась, поправляя платье.
— Розалия — больше не та напуганная девчонка, которую ты нашла в лесу, тетя Сирена, — добавил Адриан, и в его голосе проскользнула редкая нежность. — Она — наше самое острое оружие.
Рашта, а теперь Розалия Рашта Александра Дарлингтон, опустила тренировочный меч. Её магический запас пульсировал под кожей, готовый сжечь дотла любого, кто назовет её «рабской девкой».
— Скоро бал в Восточной Империи, — раздался звонкий голос Селесты, которая подошла к ним, обнимая подругу за плечи. — Навьер будет сидеть на своем троне, а Совешу — искать себе новую игрушку. Они даже не представляют, какая «карма» к ним едет.
Розалия посмотрела в сторону горизонта, где располагалась столица.
— Пусть празднуют, — тихо сказала она, и её глаза на мгновение вспыхнули магическим светом. — Это будет последний праздник, который они проведут в спокойствии.
