Злюка

Все началось с оранжевой листовки, приклеенной на столб. Со столбом Джисон почти поцеловался, потому что задумался. Подобное с ним случалось часто. А родной язык в Портленде встречался редко. Поэтому Джисон остановился, аккуратно придерживая чехол с гитарой, чтобы не окунуть в лужу. Под вечер снова полил дождь. «Требуется официант в ресторан традиционной корейской кухни. Можно без опыта. Знание корейского языка на уровне носителя обязательно. Если вы это читаете и способны держать поднос, вы нам подходите». Приближался платеж за аренду, а уличные выступления с гитарой покрывали разве что парочку не шибко сытных ужинов. Джисон задумчиво почесал щеку. Вспомнил добрый совет Кихо, его соседа по квартире («Работу найди, лузер лохматый!»). И решил позвонить.

***

Следующим утром он поднялся на верхний этаж торгового комплекса в центре города, одетый в свою лучшую (и единственную) рубашку. Почти весь четвертый этаж занимал фудкорт. Джисон стоял посреди столиков, пока вокруг бегали дети, и раз за разом оглядывал наименования точек: «McDonald’s», «Subway», «Five Guys», «Jamba Juice», «Panda Express»… и на этом все. До начала собеседования оставалось меньше десяти минут. У Джисона вспотел затылок. В отчаянии он бросился к киоску мороженого. Приветливая девушка, выслушав его сбитую мольбу о помощи, ткнула пальцем в противоположный конец этажа. Оказалось, после эскалатора нужно было повернуть направо. Ресторан корейской кухни находился в отдалении от фудкорта, в тихом и затемненном крыле этажа. «Интроверт, наверное», — Джисон улыбнулся собственной шутке. На двери зазвенел колокольчик. Первым делом Джисон заметил большое декоративное дерево в центре зала, с множеством ярко-розовых цветков. Ствол обрамляла тоненькая светодиодная лента. Темный пол, темные стены, приглушенный свет — ресторан казался уютным, хоть и немного строгим. На телевизоре, висящем сбоку от барной стойки, шел музыкальный канал. Его пригласили за один из свободных столиков. Девушка-интервьюер выглядела уставшей и почти не смотрела на него. — У вас есть татуировки? — Не-ет, у меня нет, — Джисон замахал руками, изображая отвращение. Он соврал — татуировка у него была, на боку. Но знать об этом никому не обязательно. Перед ним одна за другой появились цветастые распечатки. — Основное меню… Сезонное меню… И барная карта. Нужно выучить составы всех позиций. У вас есть вопросы? Вопросов у Джисона не было. На этом собеседование закончилось.

***

В начале стажировки старший официант Чон Юнхо, высокий и энергичный парень, рассказал ему о двух железных правилах. Во-первых, никогда не трогать позолоченную статуэтку дракона, выставленную на барной стойке. — Это награда «ресторан года», мы получили ее в прошлом году, — пояснил Юнхо, складывая меню в аккуратную стопку. — Я однажды хотел протереть ее от пыли, так Злюка меня чуть взглядом не испепелил. — Кто-кто? — не понял Джисон. — Наш менеджер, Злюка, мы его так прозвали. За глаза, конечно. — Он типа строгий, или что? Юнхо добродушно улыбнулся. — Просто… делай все, как сказано в методичке, и сможешь выжить. Возможно. Джисон уже листал методичку. В ней значились самые обычные требования: убирать волосы, регулярно мыть руки, следить за опрятностью формы. Все как везде. — Я понял, дракона не трогать. Мне как-то пофиг на него, — он пожал плечами. — А второе правило? — Второе правило мы обычно озвучиваем девчонкам, но… Юнхо огляделся по сторонам и сделал голос тише: — Последние три или четыре официантки уходили еще до окончания испытательного срока. Из-за, кхм, разбитого сердца. Все влюблялись в нашего Злюку, но он им отказывал. Хорошо, что наконец-то взяли парня. Тебе такая участь не грозит… наверное? Кажется, парень пытался уточнить его ориентацию. — Пф, а тебе? — Джисона слегка возмутила эта наглость. — Я в отношениях, — отмахнулся Юнхо. Джисон накинул насыщенно-бордовый фартук с логотипом ресторана, который носили все официанты. Стало даже любопытно. — А что в нем такого особенного? Юнхо помог ему прицепить бейджик с надписью «стажер». — Забавно, те девчонки тоже это спрашивали… Просто не влюбляйся, ладно? Я задолбался каждый месяц обучать нового человека. И убери волосы. Не трогать уродливую статуэтку и не влюбляться в менеджера. Звучало проще простого. — Спасибо за советы, Юнхо-сонбэним. — Не-не-не, — парень помотал головой, — расслабься, тут не настолько строго. Хотя, зачем я это сказал? Эх, мог бы наслаждаться. — А как мне лучше обращаться к этому… ну… Злюке? — Можешь называть господином Ли. Вообще, его зовут Минхо. Но имя тебе вряд ли пригодится. Позади раздался звон колокольчика. Джисон выпрямился в спине и натянул дружелюбную улыбку. Правда, его улыбка быстро стерлась, а плечи опустились. Человек, переступивший порог ресторана, шагал уверенно, будто пришел к себе домой. На нем была черная рубашка, застегнутая на все пуговицы, черные брюки и строгое черное пальто до пола. Светлые, идеально-прямые волосы на контрасте казались почти платиновыми. Длинная челка слегка падала на глаза, но не настолько, чтобы скрыть его холодный взгляд. Джисон привалился к барной стойке, хватаясь за сердце. — Оу май гад. В зал зашел просто чумовой парень. Можно его обслужу я? Плиз-плиз-плиз. Юнхо обернулся и тут же закатил глаза. — Господи, дай мне сил! — он наклонился к уху Джисона. — Это же Злюка!

***

Злюка-менеджер направлялся прямиком к ним. Одну руку он держал в кармане расстегнутого пальто, другой позвякивал связкой ключей с маленьким брелоком, который было трудно рассмотреть. Юнхо приветственно кивнул ему. — Доброе утро, господин Ли, — он показал ладонью на Джисона. — Наш новый стажер. У него сегодня первая смена. — З-здравствуйте, — Джисон на всякий случай коротко поклонился. Холодный взгляд Минхо впервые коснулся его лица и медленно пополз вниз, иногда задерживаясь на несколько секунд. Осмотр закончился неодобрительным хмыканьем. — Любопытно. Не помню, чтобы у нас значилась позиция «кудряшки официанта». Юнхо больно пихнул Джисона в бок. — Волосы! Яжтебесказал! Джисон хотел пояснить, что технически, до начала его смены оставалось еще целых четыре минуты. — Просто… — он шагнул вперед. Но менеджер не стал слушать — двинулся дальше, бросил ключи возле кассы и исчез за дверью рабочего помещения. — При-ивыкай, — тихонько пропел Юнхо, — он всегда такой. — И вот в это все влюблялись?! — Да ладно тебе, ты же знаешь. Иногда холод только разогревает интерес. «Нет уж, со мной такое не прокатит», подумал Джисон, завязывая волосы в хвост.

***

Новая работа ему нравилась. Он наконец-то стал регулярно двигаться, хотя ноги поначалу ныли с непривычки. Гости-американцы (а таких было большинство) всегда оставляли чаевые. Теперь у Джисона в кармане стабильно имелись наличные. А еще в конце дня разрешали забирать нераспроданные десерты с истекающим сроком годности. Этому особенно обрадовался Кихо. Первую неделю Злюка не обращал на Джисона никакого внимания. Минхо строил поваров на кухне, которые, по его мнению, готовили слишком медленно. Занимался отчетностью, сидя за столиком у гардероба. Принимал продукцию и распределял заказы на доставку. Джисон даже успел расслабиться. Ровно до тех пор, пока не вышел в зал, забыв застегнуть верхнюю пуговицу рубашки. Ловко преградив его путь, Минхо зашипел: — У нас тут не стриптиз-бар, Хан. — Само собой, — Джисон широко улыбнулся, — иначе в центре зала стоял бы шест, а не магнолия. Глаза Минхо пугающе округлились. Джисон поспешил исправиться: — То есть… Я знаю! Вроде как. — Вроде как или знаете? Приведите себя в порядок, сейчас же. Хорошо, что за спиной менеджера пробегал Юнхо — он быстрым жестом показал на воротник. Джисон все понял и потянулся к пуговице. Но она, как назло, не поддавалась. — Мне за вас это сделать? — Минхо шагнул вперед, как будто действительно собирался помогать ему. В этот же момент Джисон наконец-то справился. — Все, я застегнул! — Поздравляю. Премию за это хотите? Джисон почуял сарказм, но решил изобразить святую невинность. — Я же недавно устроился… Наверное, еще рановато, как думаете? Минхо нахмурился, бросил еще один тяжелый взгляд на его воротник и ушел молча. До конца смены Джисон расхаживал с гордо приподнятым носом. «Не такой уж он и страшный». Как оказалось позже, это было только начало.

***

Джисон правда думал, что справляется сносно. Гости не жаловались. Некоторые постоянники запомнили его имя и здоровались с ним, как с хорошим знакомым. Другие официанты — Рюджин, Тэо и, конечно же, Юнхо — были приветливы и помогали освоиться. Но едва Джисон терял бдительность всего лишь на мгновение, рядом непременно возникал Минхо. Он передвигался по ресторану быстро, бесшумно и будто следил за ним персонально. Так Джисон узнал, что многое делает неправильно. Например, слишком широко улыбается (люди подумают, что он пьяный). Слишком сильно стучит по терминалу, забивая заказ (вдруг сломает). Тряпка, которой он протирает столы, слишком мокрая (или слишком сухая). Про свои волосы Джисон и вовсе наслушался на сто лет вперед. Оказалось, просто собирать их в хвост недостаточно — если выпадала хотя бы одна прядь, Минхо уже несся к нему через весь зал, готовый шипеть. Джисон обычно носил прическу короче и давно собирался подстричься. Но назло вредному менеджеру отменил поход в барбершоп. Как-то в момент передышки уставший Джисон спрятался за баром. Их бармен Джуён тайком подкармливал его милкшейками, которых даже не было в меню. Попивая ванильную жижу, Джисон наблюдал за тем, как Тэо убирает стол. Соевый соус нужно было протереть и поставить в центр, но коллега этого не сделал. А еще от его тряпки оставались разводы. Минхо как раз проходил мимо, взглянул на его работу и… пошел дальше, ничего не сказав. «Неужели он всё-таки… именно меня ненавидит?!». Джисон не знал, что еще думать. На период его стажировки выпал коллективный поход в караоке-клуб, находящийся этажом выше, рядом с кинотеатром. Сам Джисон петь не планировал, но от приглашения не отказался, потому что других планов у него все равно не было. Только сначала кое-что уточнил, когда они с Юнхо уже заканчивали смену. — Слушай, а господин Ли тоже пойдет? — Не-е, — протянул Юнхо. — Злюка знает про нашу традицию, но никогда не приходит. Хотя мы его зовем каждый раз. Короче, можешь расслабиться. Что-то шевельнулось у Джисона в груди, но он сам не понял, что почувствовал.

***

Юнхо оказался талантливым певцом, о чем остальные явно знали, потому что выталкивали его на сцену чаще остальных. Рюджин и Тэо тоже исполнили несколько песен дуэтом. Даже их молчаливый повар, которому недавно стукнуло шестьдесят, бодро зажег под один из хитов Psy. Джисон больше наблюдал за другими, чем говорил, и держался поближе к Юнхо. Приятель, кстати, жестоко обманул его, потому что господин Ли всё-таки появился в зале чуть позже остальных. Менеджер прошел к бару, сделал заказ и будто не обращал на них никакого внимания. Джисон старался не смотреть в его сторону и сосредоточился на узорчатой колбе кальяна, который раскуривали Юнхо с Джуёном. Помещение клуба было тесным и душноватым. Цветной свет дергался по стенам, меняясь от розового к синему, и на секунду задерживался на лицах. Ближе к концу вечера, когда всех разморило от алкоголя и выступлений, к Джисону на диванчик подсела Рюджин. — А ты разве не музыкант? — Он тебе сейчас скажет, что он начинающий, но ты не слушай, — влез Юнхо. — Джисон-а занимается музыкой всю свою жизнь. Поет, пишет и даже выкладывает в сеть. Так мило — Юнхо запомнил его болтовню о себе. Рюджин заулыбалась. — Споешь для нас? Тут все свои, — она перешла на шепот. — А Злюку не бойся. У меня есть теория заговора, что он добрый и хороший. Просто ему нужны обнимашки, а у него их нет. Забавно, кстати, что он пришел. — Я как-то не готовился... — замялся Джисон, сделав вид, что упоминание Минхо проскочило мимо него. — Давай-давай, новенькие должны проходить посвящение, — подхватил Джуён. Делать было нечего. Смущенный свалившимся вниманием, Джисон неловко вскарабкался на сцену. Ему действительно было не впервой выступать. Но петь для друзей или незнакомых людей в переходе метро — это одно. И совершенно другое, когда в зале находился… он. Тот, что сидел в полутени вдали ото всех, сложив руки на груди, рядом с нетронутым напитком. Ли Минхо появился в жизни Джисона каких-то пару недель назад. Но его мнение незаметно стало глубоко важным. Может, даже слишком. Джисон выбрал песню на корейском, одну из немногих, имеющихся в плейлисте. Старый меланхоличный хит про смелость полюбить снова, когда сердце уже было разбито. Поначалу его голос дрожал, и руки, держащие микрофон, тоже. Но он закрыл глаза, отдал себя музыке и растворился в звучании собственного голоса. Когда песня закончилась, зал зашумел аплодисментами. Юнхо бросился к нему на сцену, чтобы приподнять. Рюджин начала листать каталог, прося спеть что-то еще. Хлопали даже со стороны бара, где отдыхала незнакомая им компания. Один человек сидел неподвижно. Минхо безотрывно смотрел на него снизу вверх. Джисон обнимал Юнхо, но поймал этот взгляд и не смог отпустить. На мгновение стало тихо. Только сердце колотилось в висках. Минхо сдался первым. Отвел взгляд, подхватил свое пальто и быстро вышел из зала. По дороге домой Джисон рассеянно наступал в лужи и чуть не перешел дорогу на красный свет. Образ холодного менеджера, смотрящего на него через зал, никак не выходил из его головы.

***

Следующий день проходил странно. Спустя несколько часов после начала смены Злюка еще ни разу не сделал ему замечание. Джисон нарочно вытащил прядь волос из хвоста, как приманку. Но реакции от Минхо не последовало. Зато произошло то, к чему Джисон совсем не готовился. Один из постоянных клиентов, господин Квон, работал менеджером химчистки на третьем этаже торгового центра. Пожилой, грузный, обычно он заказывал много и не жаловался. Джисон почуял неладное, когда в ответ на приветствие Квон оглядел его и заметно поморщился. Но решил не придавать этому значения. Он принял заказ, забил в терминал и занялся другими столами. Когда в окошке кухни показалось готовое блюдо, Джисон без заминок подхватил тарелку и отнес ее господину Квону. — Стоп, — резко выпалил мужчина. — Да? — Что ты мне принес? — господин Квон брезгливо отодвинул тарелку. — Я не буду есть горелую курицу. Джисон чуть наклонился, чтобы посмотреть. — По-моему, с курицей все в порядке. Может, из-за соуса кажется, что… Мужчина перебил его: — Я слепой, по-твоему? Или тупой? Или что? Люди за соседним столом стихли. Кто-то бросил быстрый взгляд в их сторону и тут же отвернулся. С недовольством гостя Джисон столкнулся впервые. Как всегда в непонятной ситуации, он сначала сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Уверяю вас, что с курицей… — Нет. Хватит мне хамить. Замолчи и позови менеджера. Звать не пришлось — Минхо появился рядом сам. Джисон хотел тут же сбежать, но ноги вросли в пол. Пришлось стоять и слушать, как господин Квон критиковал сначала несчастную курицу, а потом и его. — Простите, что так вышло, — учтиво проговорил Минхо, выслушав мужчину. — Это новенький сотрудник, он еще учится. — Я так и понял. Можно сделать, что он меня больше не обслуживал? — Непременно, господин Квон. В качестве извинений мы подарим вам десерт с собой. Минхо тихо добавил: — Уйдите. Приказ сработал как заклинание. Убедившись, что гостям за его столиками ничего не нужно, Джисон поспешил скрыться в подсобке. К счастью, там было пусто. Он рвано выдохнул, сделал пару шагов и свалился на пол. «Успокойся, давай же, успокойся». Может, дело было в голоде (кроме хлопьев с утра Джисон ничего не ел, а прошло уже часов шесть). Может, поведение господина Квона напомнило ему отца — тот, когда сердился, тоже оставался спокоен (а лучше бы кричал). А может, он глупо надеялся, что Злюка-менеджер вступится за него. Побороть приступ не вышло. Закрыв лицо руками, Джисон расплакался. За спиной так некстати отворилась дверь. В это помещение обычно заходили только официанты — здесь стояла микроволновка, чтобы разогревать обеды, а на небольшом диванчике можно было прилечь. Джисон стиснул зубы, повернул голову и тут же отвернулся обратно, поймав взглядом светлое пятно волос. «Прекрасно. Он пришел меня добить». — Простите, я сейчас… Сейчас успокоюсь. Чёрт. Дверь снова скрипнула. — Позже вернись, — твердо сказал Минхо кому-то, кто, видимо, тоже собирался зайти в подсобку. Какое-то время стояла тишина, которую Джисон нарушал жалкими всхлипами. Наконец, Минхо подошел ближе и присел на корточки напротив него. — Эй. Посмотри на меня. Вытерев щеки от слез и соплей, Джисон с трудом поднял глаза. Он представил разные варианты того, что сейчас услышит. Например, что он уволен. Или что мужчины не плачут. Или что он вообще не мужчина, а мокрая тряпка. Вместо этого Минхо спокойно сказал: — Господин Квон — уебок. Джисон застыл. — Ч-чего? — Он несчастный, жалкий человек без единой радости в жизни. Чтобы почувствовать себя хоть капельку лучше, он издевается над теми, кто обязан ему прислуживать. Его слова ничего не стоят. Поднявшись на ноги, Минхо протянул ему руку, помогая встать. Джисон прислонился спиной к стене, чтобы случайно не свалиться обратно от шока. — То есть… — он шмыгнул носом, — вы не сделаете мне выговор? Минхо развел руками, затем спрятал их в карманах брюк. — За что? Я слышал ваш разговор. Вы были вежливы. — Мне стыдно, что вы увидели меня таким… — Не стоит. Я был однажды на вашем месте. Тоже сидел в подсобке и рыдал. Это было что-то… очень новое. Господин Ли еще никогда не рассказывал о себе. Джисон даже не представлял, что у него вообще имелось прошлое. Тем более, что Злюка способен плакать. — Ого… И ваш менеджер поддержал вас? — Конечно. Сказал мне утереть сопли и перестать быть сосунком. — Вам это помогло? — Ну… — Минхо задумчиво приподнял бровь, — я перестал жалеть себя. Вместо этого начал ненавидеть его. Так что да, немного помогло. Джисон рассмеялся в рукав, все еще стесняясь своего заплаканного лица. А когда поднял взгляд, обнаружил нечто по-настоящему удивительное. Минхо улыбался. Так тепло, что у него засияли глаза. В этот момент Джисон понял две вещи. Во-первых, он никогда не видел никого красивее. Во-вторых, сегодняшняя смена была не худшей, как ему казалось пять минут назад. А ровно наоборот.

***

Несколько следующих смен прошли скучно. Джисон влился в рутину, натренировал память и уже редко доставал блокнот. Он запомнил любимые блюда постоянников и предлагал их прежде, чем те успевали спросить. Ноги привыкли к бесконечной ходьбе и больше не ныли. Со Злюкой они почти не пересекались — тот занимался обучением нового су-шефа и много времени торчал на кухне. Юнхо между делом поведал, что раньше их менеджер сам был поваром. Джисон в очередной раз убедился, что ничего не знает об этом человеке. Каждое утро перед открытием ресторана работники зала выстраивались в линию. Минхо внимательно проверял внешний вид каждого и напоминал про акционные предложения, о которых нужно было рассказывать гостям. Джисон больше не получал замечаний. Только один раз Минхо подошел к нему и молча, не глядя в глаза, поправил лямку его фартука. — Никогда не видел, чтобы Злюка кого-то руками трогал, — поделился Юнхо чуть позже, когда они пересеклись в подсобке. — Обычно он ногами пинает? — отшутился Джисон, чувствуя, что краснеет. Парень вопросительно посмотрел на него, будто ожидая объяснений. — Да он просто… он же меня… ненавидит, вот и все. Решил унизить при остальных. Типа, я сам не могу справиться. У меня такая версия. Джисон нещадно запинался. Потому что врал. Его версия была другой. Но озвучивать ее не хотелось ни вслух, ни самому себе. Ведь тогда он рисковал ненароком в нее поверить. Юнхо прищурился, как-то особо глубоко затянулся вейпом, но ничего не сказал.

***

Под конец очередного дня, ожидая автобус на остановке, Джисон обнаружил, что в кармане его куртки нет наушников. Он несколько раз проверил рюкзак, но увы. Впереди было два долгих выходных. Провести их без наушников значило обречь себя на пытку. Пришлось возвращаться обратно. Торговый центр опустел, но охранник узнал его и пропустил. Поднявшись на четвертый этаж, Джисон издалека заметил, что за барной стойкой ресторана еще горел свет, и выдохнул с облегчением. Возможно, на смене задержался кто-то из кухонных работников. Он забежал в подсобку, молясь, что наушники найдутся там. Пришлось щупать диван в полумраке. К счастью, пальцы наткнулись на провод. Обозвав себя рассеянным болваном, Джисон осторожно двинулся обратно. Пол в зале сверкал чистотой, поэтому он шагал осторожно, стараясь не задевать мокрые участки. Сбоку раздался голос: — Чего вы крадетесь? В темном углу зала, сгорбившись над какими-то бумагами, сидел Минхо. — Ой. — Так и знал, что вы подворовываете, — тот поднялся из-за стола и аккуратно задвинул за собой стул. — Что?! — Джисон поднял обе руки, показывая, что в них ничего нет. — Нет! Я просто забыл наушники! Бросив взгляд в его сторону, Минхо слегка поджал губы. — Это была шутка, Хан. — Ого. Я не знал, что вы… — Что? Способен шутить? Джисон усмехнулся, но промолчал, от греха подальше. А еще невольно подумал, что буквально впервые в ресторане не было никого, кроме них двоих. — Подождите снаружи, я сейчас выключу свет. — Хорошо, господин Ли. Выйдя в холл торгового центра, Джисон с растерянным выражением наблюдал, как Минхо надевает свое длиннющее пальто, берет ключи и запирает дверь. Тишина давила и даже немного пугала. Поэтому он решил как-то ее заполнить. — Никогда не был в торговом центре после полуночи… Страшно, как в ужастике. — Ну, если будете менее рассеянным, в будущем такого не повторится, — тут же ответил Минхо, будто только и ждал возможности его уколоть. — Почему вы постоянно… — Что? Минхо остановился напротив него, позвякивая связкой ключей. Внезапно, в темноте пустого торгового центра, Джисон почувствовал себя чуть смелее обычного. Он посмотрел Минхо прямо в глаза и на выдохе выпалил: — Иногда мне кажется, что вы относитесь ко мне по-особенному, но я не могу понять, почему. Снова повисла тишина, только уже гораздо более тяжелая. Минхо все еще смотрел на него, но больше не звенел ключами — его рука замерла в воздухе. Он будто ждал, что Джисон продолжит. Тогда ему пришлось продолжить. — Я ведь… Знаете, я очень стараюсь! И получается неплохо. Вчера наша постоянная гостья, госпожа Пак, сказала, что приходит каждый день ради моей улыбки! — Джисон задумчиво потер затылок. — Ей, правда, лет восемьдесят… Но после этого я предложил ей дополнительный десерт, и она согласилась! Вот так вот. Закончив, он важно сложил руки на груди. Но под пристальным взглядом всё-таки сломался, поэтому опустил глаза в пол. Спустя еще минуту тишины Минхо наконец-то ответил: — Вы очень много болтаете.

***

С неба плотной стеной лил дождь. Джисон остановился под крыльцом, вспоминая, когда в последний раз видел свой зонт. Точно не в рюкзаке. Значит, снова забыл дома. Последний автобус он прошляпил, потому что бегал за наушниками. В общем, впереди ждала мокрая прогулка до дома. А у Минхо зонт был — такой же черный, как его пальто, рубашка и глаза, когда он злился. Менеджер уже сделал несколько шагов вниз по улице, но развернулся. — Почему вы не идете? У вас нет зонта? — Ага, — неохотно признался Джисон. — Вы можете вызвать такси. — Не могу. Меня укачивает в такси. Когда брал в последний раз, чуть весь наизнанку не вывернулся. Мне водитель поставил единицу. Ужасно было обидно, если честно. — Потрясающая история. И что, вы пойдете домой пешком под дождем? — Ну да. Может, новую песню придумаю. Какую-нибудь романтичную. Минхо давно мог уйти, но зачем-то продолжал стоять и смотреть на него. — Забирайтесь под зонт. — Под какой? — Вы видите другой зонт, кроме моего? — менеджер закатил глаза. Решив не испытывать его терпение, Джисон послушался. — Вам в какую сторону? — спросил Минхо, тактично отодвинувшись, когда их плечи соприкоснулись. Джисон сначала показал направление неправильно, но хлопнул себя по лбу и исправился. Ему почудилось, что он услышал смешок. Если бы утром кто-то сказал, что ночью они со Злюкой будут идти плечом к плечу, пока о зонтик над их головами бьется ливень, Джисон бы сначала рассмеялся. А потом прилег бы на землю и умер. От сердечного приступа. Они прошли вдоль центральной площади, затем через квартал искусств и наконец-то добрались до улицы, на которой жил Джисон. Неподалеку располагался портлендский университет, поэтому район считался молодежным. Джисон подумал, что было бы здорово показать Минхо окрестности, особенно музыкальное кафе, которое они с Кихо случайно обнаружили на днях. Но потом он напомнил себе, что рядом с ним шел начальник. А не друг. — Ваш дом дальше по улице? — спросил Джисон, когда они остановились у его подъезда. — Нет, я живу у Вашингтон-парка, — спокойно ответил Минхо. Джисон чуть челюсть не обронил. — Вы что, шутите?! Но… это совсем в другую сторону! Почему вы пошли со мной?! Минхо, который последний час смотрел куда угодно, только не на него, взглянул ему в глаза и пожал плечами. — Вы могли промокнуть и заболеть. А раз госпожа Пак приходит ради вашей улыбки, вас надо беречь. Она делает половину выручки по десертам. «Да что с ним… Почему он… Что это такое?!», — Джисон захлебнулся в собственных мыслях, краснея за секунды. Минхо стоял близко и абсолютно точно заметил его смущение, хоть и оставил это без комментариев. Он достал телефон и посмотрел на время. — Все, идите уже. Час ночи. Ваша… девушка волнуется. — Но у меня нет девушки, — нахмурившись, поправил Джисон. — Я живу с парнем. В смысле, он не мой парень. Кихо — просто друг. Он вообще не в моем вкусе. Вы бы видели его с утра, когда он выползает в одних трусах и ищет свои потные носки на полу… Бррр. Минхо шумно, мелодично вздохнул. — Вам когда-нибудь говорили, что вы очень много болтаете? — Да, вы говорили, — с крайне серьезным видом ответил Джисон. — Сегодня. Забыли? Только сейчас Джисон понял, что вокруг было тихо. Дождь кончился. А они до сих пор стояли под зонтом, на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга. Похоже, Минхо тоже это заметил. Он поспешно отодвинулся от него и захлопнул зонт. — Ладно, доброй ночи. — Стойте, не уходите! — это вышло ужасно громко. Минхо вздрогнул и смешно округлил глаза, на секунду напомнив Джисону милого плюшевого зверька. — Вам не обязательно так орать, Хан, я же прямо здесь стою. «Идиот, дурак, что ты делаешь, хватит позориться!». — Да-да, извините! Я просто… — Джисон спрятал руки в карманах куртки, — понял, что мы работаем вместе почти два месяца, а я ничего не знаю о вас. Кроме того, что вы раньше были официантом. А потом поваром. — Зачем вам знать больше? — Минхо приподнял бровь. — Ну я должен что-то узнать про человека, который проводил меня до дома. Вы теперь в курсе, где я живу. Как-то нечестно. Лицо Минхо приобрело напряженное, хорошо знакомое Джисону выражение. Но в глазах менеджера отсутствовала сердитая искорка. Он смотрел скорее растерянно. — Не понимаю, вы какой-то шпион, засланный конкурентами? Вбиваетесь в доверие, чтобы узнать технологию приготовления наших блюд? Джисон не выдержал и расхохотался. — Если так, им явно нужен шпион получше! Потому что у меня ничего не выходит! — Это уж точно, — Минхо слабо улыбнулся. — Ну, что вы хотите знать? — Что угодно о вас. Что-то… из вашей жизни. Мимо проехал автомобиль, задевая лужу, и Джисон на всякий случай дернулся в сторону. Минхо даже не шевельнулся. Прошла еще одна бесконечная минута. Вздохнув, менеджер несколько раз повертел мокрый зонт в руках. Заправил за ухо прядь волос. Смахнул капли дождя с рукава пальто. Снова вздохнул. Неужели он… нервничал? — В последнее время я подсел на арбузные энергетики. Не помню название. С черепом на упаковке. Еще я давно хочу выбраться на рыбалку, но для этого нужно взять отпуск. Пока не определился с датами. Все. Вы довольны? — А где вы… обычно рыбачите? — осторожно спросил Джисон, мысленно лопаясь от радости. — На берегу, — Минхо вздохнул и помотал головой. — Ладно, мне завтра на работу, в отличие от вас. Доброй ночи, Хан. — А у меня, кстати, есть имя! — Не люблю фамильярности. И прекратите орать, люди спят. Джисон не хотел пялиться ему в спину, но поделать с собой ничего не смог. — Вот… злюка. Он постоял еще немного, из любопытства проверяя, обернется ли Минхо. Но тот уходил очень быстро и ни разу не обернулся. Его шаги глухо звучали по мокрому асфальту, пока силуэт не растворился в темноте.

***

Выходной Джисон провел, уткнувшись лицом в подушку. Ему снилось морщинистое, кривое от злости лицо господина Квона, сидящего за столом в ресторане. Он больше не внушал тревогу — над ним хотелось посмеяться. Картинка поменялась. Теперь Джисон лежал в своей кровати, и не один. Он осторожно повернулся, рассматривая человека, спящего рядом: его мягкую светлую челку, закрывающую глаза, пухлую верхнюю губу и милую родинку на крыле носа. Джисону отчего-то казалось, будто они знакомы тысячу лет, просто еще не поняли этого. Этого человека хотелось поцеловать. Так сильно, что даже немножко больно. Проснувшись в темноте, Джисон долго смотрел в потолок.

***

Утром перед сменой он заскочил в супермаркет на первом этаже комплекса, чтобы взять готовый обед. В ресторане полагалось бесплатное блюдо, но жевать токпокки ему надоело. На кассе он заметил стойку с напитками. Вспомнив слова Минхо, Джисон схватил энергетик со вкусом арбуза. «Может, он не разозлится, если я…» В ресторане уже собрались все: Джуён нарезал заготовки, Юнхо раскладывал по столам новое сезонное меню, а за дверью кухни громко болтали повара. Отсутствовал только Минхо. А ведь обычно именно он открывал ресторан. Его черное пальто всегда висело на первом крючке в раздевалке, самом ближнем к двери. Но не сегодня. Часы тянулись медленно. Каждый раз, когда звенел колокольчик, Джисон оборачивался в сторону входа. И каждый раз разочарованно поджимал губы. Можно было спросить у Юнхо — тот всегда обо всем знал. А судя по связке ключей на его поясе, именно он сегодня открывал ресторан. Джисон почти решился. Подошел к нему, когда настала свободная минута, открыл рот и… ничего не сказал. Потому что он только подумал о том, что собрался спросить, а щеки уже загорелись румянцем. Во время перерыва Джисон плюхнулся в угол подсобки, уже ставший родным. Здесь он тогда сидел и плакал из-за господина Квона. Здесь… «Хватит об этом вспоминать! Подумай о чем-нибудь другом!». В микроволновке ждал разогретый сэндвич. Каждые несколько секунд она неприятно пищала, напоминая о себе. Но на то, чтобы встать, не хватало сил. Да и есть совершенно перехотелось. Поэтому Джисон продолжал сидеть на полу, вертя в руках дурацкий арбузный энергетик. В подсобку забежал Юнхо, чтобы по-быстрому затянуться вейпом. — Все норм? Ты какой-то пришибленный. — Не выспался. Друг указал пальцем на энергетик. — Так выпей, пока перерыв. Чего тормозишь. — Я не себе купил, а… — Джисон осекся и отвел взгляд. Кто-то из поваров окликнул Юнхо по имени, но парень не сдвинулся с места. Джисон чувствовал его внимательный взгляд. Когда долго работаешь с человеком, невольно развиваешь телепатическую связь. Конечно, Юнхо все понял. Он ведь такое уже видел. — Да чтоб тебя… Тяжело вздохнув, друг присел напротив него и закрыл лицо ладонью. Какое-то время они молчали. — Прости, сонбэним, — Джисон натянуто рассмеялся. — Глупый стажер… оказался таким же, как все. Юнхо смотрел на него с неприкрытым сочувствием. — Ты тоже уволишься? Я к тебе уже привык, блин. Джисон отрицательно помотал головой. — Нет. Мне нужна эта работа. Кто же знал, что он напишет заявление буквально через неделю.