Суд над магическим миром

Сознание возвращалось медленно. Сначала — тишина. Не просто отсутствие звука, а густая, давящая пустота, в которой не было ни времени, ни движения. Потом — слабое ощущение тела. Тяжесть. Холод. Непривычная ограниченность. И только после этого он открыл глаза. Над ним был потолок. Деревянный. Неровный, потемневший от времени, с тонкими трещинами, уходящими вдоль досок. Между ними едва заметно просачивался холодный утренний свет. Он нахмурился. Это было… неправильно. Слишком грубо. Слишком примитивно. Медленно приподнявшись, он сел. Тело отозвалось тяжестью, будто он не двигался бесконечно долго. Комната была маленькой. Простой. Почти чуждой. Грубая деревянная кровать, старый стол, несколько неровных полок. В углу стояли сосуды — стеклянные и глиняные, тускло поблёскивающие в свете. И всё это… Было незнакомо. Где я?.. Память возвращалась обрывками. Трещина. Свет. Падение. Да. Он помнил. Он освободился. Но… Почему я здесь? Он поднялся на ноги. Движения были осторожными — мышцы слушались с задержкой, словно не принадлежали ему полностью. Вокруг стояли вещи. Слишком много вещей. Каждая — со своей формой, своим назначением… и ни одна не была ему понятна. Он наклонил голову, рассматривая их. Что это за мир?.. Сделав несколько шагов, он подошёл к двери и открыл её. За ней оказалась другая комната — больше, светлее. Запахи ударили сразу. Тепло. Еда. Дым. Кухня. Хотя он этого слова не знал. Его взгляд скользил по предметам. Металл — гладкий, ровный, слишком совершенный. Дерево — обработанное, почти без изъянов. Стекло — прозрачное, как вода, но застывшее. Незнакомые формы. Незнакомые функции. Он подошёл к столу. На нём стоял небольшой предмет — тёмный, с прозрачной частью и чем-то внутри. Он взял его в руку. Повертел. Внутри находились мелкие чёрные частицы. Он поднёс предмет ближе к глазу, изучая. И случайно повернул верхнюю часть. — чик-чик-чик Звук был резким, механическим. В следующую секунду — — Ай! Он резко отпрянул. Жжение вспыхнуло мгновенно, будто огонь коснулся глаза изнутри. Резкое. Раздражающее. Он зажмурился, дыхание сбилось, но разум быстро вернулся. Рука поднялась сама собой. Магия откликнулась. Слабая. Но живая. Частицы исчезли. Боль отступила, оставляя лишь лёгкое покалывание. Он медленно открыл глаз. Всё было в порядке. Он выпрямился. И снова посмотрел на предмет. — …опасная вещь, — тихо произнёс он. Но в голосе уже не было раздражения. Только интерес. Он сел на стул. Осторожно, словно проверяя его. Выдержал. Он замер. Прислушался. Тишина здесь была другой. Живой. Тёплой. С запахом дерева, дыма и чего-то сладкого. Он провёл пальцами по столу. Гладкий. Слишком гладкий. Сколько меня не было?.. Мысль возникла внезапно. Сто лет? Тысяча? Две тысячи?.. Он нахмурился. Нет… больше. Миллион? Миллиард?.. Он не знал. И это раздражало сильнее всего. Его взгляд остановился на прозрачном сосуде. Он взял его. Повернул. Свет проходил сквозь него идеально. — …стекло? Он тихо произнёс слово. Но это стекло было другим. Совершенным. Слишком простым для такого качества. Он поставил его обратно. Каждая вещь здесь говорила одно: мир ушёл далеко вперёд. Он поднялся и прошёлся по комнате. Взгляд остановился на стене. Олени. Но не живые. Застывшие. Слишком правильные. — Их не съели… — Их оставили. Нелогично. Странно. Он отступил. Прошло больше тысячи лет. Но ощущение подсказывало — больше. Гораздо больше. В этот момент дверь скрипнула. Он резко обернулся. В комнату вошёл старик. Живой. Обычный. — О… ты проснулся? Элдруин шагнул вперёд. — Кто ты? — Спокойно, парень, — старик поднял руки. — Я тебя спас. Парень?.. Слово ударило неожиданно. Элдруин замер. И только сейчас понял — он не видел себя. Он подошёл к зеркалу. И… остановился. Юноша. Молодой. Живой. Не тот, кем он был. Удивление мелькнуло — и исчезло. Он повернулся. — Ясно… Дальше всё происходило словно в лёгком тумане. Разговор. Еда. Новые слова. Огонь без магии. Сладкий вкус. Чужой мир. И наконец — тишина комнаты. Он сидел на кровати. Смотрел в потолок. Чувствовал. Магия была. Но слабее. Он поднял руку. Сила откликнулась, как далёкое эхо. — Ослаб… Но не исчез. Он закрыл глаза. И начал с малого. Импульс. Контроль. Стабильность. Снова и снова. Потому что теперь он знал точно: этот мир изменился. И чтобы выжить в нём… ему придётся измениться вместе с ним.