Книжка, кошка, синий галстук

***

Кэтрин упаковывала багаж. Всё уже было готово для завтрашней поездки в Хогвартс, оставалось только каким-то образом затолкать всё это в чемодан, который, как обычно, казался до невообразимости маленьким. Витчи всё это время тёрлась возле ног любимой хозяйки, мурлыкая и успокаивая её. В успокоении Кэтрин действительно нуждалась: она здорово волновалась перед этой поездкой. В Хогвартс она ехала первый раз, ей предстояло поступить на первый курс. Кэтрин всегда чувствовала себя не очень комфортно в незнакомых местах, но всё-таки попыталась собраться. Про Хогвартс она прочитала всё, что могла. Её родители оба были волшебниками, оба учились в Хогвартсе, хотя и на разных факультетах (отец Кэтрин — Пуффендуец, а мама — Когтевранка). Из их рассказов Кэтрин узнала о Хогвартсе в общих чертах, а затем прочла много книг о нём, и теперь абсолютно точно знала всё, начиная от расписания занятий и заканчивая биографией Дамблдора, директора Хогвартса. Но больше всего знаний, конечно, она почерпнула из рассказов Тома — своего любимого старшего брата. Том был на два года старше Кэтрин, следовательно, собирался поступать уже на третий курс. Он был одним из лучших учеников Когтеврана, и был для сестры примером для подражания, чего она не скрывала. Том сразу заметил, как Кэтрин ещё с весны начала волноваться перед поездкой в Хогвартс, и нередко успокаивал её, рассказывая новые истории и легенды, ходившие среди учеников. Самыми любимыми у Кэтрин были история Серой Дамы — привидения Когтеврана — и широко известная история о Гарри Поттере, гриффиндорце, который победил могущественного злого волшебника и спас Хогвартс. — Миау! — настойчиво продолжала тереться об ноги Кэтрин Витчи. Витчи была короткошёрстной чёрной кошкой с зелёными глазами. Самая настоящая ведьминская кошка, недаром ведь её так назвали. Витчи должна была ехать в Хогвартс вместе с Кэтрин в качестве её домашнего питомца. Кэтрин приостановила упаковку вещей и погладила свою кошку, отчего та переливисто замурчала. Кэтрин обвела взглядом комнату. Горы ещё не упакованных вещей, стоящая в углу переноска Витчи, в которой она отправится в Хогвартс уже завтра, полки с множеством книг, которые обожала читать Кэтрин, цветы с голубыми бутонами на подоконнике. На этом половина комнаты Кэтрин заканчивалась и начиналась половина её сестры — Эмми. Постеры на стенах, стопка журналов в углу, коллекция пластинок её любимой поп-группы, чемодан, который даже не начали собирать, а рядом с ним — клетка для Флаффика, хомячка Эмми, который будет её домашним животным в Хогвартсе. Хозяин этой клетки упорно пробегал круг за кругом в колесе, время от времени делая перерыв на то, чтобы попить воды и продолжал своё занятие. Эмми же валялась на диване, раскинув ноги в разные стороны, и читала «Капитана Хомкина» — её любимые комиксы о хомяке-супергерое. — Ты вещи-то будешь собирать? — спросила у неё Кэтрин, глядя на свою весело-безответственную сестрёнку, которая была младше её самой всего на пять минут. — Успею! — бросила та, не отрываясь от «Капитана Хомкина» В этот момент раздался стук в дверь. — Входите! — крикнула Эмми В комнату зашёл Том. На плече у него сидел хамелеон Цветик, его питомец, который в этот раз был светло-кофейным, под цвет свитера своего хозяина. За Томом в прихожей уже стоял его чемодан, абсолютно собранный и закрытый. Том всегда собирался быстрее всех в семье. — Ну что, упаковались, девчонки? — спросил он, подмигнув Кэтрин — Успею! — повторила Эмми, однако, всё-таки откладывая «Капитана Хомкина» Том покачал головой, уже давно смирившись с безответственностью своей сестры. — А у тебя что, Кэт? — спросил он — Как обычно — вздохнула Кэтрин — Вещей много, а чемодана мало. Том улыбнулся. — Я бы тебе его увеличил… — …Но магию вне Хогвартса использовать нельзя — закончила за него Кэтрин — Поэтому ограничусь тем, что помогу тебе упаковаться — улыбнулся Том, тут же принимаясь за это дело. Витчи, нагладившись, отошла в сторону, залезла в свою переноску, которая, по совместительству была ещё и её любимой лежанкой, и уснула, свернувшись калачиком. Том, помогая Кэтрин, продолжил свой разговор. — К Хогвартсу-то готовы? — спросил он — Пф, конечно — ухмыльнулась Эмми, как будто это было чем-то простым и естественным, как поход в булочную за хлебом. — Готовы, — выдохнула Кэтрин, пытаясь выглядеть максимально спокойной, однако Том сразу почувствовал её напряжённое волнение. Он подбадривающе посмотрел ей прямо в глаза, и от одного этого взгляда Кэтрин стало легче. — Уже решили, на какой хотите факультет? — продолжил вереницу шуточных вопросов Том — На Когтевран, — решительно ответила Кэтрин — Как ты. — Думаю, распределяющая шляпа учтёт это — улыбнулся Том — А ты, Эмми? — продолжил он — Я? — Эмми задумалась — Я, пожалуй, хочу… На Гриффиндор! Мне явно хватит смелости, а может, и Хогвартс спасу, как тот легендарный Гарри! Хотя, на Когтевране тоже должно быть классно, по твоим рассказам так это вообще рай! К тому же, я достаточно умная, чтобы туда попасть. Но я ещё и достаточно добрая, чтобы быть на Пуффиндуе, а там ещё так весело! Всё-таки туда. Хотя, на Слизерене тоже прикольно, и я ведь тоже целеустремлённая. С другой стороны, остальные факультеты мне тоже нравятся… Блин, ну почему так сложно выбрать! Том рассмеялся. — Уж кем тебе точно не стать, так это Распределяющей шляпой! — Мне вообще всё равно, куда попасть, лишь бы нескучно было! — заявила Эмми Том и Кэтрин рассмеялись вместе. — Кэтрин, Эмми, ну вы что там, сложили вещи? — послышался из коридора голос мамы — Да, мам! — ответила Кэтрин, как раз закончив паковаться и с помощью Тома застёгивая чемодан. — Успею! — повторила Эмми третий раз за вечер, снова принимаясь за «Капитана Хомкина» — Между тем, как время уже полдесятого… — как бы, между прочим добавил Том — Уже так поздно?! — вскрикнула Эмми, вскакивая с дивана и роняя «Капитана Хомкина» — Ма-ам, где моя кепка? — Эмми начинала быстро собираться Том и Кэтрин усмехнулись.

***

— Нужно всего лишь пройти сквозь стену между 9-й и 10-й платформой — произнёс отец семейства Все они уже стояли на вокзале Кингс-кросс, между девятой и десятой платформами, и вот-вот уже должны были оказаться на экспрессе, везущем их в школу магии. — Ух ты! Пройти в стену! Круть! — воскликнула Эмми и, хорошенько разбежавшись, прошла прямо через стену Кэтрин сделала глубокий вдох и медленный выдох, собираясь с мыслями. — Боишься? — участливо спросил Том, видя её нерешительность — Немного… — ответила Кэтрин — Давай вместе, — предложил Том, протягивая ей руку Кэтрин молча кивнула. Он взял её руку в свою, и вместе они, разбежавшись, прошли прямо сквозь стену. Экспресс Хогвартса уже ожидал их, дымя трубой и издавая гудки.

***

— Это будет супер! Просто супер! — предвкушала поездку Эмми Они с Кэтрин сидели в одном купе, и Эмми, не скрывая восторга, уже сочиняла историю о том, как она спасёт Хогвартс, потом закончит его лучше всех, станет министром магии и прославится на весь магический мир. Кэтрин слушала её вполуха. Ей снова овладевало волнение, и Тома, который всегда мог её успокоить, рядом не было — он сидел в купе со своими друзьями с Когтеврана, и, скорее всего, обсуждал будущий год. Кэтрин достала из своей сумочки «Проклятие Диадемы» — книгу, которую она читала последние два дня, и почти дочитала. Эта книга, как и «Серая дама», «История Хогвартса глазами распределяющей шляпы — в трёх частях», «Кандита Когтевран: автобиографические записки» и несколько других, была в программе летнего чтения Тома, который взял их в библиотеке, и давал читать их Кэтрин (она сама его просила, да и он экономил время на чтении, слушая её пересказы). Сегодня Том возвращал их все в библиотеку, и Кэтрин хотела успеть дочитать «Проклятие Диадемы». Эмми, не обратив внимания на то, что её сестра занимается совершенно другим, продолжала болтать.

***

Зал казался невероятно огромным, как, впрочем, и все залы Хогвартса. Распределение шло полным ходом. Какого-то очередного неизвестного Кэтрин первокурсника определили на Гриффиндор, и весь зал разразился аплодисментами. — Кэтрин Лэйн! — услышала наша героиня. — Давай, сестрёнка! — попыталась подбодрить её Эмми, стоявшая рядом. Кэтрин прошла вперёд, к распределяющей шляпе. «Давай, смелее!» — повторяла она сама себе. С каждым шагом становилось всё страшнее. В конце концов, она поднялась по ступенькам — их было ровно три — и с трудом заставила себя сесть на стул. На голову ей надели распределяющую шляпу, которая тут же стала что-то искать у неё внутри. Это было, конечно, не видно, но Кэтрин остро это почувствовала, и ощущение было не из приятных. — Кэтрин Лэйн… — пробормотала шляпа — помню твою мать, и, помню, с ней всё было так же прозрачно, как с тобой. Ты ведь не против? Кэтрин, конечно, была не против попасть на Когтевран, но она как-то побаивалась шляпу, поэтому осмелилась только подумать «я согласна». Шляпа, наверное, прочитала и эти мысли, потому воскликнула: — Когтевран! Зал зааплодировал. Кэтрин была просто счастлива (особенно, когда с неё, наконец, сняли эту плохо пахнущую старую шляпу). Она уже представила, как расскажет Тому, что попала на Когтевран, на тот самый Когтевран, на который ей так хотелось! Конечно, она ещё напишет письмо домой, вот здорово мама обрадуется, когда узнает, что её дочь пошла по её стопам! Кэтрин прошла и села за стол Когтеврана. Вокруг неё сидели первокурсники, много таких же растерянных и мало что понимающих первокурсников, как и она сама. Сейчас, конечно, было не до знакомств, но Кэтрин была уверена, что в итоге найдёт себе хотя бы одного-двух верных друзей. — Эмми Лэйн! — между тем позвали её сестру. Эмми вприпрыжку прошла к стулу, и плюхнулась на него в предвкушении. — Ну, … даже не знаю… — пробормотала распределяющая шляпа — Ты-то куда хочешь? — Да мне без разницы, лишь бы было весело! Я достаточно храбрая для Гриффиндора, достаточно умная для Когтеврана, достаточно целеустремлённая для Слизерена и уж точно достаточно добрая для Пуффендуя! — радостно протараторила Эмми — Возможно… — ответила шляпа — Но, Когтевран явно не для тебя, слишком уж ты беспечная, та же ситуация и со Слизереном. Пуффендуй или Гриффиндор? Даже не знаю. Хотя, думаю, на Пуффендуе тебе будет комфортнее — нашла, наконец, решение шляпа — Пуффендуй! — повторила она для всего зала Все зааплодировали, и Кэтрин в том числе. Она, конечно, не надеялась на то, что Эмми зачислят на Когтевран, с другой стороны, она не верила, что сама может туда попасть. Однако она была готова к тому, что возможно, им придётся учиться на разных факультетах. Хотя сейчас её мысли в основном занимало не это. Она попала на Когтевран, на Когтевран, на который всегда хотела! Ей уже не терпелось встретить в коридоре Тома и всё ему рассказать.

***

Распределение заняло немало времени. Одного за другим вызывали новых учеников, надевали на них шляпу, которая провозглашала, на какой факультет отправлялся очередной первокурсник. Завершила этот процесс речь Альбуса Дамблдора, директора школы, после которой он попросил старост отвести первокурсников в гостиные факультетов. Кэтрин чувствовала себя немного неловко в нестройной толпе юных когтевранцев. Она вообще не очень любила быть в большом обществе, особенно незнакомых людей. Было как-то неуютно и душно. Кэтрин никогда не понимала людей, которым нравилось ходить в толпе. Практически сразу за выходом из зала поток её мыслей приостановила чья-то рука, ухватившая её за плечо и притянувшая к себе. Да это же Том! — Ну, как? — первым делом спросил он — Когтевран! — воскликнула Кэтрин, чуть ли не прыгая от счастья — Я ни секунды не сомневался! — не менее радостно ответил Том, обнимая свою сестру — Обожаю тебя, братик! — сказала Кэтрин, обнимая Тома ещё крепче Какое-то время они так и стояли, обнявшись, и радовались. — Ладно, тебе уже бежать надо, а то ещё отстанешь от толпы! — проговорил, наконец, Том, отпуская Кэтрин Толпа юных когтевранцев, действительно, уже успела отойти довольно далеко - Ох, точно! — опомнилась Кэтрин — Скоро увидимся! — наспех попрощалась она с Томом и бросилась догонять толпу. Однако, стоило ей забежать за угол, она споткнулась о порог, и, падая, сбила с ног кого-то. — Ой, прости, я не хотела! — выпалила она, краснея от стыда. Ну, надо же, а! Не успела поступить в школу, а уже налетела на человека! — Да, не переживай, всё нормально, — дружелюбно ответил он, вставая Только сейчас Кэтрин рассмотрела его. Этот сбитый ей парень был симпатичным блондином с зелёными глазами, с виду тоже первокурсник. — Тебе встать помочь? — он протянул ей руку, и Кэтрин только сейчас осознала, что сидит на полу и глазеет на своего случайного встречного. Как же неловко получилось! — Нет-нет, я и сама могу! — Кэтрин быстро вскочила на ноги, ещё больше осознавая своё неловкое положение, и, следовательно, ещё больше краснея. — Ну… ладно… — похоже, парень даже был слегка расстроен тем, что она отказалась от его помощи. — И… я спешу, так что пока! — выпалила Кэтрин, убегая с почти ультразвуковой скоростью. — Подожди, а… — не успел договорить парень, как Кэтрин уже скрылась из виду «Странная какая-то! — подумал он и улыбнулся — Но милашка» Между тем Кэтрин молниеносно догнала толпу когтевранцев-первокурсников и оказалась в самой её гуще. В такой куче людей девушка снова почувствовала себя неловко, хотя и не так неловко, как тогда, когда сбила того парня. Об этом инциденте Кэтрин решила никому не рассказывать, и самой попытаться забыть.