CoffeeFox

Калифорния встретила Нила удушливой жарой. Он приехал неделю назад, снял коморку, где из мебели был только матрас на полу, и сразу пошел искать работу. Деньги таяли, а есть хотелось каждый день. Кафе называлось «Рыжая лисица». Внутри пахло пережаренными зернами и старой выпечкой, зато кондиционер работал на все сто. Ваймак — мужчина с уставшим взглядом и весь покрытый татуировками — нанял Нила почти не глядя. Первый день был пробным. Понедельник, вечер. Людей почти нет, только пара студентов в углу уткнулись в ноутбуки. Нил сидел в телефоне, листая тикток, и иногда отвлекался, чтобы протереть стойку. Тишина и покой. То, что нужно, когда ты пытаешься не отсвечивать. Колокольчик над дверью звякнул за полчаса до закрытия. В зал зашел блондин. Невысокий, крепко сбитый, в обычной черной футболке и джинсах. На руках у него были черные повязки, которые Нил заметил сразу — они смотрелись странно в такую жару. Лицо парня не выражало вообще ничего, глаза были холодными и какими-то скучающими. Он подошел к стойке и замер, разглядывая меню, затем витрину с пирожными. Нил молчал. Блондин тоже не спешил. — Самый большой латте, — наконец произнес он. Голос был низким и ровным. — И три порции карамельного сиропа. Сверху маршмэллоу. Нил приподнял бровь, но промолчал. Он потянулся к стакану, краем глаза замечая, как парень зацепился взглядом за полку с десертами. — Возьми кекс с розовой глазурью, — внезапно для самого себя сказал Нил, не оборачиваясь к кофемашине. — Сладость та еще. Блондин слегка наклонил голову набок. — Ты предлагаешь мне сахарную бомбу к латте с сиропом? — Я не заставляю, — Нил поставил стакан на стойку и наконец посмотрел на него в упор. — Тем более, судя по заказу, ты не особо боишься заработать себе сахарный диабет. Парень молча достал купюру, положил её на прилавок и кивнул на кекс. Нил краем губ улыбнулся и аккуратно упаковал его в бумажный пакет. — Давно ты тут работаешь? — внезапно спросил блондин, забирая заказ. Его взгляд стал чуть более внимательным, он будто сканировал Нила. — Первый день, — честно ответил Нил, облокотившись на стойку. — А что, выгляжу как профи? — Выглядишь как человек, который слишком надоедает, — отрезал блондин. — С сиропом не поскупился. Это плюс. Он развернулся и пошел к выходу. Нил проводил его взглядом, чувствуя, как по коже пробежал странный холодок.

***

Второй день в «Рыжей лисице» был просто адом. С самого утра в кафе начался какой-то дикий поток. Нил уже начинал потихоньку сходить с ума: заказы сыпались один за другим, чеки копились, молоко заканчивалось быстрее, чем он успевал вскрывать пачки. В голове был сплошной шум от кофемашины и голосов. Он метался за стойкой, пытаясь успеть всё и сразу, и уже перестал замечать лица людей в очереди. В какой-то момент в дверях снова появился вчерашний блондин. Эндрю зашёл не спеша. Он не пошёл к кассе – погулял по магазину, рассматривая пачки с зерном и кружки на полках. На самом деле он просто наблюдал за тем, как Нил носится за стойкой, взъерошенный и злой. Эндрю это зрелище почему-то забавляло. Тут к нему начала катить одна из клиенток. Девушка в ярком платье явно решила, что такой парень не должен стоять один, и начала что-то щебетать про «ой, а какой кофе вы посоветуете». Она настойчиво лезла в его личное пространство, пытаясь поймать взгляд и явно напрашиваясь на знакомство. Эндрю это надоело за пару секунд. Он вообще не любил, когда его трогали или сверлили взглядом, а эта девица была слишком шумной. — У меня муж есть, — прервал он её ледяным тоном. Девушка замерла с открытым ртом. — В смысле... кто? Эндрю, не меняясь в лице, просто показал пальцем на Нила. Тот в этот момент был в пограничном состоянии: он читал накладную, принимая поставку молока, и пытался одновременно отдать сдачу другому клиенту. Мозг у Нила уже плавился, он вообще не вникал в суть чужих разговоров. Девица, не веря своим глазам, бросилась прямо к стойке. — Это правда?! — выкрикнула она, чуть ли не перегибаясь через прилавок. — Вы... вы реально женаты? Нил услышал какой-то вопрос, увидел, что она указывает на вчерашнего блондина, и решил, что она спрашивает, он ли его обслуживал или типа того. Ему просто хотелось, чтобы она замолчала и дала ему дописать цифру в бумаге. — Да, да, конечно, — задумчиво поддакнул Нил, черкая что-то в накладной и даже не поднимая головы. — Всё верно. Подождите минуту, я сейчас освобожусь. Девушка посмотрела на него как на сумасшедшего, развернулась и на негнущихся ногах вылетела из кафе. Эндрю остался стоять у полки, втыкая в Нила. Он ожидал чего угодно, но не этого спокойного согласия от рыжего придурка, который даже не соизволил на него посмотреть.

***

Поток людей схлынул только к вечеру, оставив Нила в полуобморочном состоянии. Последний час смены прошел в блаженной тишине: он просто сидел на высоком стуле за стойкой, тупо глядя в окно на засыпающую Калифорнию. Потом были два выходных. Нил провел их в своей коморке, отсыпаясь на матрасе и пытаясь привыкнуть к тому, что ему больше не нужно пока никуда бежать. В среду он шел на смену в нормальном настроении. Его напарником сегодня был Мэтт — парень, с которым они познакомились еще неделю назад. Нил тогда зашел в «Лисицу» просто разузнать, стоит ли сюда соваться. Мэтт, вытирая стойку, полчаса расписывал ему все плюсы и минусы, честно предупредил про тяжелые смены и в итоге стал тем самым «своим человеком», который помог Нилу влиться в коллектив. Нил зашел в раздевалку, стягивая куртку. Он уже потянулся за своим фартуком, когда дверь с грохотом распахнулась. Мэтт влетел внутрь и чуть ли не прижал его к шкафчикам. Лицо у него было такое, будто он только что увидел привидение, причем привидение было должно ему кучу денег. — Чувак! — Мэтт задыхался от возмущения. — Я думал, мы друзья! Я тебе все тайны этого заведения вывалил, все косяки Ваймака сдал, про поставщиков всё разжевал... Нил замер, не успев продеть голову в лямку фартука. Он в недоумении уставился на друга. — Мэтт, ты о чем? Что случилось? — О чем?! — Мэтт всплеснул руками. — Ты не говорил, что ты с нашим директором в браке! Какого черта, Нил? Нил медленно выгнул бровь, его лицо скривилось в гримасе искреннего непонимания. — Каво, блять? Какой брак? Какой директор? — Не придуривайся! — Мэтт начал активно жестикулировать. — Весь штат уже гудит. Вчера днем заходил такой невысокий блондин, крепкий, с каменным лицом. Он тут всё проверял. И он прямо при всех сказал, что ты его муж! А ты взял и подтвердил! Нил почувствовал, как внутри что-то щелкнуло. Перед глазами всплыл вчерашний хаос: накладные, душный зал, настырная клиентка и тот самый блондин, указывающий на него пальцем. Пластиковый стакан, который Нил хотел переставить – выпал и с глухим стуком покатился по полу. До него начало доходить. Медленно и очень болезненно. — Подожди... — прошептал Нил. — Тот коротышка в черном — это директор? В этот момент дверь в кофейню звякнула знакомым колокольчиком. Нил и Мэтт одновременно замолчали. Через открытую дверь раздевалки было видно, как в зал заходит Эндрю. Он выглядел точно так же, как вчера: скучающий взгляд, черная футболка, те же митенки. Он подошел к стойке и остановился, ожидая, пока кто-нибудь к нему выйдет. Мэтт толкнул Нила локтем в бок и зашептал: — Иди, «муженек». Твой благоверный пришел. Нил стоял, глядя на спину Эндрю, и мечтал только об одном: чтобы прямо сейчас в Калифорнии случилось землетрясение и эта кофейня провалилась под землю вместе с ним.