Власть в руках садиста

День в Цифровом цирке начинался, как ни странно, спокойно. Все проснулись и вышли в главный холл. — Привет, ребята, — сонно сказала Помни. Оглядевшись по сторонам, она не увидела Королера. — Доброе утро… — промямлила Рагата, судорожно оглядываясь по сторонам. — А где Королер? — Он не выходит из своей крепости, — процедила Зубл. Кажется, она была зла на него. — Мм… Их диалог прервался громкими хлопушками с конфетти. Посреди холла появился Пузырёк, а за его спиной левитировал Кейн. — Всем привет, мои прекрасные участники Цифрового цирка! — Пузырёк широко развёл руки. — Сегодняшнее приклю… Он остановился и обвёл всех взглядом. — Где Королер? — с улыбкой спросил Пузырёк. — У себя в домике, — неуверенно ответила Помни. Пузырёк взглянул на домик Королера, а затем щёлкнул пальцами. В то же мгновение крепость разлетелась на множество разноцветных подушек. Королер сидел внутри, свернувшись калачиком, и испуганно озирался. — Моя крепость! — вскрикнул он. Из горла Пузырька вырвалось тихое «хехе». В следующий миг Королер уже оказался рядом с друзьями. — О, привет, ребята, — растерянно произнёс он. — Итак, — Пузырёк хлопнул в ладоши, привлекая внимание, — сегодняшнее приключение будет в стиле «Форт Боярд»! Знаете такое прекрасное шоу? — Нет… — тихо прошептала Гэнгл. — Ну ничего, в общем, — отмахнулся Пузырёк. — Вы разделитесь на две команды. Он щёлкнул пальцами, и участники мгновенно разделились на две половины. В одной оказались Королер, Джекс и Помни. В другой — Рагата, Гэнгл и Зубл. — Вам нужно будет выбрать лидера команды. Вы, участники, должны будете проходить испытания, чтобы заработать ключи. Ключи помогут вам отпереть ворота сокровищницы. Чем больше ключей вы соберёте, тем больше времени у вас будет на сбор золота в сокровищнице. — Пузырёк сделал паузу и расплылся в улыбке. — Проигравшая команда получит изощрённое наказание. Он довольно кивнул. — Ладно! Не будем терять время! В ту же секунду все оказались на крыше какой-то старинной крепости. Если посмотреть вокруг, эту крепость омывало бескрайнее море. — Вот и наш Боярд, — Пузырёк обвёл рукой панораму. — Прекрасное сооружение, не правда ли? Он повернулся к участникам. — Итак, вы выбрали своих лидеров? Команды переглянулись. Никто особо не хотел быть лидером в играх Пузырька. Зубл первой нарушила молчание: — Я буду лидером своей команды! — О-хо-хо! Вот это настрой! — Пузырёк одобрительно кивнул. — Я буду, — Помни вышла вперёд. — Хорошо! В мгновение ока на каждом участнике появилась футболка. У команды Помни она была красной, у команды Зубл — синей. Пузырёк ехидно взглянул на Кейна, который внимательно наблюдал за происходящим. — Ты за какую команду? — спросил он. — За красную, — тихо ответил Кейн. — А я за синюю, — усмехнулся Пузырёк. Он снова щёлкнул пальцами. — Ладно, друзья, давайте перейдём к первому испытанию! В то же мгновение они оказались в длинной комнате. Примерно одна треть пространства, где стояли участники, была отделена от остальных двух третей прозрачным стеклом. За ним открывалось жуткое зрелище: густая колючая проволока, иглы, шприцы и острые лезвия покрывали всю комнату. В самом конце, на тонкой верёвке, висел ключ. Все смотрели на это в полном непонимании. — Первое испытание — это «Острый путь», — голос Пузырька звучал весело, словно он объявлял игру в салки. — Капитан команды должен выбрать одного участника, который полезет за ключом. Если он сможет взять ключ, он должен проползти назад и вручить его своему лидеру. У игрока есть три минуты. Участники переводили взгляды с Пузырька друг на друга. Никто не решался заговорить. — А то, какая команда пойдёт первой, решит моя монетка. Откуда ни возьмись в руке Пузырька появилась монета. Одна её сторона была синей, другая — красной. Он лихо подбросил её вверх, поймал и поднял руку. — Синяя! — Пузырёк ехидно посмотрел на Зубл. — Отлично. Выбирай. Зубл вообще не понимала смысла, это ведь для реальных людей страшно, а ей что с этого? — Ну… — она выпрямилась. — Я… я сама пойду! — Отлично, — с улыбкой кивнул Пузырёк. Неведомая сила потянула Зубл к узкому отверстию, с которого начиналось препятствие. Она оперлась руками на раму, затем залезла внутрь. Зубл всё ещё не понимала, в чём смысл. Все смотрели на неё, затаив дыхание. — Время пошло! — с азартом крикнул Пузырёк. В этом препятствии лучше всего было передвигаться ползком. Зубл оперлась на руки и колени, подняла руку, чтобы начать движение. Но как только её ладонь зацепилась за шип проволоки, из горла Зубл вырвался крик. Она попыталась отдёрнуть руку, но шип уже порвал пластик. Из глубокой царапины полилась чёрная жидкость. Зубл так давно не испытывала настоящую боль, что теперь это казалось невыносимым. Она заплакала. — Что за хуйня?! — закричала она, сжимая пораненную руку. — Я не понимаю! Почему я чувствую боль?! Пузырёк смеялся, наблюдая за этим зрелищем. Его смех эхом разносился по комнате, смешиваясь с плачем Зубл. Все смотрели то на него, то на неё. — Давай, Зубл, не стой как дура! Ползи! Кейн наблюдал за происходящим. Он понимал, что это неправильно, но что он мог сделать? Он даже не мог отлететь от Пузырька — его словно силой притяжения тянуло назад, к нему. — Нет! — закричала Гэнгл. — Тебе не нужно ползти туда! — Хи-хи, — Пузырёк ехидно прищурился. — Я не заставляю. Зубл оглянулась на ребят. Они все мотали головами, говоря: не надо. Потом Зубл посмотрела вперёд, на ключ. До него было так далеко, и идти туда было так больно. — Нет, — тихо сказала она, вытирая слёзы. — Нет, я не буду этого делать. Ты ебаный псих! Пузырёк театрально наклонил голову набок, изображая задумчивость. — Как знаешь, Зубл. Он резко развернулся к красной команде. — Красная команда, — его голос стал деловитым, — тогда вы пойдёте за ключом. Помни вздрогнула. — Нет… — прошептала она, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. — Мы тоже отказываемся. Пузырёк посмотрел на неё странным, ледяным взглядом. Помни замерла, не в силах пошевелиться. — Ваша воля, — в голосе Пузырька читалась надменность. — Только знайте: это цветочки по сравнению с тем, какое наказание ждёт проигравших. Помни сглотнула. Она повернулась к Джексу и увидела в его глазах тот же страх, который чувствовала сама.