Шёпот на французском

Зачет по экономике Антон сдал без особых проблем. Он ответил на все вопросы, получил твердую четверку и вышел из аудитории с чувством выполненного долга. Но радости не было - голова была занята совсем другим. Слова Стаса не выходили из головы. "Люди говорят" . Кто говорит? Что именно говорят? И зачем Стасу вообще это обсуждать? Антон почти не спал прошлой ночью. Лежал в темноте, смотрел в потолок и прокручивал в голове разговор со Стасом. Тот выглядел так, будто знал что-то, чего не знал Антон. Будто у него была какая-то информация, которой он делился не полностью. Это бесило и пугало одновременно. Он пошел по коридору, надеясь найти Арсения. Нужно было поговорить. Предупредить. Чтобы тот знал, что кто-то обсуждает их общение за спиной. Преподавательская находилась на втором этаже, в конце длинного коридора. Антон постучал и зашел. Арсений сидел за столом, проверял какие-то работы. На столе горела настольная лампа, за окном темнело - день клонился к вечеру. — Привет, - сказал Антон, закрывая за собой дверь. — Привет, - Арсений поднял голову и отложил ручку. Увидев выражение лица Антона, он нахмурился. - Что случилось? Ты какой-то... напряженный. — Можно поговорить? - спросил Антон, подходя к столу. — Конечно, - Арсений кивнул на стул напротив. - Садись. Антон сел, но сразу заговорить не смог. Слова застревали в горле. Он не знал, как объяснить то, что чувствовал. Как сказать, что кто-то пытается разрушить то, что между ними. — Ты вчера написал, что надо поговорить, - напомнил Арсений. - Я ждал. Что-то серьезное? — Да, - Антон наконец собрался с мыслями. - Помнишь, я говорил, что Стас внимательный? — Помню. — Он вчера ко мне домой пришел, - Антон старался говорить ровно, но голос все равно дрожал. - Без предупреждения. Сказал, что «проходил мимо» и решил зайти. — Странно, - заметил Арсений. - Вы же не так давно знакомы. — Вот и я о том же, - кивнул Антон. - Он сел, мы поговорили о зачетах. А потом он вдруг начал спрашивать про тебя. Арсений напрягся. Его лицо оставалось спокойным, но Антон заметил, как побелели костяшки пальцев, сжимающих ручку. — Что именно он спрашивал? — Сказал, что «люди говорят» про тебя, - продолжил Антон. - Что ты странный. Что ты французский учишь непонятно зачем. Что ты с каким-то студентом слишком близко общаешься. Арсений отложил ручку и откинулся на спинку стула. — Каким студентом? - спросил он тихо. — Не уточнил, - Антон пожал плечами. - Я спросил, кто говорит. Он ответил, что неважно. Сказал, чтобы я был осторожен. — И что ты ему ответил? — Сказал, что ты мой друг, - ответил Антон. - Что не надо за меня беспокоиться. Что я сам разберусь. Арсений помолчал. Тишина в преподавательской стала плотной, почти осязаемой. Антон слышал, как тикают часы на стене. — Он напугал меня, честно говоря, - признался Антон. - Не тем, что сказал. А тем, что он вообще об этом заговорил. Он же нас почти не знает. Откуда ему что-то знать? — Хороший вопрос, - Арсений потер переносицу. - Я не знаю, что у Стаса на уме. Может быть, он просто переживает. Может быть, кто-то ему что-то сказал. Но я ничего плохого не делаю. Мы просто общаемся. — Я знаю, - кивнул Антон. - Но если кто-то начнет распускать слухи... — Не начнет, - перебил Арсений. - А если начнет - мы разберемся. Не переживай раньше времени. Он встал, обошел стол и сел на край, рядом с Антоном. Так они оказались ближе. Антон чувствовал запах его одеколона - свежий, с нотками цитруса. — Спасибо, что сказал, - тихо произнес Арсений. - Ценю, что ты меня предупреждаешь. И что беспокоишься. Он положил руку Антону на плечо. Жест был дружеским, но Антон почувствовал, как сердце пропустило удар. Ладонь была теплой, и от этого тепла по телу разлилась странная дрожь. Он не знал, почему так реагирует. Может быть, потому что Арсений сделал это впервые. Может быть, потому что в его голосе было что-то новое, чего раньше не было. — Ты хороший друг, Антон, - сказал Арсений. - Правда. Я это ценю. Он убрал руку и вернулся на свое место за столом. Антон сидел, чувствуя, как горит плечо там, где только что была ладонь. Ему хотелось, чтобы Арсений не убирал руку. Чтобы остался рядом. Но он не сказал этого. Не мог. — Ладно, - сказал Антон, поднимаясь. - Пойду я. Еще пара скоро. — Удачи, - кивнул Арсений. - И... Антон? — Да? — Не переживай так. Мы справимся. Антон вышел из преподавательской и пошел по коридору. На душе было странно - вроде бы полегчало после разговора, но в то же время появилось что-то новое. Какое-то тепло в груди, которое он не мог объяснить. Он не знал, что это было. Дружба? Благодарность? Что-то еще? Он тряхнул головой, отгоняя мысли. Не время об этом думать.

***

Через пару дней Антон заметил, что Стас стал чаще оказываться рядом. На переменах он подходил первым, задавал вопросы, иногда шутил. Но в его шутках появилось что-то колкое. Что-то, что раньше Антон не замечал. — Ты опять после пар остаешься? - спросил Стас в среду, когда группа собиралась на обед. Он стоял, прислонившись к стене, и смотрел на Антона с легкой улыбкой. Но в глазах было что-то другое - изучающее, оценивающее. — Да, нужно кое-что доделать, - ответил Антон, застегивая рюкзак. — С Поповым? - Стас поднял бровь. Антон почувствовал, как внутри вспыхнуло раздражение. — Не твое дело, - ответил он резче, чем хотелось. Стас поднял руки в примирительном жесте. — Ладно-ладно, я просто спросил. Ты какой-то нервный в последнее время. Выспаться надо. Он отошел к Диме, и Антон выдохнул. Пальцы дрожали. Он не знал, почему Стас его так бесил. Может быть, потому что лез не в свое дело. Может быть, потому что смотрел как-то странно - будто оценивал, прикидывал, как использовать эту информацию. Может быть, потому что Антон чувствовал - за этим стоит что-то большее, чем просто любопытство. Серёжа подошел к Антону, когда они остались вдвоем в коридоре. — Ты чего на Стаса взъелся? - спросил он спокойно. - Я заметил, ты с ним резко разговариваешь. — Не взъелся, - ответил Антон, хотя знал, что это неправда. - Просто он меня бесит. — Чем? — Не знаю, - Антон пожал плечами, оглядываясь по сторонам - не подслушивает ли кто. - Задает много вопросов. Про Попова в основном. Откуда ему знать, что мы общаемся? Серёжа посмотрел на него внимательно. — И что он спрашивает? — Почему мы общаемся, почему я часто остаюсь, - Антон понизил голос почти до шепота. - Вчера сказал, что кто-то из старшекурсников говорил, что Попов странный. Серёжа нахмурился. — Странный в каком смысле? — Не уточнил, - вздохнул Антон. - Сказал, что «люди говорят». Я его спросил - какие люди. Он ответил, что неважно. Серёжа задумался. Он смотрел куда-то в сторону, словно пытался сложить кусочки головоломки. — Может, он просто сплетни распускает? - предположил он наконец. - Хочет внимание привлечь. Показаться важным. — Может быть, - кивнул Антон, хотя в душе был уверен, что дело не только в этом. - Но мне это не нравится. Совсем не нравится. — Скажи ему прямо, - посоветовал Серёжа. - Чтобы не лез. По-хорошему попроси. — Пробовал, - Антон усмехнулся. - Не помогает. Он делает вид, что не понимает. Они пошли в столовую. Стас уже сидел за столом с Димой и что-то увлеченно обсуждал. Увидев Антона, он улыбнулся, но улыбка была какой-то натянутой, неискренней. Антон отвернулся и сел за соседний стол, подальше. Ему не хотелось сидеть рядом с ним. Дима, ничего не подозревая, махал им рукой и звал за свой стол. Но Антон сделал вид, что не заметил. Серёжа сел рядом с ним, ничего не сказав. — Ты уверен, что не хочешь поговорить со Стасом? - спросил Серёжа тихо. - Может, я могу помочь? Поговорить с ним как бы между делом? — Не надо, - ответил Антон. - Сам разберусь. Пока. Он откусил кусок бутерброда, но вкуса не почувствовал. Мысли были далеко.

***

В пятницу Антон остался после пар помочь Арсению разобрать старые журналы. Это была их обычная рутина - раз в неделю Антон задерживался, и они вместе раскладывали бумаги по папкам, обсуждали учебу, иногда просто молчали. Антону нравилось это время. Нравилось сидеть в тишине, чувствовать себя нужным. Они сидели в преподавательской, заваленной стопками старых ведомостей и отчетов. Горела только настольная лампа, за окном уже стемнело. Антон раскладывал журналы по годам, Арсений подписывал папки. — Как у тебя со Стасом? - спросил Арсений, не поднимая головы. - Вы поладили в итоге? — Не очень, - признался Антон, откладывая очередную папку. - Он меня бесит. Сильно. — Чем именно? — Вопросы задает. Про нас. Почему мы общаемся, почему я часто остаюсь, - Антон помолчал, собираясь с мыслями. - Еще сказал, что кто-то из старшекурсников говорил, что ты странный. Арсений поднял голову. В его глазах мелькнуло что-то - удивление? Обида? — Странный? — Ну да. Потому что французский учишь. И потому что со студентами близко общаешься, - Антон отвел взгляд. - Я не знаю, откуда он это взял. Может, сам придумал. Арсений отложил бумаги и откинулся на спинку стула. — Знаешь, - сказал он задумчиво. - Я уже привык, что люди обсуждают. Когда ты делаешь что-то не как все, всегда найдутся те, кому это не нравится. Но чтобы первокурсник... это странно. — Может быть, ему кто-то сказал, - предположил Антон. - Или он сам что-то придумал. Но мне это не нравится. Совсем. — Не бери в голову, - посоветовал Арсений. - Пройдет. — Не могу, - Антон отложил папку и повернулся к Арсению. - Он вчера при Диме спросил, не кажется ли ему странным, что преподаватель гуляет со студентом. Арсений напрягся. Его лицо стало серьезным, почти суровым. — И что ответил Дима? — Ничего, - ответил Антон. - Сказал, что ему всё равно. Что ты нормальный преподавать и ему плевать, с кем ты общаешься. Но Стас не успокоился. Сказал, что «просто интересно». И улыбнулся так... нехорошо. Арсений помолчал. Тишина затянулась. Антон чувствовал, как напряжение нарастает. — Антон, - наконец сказал Арсений. - Если Стас начнет распускать слухи, мне придется прекратить наши встречи. Вне колледжа. Ты понимаешь? Антон почувствовал, как внутри все оборвалось. Сердце ухнуло куда-то вниз. — Почему? - спросил он тихо. - Мы же ничего плохого не делаем. — Потому что я преподаватель, - ответил Арсений. В его голосе была усталость. - Если кто-то решит, что между нами что-то неподобающее, меня уволят. А тебя отчислят. Я не хочу этого рисковать. Не хочу, чтобы ты пострадал. — Но между нами ничего нет... - тихо сказал Антон. - Мы просто друзья, просто общаемся. — Я знаю, - кивнул Арсений. - Но другие могут подумать иначе. Достаточно одного слуха, одной сплетни. И всё. Они вернулись к работе, но настроение испортилось окончательно. Антон раскладывал журналы механически, не видя, что делает. Мысли путались. Он не хотел терять эти встречи. Не хотел, чтобы Стас разрушал то, что между ними. Через час они закончили. Арсений собрал готовые папки в стопку. — Спасибо за помощь, - сказал он. - Иди домой, уже поздно. — Арсений, - Антон остановился у двери. - А если я перестану задерживаться после пар... мы сможем видеться вне колледжа? Арсений посмотрел на него долгим взглядом. В его глазах было что-то, чего Антон не мог разобрать. — Посмотрим, - ответил он уклончиво. - Пока не знаю. Давай не будем загадывать. Антон кивнул и вышел. В коридоре было темно и пусто. Он шел к выходу и чувствовал, как внутри нарастает злость. На Стаса. На обстоятельства. На себя.

***

Вечером Антон сидел дома и думал. Он вспоминал, как Стас в первый раз заговорил про Арсения. Как задавал вопросы. Как смотрел. Вспоминал его улыбку - недобрую, какую-то хищную. "Он специально это делает" , - подумал Антон. - "Он хочет нас рассорить" . Но зачем? Стас их почти не знал. Он перевелся недавно, у него не было причин желать им зла. Может быть, ему просто нравится вмешиваться в чужие отношения? Может быть, он из тех людей, которые получают удовольствие, когда другим плохо? Антон взял телефон и написал Серёже: «Сереж, как думаешь, зачем Стасу ссорить меня с Поповым?» Серёжа ответил не сразу. Антон уже начал волноваться, что спросил что-то не то. «А ты уверен, что он это делает?» - наконец пришел ответ. «Уверен. Он постоянно спрашивает, намекает. Говорит, что люди обсуждают. Сегодня при Диме спросил, не странно ли, что преподаватель гуляет со студентом». Серёжа снова задумался. Антон ждал. «Может, он просто любопытный?» - написал Серёжа. «Некоторые люди такие. Им нужно знать всё про всех». «Слишком любопытный для новичка», - ответил Антон. «Он перевелся недавно, а уже лезет во всё». «Тогда будь осторожен, - посоветовал Серёжа. - Если он начнет распускать слухи, Попову будет плохо. И тебе. Лучше держаться от него подальше». «Я знаю. Спасибо». Антон отложил телефон и посмотрел в окно. За окном падал снег, крупный и пушистый. Город засыпал, готовясь к выходным. Но Антону было неспокойно. Он понимал, что надо что-то делать. Но что? Сказать Стасу прямо, чтобы отстал? Попросить Арсения поговорить с ним? Или просто ждать, пока тот устанет и переключится на кого-то другого? Он не знал. Но чувствовал, что теряет контроль над ситуацией. И это пугало больше всего.

***

В субботу Антон встретился с Арсением в книжном клубе. Они договорились заранее - выпить кофе, обсудить, что кто читал на неделе. Но Антон понимал, что разговор пойдет не только о книгах. Они сидели за столиком у окна. За окном темнело, зажигались фонари. В клубе играла тихая музыка, пахло кофе и ванилью. — Я думал о том, что ты сказал, - начал Антон, помешивая кофе. - Про Стаса. — И что решил? - спросил Арсений. — Я думаю, он специально это делает, - ответил Антон. Хочет нас рассорить. Не знаю зачем, но хочет. Арсений задумался. — Зачем ему это? - спросил он. - Вы же почти не знакомы. — Не знаю, - Антон пожал плечами. - Может, ему нравится вмешиваться. Может, он завидует. Может, ему просто скучно, и он развлекается. Арсений отставил чашку. — Если он продолжит в том же духе, я поговорю с ним, - сказал он. - Как преподаватель. Вызову на разговор, спрошу, что ему нужно. — Не надо, - быстро ответил Антон. - Только хуже будет. Он скажет, что ты его запугиваешь. Или что ты что-то скрываешь. — А что ты предлагаешь? — Ничего, - вздохнул Антон. - Пока просто будем осторожнее. Встречаться реже. Не привлекать внимание. Может, он успокоится. Арсений посмотрел на него долгим взглядом. — Ты прав, - сказал он наконец. - Наверное, так будет лучше. Для нас обоих. Антон почувствовал, как внутри кольнуло. Ему не хотелось встречаться реже. Ему хотелось проводить с Арсением больше времени. Каждую свободную минуту. Но он понимал, что это опасно. Понимал, что Стас только и ждет, чтобы они сделали что-то неосторожное. Они допили кофе и вышли из клуба. На улице было морозно, снег скрипел под ногами. Антон натянул шапку пониже и спрятал руки в карманы. — Проводить тебя? - спросил Арсений. — Нет, спасибо, - ответил Антон. - Я сам. Чтобы... ну, ты понимаешь. — Понимаю, - кивнул Арсений. В его глазах было что-то грустное. - Тогда до встречи. — До встречи, - ответил Антон. Он пошел к метро. Снег падал на лицо, щипал щеки. Антон шел и чувствовал, как внутри нарастает злость. На Стаса. На себя. На то, что они вынуждены прятаться. «Если он не остановится, я сам с ним поговорю», - подумал Антон. - «По-мужски. Скажу, чтобы отстал». Но он не знал, что скажет. И как это сделать, чтобы не сделать хуже.

***

В понедельник Стас подошел к Антону на перемене. Группа разошлась кто куда - Дима ушел в буфет, Серёжа остался в аудитории. Антон стоял у окна и листал телефон. — Ты какой-то хмурый, - сказал Стас, останавливаясь рядом. - Случилось что? — Нет, - коротко ответил Антон, не поднимая головы. — А с Поповым вы в субботу не виделись? - спросил Стас с невинным видом. Антон почувковал, как кровь прилила к лицу. Он медленно поднял голову и посмотрел на Стаса. Тот улыбался - той самой улыбкой, которая бесила Антона. — Откуда ты знаешь, что мы вообще видимся? - спросил он, стараясь говорить спокойно. — Димка сказал, - пожал плечами Стас. - Что ты часто куда-то ходишь. Я подумал, может, с Поповым. Вы же вроде дружите. — Это не твое дело, - отрезал Антон. - С кем я вижусь и куда хожу. — Ладно-ладно, - Стас поднял руки в примирительном жесте. - Я просто спросил. Ты чего такой нервный? — Я не нервный, - ответил Антон. - Просто не люблю, когда лезут в мою личную жизнь. Стас посмотрел на него долгим взглядом. В его глазах мелькнуло что-то - удовлетворение? Злорадство? — Извини, - сказал он. - Не хотел тебя задеть. Он отошел и скрылся за поворотом коридора. Антон остался стоять у окна, сжимая телефон в руке. Пальцы дрожали. Он заметил, что на лице Стаса мелькнула улыбка, когда он уходил. Не дружеская, не извинительная. Другая. Такая, от которой становилось не по себе. Антон понял, что его подозрения были правильными. Стас действительно хотел их рассорить. Он специально задавал вопросы, специально намекал, специально давил на больное место. И он не собирался останавливаться. «Я должен что-то сделать», - подумал Антон. - «Но что?» Он не знал ответа. Но знал одно: он не позволит Стасу разрушить их дружбу. Дружбу, которая стала для него важнее, чем он готов был признать. Дружбу, которая, возможно, была чем-то большим. Он убрал телефон в карман и пошел в аудиторию. Внутри клокотала злость, но он старался держать себя в руках. Не сейчас. Не здесь. Он справится. Он должен справиться.