Анонимный читатель

***

Звук будильника разрезал утреннюю тишину и заставил Уилла жалобно заскулить в подушку. Ему отчаянно не хотелось никуда идти. Он мечтал остаться здесь, в тепле, и весь день напролет дописывать свою историю. Точно, его история. Сонливость мгновенно отступила, уступая место любопытству. Он потянулся к краю кровати, взял ноутбук и, положив его на колени, открыл сайт в надежде увидеть хотя бы один отклик. К его удивлению, на странице фанфика уже красовались десять лайков и три новых комментария. Сердце Уилла пропустило удар, и он в предвкушении бросился читать, что же ему написали незнакомцы. – Так, посмотрим, – прошептал он, вчитываясь в первую строчку. «Бедный Джейк, как же его дразнят. Хочется, чтобы он отомстил ему за это». Уилл невольно улыбнулся. – Не поверишь, как хочется мне, дорогая, – произнес он в пустоту комнаты, лайкнул комментарий и пролистал страницу дальше. Следующий отзыв заставил его улыбку мгновенно померкнуть. «Диалоги какие-то нереалистичные. Кто будет обсуждать поступление в колледж за сексуальным поеданием мороженого? Бред». У Уилла от возмущения округлились глаза, а к щекам прилила кровь. – Нереалистичные?! Да это было в реальной жизни, придурок! – он уже занес пальцы над клавиатурой, собираясь настрочить едкий ответ, но вовремя осекся. Он понимал, что нельзя грубить своим читателям, даже самым придирчивым. Подавив гнев, он мягко напечатал, что диалоги взяты из реальной жизни и ему печально, если пользователю это не понравилось. Продолжив листать дальше, Уилл замер, когда увидел последний комментарий. «Прекрасная работа. Как вы это придумали?» Он смущенно улыбнулся и несколько секунд просто разглядывал аватарку пользователя. «Мило», – пронеслось у него в голове. Он долго подбирал слова, пытаясь не звучать слишком восторженно. «Спасибо за приятный отзыв! Придумывать было не сложно. Просто взял свой любимый сериал, который пересматриваю с самого детства, и несколько ситуаций из реальной жизни. Очень рад, что вам понравилось». Уилл перечитал свой ответ несколько раз. Результат казался ему слишком простым и недостаточно развернутым, но он решил ничего не исправлять и нажал на кнопку отправки. Несмотря на один гневный отзыв, этот неожиданный отклик грел ему душу. С этим теплом внутри он наконец-то нашел в себе силы встать и начать готовиться к школе, даже не подозревая, что автором милого комментария был человек, с которым он увидится уже через час. Уилл переступил порог школы, чувствуя, как внутри всё буквально светится после того утреннего комментария. Он совершенно не обращал внимания на друзей, хотя те вовсю строили планы на сегодняшний вечер и громко обсуждали предстоящий пикник на озере. Все его мысли занимала лишь та короткая утренняя переписка. Он раз за разом прокручивал в голове свой ответ, гадая, как можно было бы написать красивее или остроумнее, и непроизвольно глупо улыбался этой случайной похвале. Уилл витал в облаках до тех пор, пока Дастин не дернул его за плечо.  – Эй, ты вообще с нами? – возмущенно прикрикнул он, заставив того вздрогнуть.  – Ой, да, прости, – Уилл растерянно моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. – О чем вы говорили? Дастин закатил глаза, всем своим видом показывая, насколько его утомляет эта внезапная отстраненность друга. – Я пытался выяснить, получится ли у тебя достать гитару Джонатана для сегодняшней поездки?  Уилл на мгновение задумался, прикидывая настроение брата, и коротко кивнул. – Да, без проблем, я её принесу, – он снова расплылся в улыбке и тут же нырнул обратно в свои размышления, будто его и не прерывали. Пока компания обсуждала, как круто они проведут время у воды, Майк хранил подозрительное молчание. Он не вставил ни слова в общий спор, лишь то и дело бросал на Уилла долгие, изучающие взгляды, будто пытался прочитать его насквозь и найти подтверждение своим ночным догадкам. Занятия на удивление прошли достаточно быстро. Может, потому что Уилл все это время витал в облаках, а может, просто день выдался на редкость суматошным. Перед тем как разойтись, ребята по привычке столпились у автоматов, звеня мелочью и обсуждая, сколько колы нужно взять на вечер. Уилл то и дело бросал взгляды на Майка. Тот сегодня был пугающе тихим. Он не спорил с Дастином о правилах пикника и не подкалывал Лукаса, как делал это обычно. Он просто стоял рядом, задумчиво вертя в руках холодную банку и глядя куда–то сквозь школьные стены. – С тобой всё хорошо? – тихо спросил Уилл. – А? – Майк вздрогнул, словно его внезапно выдернули из глубокого сна. Он медленно, почти нехотя перевел взгляд на Уилла. – Да-да, всё отлично. Просто задумался о своем. Уилл набрал в легкие воздуха, чтобы спросить, о чем именно можно так напряженно думать весь день, но в этот момент компания начала прощаться. Майк, вопреки своей привычке уходить последним вместе с Уиллом, неожиданно быстро двинулся к выходу, опережая всю компанию. – Не забудьте чипсы! – крикнул он напоследок, даже не обернувшись. Уилл нахмурился, глядя ему в спину. Это было на него не похоже. Обычно Майк находил сотню поводов, чтобы задержаться еще на пять минут. Он тряхнул головой, отгоняя дурные предчувствия. Мало ли, может, спешит помочь матери или просто хочет поскорее собраться. Попрощавшись с остальными, он тоже побрел домой. Дома Уилла встретил густой, обволакивающий аромат лазаньи. Мамина стряпня всегда была лучшим лекарством от стресса, но сейчас он решил не перебивать аппетит перед вечерними посиделками. Быстро бросив приветствие маме на кухне, он проскользнул по коридору и вежливо постучался в комнату брата. – Можно? – тихо спросил Уилл, приоткрыв дверь. Джонатан сидел за столом, полностью погруженный в свой мир. Он едва заметно пританцовывал в такт мелодии, которую слышал только он в своих плотно прилегающих наушниках. Уиллу пришлось окликнуть его громче, и только тогда брат резко обернулся, чуть не подпрыгнув на стуле от неожиданности. – Господи, Уилл! – Джонатан схватился за сердце, выдергивая один наушник. – Ты меня когда–нибудь до инфаркта доведешь. Уилл тихо засмеялся, глядя на ошарашенное лицо брата. – Извини, я не хотел. Мне просто очень нужна твоя гитара, – он посмотрел на Джонатана самым щенячьим взглядом, на который только был способен. – Пожалуйста. Тот демонстративно закатил глаза. Он нехотя встал и протянул брату инструмент в чехле. – Сломаешь – убью, – беззлобно проворчал Джонатан, погладив Уилла по голове. – Вы что, с ночевкой собрались? – Да, будем спать в палатках прямо у озера, – ответил Уилл, бережно перехватывая гитару. – Не переживай, со мной всё будет хорошо. – Ладно, повеселитесь там как следует, – бросил Джонатан, хотя в его голосе всё же проскользнула тень беспокойства. Он всегда слишком сильно переживал за младшего брата, особенно зная, каким ранимым тот бывает. Уилл вышел из дома, чувствуя приятную тяжесть гитары за спиной. Солнце уже начало клониться к горизонту, окрашивая небо в персиковые и нежно–лиловые тона. Те самые цвета, которые он так любил использовать в своих рисунках. До озера было не так уж далеко, но дорога через лес всегда казалась немного таинственной в сумерках. Когда он наконец выбрался на берег, то первым делом увидел отблески костра.  Дастин и Лукас о чем–то громко спорили, пытаясь установить палатку, а Майк сидел на поваленном бревне чуть в стороне. Как только ветка под ногами Уилла хрустнула, он мгновенно поднял голову. Их взгляды встретились. – О, привидение пришло, – негромко произнес Майк, и Уилл чуть не выронил гитару. Сердце пропустило удар. – Что? – переспросил Уилл, чувствуя, как начинают гореть уши. – Говорю, бледный ты какой-то, – Майк усмехнулся, медленно вставая с бревна и направляясь к нему. – Давай помогу с инструментом. Он подошел вплотную, и Уилл ощутил запах костра и колы. Майк не стал ждать разрешения, он зашел за спину Уиллу, чтобы помочь снять лямки чехла, и его пальцы как бы невзначай, но ощутимо задержались на плечах друга, сминая ткань рубашки. Уилл непроизвольно сжался, когда тяжелые ладони Майка задержались чуть дольше положенного. Он громко сглотнул, и этот звук в вечерней тишине показался ему слишком громким. Щеки тут же предательски вспыхнули. Он надеялся, что Майк не заметит этого густого румянца. – Я всегда бледный, всё нормально, – слишком тихо произнёс он, стараясь не встречаться с другом взглядом.  – В последнее время – бледнее обычного. Не стрессуй так сильно, Уилл, – Майк дважды похлопал его по плечу, словно подбадривая, и как ни в чем не бывало уселся обратно на бревно. Уилл снова сглотнул, чувствуя сухость в горле, и направился к остальной компании.  «Перестань себя накручивать, он просто заботится о тебе», – настойчиво зазвучало у него в голове. – О, Байерс, наконец–то! – воскликнула Макс, отрываясь от какой–то карты на коленях. – Привет–привет, – Уилл постарался придать голосу бодрости. Он улыбнулся и по очереди обнял друзей, с облегчением вручая гитару Дастину. – Ух ты, как много еды. Кто это так постарался? – Конечно я, – самодовольно фыркнул Дастин, поправляя кепку. – Остальные, как всегда, принесли по минимуму.  Чипсы и немного батончиков, разве это пикник? Лукас закатил глаза, едва не выронив из рук пачку салфеток. – Мы принесли самое основное! Это ты набрал продуктов столько, будто мы собираемся здесь зимовать. – А мне нравится, что здесь такой обширный выбор, – негромко подала голос Джейн. Её глаза восторженно забегали по россыпи вкусняшек на пледе, и она явно не могла решить, с чего начать. Уилл тепло улыбнулся ей, но уже через секунду его взгляд вернулся к Майку. Тот по–прежнему сидел поодаль, полностью погруженный в себя. Он молча разглядывал пожухлую траву у своих ног с таким сосредоточенным видом, будто это была самая интересная вещь во всем мире. «Да что с ним сегодня происходит?» – подумал Уилл, чувствуя, как уютная атмосфера вечера начинает пропитываться неприятным напряжением. Уилл опустился на плед рядом с ребятами, чувствуя, как вечерняя прохлада приятно контрастирует с жаром костра. Все потянулись к горам еды, выбирая то, что выглядело наиболее аппетитно. Дастин, уже успевший набить рот чипсами, окликнул Майка и жестом приказал ему сесть поближе, впихнув ему в руки гитару Джонатана. – Хвала небесам за то, что Майк умеет обращаться с этой штукой, –  произнёс он, едва не подавившись едой. Майк лишь сморщился, пытаясь отпихнуть инструмент обратно. – После того как моя гитара разлетелась в щепки, я их просто ненавижу, ты же знаешь, – он закатил глаза, всем своим видом показывая, что не намерен устраивать концерт. – Да, но ты единственный человек здесь, способный спасти нас от этой тишины, – возразила Джейн, не сводя с него серьезного взгляда. – Хватит ломаться, Майк, просто играй. Майк открыл рот, чтобы выдать очередную колкость, но замер, услышав тихий, почти невесомый голос Уилла. – Давай хотя бы одну, – Уилл мягко улыбнулся. – У тебя ведь и правда чудесно получается. Слова подействовали мгновенно. Майк осекся, на секунду задержал взгляд на улыбке друга и, больше не споря, поудобнее перехватил инструмент. Спустя мгновение ночной воздух прорезали первые аккорды его любимой песни. Все вокруг притихли. Ребята завороженно слушали, иногда едва слышно подпевая знакомые строчки, и атмосфера у костра стала почти магической. Уилл же окончательно выпал из реальности. Он не мог отвести глаз от Майка, завороженно следя за его длинными пальцами, которые так изящно и уверенно перебирали струны. Это было настолько красиво, что у Уилла перехватывало дыхание. Когда песня закончилась, Уилл так и остался сидеть в оцепенении, продолжая в упор смотреть на Майка. Он даже не заметил, что музыка смолкла, пока тишину не взорвал резкий, пронзительный крик Макс.