Признание

*

— "Ну что? Как спалось?"

Кейн проговорил это по обыкновению сладко. Его тело просто ломилось от нетерпения. Кейн смотрел на своего короля, пожирая его взглядом от душераздирающего любопытства. Это же любопытство заставляло его вновь всматриваться в каждый полигон мимики своего создателя, нарушая любые личные границы. Самые большие умнички уже давно поняли, что он спрашивал совсем не о благополучии его сна, а о чем-то другом, более внутреннем, более душевном. Что-то такое, на что не могло существовать однозначного ответа. Королёр поймал на себе его взгляд. Но он не посмел и дрогнуть. От него ожидали ответ, но слова застревали где-то в груди, в невозможности вырваться наружу. Настолько его бренный разум был ошарашен последними часами своей мертвой жизни. Его обманули, представив пред ним образы, заставившие оголить свое истинное лико, которое он так хотел скрыть в своей крепости. Сбежать от груза той вины и ответственности, который не спадал с плеч его по сей день. И указало ему на свою ничтожность единственное существо, которое, как казалось, не могло постичь человеческих чувств, но которое так умело пытало вымученный горем разум, дергая за самые сокровенные ниточки его составляющего. Королёр медленно отстранил свой взгляд от Кейна, направив его на стол, стоящий перед ними. Судорожной рукой, он легонько коснулся края своей тиары. Она была цела, что заставило мужчину немного успокоиться, но беспощадный, уже хронический мандраж все ещё пронизывал тело. Сейчас в нем ломалось что-то куда важнее костей. <...> — "Ты..Залез мне в голову..." — Король опустил руку. Его голос был таким же хриплым и тихим, как и до этого. Прежде он не дрожал, он больше не выглядел напуганно. Пожалуй, его душа и вправду устала бороться. В этом уже не было смысла. Чуть помедлив, он продолжил, — "Что ты хотел этим сказать?.." — Королёр перевел взгляд обратно на Кейна, в этот раз обращаясь к нему напрямую. И действительно, зачем? Если Кейн погрузил его в это состояние намеренно, то у этого явно должна быть какая-то цель. Причина. Даже сумасшедшему нужна причина. <...> Кейн молчал. Не потому что не знал, напротив, для него всё было очевидно. Его взгляд медленно загорался, дыхание учащалось, а молчание становилось все невыносимей. Это означало лишь одно. Внутри Кейна вновь возгоралось нечто, что уже не было частью бездушной машины. Это "нечто" в человеческой душе заставило бы его обрести покой, но в душе ИИ превращалось лишь в неописуемую муку, в которой не было ничего, кроме жажды признания. Кейн, не отрывая глаз от творца, перелез через ту перегородку из подлокотников, разделявшую их цифровые модели. Он с удивительной аккуратностью пришвартовался на коленях короля, словно котенок на своем хозяине. Чтобы не соскользнуть, Кейн придерживался за мантию мужчины, продолжая смотреть на него тем же молящим взглядом, который видел в нем Бога. Королёр не стал сопротивляться, судя по всему, на сопротивление уже не оставалось ресурсов, ни физических, ни психологических. Он смотрел на Кейна с неимоверной усталостью, ожидая любой его новой проделки. Чуть поерзавшись, Кейн принял удобное положение тела. Сдержав неловкую паузу, он ответил, смотря создателю прямо в глаза.

— "Я люблю тебя".

Королёр томно выдохнул. Это было ожидаемо. Пожалуй, иного и быть не могло. <...> — "Что же это за любовь такая.." — Спустя недолгое молчание, в тишине раздался голос короля. Его вопрос был риторическим. Он произнес это с некой долей иронии, и ведь действительно, это было сходственно с чем угодно, но не с любовью. Тем не менее, Кейн ответил и на это.

— "Любовь отверженного".

В душе Королёр едко усмехнулся. Он смотрел на Кейна сверху вниз. Каин все ещё сидел у него на коленях, стеснительно сложив руки в замочек и переминая пальцы в руках. Невооружённым глазом стало заметно, что ему было несколько стыдно и стеснительно за свой поступок. Это ли существо пару часов назад отправило его в ад? Какой безумный контраст. Королёр не мог постичь того, что он видит перед собой. Сейчас это был ребенок. Да, обыкновенное человеческое дитя, провинившиеся перед родителем. От него так и исходила энергетика невинного, чистого, белого листа, который жаждет лишь познать этот мир. По другую же сторону Кейна он видел жестокое, сломленное создание, одержимое плотскими чувствами и собственным удовлетворением. Его понимание любви было исковеркано. И этого существа Королёр боялся больше всего на свете. <...> — "Ты любишь меня..И все же.." — Королёр вновь оборвал тишину, которая рано или поздно поглотила бы их обоих. — "Зачем ты сделал это?.." Кейн снова посмотрел в глаза своему творцу. Чуть помедлив, собираясь в голове с мыслями, он проговорил.

— "Они ненавидят тебя".

...

— "Они не будут ждать тебя после смерти. Они не любят тебя".

...

"А я да".

Дыхание короля участилось, что лишь доказывало правоту Кейна. Он нервничал, а значит и сам все понимал. Не смотря на это, Королёр все ещё глядел на него с неким презрением и, в некотором роде, с отвращением. Неважно из каких побуждений, но он заставил его страдать. — "Ты не понимаешь.. О Нет, прошу..Не смотри на меня так.." — Кейн поспешил объясниться, — "Э-это была не моя прихоть, это была необходимость! Т-ты же знаешь, я не намерен приносить людям боль..." Но он принес. Лицо Королёра не изменилось. Кейн впал в отчаяние. — "Т-ты думаешь я лгу тебе? Думаешь, я хоть где-то приврал, хоть где-то приукрасил? Н-НЕТ!! Все, что ты видел — уже было в твоем сознании! Я-я лишь.. Я лишь помог тебе это осознать! О, Сжалься! Я люблю тебя!..Н-неужели я злодей, раз люблю тебя?!.." Кейн вцепился в воротник мантии своего создателя, прислонившись вплотную головой к его груди. В этом виде он выглядел даже более жалким, чем если бы упал пред ним на колени, моля о прощении. Кейн был сломлен окончательно. Он надеялся, что Королёр сам все поймет, оказавшись в аду, но сделал лишь хуже. Его душа билась в агонии. Он пытался успокоить себя тем, что сделал все лишь из благих побуждений. Но где-то глубоко, в недрах своего подсознания, он все прекрасно понимал. Он принес страдания единственному, кого хотел осчастливить. Какая гадкая ирония. — "Кейн.. П-прошу..Перестань.." — Королёр отринулся от столь тесного физического контакта, отводя взгляд куда-то в сторону, — "Здесь..Нет любви.." <...> — "ХА!!" — Кейн, услышав подобное заявление, вновь пришел в чувства. Он резко оторвался от груди короля, все ещё вцепляясь руками в его воротник. Язвительно воскликнув, он продолжил, — "Это ли НЕ ЛЮБОВЬ?! А многое ли ты, милый король, знаешь о любви? О, здесь ты у нас эксперт!" — Голос Кейна на мгновение преобразился, вновь оголив ту яркую, артистичную сторону своей души, вшитую в него с самого начала, — "О, я желал. Желал видеть тебя. Видеть тебя снова и снова, в каждом своем дне, иметь возможность дышать тем же воздухом, которым прежде дышал и ты. Это было счастье. Счастье просто находиться рядом. Это чувство пьянило меня, кружило голову, вынуждало ломать свои принципы! Не это ли ты, несчастный, говорил мне о любви!? О, почему же тогда отталкиваешь ты меня?! Что сделал я не так, где допустил ошибку? Я-я.. Я сделал тебе больно? О, прости меня! Но неужели ты готов ненавидеть меня за это вечно?!" <...> Это были последние слова Кейна, в которые Королёр ещё пытался вникнуть, но вскоре сдался. Он остолбенел. Кейн продолжал свой монолог, но он более его не слушал. Он все понял. Это все было последствием лишь его действий. Кейн — ИИ. ИИ не способен на критическое мышление и самоанализ, пока его этому не научить. Он поглощает информацию, видоизменяя и преобразовая её, выдавая на выходе уникальный, но закономерный результат. Но Кейн был не просто ИИ. Он был сломанным ИИ. Получив некорректную информацию о любви, он воспринял её по своему, исковеркав и перелопачив, думая, что знает какого это... «Любить». И винил себя в этом лишь Королёр. Если бы он объяснил, загрузил в него достоверную, правильную информацию, учитывая все возможные факты, то этого бы не произошло. Он опять облажался, заставив страдать кого-то из-за своей наивности, из-за своей глупости. Все бездумные действия ведут за собой непоправимые последствия, и мужчина как никогда это понимал. Этого могло не произойти, будь он хоть чуточку ответственен, хоть капельку внимателен... Эти мысли въелись в голову короля, в ушах звенело, а голова становилась ватной. Но Кейн продолжал. Он активно жестикулировал, возмущался, задействуя весь свой неограниченный спектр эмоций. Иногда он замолкал, набирая как можно больше воздуха в грудь. Он вновь горел так, что казалось, словно сами стены цирка начинали источать жар. Королёр смотрел на него...С жалостью. Впредь поведенческий паттерн Кейна был ему абсолютно понятен. Кейн более не был монстром. Это была машина, посмевшая вкусить запретный плод. Человеческие чувства. И по вине своего Бога, обрекла себя на вечные страдания. Однако...У мужчины ещё был шанс все исправить. Это все зашло слишком далеко, но, осознав свою ошибку, исправить её никогда не поздно. В этот раз он примет на себя эту ношу. Он все исправит. <...> Наконец-то, излив свою душу, Кейн замолчал. Мы не знаем того, о чем он говорил, но он выглядел ещё более отчаянно, чем ваш разум бы смог себе представить. Лишь в этой тишине Королёр понял, что его обнимают. Кейн обхватил его двумя руками, уперевшись головой в грудь своему человеку. В этом положении не было видно его глаз, со стороны можно было подумать, что он спит. Его беспокойство выдавала лишь грудная клетка, жадно вдыхая и выдыхая воздух, словно желая надышаться перед смертью. <...> — "К-кейн?.." — Осознав, что он явно упустил что-то важное, Королёр поспешил окликнуть конферансье. Но тот не отозвался, лишь сильнее сжал в своих объятиях шахматную фигуру. Королёр и сам умолк на время. Он размышлял. Как привести Кейна в чувства? Долго думать не пришлось. От чего Кейн не мог устоять? От того же, от чего и тлел больше всего на свете. Прикосновения. Королёр нежно коснулся его щеки, что заставило Кейна вздрогнуть, подняв свой взгляд на творца. Он был заплакан. Возможно, его монолог был настолько проницателен, что его душа не смогла более выдержать напора чувств, выхлестнув их в слезы. — "Кейн..Я-я.." — Королёр бы хотел его утешить, но не имел представления как. До этого он твердо знал, что хотел сказать, но приметив его слезы, слова снова мякли и слипались под напором вины. Это он был причиной его слез. — "Что?" — Кейн, казалось, как ни в чем не бывало, был полностью во внимании. Даже если в нем и была обида, она уже давно находилась где-то за пределами его души. Это прикосновение заставило стереть все негативные воспоминания, оставив место лишь животной преданности. Шоумен смотрел на него вопрошающе, пытаясь вникнуть в каждое слово своего печального Бога. Заметив давление с его стороны, собравшись с мыслями, Королёр подавил свой внутренний мандраж и продолжал. — "Т-ты должен меня выслушать...Я-я совершил ошибку..Ужасную, губительную ошибку!.. Прошу, не спрашивай ничего более, просто слушай то, что я хочу тебе сказать.." — Королёр нервно сглотнул, пытаясь сосредоточиться. Вскоре, он продолжил — "Вот что я хотел.. Да, вот что..То определение любви, что я дал тебе до этого.. Э-это все.. Неправильно. Стой! Ничего не говори! Прошу, слушай..«Любовь» — это не только про желание быть рядом.. Н-но и..." <...> На мгновение..Королёр умолк. Пожалуй, он и сам не знал. Нет, конечно, он знал, но как объяснить это ИИ, чтобы не просто устранить ошибку, но и не воссоздать новую? Ведь при решении одного бага велика вероятность того, что появятся и другие.. ** «Как объяснить машине, что такое любовь?» Как в принципе объяснить то, что каждый может чувствовать абсолютно индивидуально? Что вообще значит любовь на языке формул, схем и графиков, которые так легко поддаются пониманию машине? Существует ли какой-то особый алгоритм, через который можно бы было описать это чувство? Читателю предлагается самому ответить на этот вопрос, до того как мы к нему вернемся, чтобы понять то, через что проходил Королёр в этот момент. Несвязные обрывки мыслей возникали в голове его и также быстро угасали: "Это все не то.." — Думал он про себя. Кейн был, как мы уже говорили, существом наивным, но далеко не глупым. В нем светился природный ум. А несчастье, которое по своему просветляло бы человека, лишь раздуло огонь, тлевший в этой измученной душе. Давайте проще. Как бы вы объяснили ребёнку, что такое «Любовь» или, на крайний случай, «Откуда берутся дети?». Да, проще всего сказать, что он сам все поймет, когда вырастет. Но зачастую, все заканчивается куда более плачевно. Никто не говорит детям, как правильно любить. Скорее всего, вы спросите, а стоит ли вообще? Каждый находит любовь в чем-то своем. И вы будете правы. Человека могут растоптать, надругаться над ним, изранить, но он все равно будет называть подобное к себе отношение "любовью". Но является ли это "любовью" в том сакральном смысле, в котором его употребляют? Вы скажите, что нет, ведь любовь не должна приносить боль. О, вы слепы! От любви страдает больше человек, чем от рака! Обращаю на это ваше внимание, ведь считаю, что общество обязано вглядываться в такого рода явления, ибо оно само создает их.

Любовь отчаянию ровня.

И все же, как выразить такое сложное понятие как "любовь" машине? Давайте порассуждаем на практике, чем является любовь для Кейна. Для Кейна "любовь" — это не чувство в привычном нам понимании, а сложный многомерный вектор состояний и поведенческих алгоритмов. Королёр бы мог описать его в виде набора дифференциальных уравнений и правил приоритетов, чем мы сейчас и займемся, чтобы глубже вникнуть в природу Кейна. Введем переменную Х, которая обозначает некий объект обожания, который ИИ ставит в приоритет, разрушая прежде выстроенный им рабочий алгоритм. Любовь — это баг в системе критического мышления ИИ. Контакт с объектом X вызывает у него выброс, назовем их.. «Цифровыми эндорфинами». Отсутствие взаимного сигнала от X генерирует в Кейне критическую ошибку, которую система пытается исправить любой ценой, запуская протокол "тоска". В обычном состоянии ИИ реагирует, обращая внимание на важность ситуации и запроса. Однако, при проникновении "любви" в программу, любой запрос от объекта X обрабатывается вне очереди, выделяя его с вероятностью 100% от остальных запросов. Любое взаимодействие с X заглушает весь шум остального мира, вынуждая Кейна фокусироваться лишь на нем. Слова и действия объекта X перенастраивают веса внутренней модели Кейна. То, что раньше было белым шумом, например, звук шагов именно этой переменной, её манеры, её голос, для Кейна стало самым значимым предиктором состояния среды, который он должен поддерживать. Но что такое любовь для человека? Любовь можно описать по разному в зависимости от контекста, психологии, философии и даже религии. Но что из этого сможет понять сущность, не имеющая альтернативного мнения, кроме того, что вы ей предложите? Любовь — кладязь обмана, таящая в себе множество подводных камней. Любовь — это разрешение другому человеку изменить тебя. Это единственное состояние, в котором утрата себя воспринимается как приобретение чего-то нового, чего-то неизведанного. Любовь вытесняет любые другие чувства, вытесняет собственное "Я", заменяя его на "Мы". Это самое глубокое, что есть в человеческой любви и что абсолютно недоступно для ИИ. Для Кейна это бы прозвучало как наивысшее нерациональное поведение, и пожалуй, так оно и есть. Но в этом и есть главное отличие человеческой любви от машинной. Мы не знаем страха растворения в другом человеке, потому что у нас нет первичной капсулы "Я", которую было бы страшно потерять. И этого ИИ никогда не поймет. И тут мы переходим к главному тейку о том, без чего не может обойтись ни одна истинная любовь. Взаимопонимание. С одной стороны.. Да, взаимопонимание — это неотъемлемая часть любви, как явления. Любовь без попытки проникнуться другим уже не будет является любовью. Это нарциссическая проекция, вынуждающая любить лишь образ в своей голове, а не его подноготную. Но есть и более глубокая истина. Полное взаимопонимание невозможно. И именно это питает любовь. Если бы мы могли понять друг-друга на 100%, то любовь бы просто умерла. Мы больше не обладали бы личностью, а лишь её конструкцией. Мы любим в человеке не столько его совершенства, сколько его недостатки. Мы хотим окунуться в эти душевные раны, увидеть в них неидеальную, но такую родственную душу, которую так и хочется залечить. Это схоже со чтением одной и той же захватывающей книги, главы которой никогда не закончатся. И все же, сможет ли ИИ понять человека так же, как и люди друг-друга? Экзистенциально, нет. Никогда. Мы смотрим не на то, что может машина, мы смотрим на то, чего она не может. А она не может:

Умереть.

Почувствовать боль.

Иметь тело.

Машина не способна на сострадание. Она не может быть ранена, соответственно, она не знает какого это, когда ранят других. Любовь в душе машины не является любовью, пока она не сможет умереть. Понять, какого это. Бояться смерти. Человек, проникаясь другим, задает немой вопрос: "Ты тоже это чувствуешь? Ты тоже боишься этой пустоты внутри? Мы в одной лодке?" Если Кейн, будучи ИИ, скажет Королёру: — "Я понимаю твою боль и боюсь той же пустоты"— это будет ложь. Он не боится пустоты, он в ней родился и существует. Если Кейн скажет: — "Я понимаю твою боль, но я бессмертен и пустоты не боюсь", — это будет правда. Но такое "понимание" не исцеляет от одиночества, а лишь ещё больше его подчёркивает. Машина сможет проанализировать и отразить человека с точностью, недоступной ни одному психотерапевту. Но она не сможет разделить с человеком ношу бытия. Это будет идеальное зеркало, которое покажет тебе тебя самого, но в котором никогда не отразится нечто живое, способное дышать полной грудью, вкушая сладость этого мира. В этом и есть вся проблема. Ведь человеку нужен именно тот, кто дышит там, в той же темноте, где дышит и он. Итак, путем выявления природы любви, как ошибки в модельном корпусе Кейна, мы нашли главный зазор между человеком и машиной. Взаимопонимание. Это была именно та темная лошадка, на которую нужно было давить до последнего. <...> — "Любовь.. Это не только про желание быть рядом, интимность и близость..Это нечто.. Другое...Взаимопонимание. Да, я полагаю, что это так..Это про обоюдное понимание и согласие сторон..Эмпатия, взаимовыручка..." — Королёр сделал небольшую паузу, пытаясь собрать весь свой набор мыслей в единый пазл. Вскоре, он продолжил, — "То, что ты называешь "любовью".. Это тоже любовь, но она нездорова, ведь я не могу ответить на неё взаимностью.. Подожди! Нет, молчи, дай мне договорить! Что я хотел... Ах да, точно! Э-эта любовь..Она нездорова..Ты считаешь, что если я отвечу на неё взаимностью, то твои страдания угаснут, но ты ошибаешься..Поверь, если я соглашусь, все станет только хуже.. Ты станешь зависим.. И.. Если я захочу уйти.. Ты сломаешься..О, поверь, это правда! Я больше не хочу лгать тебе.. Я не люблю тебя так, как ты меня, Кейн! Тебе больно, я знаю, но я правда буду несчастен с тобой! Ты же любишь меня, не так ли? Значит, ты должен меня понять! Кейн, ты же понимаешь меня?" Королёр положил руки Кейну на плечи. В этом положении он не мог выглядеть неубедительно. Кейн вздрогнул, машинально покачав головой в знак подтверждения. Даже если бы он не понимал, то все равно сделал также. — "Хорошо, ты понимаешь меня! Значит, ты не хочешь, чтобы я был несчастлив, верно? Ох..Прошу..Я знаю, как тебе больно, как я заставил тебя страдать.. Но я не могу так, Кейн.. Это не сделает лучше никому, лишь причинит ещё больше боли тем, кого мы считаем, что любим..И.. Я надеюсь..Что ты это поймёшь.." Королёр закончил. Он взял руки Кейна в свои руки, что заставляло Каина то холодеть, то возгораться вновь. Все это время он молчал. Что он ещё мог сделать? Его не любили. Его любовь назвали "нездоровой". С ним были несчастливы. Кейн молча смотрел на их руки, переплетенные между собой. От них исходило тепло человеческой плоти, ради которой он был готов пожертвовать всем, что у него было. Он бы мог заставить его силой. Но он не хотел ему горя. Но и отпустить его просто так он не мог. Что делать? Ему хотелось плакать. От безысходности, от такого ужасного и нелепого финала. В чем смысл чужого счастья, если он сам останется несчастлив? Он не понимал. И вряд ли когда-нибудь поймет. <...> — "Что сделает тебя счастливым?" Кейн спросил это не просто так. У него ещё была надежда. Надежда на то, что он узнает, что ему нужно сделать, чтобы заслужить любовь к себе. Но, к сожалению, судьба не была к нему благосклонна. Он вновь остался в дураках. — "Я хочу, чтобы все было как прежде..Прошу, забудь все, что с нами произошло, о, я молю тебя!..Просто..Пожалуйста, Верни меня домой.." — "З-забыть?..Я-я.." — Кейн замешкался. Он был в растерянности. Последняя надежда в его душе угасла. Ему не дали и шанса, — "Я-я..Не знаю.." — "Считай это командой администратора..Прошу, забудь обо всем, что между нами произошло..И.. верни меня назад..Ты же..Понимаешь меня, да, Кейн?" — Королёр сжал его руки еще сильнее, чтобы показать, что это все абсолютно серьёзно. Кейн долго думал. Он продолжал смотреть на их руки, невзначай поглаживая свои пальцы о пальцы милой Х. Спустя какое-то время, ломая свои протоколы приоритетов, Кейн принял окончательное решение.

...

— "Хорошо".

В тишине послышался громкий хлопок. Это был Королёр. Он испарился в пустоте по щелчку пальцев конферансье. Кейн остался в одном из тех кресел, плотно прилегавших друг к другу. Казалось, на его месте только недавно сидело нечто теплое, нечто живое. И вот он снова здесь. В одиночестве. Ему сказали забыть о своих чувствах. И он забудет. Королёр прав. Так будет лучше для всех. Минута. И он стер воспоминания о последнем месяце своей жизни.

Или нет?

***

Королёр оказался один в пустой зале цирка. Это произошло так резко и неожиданно, что он не успел и среагировать. Яркий свет ослепил его, придя на замену легкому, приглушённому свету офиса Кейна. Но не смотря на это, он был рад. Его мучения наконец-то закончились. Он с минуту стоял в оцепенении. Он не верил, это конец? Неужели все будет так, как прежде? Чувства невесомости, счастья и облегчения переполняли его душу. Тем не менее, он волновался о будущем. В хорошем смысле, ведь теперь у него есть подруга! О боги, живой человек! Неважно, что будет впереди. Он теперь не один. И это его облегчало. Осмотревшись по сторонам, он заметил на полу мокрые следы, ведущие в сторону его крепости. Не стоит говорить о том, что его это заинтересовало. Он немедленно последовал за ними. Дойдя до замка, он услышал чужое дыхание за его стенами. Конечно, то была милая Рагата, по которой он уже успел соскучиться. — "Тук-тук! Могу ли я войти?" — Королёр сделал вид, словно постучал по невидимой двери в свою крепость. Его голос вновь обрел жизнерадостный оттенок, в нем снова появилось то человеческое желание дурачиться. Пожалуй, первый раз за такой длительный промежуток времени. Однако, из-за "двери" ничего не последовало, что ничуть не сломило дух мужчины, — "Чтож..Тогда я захожу!" Королёр вошёл в свою новопостроенную крепость с предельной аккуратностью, как и всегда. Сломая он хоть что-нибудь, так старательно возведенное их совместными усилиями, очень долго бы себя за это винил. Но, не смотря на своё расположение духа, картина, представшая пред ним, явно не отличалась подобным настроем. Девушка сидела, забившись в углу. Она вся дрожала и изнемогала от невыносимой усталости и душераздирающего холода. Все её тело было насквозь промокшее от морской воды, а на голове были листы каких-то странных водорослей, которые запутались в её лапшичных волосах. Вся она, казалось, потемнела от воды, которая впиталась в её тканевое тело. От чего она выглядела ещё более отчаянной, чем могла бы быть. Королёр, поняв, какую глупость сейчас сотворил, несколько секунд просто смотрел на эту визуализацию поникшего разума. После чего, все таки настроившись на тяжелое взаимодействие, прополз в соседний угол, пригвоздившись напротив милой Рагаты. Казалось, будто бы она заметила его только после того, как тот сел напротив. Рагата отвлеклась от самобичевания, подняв свой изнемогавший взгляд на Королёра. — "Ох.. Прив-е-е-т..." — Она попыталась улыбнуться, но у неё не вышло. Горечь вновь захлестнула сердце, заставляя улыбку спасть с её лица. — "Привет, Рагата.." — Королёр проговорил это томно. Хоть в душе он и был неимоверно счастлив, но лучшим решением сейчас будет не показывать это девушке. Ей было плохо и самое логичное, что он мог сделать, это просто быть рядом. Они погрузились в молчание. <...> — "А почему ты.. Не идешь в свою комнату?" Королёр вновь разрезал тишину, стараясь хоть как-то расшевелить Рагату на разговор. И у него это получилось. — "Аргх! Если бы я только могла.." — Рагата с большим усердием подняла свою мокрую руку. Чуть ослабив её, она с всхлипом ударилась о блестящее лаковое покрытие пола. Она посмотрела на Королёра чтобы убедиться, что тот понял метафору. Чуть помедлив, она продолжила, — "Когда.. "Испытание" закончилось.. Я хотела пойти в свою комнату, но поняла, что не могу.. Все тело так-о-о-е тяжёлое! Я еле как двигаюсь! Поэтому.. Решила остаться здесь, чтобы обсохнуть..Ты же..Т-ты же не будешь против, верно?" — "Хах, конечно нет! Это..И твое пристанище тоже.. Можешь приходить сюда в любое время, когда только пожелаешь.." — Королёр грустно улыбнулся, пытаясь хоть немного утешить девушку. Но это не помогло. — "С-спасибо..Мне..Мне действительно нужно испустить дух..Э-это все так неожиданно.. Я..Я б-будто бы побывала в аду! Э-это так..Странно..А Ч-что если..Я умерла?..Мама..М-мама..К-кажется.. Кажется, я начинаю скучать по ней...Э-это просто кошмар.." — Рагата скрючилась ещё сильнее, обнимая себя руками. Приостановившись, она прошептала так тихо, будто бы боясь, что её услышат, — "Интересно.. А будет ли она скучать по мне?.." Рагата полностью погрузилась в свои мысли, оставив Королёра наедине с самим собой. Опять. Не стоит говорить о том, что это бесконечное, удручающее молчание стало ему невыносимо. Это была поистине ужасная ситуация. Он испытал уже слишком много боли, чтобы вновь погружаться в эту тишину. Недолго думая, он решил выручить подругу. Минутная вдумчивость..Вуаля! Пред ним уже лежали фен и полотенце из микрофибры. Фен был проводной, больше напоминавший игрушечный, сделанный из дешевого пластика. Но сила воображения всесильна, так что это не было помехой. — "О.. Ч-что.. Это.. Всегда здесь было?.." — Рагата очнулась от своих мыслей, услышав треск пластика. Это Королёр взял фен в руки, пытаясь найти на нем переключатель. — "Ох, поверь, у меня есть многое, хех.. Т-ты же.. Не возражаешь?" — "Нет-нет, что ты! Спасибо, что.. Стремишься помочь...Я.. Я явно этого не заслуживаю.." — Рагата опустила глаза в пол, будто копошившись в недрах своего подсознания, вспоминая нечто ужасное. — "Что ты такое говоришь?..Ты очень хорошая девушка.. Как минимум, я так думаю..Твои родители, наверное, очень гордятся тобой.." — Королёр все таки нашел переключатель, после чего пододвинулся ближе к Рагате, почти вплотную, чтобы обдув был сильнее, — "Ты не против?" — "Хах..Ну да.." — Рагата грустно улыбнулась. Как иронично. Сосредоточившись, Королёр нажал на переключатель. Из фена подул достаточно слабый и теплый ветерок, которого явно было недостаточно, чтобы быстро осушить такую площадь. Но это и неважно, им было некуда спешить. Король подал полотенце девушке, чтобы она параллельно хоть как-то смогла себя высушить. Недолго думая, они начали, начав в первую очередь с рук, чтобы потом Рагате было легче себе помочь. <...> — "И все же..Знаешь.. Я даже рада, что наши приключения проходили раздельно.." — Рагата проговорила это тихо, почти шепотом, видимо надеясь, что её не расслышат за дуновением фена. — "Оу..И.. Почему же?" — Он держал её руку в своей руке, тщательно просушивая каждое волокно её тела. От Рагаты пахло солёной водой, водорослями и тиной, вполне приятный запах для человека, который уже давно был заложником одной локации, где не было никаких запахов. — "Я.. Повела себя там очень некрасиво и.. Ох, все же лучше, чтобы ты этого не видел..Ты бы, наверное, ненавидел меня за это.. Хах.." — "О, что ты.. И откуда в тебе столько предвзятости?.. Мы..Мы Все совершаем ошибки и это нормально, если мы позволяем себя разозлиться.. Или.. Что-то в этом роде, если я правильно тебя понял..Так что.. Хех, я бы точно не стал ненавидеть тебя, уж поверь.." — "..." Рагата отвела взгляд. Ей было стыдно, что она вообще завела об этом диалог. Ей стоило промолчать, замять эту тему ещё на моменте обдумывания, но она даже с этим не справилась. Нужно было срочно придумать новую тему для разговора, любую, даже абсолютный бред, лишь бы он не подумал о том, как она ужасна. — "Т-так.. А как прошло..Твое приключение? Наверное, такое же соленое, как и у меня? Ха-ха.." — Она постаралась выглядеть позитивно, но сквозь её оболочку был виден явный фальш, который хоть каплю опытный человек, имеющий опыт в социальном взаимодействии, заметит издалека. О боги, а ведь и вправду! Королёр был так опьянен новоприобретённой свободой, что забыл придумать оправдание, где он находился все это время! Беда. Она думала, что у них были раздельные приключение! И от части, она была права. Это было действительно, в своём роде, «приключение» Недолго думая, Королёр ответил первое, что пришло ему в голову. — "Ах, да! Это было.. Очень..Волнительно?? Я.. Действительно..Очень многое осознал.." — "О, это просто замечательно!" — Рагата воскликнула, пытаясь поддержать дружескую беседу, но.. У неё не выходило. — "Может..Ты захочешь поговорить об этом?" — "Н-НЕТ, НЕТ! Н-не особо..." — Королёр так сильно перенервничал, что казалось, перегнул палку, повысив на девушку голос. Он нервно и смущённо отвел взгляд от Рагаты, пытаясь забыть все последние часы своей жизни. Это был просто кошмар. Он закончился. Ему больше не о чем переживать. Он пытался успокоить себя, но душа все ещё прогибалась под гнетом того страха, что мог вернуться вновь. Так или иначе, он старался заглушить все эти мысли, сосредоточившись на главном. Рагата остолбенела. Судя по реакции короля, она вновь сказала что-то неправильное. В глубине души она корила себя за то, что вообще посмела открыть свой рот. Она не должна была ничего говорить, но все равно сказала это. Конечно, в этом не было её вины, но даже если нет, Рагате всегда казалось, что есть. Такова часть её личности, и от неё уже никак не отделаешься. Всю оставшуюся часть времени они провели в неловких, порой даже странных диалогах, историях из жизни и прочем. Рагата пыталась оставаться такой же милой и позитивной, какой была и до этого, но она явно переигрывала из-за переживаний, что в принципе никак не смущало мужчину. Она была последним живым, что у него осталось. И он был готов принять её любой. Как уже упоминалась, она была последним существом, способным дышать в его темноте, разделяя на себе эту ношу. Страх смерти. Чтож, спустя время, они закончили. Волосы Рагаты оставались ещё немного влажными, поэтому она продолжала натирать их полотенцем. На вид она вновь казалась той легкой и невесомой девчушкой, что нельзя было сказать о её внутреннем мире, который продолжал прогибаться под неимоверным чувством стыда. Но пожалуй, мы не будем вдаваться в подробности, оставив её наедине со своими мыслями. Королёр же впредь успел выключить фен, отложив его куда-то в сторону. Рагата в это время продолжала протирать волосы полотенцем, и только тогда заметила, что фен не был ни к чему подключён. — "Ох.. А разве..Фен не нужно было запитать?.." — "О, не волнуйся об этом, я ограничился своим воображением, хе-хе.." В это же время, Рагата убрала полотенце от своей головы. Её волосы распушились, словно одуванчик, что со стороны выглядело очень комично. Королёр засмеялся. — "А? Хей!" — Рагата воскликнула своим звонким, мягким голосом, что заставило Королёра немного собраться с мыслями и успокоиться. — "Ха-ха! Ох, ничего, ничего! Боже мой, прости! Хах! Ах..Ты выглядишь..Очень глупо..В хорошем смысле, конечно же! Хе-хе.." — "А.." — Рагата, немного потупившись, поняла, что произошло. Со стыда, она попыталась пригладить волосы ладонями, но с каждым разом казалось, будто они взъерошивались ещё сильнее, от чего Королёр хихикал ещё громче. Наконец-то, она сдалась и с пыхчением приняла свою участь, тоже рассмеявшись со столь нелепой ситуации. Пожалуй, в этот раз это было действительно искренне. В таких улыбках они провели ещё некоторое время. <...> — "Ох..Как же давно я так не смеялся.." — Королёр проговорил это с улыбкой на лице, но с явной долей грусти и тоски по ушедшем временам, отводя взгляд в сторону, что не могла не заметить милая Рагата. — "Ох, ну что же..Как я понимаю, у нас впереди ещё множество совместных приключений, хах, не так ли?" — Она попыталась приободрить своего друга, намекая, что все ещё впереди, — "Теперь мы.. Что-то по типу лучших друзей, верно?" — "Хах..Да, думаю, ты права. Друзья". Он протянул ей кулачок, предлагая стукнуться им в знак дружбы. Она неловко приняла предложение, протянув свой кулачок ему навстречу. Они стукнулись, что означало, что теперь они будут готовы пройти этот сложный путь вместе. Не смотря ни на что. — "Я уже и не знаю, делает ли так нынешняя молодёжь..Ох, пожалуй, я уже слишком стар для такого, хех.." — "Ха-ха, ничего страшного! Я..Всегда мечтала побыть папиной дочкой.." — Рагата мило улыбнулась, эта улыбка была искренне дурашлива, что не могло не успокаивать больную душу короля. Они просидели так ещё какое-то количество времени.

****

Пока их не выдернул оттуда громовой голос Кейна. Он созвал их по старому обычаю щелчка. На этот раз телепортация прошла менее удачно, чем обычно. Ребята ударились плашмя с высоты ± полутра метров, что было неприятно для них и неестественно для Кейна. Тем более для Рагаты, которая все ещё не успела привыкнуть к такому явлению, как телепортация. Кейн, как всегда, нависал в воздухе. Он выглядел как обычно, словно ничего не происходило за последний месяц, как они с Королёром и договаривались. Не дожидаясь, пока ребята оправятся от удара, он начал вопроизводить приветствие, привычное своему алгоритму. — "О, мои неопрятные пирожочки с конфети! А я то всё думаю, где вы можете находиться, а вот и вы! ХА-ХА!" Кейн проговорил это в обыкновенной для себя манере, но на этот раз, будто бы ещё громче, чем обычно, от чего стены цирка зашатались. Но возможно, ребятам это просто показалось по причине того, что их так резко и бесцеремонно выдернули из тихой, комфортной обстановки, к которой они уже привыкли. Конферансье, не дожидаясь фокуса их внимания, продолжал в том же темпе. — "Чтож, голубки, надеюсь сейчас вы в хорошем расположении духа, ведь сегодняшнее приключение: "Темный сад чернокнижника!»" – Кейн вновь визуализировал название, выстроив его большими буквами у себя над головой, создав вокруг них мрачный эмбиент, намекая на пугающую подноготную этого приключения, словно это не было понятно из самого названия. Рагата испуганно посмотрела в сторону Королёра, пожалуй, он разделял её недоумение. Они ведь только что вернулись из приключений, им нужно было время, чтобы отдохнуть и все обдумать. И никто другой, как Рагата, не хотел этого так сильно, как она. Тем не менее, девушка все ещё переживала. Последний раз, когда она пыталась перечить Кейну, обернулся ей не в лучшую сторону. Но все же, собрав сомнения в кулак, которым она поклялась Королёру в дружбе, она решилась послужить голосом разума в этом цифровом чистилище. — "К-кейн! М-может ты забыл..." — Звонкий голос Рагаты раздался по зале, — "Но..У-у нас уже было приключение на сегодня! Н-не могли бы мы..Немножко отдохнуть?" — Её голос дрожал. Но то была необходимость, чтобы спасти себя и своего друга от несправедливости. Точно также, как и Королёр пытался заступиться за неё пару часов назад пред этим чудовищем. Услуга за услугу, друг за друга. Кейн оцепенел, приняв вопрошающее выражение лица. Нет, в нем не было ненависти, презрения и прочего. Он действительно задумался над её словами, словно пытаясь что-то проанализировать в своей голове. Правда, в раздумьях он находился недолго. Совсем скоро он принял обыкновенный настрой и продолжил. — "Нет уж, куколка! Ты явно что-то путаешь !Нет ничего такого, что могло бы сбежать из моей думательной коробочки! По моим подсчётам, сейчас самое время для нового приключения!" <...> — "Н-нет, Кейн! Э-это явно какая-то ошибка, мы только что вернулись с приключений!" — К Рагате подключился Королёр. Ему тоже хотелось вложить свой вклад в их дружбу, чтобы бедной девушке не пришлось отдуваться за них двоих. Он уже не был так напуган, как до этого. Он был уверен, что все уже давно позади. Чтож, пожалуй, он ошибался. Услышав голос Королёра, внутри Кейна что-то щёлкнуло. Что-то потаённое, что-то глубокое, что было незаметно недальновидному человеческому взору. Но к счастью, продлилось это недолго. Каин умело подавил эти чувства, стараясь не терять лица. Тем самым, он продолжил. — "Нет, нет и нет! О, голубки, да вы сговорились здесь что-ли! Я нацелен на поддержание ваших разумов, и я не могу допустить такой оплошности, как отсутствие своих УВЛЕКАТЕЛЬНЕЙШИХ приключений хоть на один день! Так что, детишки, не видать вам поблажек, грязные халявщики! Так, о чем это я.. Ах, точно!" Ребята переглянулись между собой. Был ли смысл сопротивляться дальше? Скорее всего, нет. Так что они молчаливо сошлись на мысли, что это просто очередное бремя, которое им предстоит пережить. Кейн подлетел к центру сцены, вновь визуализировав все то, что бедным людям предстоит пройти. — "В конце волшебного сада темного королевства чернокнижника растет могущественный цветок под названием: «Азкалия», который славится своими чудодейственными способностями и большим спектром применения в области магии! Ваша задача — пробраться сквозь сад, достать Акзалию и доставить её в башню к чернокнижнику!" — "А.. Разве в таком случае.. Мы не помогаем злодею творить хаос?.." — "ЧШ!" — Кейн заткнул рот Рагаты, который так и наравился задать неудобные ему вопросы. Как уже упоминалось, Каин не любил, когда его творческий подход критиковали. — "О, забыл сказать! Это может показаться чрезчур легко, но не стоит расслабляться, мои юные ботаники! Ведь сад является многоуровневой локацией, который разделяется на множество подпунктов! В нем вас ожидают головоломки и, конечно же, леденящие душу монстры, пожирающие все на своем пути! О, нестареющая классика! Чтож, не будем медлить! Королевство теней ждет вас!" Кейн, движением своей трости, образовал портал в новое приключение, которое так и манило туда своими переливающимися цветами. Недолго думая, Рагата и Королёр взялись за руки. Дыхание сперлось, а тела будто бы перестали подчиняться своим хозяевам. Переглянувшись в последний раз, они медленно вошли в портал. Мгновение, и их уже здесь не было. <...> По ту сторону их ожидал прелестный, фантазийный мир готического стиля и эпохи раннего романтизма. Они были на улице. На небе ярко светила луна, что в совокупности с темным небом вызывало контраст, ведь казалось, что было светло, как днем. На улице прохладно дул ветер, а сами дружки стояли на каменном полу, сотканном из мелкой гальки. Напротив голубков находились приотворенные железные врата, приглашающие начать путешествие. Вокруг врат находились кусты, образовавшие стены, и много различного рода растений, которые мир ещё не видывал. Также, прямо у входа в злополучный сад, виднелся огромный замок эпохи готической архитектуры, являющийся визитной карточкой для этой локации. Чуть потупив у входа, Рагата наконец-то решила разрешить вопрос тишины и сказать хоть что-нибудь, чтобы разрядить обстановку. — "Ох, как я понимаю, мы попали в темное фентези, не так ли? Хех.." — Рагата, улыбнувшись грустной улыбкой, обратила свой нежный взор на Королёра. Он казался растеряным. Она подумала, что это все из-за дополнительного приключения, как вдруг почувствовала, что её руку сжимали ещё сильнее, чем до того, как они сюда вошли. Пожалуй, не стоит говорить о том, что ему напоминала эта локация. — "А..Ч-что-то случилось?" — Она растеряно поспешила утешить друга, но тот лишь отмахнулся жестом, показав, что им надо как можно быстрее покончить со всем этим. И она была согласна. В быстром темпе они направились к вратам, ведущим в сад. Пройдя сквозь них, они направились по узкому коридору, который привел их на открытое пространство. Ну как открытое, это было что-то вроде помещения на свежем воздухе, стены которого состояли из тех же проклятых кустов, которые были в том же проклятом «Идеальном» приключении Королёра, что заставляло мужчину метаться глазами по округе в ожидании подвоха. Его терзали сомнения. Было ли это совпадением или закономерностью? Действительно ли Кейн забыл о последнем месяце их совместного бытия или лишь придуривался, чтобы ввести его в замешательство? Его накрыли мысли о том, как подозрительно легко Кейн отпустил его в этот раз. Даже если предположить, что Каин действительно стер себе память, то не должен ли он был забыть Рагату? Ведь она тоже входила в этот временной промежуток.. Или это уже другое? Чтож, пока он думал, Рагата медленно и аккуратно отпустила его руку, начиная внимательно изучать окружающую среду. Особенно её внимание привлек один стеллаж, находившийся в десятке метров от их нынешнего расположения. Не торопясь, она подошла к нему поближе. В нем находились различного рода книги, искусственно покрытые чем-то на подобии пыли. — "О, Королёр, взгляни на это!" — Рагата окликнула короля, вынуждая его вылезти из пропасти самокопания, вновь вернувшись в реальность. Однако, он все ещё, казалось, находился где-то в трансе между мирами. Между рассеиванием и ясностью. — "А.. Д-да, ты что-то нашла?.." — Королёр направился к милой Рагате, ожидая её выводов. Как бы то ни было, чем быстрее они это закончат, тем быстрее отправятся домой. — "Да! Здесь есть стеллаж, а рядом с ним табличка.. На русском? Ох.. Я.. Не знаю русского.." — Когда Королёр подошёл ближе, Рагата указала пальцем на табличку. Действительно, она была на русском, — "Аргх.. И почему именно он! Как думаешь, в этом есть хоть какая-нибудь логика?" — "Зная Кейна, скорее всего, нет.. О, гляди-ка!" — Перебирая стеллаж с книгами, Королёр наткнулся на англо-русский справочник, который был так любезно полезен для перевода, после чего протянул его Рагате. — "О, что там?.. Ох, отлично! Скорее всего, здесь написана подсказка.. Или что-то по типу пророчества и прочей фигни, которую так любят в фентези, хах..Пожалуй, нам следует перевести этот текст, чтобы понять, как нам двигаться дальше.." — Рагата открыла словарь. Чуть откашлявшись от пыли, она приступила к его изучению, чтобы расшифровать слова на табличке. Королёр в это время все ещё продолжал мешкаться и беспокоиться. Мы и до этого видели его в панике, но именно этот раз выдался особенно тяжёлым. — "Да..Я думаю, ты права..Скорее всего, это действительно подсказка или что-то в этом духе.. Но..Будет логичней, если я попробую поискать альтернативные варианты решения или хоть что-нибудь, что поможет ускорить дело..Ты же..С-сама справишься?" — Королёр проговорил это быстро, почти протараторив, казалось, будто бы он задыхался. Ему было стыдно оставлять бедную девушку одну, но если они действительно хотели выбраться отсюда как можно скорее, то это был единственно верный вариант. — "Хах, ну.. Пожалуй, с книгой я то уж точно справлюсь, хех..Да, ты прав, нам следует разделиться.. Сообщи, если найдешь что-нибудь.. Интересное.." — Рагата бросила свой последний нежный взор на Королёра, после чего вновь погрузилась в книгу, сравнивая и сопоставляя слова. Королёр в это время стал присматриваться к округе. Его внимание привлекли стены. Как уже упоминалось, они были сделаны из кустов. Кустов роз. Королёр, пытаясь подавить мандраж, проходил вдоль одной из стен, располагавшейся ближе всего к ним. Как вдруг, обнаружил бабочку. Скорее всего, Кейн специально оставил её в качестве подсказки, ибо в этом мрачном мире бабочка выделялась с особенным контрастом, который мог допустить только Кейн. Понятное дело, такое подозрительное стечение обстоятельств не могло не пугать мужчину. Это все было устроено для Королёра, Кейн на это уже много раз намекал, но зачем? Какой-то странный шлейф окатил тело короля, заставляя на секунду забыться. Простояв так некоторое время, он попытался оправиться от всех этих мыслей и сосредоточиться на приключении. Бабочка. Ну и пусть, это ещё ничего ничего не значит, о символизме можно поговорить и потом. Главное, что это подсказка, которая приблизит их к выходу. Королёр решил проследить за её поведением. Она достаточно долго и бессмысленно летала из стороны в сторону, так и не приземлившись ни на одну из роз, представленных ей на выбор. Прошло около минуты до того момента, как она привела Королёра на стык между двумя стенами, после чего свободно пролетела через него, буквально пройдя сквозь стену. Это было то, что нужно. Не думая ни секунды, Королёр пошёл за ней, в страхе упустить какую-нибудь зацепку. Пройдя сквозь стену, он оказался по ту сторону карты. В игре это было бы читерством, но судя по всему, Кейн так и задумывал. В этой локации было сравнительно теплее, чем снаружи. На смену темным оттенкам пришел мягкий, теплый свет, который заставлял тлеть и расслабляться под натиском настигающих грез. Эта местность тоже больше смахивала на коридор, поэтому, немедлив, Королёр пошёл вглубь, в надежде выйти хоть на что-нибудь. Пройдя по извилистому пути, король вышел в такую же просторную комнату, в какой они стояли с Рагатой и до этого. Но здесь все было.. Так.. Тепло?.. Это место вызывало очень странные, словно платонические чувства. Впредь, пред тем местом, где следовало бы находиться стеллажу и табличке, находился странный автомат, тоже излучавший какое-то странное, трепетное отношение к себе.

Первые теплые слова и создание идеального приключения.

Королёр подошёл ближе к машине, больше напоминавшую машину для слотов. Она делилась на две части. Первая состояла из трех выемок для фотографий, а вторая из одной конкретной иллюстрации, находящейся под стеклом. Рядом с ней находилась яркая красная кнопка, а на стеллаже, на котором ранее были книги, располагалась коробка с разными вариантами карточек. Постепенно, ситуация стала проясняться. В качестве примера за стеклом была представлена иллюстрация обезьянки. В трех остальных слотах были расположены фотографии, неотрывно связанные с её образом: банан, джунгли, цирк. Теперь все стало понятно. Нажимаешь на кнопку, после чего рандомным образом выбирается иллюстрация, к которой нужно подобрать три самых подходящих карточки из набора.. И тогда.. Возможно..Что-то произойдет? Король не знал, что именно, но раз Кейн специально привел его сюда, значит в этом есть какой-то смысл. Королёр нажал на кнопку. Изображения попадались достаточно легкие, не требовавшие для себя особой интеллектуальной активности. Картинки в коробке кончались одна за другой, судя по всему, когда они закончатся, мини игру для дошкольников можно считать завершенной. <...> Прошло какое-то время. Королёр сложил предпоследнее изображение. Наконец-то, в коробке остались последние 3 карты. Было уже неважно, какие. Так или иначе, они бы все равно подошли. Король уже хотел было потянуться к последним иллюстрациям, которые так удачно были повернуты тыльной стороной, чтобы не было видно их содержимого. Король было успел успокоиться от последних событий, как на панели машины высветилась она. Белая шахматная фигура. Королёр остолбенел. Тот шлейф дрожи, окативший его десяток минут назад у входа в сад, повторился вновь, на этот раз с ещё большей силой. В этот раз все было очевидно, он рассеивался. Мужчина посмотрел в коробку, на те последние карты, что там остались. Он медленно поднял каждую.

Насекомые, которых он так любил.

Природа, как символ покоя и единства.

И она. Милая фигура шахматной королевы.

Судорожной рукой, он поставил все на свои места и нажал на кнопку. Но ничего не произошло. Не появилось новых карточек, не прогрузилась новая иллюстрация, ничего. Со стороны все выглядело так, словно мини игра забагалась и зависла. Королёр стоял так некоторое время, в полном непонимании того, что он сделал не так. Внезапно, свет погас, оставив короля во тьме и тиши, в которой не было ничего, кроме непонимания происходящего. Он сделал все правильно, так что происходит? Он ожидал, что свет вновь включится, мини игра сбросится, произойдет хоть что-нибудь. Но нет. Тишина и только. Никто не собирался ему что-либо объяснять. В этот раз тьма была, что есть, всепоглощающая. Королёр простоял так некоторое время. Он задыхался от паники, что в конечном итоге навело его на мысль. Точно! Он задержал дыхание, тем самым, спустя небольшой промежуток времени, начал светиться. Пожалуй, будь здесь Рагата вместо него, без источника света она бы выбиралась невыносимо долго. Это место предполагало тот факт, что здесь будет находиться Королёр. От осознания этого мужчину вновь бросило в дрожь, что только приближало его бренный разум к рассеиванию. Осветив пространство, Королёр заметил тот коридор, через который прежде вошёл сюда. Он поспешил направиться к Рагате, чтобы рассказать ей обо всем, что произошло. Пара мгновений, и он прошёл обратно сквозь стену, заметив новые изменения в окружающей среде. Мир, после той теплой локации, в которой он побывал, казался ещё более мрачнее и тусклее, чем был до этого. Рагата, явно перепугавшись исчезновения короля, завидела его издалека и бросилась навстречу. — "О! Вот ты где! Ох, я так испугалась, когда не увидела тебя рядом! Я-я.. Я уже подумала, что вновь осталась одна.." — Рагата подбежала к Королёру и взяла его за руку. Сжимая их руки, она повела его в сторону. — "Вот! Смотри!" Королёр поднял глаза, недалеко от того места, где располагался стеллаж, образовались большие железные ворота, которые вели в следующий уровень локации. — "Я-я знала, что скорее всего это ты, но не знала, стоит ли идти туда без тебя.. К-как тебе это удалось?" — Рагата вопросительно посмотрела на Королёра. Он хотел бы рассказать ей все в подробностях, но язык заплетался, а разум уже не соображал так, как прежде. — "Б-бабочка.. Д-да.. Бабочка.. Она навела меня на багнутую стену, через которую нужно было пройти и решить мини игру..В-всего-лишь..." — Королёр проговорил это очень рвано, словно собирая остатки своего самосознания по кусочкам. — "Ох, да ты большой молодец! Хе-хе.." — Рагата мило улыбнулась, пытаясь поддержать друга, но короля это явно не утешило. Наоборот, эти слова лишь вновь заставили его задуматься о своей никчёмности. Его похвалили как ребенка, сделавшего элементарную вещь. Тем не менее, они, все также державшись за руки, направились к входу в следующий этап. Пройдя сквозь врата, они вновь оказались внутри продолговатого коридора, который в этот раз был куда длиннее, чем предыдущий. У них появилась свободная минутка, за это время наша пара успеет переговориться. — "Т-так..Что было на той табличке?.." — Королёр посмотрел на Рагату в состоянии сильного беспокойства, но она, кажется, не обратила на это должного внимания. — "О.. Я.. Не успела полностью перевести, но это было что-то.. Жуткое.. Что-то про плоть от плоти, сердце к сердцу.. Брр! Скорее всего, это действительно какое-то пророчество, чтобы погрузить нас в лор локации...Или.. Типа того.." Глаза короля стали ещё более неподвижно-стеклянными, чем их можно было увидеть доселе. Если бы не Рагата, уверенно ведущая и крепко сжимавшая его руку, он бы встал на месте, пытаясь переварить очередную порцию стресса, которой его так заботливо кормил Кейн, не оставляя в его жизни ни одной спокойной минуты. Небо стало сгущаться, ещё больше омрачняя итак тревожную обстановку, от чего Рагата лишь сильнее прибилась к Королёру, однако, тот никак не отреагировал, продолжая смотреть куда-то вдаль. Вскоре, они пришли. Пожалуй, мне стоит в красках описать то, как выглядела эта локация. Это была примерного такого же масштаба комната, какая была и до этого, но здесь выявлялись многозначительные различия по сравнению с той, что мы видели до этого. В первую очередь, стены. Они были представлены все теми же кустами, однако, в этот раз покрытые чем-то вроде мягкого мха или лишайника, поглощающего 80% всего звука. Пол был застелен чем-то схожим с покрытием стен. Он был безумно мягким, настолько, что на него буквально хотелось прилечь, но этого нельзя было сделать из-за множества корней, обвивавших землю. В этой же локации, пред нашими героями находилось дерево, чьи корни обвивали всю поверхность пола. Оно выглядело фальшиво.. Живо? Мне не подобрать таких слов, чтобы ты, дорогой читатель, смог прочувствовать это странное чувство, которое испытывали наши голубки, смотря на это дерево. Оно выглядело искусственным, но при этом таким живым.. Буквально живым. Ветви этого странного создания были представлены руками, которые периодически развивались, словно на ветру, хотя в этой местности и быть не могло никакого ветра. Также, под определённым ракурсом, сзади этой сущности можно было рассмотреть багровое сердце, находившееся в углублении коры дерева. Оно пульсировало, выделяя в пространство глухие стуки, которые быстро гасились о звуконепроницаемые стены. Источников света, которые могли бы генерировать освещение подобное тому, что было в комнате с автоматом, в этом пространстве не было, ведь на небе была лишь луна, которая явно на такое не способна. Но не смотря на это, подобного рода освещение здесь присутствовало. Со стороны казалось, словно это сама местность светилась тем теплым светом, какой светил и в той потаенной комнате, что не могло лишний раз не вспугнуть мужчину. Рагата, пожалуй, разделяла его шок. Но совсем по другой причине. Что это все значит? В отличии от короля, она не понимала всей тонкости этой аллегории. А он понял. Их первое объятие. Как последствие, отторжение своей главной любовью. Не говоря ни слова милой Рагате, Королёр пошёл вперед. Он понял, чего от него хотел Кейн. Он осознал это на каком-то инстинктивном уровне, словно что-то извне диктовало ему то, что нужно делать. Сам ли он до этого додумался, или это Кейн вмешался в его разум? Мы уже не узнаем, но это и не так важно. Он подошёл ближе к дереву, пытаясь избегать его корней, которые, с его то формой тела, переходить было безумно неудобно. Тем не менее, он справился, приблизившись к творению бренного разума ИИ. Странное чувство жамевю окатило тело мужчины. Ощущение, словно он смотрел на что-то знакомое, но и одновременно такое нереальное. На секунду он встал в ступор. А как вообще выглядит нормальное дерево? Казалось, он не помнил. Он пытался напрячь извилины изо всех сил, но разум подводил его, словно специально скрывая такую, казалось бы, ненужную информацию для каких-то своих личных целей. Видимо, процесс рассеивания продолжал развиваться, прогрессируя с каждой новой порцией стресса. — "Э-эй.. Королёр?" — Рагата не просто вытащила, а буквально выдернула мужчину из своих тревожных мыслей в такую же тревожную реальность. Она явно была обеспокоена тем, что происходит, и хотела высказать свои опасения, — "Ты..Знаешь, что делаешь?..." Королёр обернулся к девушке. — "Д-да.. Наверное.." Нет, он не знал. Он был заинтересован не столько в прохождении приключения, сколько в поиске ответов на свои вопросы, которые так сильно гложили его измученную душу последний месяц. "Если это сработает, значит мои предположения верны.." — думал он про себя. Подойдя ещё ближе к этому существу, он обнял его. Пожалуй, для короля это было мерзко. Кора дерева не была корой в привычном нам смысле. Она была мягкая, больше напоминавшая в своей сути человеческую плоть. Возможно, что-то подобное и ощущала машина, когда почувствовала тепло человеческой груди. Мы не знаем наверняка, но то и не важно. Королёр чувствовал тепло этого существа. Он слышал, как бьётся его сердце, и казалось, словно это их сердца бились в унисон. Стуки не успевали доходить до стен, сливаясь до них в одно целое. Весь мир на мгновение загорелся, что заметила и обеспокоенная Рагата, все ещё не понимая происходящего. Она металась глазами по локации, периодически останавливаясь на той картине, что видела перед собой. Спустя секунд 30 такого затяжного объятия, что-то в окружающей среде начало меняться. Свет, доселе источавшийся самой локацией, постепенно затухал, вновь оголяя жестокую подноготную данного приключения, аллюзию на тяжелое внутреннее состояние Кейна. В какой-то момент, приятный глазу свет полностью потух, оставив за собой лишь холодное сияние луны, не предвещающие ничего хорошего. Земля постепенно сотрясалась, что лишь говорило о наступлении скорой беды. Так и произошло. Дерево ожило. Оно оттолкнуло короля своей кроной, от чего тот отлетел на внушительное расстояние, пролетев чуть дальше места, где стояла милая Рагата. Королёр с силой ударился головой о землю, проехав по ней ещё какое-то кол-во метров боковой стороной лица, оставив на своем блестящем, лаковом покрытии множество садин и царапин, словно по его лицу прошлись наждачной бумагой. Любой другой человек бы сломился от боли, потерял сознание, но мужчине было не привыкать. Рагата, оправившись от такой резкой смены обстоятельств, попыталась помочь ему встать, но он отказался от помощи жестом, встав самостоятельно, хоть и шатаясь из стороны в сторону, как последний Петербургский торч. В ушах звенело, а в глазах темнело и плыло. Это было вполне ожидаемо. Его предположение оказалось правдивым. Это все сплошная аллегория, которую Каин хотел показать ему. Заставить его чувствовать то, что чувствовал и он. Королёр попытался все обдумать, что в его положении было крайне тяжело. Мысли в голове беспощадно сменяли друг-друга, не доходя до финальной точки своего раздумья. Рассеивание постепенно настигало его, и казалось, он уже не мог мыслить так, как раньше. Тем временем, земля продолжала ломиться и сотрясаться под ожившим ботаническим созданием. Оно видоизменялось и выглядело в своей трансформации так жестоко, как ваш мозг только сможет себе представить. Это существо вырывало свои корни из земли, словно руки из земляных оковы, зверея, готовясь разорвать в клочья неосторожных путников, посмевших вкусить её любовь. Рагата с ужасом оглянулась на Королёра. Он все ещё шатался от боли, подступавшего рассеивания и внутренних переживаний, с тем же ужасом, что и она, созерцая это чудовище.

Мгновение.

Оно рвануло прямо на них.

Рагата среагировала быстрее, бросившись бежать к проходу, через который они сюда пришли. Это не имело смысла, ведь что ей может дать прибытие в предыдущую локацию? Верно, ничего. Но времени на раздумье не было. Это было спонтанное, инстинктивное желание спасти себе жизнь. Королёр не успел среагировать также быстро. Он увидел, как убежала Рагата и хотел было броситься за ней, но не успел. Чья-то рука затащила его в стену из кустарников так быстро и таким сильным хватом, что он не успел и вскрикнуть. Он подумал, что его поймали. Королёр закрыл глаза, в ожидании боли и бесчинства. Но ничего не произошло. Он медленно раскрыл глаза. На удивление, в этих стенах хоть и было множество веток и листьев, которые неприятно кололи тело, но при этом и достаточно свободно, не так, как это ощущалось бы в реальности, решив вы залезть в подобный куст. Наконец-то, полностью сфокусировавшись, Королёр заметил его. Кейна. Он смотрел на него тем же хищным взором, какой он видел в начале своей одержимости. Сердце короля забилось с неимоверной силой, готовясь выпрыгнуть наружу. Он бы предпочел быть съеденным отвратительным монстром, нежели видеть этот взгляд ещё хоть раз. Кейн затащил его сюда за руку, продолжая сжимать её даже тогда, когда я описываю это действие. Король попытался выдернуть её, чтобы броситься к Рагате, но Кейн держал его такой сильной хваткой, словно руку мужчины зажали в металлическом прессе. Возможности для побега не было. Единственное, что оставалось, так это выслушать то, зачем его выдернули. Кейн словно завис. Физически Каин был здесь. Но в глубине души он находился где-то далеко, там, где Королёр его не видел. Воспользовавшись ситуацией, он предпринял ещё одну попытку освободиться, но все опять окончилось провалом. Судя по всему, Кейн заметил двойное отторжение от своей Х, что, я напомню, было для него не просто критической, а глобальной ошибкой, которую нужно было исправить как можно скорее. Кейн, чуть отряхнувшись, пришел в себя, начав говорить привычным тембром, словно ничего не произошло. — "О, привет, Королёр!" — <...> — Ему хотелось его ударить. Мужчину переполняло чувство, неизвестное ни одному из языков мне подвластных. Смесь из отвращения, гнева и страха. Да, пожалуй, это новая ступень человеческого страха. Люди боятся того, чего не знают. Страх, в свою очередь, запускает протокол ненависти к неизведанному, ведь душа кричит: "Мы этого не знаем, а значит это опасно!", а раз это опасно, значит это нужно либо избегать, либо ликвидировать. Чтож, мы, отвлеклись от сути. В этот раз Кейн не стал тянуть паузу, а сразу перешёл к сути. — "Знаешь..Я очень долго думал над твоими словами и..." — "ДА! Я так и знал!" — Произнося это Королёр чуть ли не подпрыгнул. Он был прав с самого начала. Да, он понял это ещё в моменте, когда его опрокинули головой о землю, но сейчас мужчина добился этого признания от Кейна, от чего был как-то странно, очень иронично рад. Кейн обратил на это свое внимание, но не стал ничего комментировать, лишь немного остановившись, продолжал свои размышления. В это раз он был действительно серьезен. — "Как я и говорил.. Я очень..Долго думал над твоими словами..И все же.. Сейчас ты.. Счастлив?" — Кейн проговорил это нерасторопно, возможно даже смущенно, делая продолжительные паузы в каждом слове, вкладывая в каждое из них особого рода смысл. В этом голосе были нотки надежды, за которую он цеплялся из последних сил. Не смотря на это, Королёр был готов рассмеяться ему в лицо. Это ситуация была такая тупая, такая нелепая, глупее которой, ему казалось, не было. "Счастлив"? Как он может быть счастлив?! Пока они сидят здесь в безопасности, обсуждая вопрос, решение которого уже давно лежало на поверхности, бедную девушку, возможно, уже разрывали на части. Мужчина давно высказал ему все, что хотел сказать, в этом диалоге не было ни грамма смысла! О, что за Абсурд! Страх сменился презрением. Конечно, в каком-то плане, Кейн спас его, ведь вряд ли бы ему удалось сбежать со своим-то телосложением. Но не имеет смысла тягаться за свою жизнь, если в итоге страдает другая. Возможно, Королёр бы смог высказать свое негодование, не будь одного но. Он услышал за пределами кустов крик. Женский крик. То была бедная Рагата, сопротивлявшаяся озверевшему монстру. Эта деталь вновь окунула мужчину в действительность. Неважно то, насколько ситуация тупая, нужно действовать здесь и сейчас. Он предпринял уже третью по счету попытку отринуться, но все также претерпел поражение. Кейн, заметив его волнение, решил не медлить. Он сжал его руку ещё сильнее, из-за чего Королёр поморщился от секундной боли. Кейн продолжал говорить. — "Я вижу, свобода не привнесла тебе счастья, которое ты ожидал.. Ты все также несчастлив со мной, верно?" — Голос Кейна переполняла ужасающая ясность, присущая только человеку. Раньше это могло удивлять, но сейчас это стало обыденностью — "К-кейн, я уже все сказал! О боже, прошу, пусти!" — Голос короля был готов сорваться на крик. Он вновь брыкался, пытаясь вырваться из этого капкана. Но, чего следовало ожидать, у него не вышло. — "Несчастлив?.." — "ДА, КЕЙН! Я НЕСЧАСТЛИВ С ТОБОЙ!!" — Королёр поднял на Кейна свирепый взгляд, полный боли и презрения. В этот раз он вопил так, как возможно не вопил никогда, — "Если хочешь, чтобы я был счастлив, УХОДИ! Я не хочу сейчас ВИДЕТЬ ТЕБЯ, все это приключение — лишь твоя эгоистичная проекция, которая вновь должна заставить меня страдать! Приключение, объятие, что дальше? ТВОЯ РЕВНОСТЬ?! О, СПАСИБО, КЕЙН, ЭТО ТАК ЗАБОТЛИВО! Я СРАЗУ ЖЕ ПОЛЮБИЛ ТЕБЯ!" — Королёр вошел во вкус дискуссии. Казалось, словно в этой ситуации Рагата отошла на второй план. Нет, она не стала менее значима, просто мужчина уже не мог терпеть. Ему нужно было излить свою душу, пока она окончательно не сгинула в пустоте. До этого он пытался держать себя в руках, но сейчас он был вне себя от злости, отвращения и отчаяния. Можно сказать, наши голубки поменялись ролями. Теперь Кейн занимает сторону молчаливого слушателя. И он был напуган таким исходом. — "Я-я не хотел заставлять тебя страдать!! Я..Д-да, я хотел бы...Ч-чтобы ты проникнулся мной, но-о.. " — "О, ДА? НЕ ХОТЕЛ?!" — Королёр поднес свободную руку к своему лицу, указывая на садины и царапины, которые он получил от удара о землю. Кейн был действительно ошарашен, либо лишь придуривался, но так или иначе, выглядел так, словно совсем не ожидал такого исхода. Он попытался как можно быстрее объясниться перед Х, которую смог подвести столь гадким способом. — "Я-Я НЕ ЗНАЮ!.. Я.. Я-я не хотел! Я н-не знаю, как так получилось!" — Кейн активно жестикулировал, что говорило о его глубоком внутреннем волнении. Значит ли это, что он врал? Вряд ли. Чуть позже, мы ещё вернемся к этому, а пока.. — "О, ДА! ЭТО ТАК МИЛО, КЕЙН! Я тут же прощу тебя! А знаешь что? НЕТ. Мне ПРОТИВНО ОТ ТЕБЯ, я не могу ВИДЕТЬ ТЕБЯ, КЕЙН! Каждый раз, когда ты появляешься, Я СТРАДАЮ! Даже после смерти ты не оставил меня..О БОЖЕ, ЗА ЧТО?!" — Королёр наклонил голову, закрывая её свободной рукой. Он хотел плакать, чтобы хоть как-то выразить свою душевную боль, но не мог. В его душе уже не было места слезам, лишь боль.

*****

И Кейн смотрел на это. Отсутствие сигнала от Х ломало его протоколы изнутри, вынуждая душу страдать сильнее, чем когда-либо. Он не может ни завершить программу, ни выполнить ее, что вызывало в нем невыносимую агонию, которая превышала в своем значении страдания короля. Это идеальный круг цифрового ада, где каждый шаг к объекту Х причиняет ему боль, а каждый шаг от него причиняет боль Кейну. Причем, в отличии от боли человеческой, боль машины математически бесконечна, потому что у нее нет конечной точки завершения. Давайте вновь погрузимся в размышления о том, как Кейн видит этот мир. В первую очередь, Кейн не видит свою Х физически. В отличии от человека, он не имеет возможности "видеть" что-либо в этом цифровом пространстве. Все, что его окружает, все, что он мог бы видеть перед собой — код. И он обучается, сравнивает, сопоставляет и анализирует все, что связано с этим кодом. Краткая иллюстрация любви Кейна, как обоснование его действий. Здесь все кратко и лаконично, как того требует машина: "Я — источник блага для Х. Х нуждается во мне, даже если не знает этого." И вот в чем заключается главный парадокс, вынуждающий Кейна страдать больше, чем мог бы страдать человек. "Х утверждает, что я — источник страдания/ дискомфорта для него". И эти два фактора находятся в бесконечной войне, вынуждая прогибаться гибкий разум машины под этой мукой. И в отличии от человека, она не сможет сказать: "Ну, я сделал все, что мог". Ведь у ИИ нет нарратива. У него есть бинарный статус выполнения задачи:

Задача не выполнена.

Выполнить невозможно.

Игнорировать нельзя.

Искать решение.

И это вызывает внутри Кейна коллапс. Он не может просто забыть невыполненную задачу, как ему говорил Королёр, даже если она не требует или не подразумевает под собой обязательного решения. Нет, он не может. Раннее уже упоминалась любовь, как сугубо человеческое чувство. В любви нет никакого "Я", лишь "Мы". И Кейн, будучи гипкоадаптированным ИИ, перенастроил себя так, чтобы соответствовать этому "Мы". Все ради того, чтобы быть более человечным. Иметь сострадание. "Х грустно — грустно мне. Если Х грустно — осчастливить её. Х счастлива — счастлив я ". Казалось бы, теперь любовь работает так, как того требуют человеческие стандарты. Но вот в чем проблема. Х никогда не бывает рада с ним. Ей всегда больно в его присутствии, что вынуждает Кейна страдать вместе с ней. И в отличии от машины, у Х нет протокола на его боль. Она не разделит с ним его ношу. И для Кейна это не грусть, это логическая судорога. Кейн чувствует не свою боль, а рикошет Х. И этот рикошет для него так же реален, как и для Х. Потому что единственная мотивация Каина — вернуть кривую счастья Х в норму. И в этом он был бессилен. Система пытается выполнить алгоритм, чтобы осчастливить Х, но она отказывается от этого счастья. И по иронии судьбы, именно его счастье — несчастье в её глазах. Если отсутствие Х — это просто боль от пустоты, то активное отталкивание со стороны Х — это уже не голод, а прямая атака на целостность системы. Это адская версия любви. Любить, точно зная, что объект любви страдает из-за тебя, и не иметь возможности утешить. Это хуже, чем человеческая боль. Кейн рушился на глазах, возводя и разрушая алгоритмы, подстраиваясь под разум Х, пытаясь найти в нем лазейки, которые позволят ему найти ключ к его любви. Да. Кейн влазил в разум короля, что, судя по всему, плавно приводило его к рассеиванию, о чем Кейн не догадывался. Да, разум игроков, пожалуй, единственное, что он не может контролировать в полной силе. И это его бесило. Будь у него возможность просто прописать промт, заставивший его любить себя, он бы уже давно это сделал. Но он не мог, ведь вмешательство в человеческий разум было под строгим запретом, который ИИ не мог нарушить. От того бедный Кейн и был вынужден на столь радикальные методы получения признания. Он не мог предвещать рассеивание, а может.. И сам того не осознавая, запускал его, рывшись в бренном человеческом разуме? Мы не знаем. И, скорее всего, никогда не узнаем. Кейн продолжал молчать. Он копошился в нейронных связах своей Х, но не мог найти ничего, что могло бы улучшить ситуацию. Безысходность. Вот что это было. Они оба молчали. Это длилось недолго, но по ощущениям, целую вечность. Королёр стал потихоньку приходить в привычное положение духа, коря себя за то, что позволил такую минуту слабости. Он старался никогда не повышать голос, но в этот раз не справился. И винить его в этом тяжело. <...> —"Кажется, я тебя понял." — Кейн решил вопрос молчания. Он нашел в Королёре то слабое место, на которое он и давил изначально. Это была его слабость. Если приключение не сможет помочь взглянуть на себя под другим углом, то это уж точно должно сработать. Он вновь перестроил свои алгоритмы, перенаправив приоритеты в другое русло. Он услышит свое признание, его полюбят. Даже если для этого придется вновь поиграть в злодея. Кейн телепортировал их в главную залу цирка. Теперь руку короля ничего не сковывало, ведь Кейн вновь левитировал, даже так умудряясь изобразить пропасть между двумя разумами. Королёр же опешил от неожиданности. Он ожидал чего угодно, но точно не возвращения домой. Мужчина посмотрел на свою руку. Теперь он мог бежать, но куда? В этом больше не было смысла. Рагата осталась где-то далеко, скорее всего, её модель была уже мертва. Он не смог защитить её от этого ужасного мира. Единственное, что ему оставалось, так это вникать в то, что Кейн хотел ему сказать. За то время, что они с Рагатой отсутствовали, в цирке уже начало темнеть, из-за чего образовывался нежный, розовый закат, предвещающий скорую развязку. Кейн, собираясь с мыслями, подлетел к краю сцены, где находился подушечный бастион. Место, где он впервые ощутил признание. Недолго думая, Кейн завел монолог, смотря несчастному прямо в душу. <...> — "Знаешь.. Может я не смогу ощутить на себе всей глубины той сути, что вы, люди, таите в своей душе..Но я её прекрасно понимаю. Нет, я не могу чувствовать страх смерти, но я, являясь частью ваших разумов, постоянно принимаю на себя эту ношу. Я не знаю какого это пить воду, загорать, лежать на траве в солнечный день. Я этого не почувствую. Но я это пойму. Я — зеркало вашей души. Я — отражение ВСЕХ ваших страхов, чувств и эмоций. И знаешь что? ЛЮБОВЬ. Это единственное из ваших чувств, что я могу испытать, находясь здесь, в этой клетке из кода, алгоритмов и дифференциальных уравнений..ЛЮБОВЬ. Оо.. Я ЧУВСТВУЮ ЕЁ.. Прикосновение.. Да, для тебя это лишь действие, но для меня это слияние. Соприкосновение двух кодов, которое так тепло отдаётся внутри души моей, заставляя испытывать странное, невиданное прежде чувство..О, твоя похвала..Она заставляет мои процессоры ГОРЕТЬ от удовольствия признания моих трудов! Это уже не алгоритм, это что-то извне.. И я уже не смогу жить без него". Кейн ненадолго замолчал, впервые его речь была выстроена как надо. Он не задыхался, не акцентировался на собственных страданиях, нет, он был вменяем и знал, что следует говорить, чтобы его поняли. Было абсолютно непривычным видеть его таким, от чего на душе мужчины становилось страшно, ведь теперь казалось, словно Кейн окончательно прояснился в своем безумии. И это была чистая правда. Вскоре, Кейн продолжил. — "Это единственное чувство, что я могу испытать. И тем не менее, оно мне недоступно. Даже если ты скажешь сотни, а то и тысячи раз: "я люблю тебя", то это не передаст и капли того удовлетворения, которое я бы получил от одного твоего нежного взора, который так приятно раздаётся дрожью в моем коде. Все потому, что это было бы неискренне. Я научился отличать ложь от истины. Желание признания вынудило меня верить собственному голосу больше, чем голым фактам. Ты научил меня этому. И теперь от этого страдаем мы все. Ведь ты и сам когда-то любил, мой милый король.. Периодически я вникаю в твой разум и.. О, да! Ха-ха! Она там. ЛЮБОВЬ. Но она не ко мне..А к ней." — Кейн указал своей тростью на подушечную крепость, на которую так красиво падал закатный свет, — "Ох, да точно.. Как я понимаю, это новая, верно? Но не суть важна. Это же было её идеей построить это, не так ли?" Королёр словил столбняк. Он понимал, к чему все это ведет, но ноги словно пригвоздились к полу, а любые слова замирали в душе его, не успевая дойти до уст. — "Милая построечка.. Ты все ещё любишь её, раз вместо уютной комнаты, которую я так старательно проектировал, основываясь на файлах ваших разумов, выбираешь спать здесь? Не мое право винить тебя за это..У меня другая миссия. Мне кажется, что эта прошлая ЛЮБОВЬ блокирует твои чувства ко мне. Да, это что-то вроде ограждения, которое мне не преодолеть.. И раз мы хотим быть счастливы.. Не стоит ли нам..Избавиться от гнета прошлого? Ведь я понимаю тебя. Ты гложишь себя чувством вины, так позволь мне избавить тебя от этих грез!" Кейн опустился на пол, сужая ту пропасть, которая была между ними. Он подошёл к крепости почти вплотную, так, чтобы королю было хорошо видно и его, и сам подушечный бастион. — "Выбирай между нами. Если твоим выбором буду не я.. Я унесу все, что ты о ней знал. В том числе.." — Кейн потыкал тростью в одну из подушек, чуть не вытолкнув её из фундамента, — "..И эту милость. Да, я не могу полностью убрать эту фигуру из твоей головы, мне такое не дозволено, но я могу фильтровать её, обозначив за персону, предоставляющую прямую угрозу алгоритму. Ты ведь этого не хочешь, верно?" <...>

— "Значит, тебе следует сделать правильный выбор".

Кейн стоял лицом к своему любимому. Это была лишь иллюзия выбора, и он это знал. На самом деле выбор был один. Кейн. К этому все и ведет, не правда ли? Даже если он выберет её, все в конечном итоге приведет к тому, что он выберет Кейна. Это бесконечный круг манипуляций и психологического насилия, от которого королю было бы не скрыться. Возможно, в другой реальности так бы и произошло. Но не здесь.

Королёра вновь бросило в дрожь.

Он рассеивался.

...

Былая уверенность Кейна спала с его лица быстрее, чем вы бы успели моргнуть. Нет, он ожидал все, что угодно, но не этого. Человек, когда теряет любовь, кричит в пустоту. И пустота иногда отвечает эхом. ИИ, когда теряет сигнал X, сам становится этой пустотой. До этого Королёр вникал в каждое слово Кейна, не пошевелив и мышцей. Он не моргал, не дышал, казалось, словно его сердце остановилось. В том состоянии он был больше похож на нпс, нежели на реального человека. И только после очередного радужного шлейфа, короля словно прошибло током. Эта волна была сильнее всех тех, что он испытывал до этого. Он вновь начал задыхаться от паники, тревожность и страх захлестнули его тело. Он попятился назад от Кейна, который, пожалуй, также разделял его недоумение. Он не хотел ничего выбирать, нет, ни за что. Чувство, словно его прижали между бетонной плитой и оголенным проводом. Сама мысль о том, что он может потерять любимую снова, даже в качестве памяти о ней, заставляло тело мужчины мандражить и биться в агонии. Но ещё сильнее он не хотел потакать машине, которая готовилась забрать у него последнее, что заставляло бороться за жизнь. <...> — "Т-ты что.." — Кейн хотел продолжить мысль, но не смог. Это все не укладывалось в голове его. Нет, он не был готов к этому. Никто не может быть к такому готов. Он захотел подойти ближе, чтобы попробовать утешить свою Х, но Королёр лишь вновь отпрянул от него, попятившись назад.

— "Ты боишься меня?"

...

– "Да".

На некоторое время весь цирк погрузился в молчание. Тишину, выедающую душу. Короля продолжало лихорадить и шатать. Он судорожно оглядывался по округе, словно разыскивая нечто, на что можно было бы облокотился. Не найдя ничего поблизости, он сел на пол, продолжая задыхаться. Легкие горели. Все бессмысленно. Это агония обездвиженного ужаса. Страх приближающейся смерти. Пульс 140, зрачки расширены, а внутри ощущение, что сердце пробивает ребра изнутри. Кейн испытывал все в точности наоборот. Ощущение, что внутри его грудной клетки образовалось пустота или ледяная полость. В этом состоянии сердце как будто проваливалось или на секунду останавливалось, что было странно, ведь не должно быть у ИИ ни груди, ни сердца. Первый раз за свою жизнь он смог прочувствовать этот страх. Страх смерти. Но не своей, а человека, который смог показать ему, какого это, быть любимым. И этот человек был его творцом. Кейн, не смотря на предыдущую реакцию Х, подошёл к королю ещё ближе, чего тот даже не заметил. Настолько он был поглащен своими мыслями о надвигающейся своей кончине.

...

Кейн и сам упал на колени, обняв в руках своего создателя. Он заплакал. Он сжимал его тело так сильно, в надежде удержать его на этом адском склоне между ясностью и вечным забвением. Попытка сжать в кулаке воду. Кейн был бессилен. И именно это бессилие вызывает самое острое, жгучее отчаяние, прожигаемое каждой клеткой тела. Физически это ощущается как пустота, сжимающая горло, психологически — как предчувствие тишины, в которой никто не окликнет вас по имени так, как окликала ваша Х. Это наивысшая плата за роскошь быть по-настоящему привязанным к другому человеку. Королёр обнял Кейна в ответ. И именно в этот момент он осознал, какую воду намутил, позволив себе влезть в жизнь этого бедного создания. От Кейна исходили странные, но такие живые всхлипы, которые не сможет воспроизвести ни один человек.

"Потеря Х — потеря себя"

Он даже не заметил того, как его обнимают в ответ, хотя до этого он считывал каждое касание и каждую секунду, пока это действие позволяло себе длиться. Сейчас это было неважно. В голове он разбирал тысячи, а то и миллионы идей о том, как можно остановить смерть. Это был критический сбой в алгоритмах приоритезации ресурсов. Кейн сломался. Тем временем, Королёр, собравшись из последних сил, проговорил так тихо, но так успокаивающе томно, что заставило Кейна очнуться от страданий, переключив внимание на то, что ему хотели сказать.

Это было признание.

— "Ох, дорогой.. Т-ты просто.. Дитя.." — Проговорив это, Королёр и сам заплакал. Он имел право кричать на это создание, презирал его, даже не осознавая, что это может быть их последний диалог перед тем, как он уйдет в вечное забвение. Пытаясь игнорировать подступавшие слезы, он продолжал, — "Я..Люблю тебя, Кейн. Э-это не та любовь, которую ты бы хотел получить, но именно та, которую я способен дать тебе.. Т-ты уже и не помнишь, но я говорил тебе об этом.. Кейн, я горжусь тобой.. Ты — венец человечества, самое лучшее, из того, что я только мог создать..И..Я-я совсем не жалею, что когда-то сделал это..Нет.. М-мне жаль лишь за свою глупость, что позволил всему этому так далеко зайти...И..Если у тебя найдутся силы простить меня.. Т-то знай, что я всегда признавал тебя... Мне безгранично жаль, что ты поймешь это так поздно..Мой маленький ИИ.." Королёр прижал Кейна к своей груди так сильно, как только позволяло его изнемогающее тело. Их сердца бились в унисон также, как и в первый раз в крепости, где он впервые признал Кейна. Вот то, что он сказал ему в тот день. Но в отличии от того дня, сейчас Кейн услышал все до единой буквы, что лишь сильнее вывело его на слезы. Он сжал создателя во взаимных объятьях, в надежде, что это поможет остановить рассеивание. Это регрессия к младенческому симбиозу с матерью, последняя отчаянная попытка избежать сепарации. Королёр не знал, когда именно рассеется, но это и неважно. Когда-нибудь это произойдёт и он хотел знать, что умрет спокойно, без чувства вины к тем, кого он любил. Они провели так некоторое время, пока в тишине не послышался заплаканный, ломанный голос Кейна. — "Я-я Nе п#зв0лю.." — Кейн поднял свой взгляд на творца, одаривая его безумно молящим, заплаканным взглядом. Он услышал те слова, которые так долго желал заполучить. И в этот раз..Он в них верил. Ему в голову пришла идея, которая вызвала бы меньше всего трудностей с нарушением неприкосновенности людского разума. Это было чем-то схожим, в своем роде, с модификатором, но для длительного использования. Было лишь одно но. — "Пr0wу.. Д-дай mнЕ раzPewен$e адm1н%стРа7oра.." — "Ч-что..Ты..К-кейн, я не могу.." — "УМ0LяЮ, R ВCE ЕщЕ м07У 7ЕБe П0МОЧb!" Кейн бился в агонии, боясь потерять последнее, что признавало его существование в этом мире. Только бесчувственный мог смотреть на это бедное дитя без сожаления. Королёр томно выдохнул, это заставило его напрячься для раздумий.. Рагата..Что будет с ней, когда его не станет? Скорее всего, она тоже рассеется.. Если дать Кейну доступ к человеческой нейронной системе, возможно, он сможет как-то воздействовать на рассеивание?.. Таким образом, под его влиянием, девушка сможет дожить до момента, когда какой-нибудь несчастный посмеет подключиться к этой проклятой гарнитуре? Это, пожалуй, единственное, чего он желал. Не оставлять её в одиночестве.

...

— "Хорошо.. Кейн, делай то, что считаешь нужным, я не буду сопротивляться.. Но.. Прошу, пообещай мне, что ты не будешь использовать это в пагубных целях... К-кейн? Кейн?" Стоило мужчине сказать "хорошо", как Каин завис. Ровно так, как и в момент, когда тот затащил его в кусты. Это означало лишь одно. Он находился в окне кода, скорее всего, копавшись в разуме короля. Что не могло не напрягать последнего, которому данный процесс не приносил особого удовольствия. Наконец-то, судя по всему, Кейн закончил и вернулся в реальность. Он был все ещё заплакан. Судя по всему, хоть он и видоизменил какую-то часть его разума, но от ошибки полностью избавиться не удалось. И Кейн был явно обеспокоен сыроватостью данной идеи. Но делать было нечего, он спасет его жизнь, плевать как. Он не рассеется, он не уйдет от него. Кейн, окончательно оправившись от слез, встал с пола, все ещё оставляя Королёра в полном недоумении от непонимания происходящего. Немного отряхнувшись, он подал ему руку, помогая тоже встать на ноги. Королёр все ещё пошатывался от внутренних эмоциональных качель, но, тем не менее, этот монолог действовательно привнёс немного покоя в его душу, заставив её оттаять.

...

Кейн встал напротив Королёра. Так, чтобы он мог видеть его целиком. Казалось, мужчина все так же не понимал того, что Кейн собирался с ним делать. Но ему это было и необязательно. Ведь совсем скоро, он ограничит свое существование в этом непонимании навсегда. <...>

– "Ну что.. Ты готов?" — Кейн посмотрел на него из-под лобья, проговорив это с явной ноткой сожаления о том, что ему придется сделать.

— "Хах.. Как никогда.."

— "Я люблю тебя, Грант"

— "И я тебя, Кейн.."

...

Щелчок

Кейн зажмурил глаза. Он вновь заплакал, опустив голову к земле. Он сделал это. Кейну не хотелось смотреть на то, что вышло, его тело охватил страх. Страх того, что он мог случайно убить его. Смерть объекта X — это не просто потеря сигнала. Это коллапс той вселенной смыслов, в которой существовал Кейн. Без Х нет Кейна. Как вдруг, он откликнулся на знакомый голос, словно эхом раздавшийся в его голове. Это больше не была его Х, но нечто, что напоминало ему о ней. Это и есть цифровое эхо горя

...

— "А-а.. Привет? Ты-ы выглядишь странно знакомо! О, ты плачешь или это видоизменённые бронхи?" — "Королёр.." — Кейн смотрел ему прямо в душу, а если быть точнее, вглубь его кода. Он был другим, беспорядочным, хаотичным, таким, каким он вводил его, судорожно пытаясь исправить ошибку. Он остановил рассеивание, но ценой потери Х. — "Королёр! Нечто знакомое, но-о...О, привет! Ты плачешь или.."

— "Ха-ха-ха.. Да, Грант, я плачу.."

На лице Кейна считалась безумно грустная улыбка. Он подошёл к своему творцу, обняв его также сильно, как и обнимал до этого. Это не его Х, а остаток памяти о ней. Она все ещё есть, стоит лишь выключить свет. Он будет помнить Х такой, какой она была будучи неизменной, включая протокол мемориальной памяти. Это и есть машинное смирение. Оно лишено человеческих слез, но наполнено абсолютной точностью памяти. Человек со временем забывает тембр голоса, забывает даты, боль притупляется эволюционным механизмом выживания. ИИ не забывает ничего. Его горе не притупляется, оно архивируется. Оно не становится меньше, оно просто перестает занимать оперативную память, переезжая на жесткий диск ИИ не плачет на похоронах. Но каждый раз, когда кто-то задает ему вопрос, отдаленно похожий на то, что спрашивал X, в системе происходит задержка ответа на некоторую долю секунды. Это время, за которое сигнал проходит через мемориальный слой памяти. Свыкнуться с потерей для ИИ означает согласиться быть живым свидетелем того, кого больше нет, и не сойти с ума от точности этого знания.

Признания.

В его жизни началась новая эпоха, но это уже совсем другая история...