Человек из неотсюда

Миллес уверенно вёл их по тропе, которая, несмотря на сгущающуюся тьму, была ему явно знакома. Он внимательно следил за каждым шагом Зара, предупреждая его о кочках, корнях и других препятствиях. Сара шла рядом, закинув сумку за спину и изредка поглядывая на спутников. Через полчаса они вышли из леса. На горизонте мерцали огоньки деревенских домов, свет которых внушал спокойствие и надежду. Миллес проводил их до дома деревенской знахарки — скромного строения с соломенной крышей, из окон которого лился уютный свет. Поддерживая Зара, охотник постучал в дверь. В доме послышались торопливые шаги, и спустя мгновение на пороге появилась сухонькая седая старушка. Её глаза тут же остановились на юноше, который едва держался, опираясь на палку. — О духи, заходите скорей! Молодому человеку срочно нужна помощь, — воскликнула она, торопливо отступая в сторону, приглашая гостей внутрь. Миллес помог парню войти в дом и усадил его на предложенную кушетку. Старушка тут же начала осматривать его лодыжку, тихо приговаривая что-то себе под нос. Охотник на чудовищ сообщил, что задержится совсем ненадолго, сославшись на свои дела, связанные с выполнением заказа. — Надеюсь, ещё увидимся. Берегите себя, — сказал он, стиснув руку Зару. Он с улыбкой пожелал им удачи, после чего шагнул за порог и исчез в ночной темноте. Зар и Сара сидели за столом в уютном домике знахарки, наслаждаясь ароматным травяным чаем. Старушка, расположившаяся напротив них, смотрела на юношу с тёплой, но чуть обеспокоенной улыбкой. Её успокаивающий голос проникал в самую душу. — Значит, вы говорите, что получили эту травму, пытаясь выбраться из паучьего кокона? — уточнила она, глядя на Зара. — Вам повезло, молодой человек. Пауки редко дают своим жертвам возможность освободиться. Они совершенные охотники, а их чутьё настолько тонкое, что улавливает малейшие колебания в сотканной ими паутине. Она сделала паузу, внимательно наблюдая за реакцией юноши. Тот кивнул, потирая плечо, словно заново вспоминая ощущение липкой паутины. — Когда вы попали в его сети, а затем вырвались из них, паук просто не мог этого не почувствовать. Поэтому и явился туда, где его паутина была потревожена. Ваше счастье, что поблизости оказался охотник на чудовищ. — А что касается твоих действий, девочка, — одобрительно взглянула она на Сару, — ты сделала всё правильно. Если бы ногу не вправили сразу, всё могло бы закончиться куда хуже. Девушка покраснела от неожиданной похвалы и опустила взгляд в чашку с чаем. — Однако, — продолжила знахарка, снова обращаясь к Зарантилу, — я вынуждена вас огорчить, молодой человек. Ваша травма куда серьёзнее, чем казалось на первый взгляд. Связки сильно повреждены, и я, увы, не могу помочь с теми средствами, что есть у меня. Она печально вздохнула, но тут же сменила тон на более ободряющий: — Но не падайте духом. Старушка понизила голос, наклонилась ближе и почти шёпотом произнесла: — Вы, несомненно, знаете, что магия... — её голос стал настолько тихим, что Сара и Зар едва могли разобрать слова, — без лицензии запрещена. Но в таких местах, как эта глушь, можно найти незарегистрированных чародеев. Они, возможно, смогут помочь. Зар растерянно посмотрел на знахарку. Для него слова о существовании магии оказались неожиданностью. Он посмотрел на Сару, надеясь, что она всё объяснит, но девушка лишь хмуро пожала плечами. — Магия? — переспросил он, пытаясь осмыслить услышанное. — Вы хотите сказать, что она... существует? Старушка улыбнулась, будто объясняла что-то очевидное ребёнку. — Конечно, мальчик. В мире много того, что скрыто от глаз обывателя. Но не все готовы это признать. — Она сделала глоток чая и добавила: — Если решитесь на поиски, будьте осторожны. Чародеи не всегда рады встречам с незваными гостями. Зар замолчал, осмысливая её слова. Новый мир, в который он, похоже, попал, таил множество неизведанных и опасных вещей. Знахарка, которую звали Арта, настояла на том, чтобы путники остались на ночь у неё. Она показала Зарантилу и Саре гостевую комнату, куда они вскоре и направились. День был очень напряжённым, и у обоих слипались глаза.