Человек из неотсюда

— На одном из старейших языков, наш мир носит название Альтерис, что означает дом, или родина, если угодно.. Самый большой континент зовётся Талассар. Он разделён на несколько крупных государств, и каждое из них имеет свою культуру и особенности. Одно из самых крупных — Королевство Аларис, здесь мы с тобой сейчас и находимся. Столица Алариса — Алара. Это величественный и древний город. В Аларе расположена Магическая Академия. Там обучают магов, изучают древние тексты и проводят разнообразные магические исследования. Однако с магией не всё так просто: Вся деятельность магов контролируется.. Специально для этого существует Орден хранителей равновесия, или же орден храмовников, как чаще его называют. организация, которая следит за соблюдением определённых правил.. Если маг нарушает эти правила, его карают. Упорно ходят слухи, что если кто-то перейдёт некую грань, к нему может быть применена даже казнь. Девушка на мгновение замолчала, раздумывая, а затем продолжила: — Я назову несколько самых крупных стран, расположенных на континенте. К северо западу отсюда находится Туманный Альдерон. Это королевство славится своими охотниками на чудовищ. Ещё я слышала, что там очень часто идёт дождь, и почти всегда страна окутана мглой. Отсюда государство и называют "Туманным". Девушка указала пальцем в сторону двери: — К югу от Алариса лежат два вечно враждующих между собой королевства — Кин и Виртос. Их земли постоянно охвачены войной. Говорят, они сражаются из-за спорных территорий, Их вражда корнями уходят в глубину веков. Магия у них играет важную роль в войнах. Одни говорят, что воины Виртоса используют боевые заклинания, чтобы разить врагов огнём и молниями, другие — что Кинские чародеи вызывают землетрясения и затопляют вражеские земли. Она выпрямилась и посмотрела на Зарантила. — На востоке, за большими горами, простирается Империя Восхода. Это удивительная страна, где магия и наука тесно связаны друг с другом. Они изобретают странные устройства, которые помогают в повседневной жизни, и, говорят, их маги способны на такие вещи, о которых в Аларисе даже не слыхивали. Правда, в Империи Восхода не любят чужаков, особенно тех, кто пытается учить их, как жить. Она опустила руку и указала в противоположную сторону: — А вот к западу от Алариса расположена Империя Заката. Это суровая, милитаризованная страна. Они строят огромные машины и используют магию в военных целях. Говорят, их города утопают в дыму и копоти, потому что они постоянно что-то изобретают или готовятся к войне. Это их главная цель — захватить новые земли. — А на севере есть что-то? — подал голос Зарантил, с интересом всматриваясь в её лицо. Сара улыбнулась шире. — На севере лежит Фьордхольм, страна воинов. Это суровый край гор, льда и холодного ветра. Их земли опоясывает хребет Фафнира — огромная горная цепь, за которой простираются бескрайние тундры. Люди там высокие, сильные, светловолосые и голубоглазые. Они живут в деревнях, окружённых деревянными частоколами, и поклоняются своим богам, которых у них великое множество. Эти воины часто ходят в набеги на соседние земли, но некоторых из них можно встретить в Аларисе или других странах в качестве наёмников. Их воинская доблесть известна на всей территории Талассара. Девушка нахмурилась, словно представляя что-то далёкое и опасное. — На юго востоке простирается обширная безжизненная земля, зовущаяся Пустыней Корреш. Это бесплодные опалённые солнцем земли, где выживают только сильнейшие. Там живут кочевники, объединённые в племена. Иногда они собираются в огромные орды и нападают на земли Алариса или других государств. Их воинов сложно победить, они быстры и беспощадны. Но эта пустыня скрывает и свои тайны. Говорят, там находятся древние руины и заброшенные города, которые когда-то были домом для великих цивилизаций. Она замолчала, глядя на юношу. —Нельзя не упомянуть и Вольную Дельту. Это нечто вроде торгового города-государства. У них нет централизованной власти, сам город по сути экстерриториален, и служит огромным базаром, где можно купить или продать практически что угодно. От бытовых товаров до оружия. Это крупнейший в мире рынок товаров и услуг на любой вкус. Вольная Дельта расположена между Империей восхода на востоке, и Аларисом на западе. —Мда, — почесал в затылке Зарантил. —Мне понадобится немало времени, чтобы уложить всё это в голове. Юноша некоторое время молчал, обдумывая услышанное. Затем он поднял голову и с любопытством взглянул на девушку. — Подожди… — сказал он. — Ты всё время показываешь: то туда, то сюда. Север, юг… запад, восток. Он прищурился. — Ты что, всегда знаешь, где какая сторона света? Сара улыбнулась и кивнула на окно. — Это не так уж сложно. Она поднялась, подошла ближе и жестом поманила его за собой. — Смотри. Зарантил встал рядом. За окном солнце уже ушло с самой высокой точки и теперь стояло немного к западу, мягко освещая крыши домов и верхушки деревьев ровным дневным светом. — Солнце движется с востока на запад, — спокойно сказала Сара. — Если знать, где оно было утром, легко понять, где оно будет вечером. А дальше всё просто. Она указала рукой. — Там запад. Значит, там восток. А если встать лицом на запад, — она чуть повернулась, — справа будет север, слева — юг. Юноша некоторое время смотрел на неё с явным удивлением. — Ты всегда определяешь стороны света с такой лёгкостью? — Почти всегда, — пожала плечами Сара. — Отец научил меня этому ещё в детстве. Он говорил, что человек должен уметь ориентироваться даже без карты. Она снова взглянула на солнце и чуть прищурилась. — Кстати… сейчас примерно половина второго. — Ты это тоже по солнцу поняла? — недоверчиво спросил Зарантил. Девушка тихо рассмеялась. — А как же ещё? *** —Ты упомянала о магах и ордене хранителей, — спустя несколько минут вновь подал голос парень. —Можешь рассказать больше об этом? до вчерашнего дня я и не подозревал о том, что магия вообще существует. Сара кивнула, её взгляд стал серьёзным. Она задумалась на мгновение, будто решая, как лучше объяснить столь обширную тему. — Магия, — начала она, сложив руки на коленях, — это то, что всегда было частью нашего мира, но не всем дано ею владеть. Маги — это люди, которые способны чувствовать потоки энергии. Это невидимые нити, пронизывающие всё вокруг: землю, воздух, воду, даже живых существ. Через Потоки маги черпают силу, чтобы менять реальность. Она сделала паузу, подбирая слова. — Однако магия — это не только дар, но и опасность. Если использовать её бездумно или без должной подготовки, последствия могут быть разрушительными. Именно поэтому и был создан Орден. — Орден хранителей равновесия, — продолжила девушка, — это организация, которая контролирует использование магии почти во всех странах Талассара. Они считают своей задачей защищать людей от опасностей, связанных с магией. С одной стороны, это благородная цель, но с другой... — Она ненадолго замялась, прежде чем продолжить. — Они действуют жёстко. Маги, которые не подчиняются их законам, подвергаются гонениям. Их называют "еретиками", или "Отступниками". Если таких магов ловят, то их судьба незавидна. Зарантил поморщился, словно эта мысль вызвала у него неприятное чувство. — Ты хочешь сказать, что магов убивают? — уточнил он. Сара кивнула. — Да. Были и такие случаи, когда Орден счёл это необходимой мерой. Храмовники утверждают, что магия вне контроля способна уничтожить города, вызвать болезни или даже разбудить древние силы, которые лучше оставить в покое. Конечно, есть те, кто с этим не согласен. Подпольные сообщества магов существуют повсюду. Они скрываются от Ордена, обучают друг друга в тайне, передают знания, которые запрещены к распространению. Она многозначительно пожала плечами. — Но есть и те маги, которые сотрудничают с Орденом. Чтобы практиковать магию легально, нужно получить лицензию. Для этого нужно учиться в одобренных Орденом школах, таких как Магическая Академия в Аларе. Там учат, как правильно использовать магию, чтобы не навредить себе и окружающим. Но и там всё строго контролируется. — А магия в других странах? — уточнил Зарантил. Орден ведь не может контролировать всё. — Правильно, — ответила Сара. — В некоторых странах у них нет такой власти. Например, в Империи Восхода. Там практикуют совершенно иную школу магии, основанную на гармонии с природой и миром вокруг.. Их подходы настолько отличаются от наших, что Орден предпочитает держаться в стороне. К тому же, как я уже сказала, в Империи Восхода чужаков не любят. Она робко улыбнулась, как будто вспомнила что-то приятное. — А вот на севере, во Фьордхольме, магия почти не используется. Тамошние люди больше полагаются на силу своих рук и мечей. Они поклоняются своим богам и верят, что их покровительство важнее любых заклинаний. Магия там воспринимается как нечто чуждое, а иногда даже как угроза. Зарантил внимательно слушал, пытаясь уложить всё это в голове. — А ты? — спросил он. — Ты владеешь магией? Внезапно девушка быстро отвела взгляд. — Нет, я не маг.. Но, знаешь, — она посмотрела на него, — я думаю, что это и к лучшему. Магия — это огромная ответственность, и, если честно, я бы не хотела нести её бремя. Сара пристально взглянула на юношу и продолжила: — Орден, — это не монолит. Внутри него идёт своя борьба, хотя простым людям об этом знать не положено. Одни храмовники считают, что магия — это инструмент, который можно использовать с умом и осторожностью. Такие люди выступают за то, чтобы магам давали больше свободы, пока они не причиняют вреда. Другие же, фанатики, видят в магии корень всех бед. Они готовы объявить колдуном кого угодно — даже простого травника, собирающего лекарственные растения. Им важно лишь одно: полностью искоренить любое проявление магии, не подконтрольное Ордену. Зарантил нахмурился, его взгляд стал жёстче. — То есть они преследуют даже тех, кто просто хочет помочь людям? Сара кивнула. — Бывает и так. Конечно, официально они не объявляют войну целителям и знахарям, но фанатичные храмовники нередко используют своё положение, чтобы обвинить невиновных. Особенно в отдалённых деревнях, где у людей нет возможности защититься. Её голос стал более напряжённым. — Орден не мог бы противостоять магам, если бы не обладал собственными магическими силами. Наивысшая каста Ордена, Гроссмейстеры, командоры и выше", сами являются магами. Но их магия, как они утверждают, — особенная. Они говорят, что она дарована им самим Создателем, и поэтому их сила чиста и непогрешима. Это позволяет храмовникам оправдывать применение своих способностей. Девушка ненадолго замолчала, словно припоминая что-то. — Однако, несмотря на их могущество, Орден не везде имеет такую власть, как в Аларисе. Например, в Империи Восхода. Тамошние правители не любят, когда чужаки вмешиваются в их дела. У них свои маги и свои законы, и храмовники просто не рискуют лезть туда. Зарантил нахмурился. — А что насчёт Фьордхольма? — спросил он. Сара вновь улыбнулась, и в её улыбке было что-то такое, чего юноша не смог понять. — Фьордхольм — это особая история. Когда-то Орден попытался утвердить свою власть и там. Но северяне — народ гордый и свободолюбивый. Они живут в суровых условиях и привыкли полагаться только на себя. Обычно их кланы и племена редко объединяются, но в тот раз они стали единым фронтом против Хранителей равновесия. Это была жестокая война, и Орден потерпел поражение. Они были вынуждены отступить, оставив Фьордхольм в покое. — И что, никто об этом не говорит? — удивился Зарантил. — Это не тот случай, о котором Орден любит вспоминать, — ответила Сара, её голос стал чуть тише. — Но северяне рассказывают эту историю с гордостью, а в центральных землях шёпотом говорят о тех событиях, как о редком случае, когда кто-то смог бросить вызов Ордену и остаться в живых. Она сделала паузу, глядя на юношу. — Этот мир сложен, Зар. И, боюсь, тебе предстоит узнать о нём ещё многое. Но пока просто запомни: не всё является тем, чем кажется на первый взгляд. — А что касается магов-отступников? Расскажи о них подробнее, — попросил Зарантил. Сара понизила голос, как будто соглядатаи Ордена сидели прямо под диваном и могли услышать их недозволительные разговоры. — Незарегистрированные маги, или же маги без лицензии, — оглядевшись вокруг начала она, — это лишь верхушка айсберга. У Ордена есть враги и поважнее. Отступниками, как правило, называют тех, кто практикует запретные знания, ритуалы, которые запрещены Орденом, и прочее. Она придвинулась чуть ближе, её голос стал ещё тише. — Орден запрещает те магические практики, которые могут нести опасность для него или же способны сильно повлиять на расстановку сил в мире. Под их запрет попадает всё, чего они боятся или не могут контролировать. Соответственно, отступники — это те, кто решились пойти против их законов. И поверь, еретиками их зовут не за красивые глазки. Зарантил нахмурился, его взгляд был прикован к девушке. — Отступники... значит, они опасны? — спросил он. Сара криво усмехнулась, но взгляд её оставался серьёзным. Девушка подобралась, словно хищник, готовый к прыжку. — Опасны? Возможно. Кто-то из них действительно ищет силу, не считаясь с последствиями, кто-то нарушает запреты ради выгоды. Но есть и такие, кто лишь пытается сохранить знания, которые Орден хочет стереть с лица земли. Эти люди зачастую преследуемы просто за то, что осмеливаются знать больше, чем разрешено. Многие из них скрываются на окраинах цивилизации, — продолжила она. — В отдалённых деревнях, на границах пустыни Корреш или даже среди племён Фьордхольма, где Орден почти не имеет влияния. Но самые отчаянные находят укрытие в крупных городах, таких как Вольная Дельта. Там, где за звонкую монету можно найти всё, даже защиту от Ордена. Девушка ненадолго замолчала, словно борясь с внутренним конфликтом. — Знаешь, что самое интересное? — продолжила она, её голос стих до почти неразличимого шёпота. — Некоторые из тех, кого называют отступниками, используют свои знания, чтобы защитить этот мир. Они изучают древние заклинания и ритуалы не для разрушения, а чтобы противостоять силам, о которых Орден даже не хочет знать. Зарантил почувствовал холодок вдоль позвоночника. — Какие силы? Сара пожала плечами, её глаза стали отрешёнными. — Может, демоны из других измерений, может, что-то из глубин Пустыни Корреш или тёмные тайны, что скрываются в недрах Хребта Фафнира. Кто знает? адепты ордена предпочитают уничтожить всё, что пугает их, вместо того чтобы разобраться, что из этого действительно опасно. Она откинулась на спинку дивана, её взгляд устремился в окно. — Этот мир сложнее, чем кажется, Зарантил, — сказала она тихо. — И далеко не всё в нём так просто.