Зов прошлого

Глава XIV

— Мастер Сандор, сколько мы уже в пути? — Шесть дней, а ты что устал, Дмитро? — Ещё бы шесть дней в седле - уже всю задницу стёр! Сандор нахмурился. — Прошу тебя, Дмитро, без похабщины, у меня уже все уши от тебя вянут! Дмитро ещё поёрзал в седле лошади, ища более удобное положение. — Простите, Сандор, но я же всё-таки невысокодуховный маг, могу позволить себе слабости. — Но ведь ты паладин, веди же себя достойнее! Дмитро иронично ухмыльнулся. — Ну да, паладин - без доспеха, без рудного меча и жалованья. Но зато я всем должен... — Дмитро! Ну как же ты можешь - наше королевство сейчас в беде, а думаешь о собственных благах? — А что такого? Несмотря на это все, я же выполняю свой долг, помогаю королевству, делаю работу паладина... Сандор слегка замедлил лошадь и тяжело вздохнул. — Да, тут ты прав... — Ладно, что уже об этом... Сандор и Дмитро медленно ехали на своих конях по узкой тропинке, а вокруг был лес. Лес был очень густым и плотным. Светило солнце и ветер совсем не дул, что создавало тишину, пугающею тишину. Величественная мантия мага Сандора за время долгого путешествия изрядно испачкалась, тоже можно сказать и о форме Дмитро. Оно и понятно они ушли далеко от цивилизации и были вынуждены разбивать лагеря в диких условиях, для ночлега. — Вот поразительная штука! — неожиданно воскликнул Дмитро. — Ты это про что? — Я всю жизнь прожил на Эриксоне, а в этих краях впервые. — Да, Эриксон большой остров, уверен здесь ещё много неизведанных мест. Дмитро поднял голову и осмотрелся. — Здесь даже деревья выше! — восхитился он. — Сандор, а вы здесь уже бывали? — Да, но очень давно. Я тогда ещё был юным послушником. — И в этом храме вы тоже уже были? — Был, — сказал маг тише — неприятное место. Но учитывая последние события, смею предположить, что оно стало ещё страшнее. — Благодарю, мастер, воодушевили — иронизировал Дмитро. — Я так говорю, не чтобы запугать, а чтобы ты относился к этому с должной серьёзностью! Дорога неожиданно закончилась, спереди и по сторонам была плотная лесная стена. — Тупик, мы не заблудились? — волновался Дмитро. — Напротив, мы на верном пути. Именно здесь начинается болотистая местность. Увы, но дальше только пешком. Путники спешились и подвязали лошадей. Затем стали пробираться сквозь множество листвы и веток. Дмитро стал замечать, что чем дальше они заходили тем влажнее и жиже становилась почва. Пройдя чуть в глубь, лес уже был не таким густым, как вначале, но земля начинала все больше напоминать какую-то зелёную вонючую кашу. — Ай, какая же гадость! — выругался Дмитро, когда его ноги уже были по колено в болоте. Сандору, с его мантией, передвигатся в подобных условиях было ещё труднее. — Тихо! — воскликнул Дмитро и поднял руку. — Что тебя беспокоит, Дмитро? Дмитро пока не отвечал, только прищурил глаза и стал слушать. Он слышал странное жужжание, напоминавшее звуки насекомых при полете. Оно становилось все громче, затем и вовсе перемешалось с шелестом листьев. — Дмитро, берегись! — крикнул маг. Стражник повернул повернулся в бок и на него прямо из кустов налетело зелёное и круглое насекомое размером с голову. Дмитро схватил существо обоими руками, он заметил как оно мерзко клацало чем-то, что напоминало рот. Он резко откинул тварь, но она не собиралась сдаваться и атаковала снова. Дмитро достал меч. — Нет! — пытался предупредить его Сандор, но было поздно. Дмитро уже замахнулся для удара и поразил врага. Огромное насекомое лопнуло и взорвалось огромным сгустком зелёного дыма. Стражник тут же выронил меч и облокотился о ближайшее дерево. Глаза слезились и внутри носа и горла жгло так, будто туда залили кипятка. — Кхм, кхм, о, Иннос, Сандор это что за дрянь?! — Болотный дрон, он при смерти испускает ядовитый дым. В следущий раз держи его на расстояние. А пока, вот выпей — маг протянул маленькую зеленую бутылочку. Дмитро выхватил и жадно поглотил содержимое. — О, намного лучше — сказал он с облегчением. Отдышавшись стражник обнаружил, что потерял меч. Он упал на колени и стал руками водить по болотной жиже, в надежде найти оружие наощупь. Он схватился за что-то острое и резко вынул руку - на пальце был небольшой порез. Дмитро понял, что коснулся острия меча и вытащил его уже более аккуратно. Когда он достал своё оружие, оно было похоже на палку увешанную зелёными шматками. Дмитро очистил его о кору дерева и вернул в ножны, меч зашёл со звуком неприятного хлюпанья. Сандор не спешил уходить, он достал с пояса маленький кижал и напраился к останкам болотного дрона. — Что вы делаете? — спросил его Дмитро, увидя как маг склонился перед насекомым. — Хочу добыть его жало — ответил маг и последовал хруст. — Ингредиент очень полезный, а мы нечасто бываем здесь, лучше не упускать возможность, никогда не знаешь, что может пригодиться. Закончив  дела, герои продолжили свой неприятный путь. Они шли, а тела их все глубже погружались в болото. Снова слышались знакомые жужжания, но Дмитро, наученный горьким опытом, держал наготове руну. И как оказалось не зря - по пути им ещё попалась пара болотных дронов, но Дмитро устранил их на расстояние, а Сандор как и в прошлый раз собрал жала. Прозвучал резкий звук, похожий на мычание. Дмитро усмехнулся. — Это что же, тут коровы водятся? — спросил он. — Нет, такие звуки издают болотожоры — опроверг Сандор. — Болотожоры?! — удивился стражник. — Я даже не знал, что они у нас водятся! Они снова услышали мычание, но уже громче.   — Дмитро, по возможности лучше избегать встречи с этими существами, нечего тратить на них силы. — Хорошо бы, но судя по звуку он где-то рядом... — Если уж другого выбора не будет, то так тому и быть — прервал маг. Маг и стражник пошли дальше. Они были почти по пояс в болоте, что сильно ограничивало подвижность. Дмитро вдруг заметил впереди какое движение прямо в жиже. — Стоп! — скомандовал он. — Что там? Стражник стал вглядываться и слушать, затем выдохнул. — Наверно показалось, перенервничал видать — сказал Дмитро с легкой улыбкой. Но облегчение было недолгим, он опять увидел плавные и ловкие движения на пути к ним. Через мгновения стражник обнажил меч, а в другую руку взял руну. — Всё-таки не показалось! — говорил он. Таинственная сущность наконец явила себя. Из жижи поднялось змееподобное существо ростом в два человеческого. — Болотожор! — сказал Сандор и приготовил руну. Рот болотожора раскрывался на четыре части, в эти моменты он напоминал цветок, а в внутри было множество зубов и стекала слюна. Раскрыв пасть, он издал тот самый звук мычания. — Дмитро, — маг положил ему на плечо руку —  давай попрубуем его обойти. — Обойти?! Он уже настроен к нам враждебно не думаю... — Нет, посмотри он до сих пор не напал — маг указал пальцем на зверя, тот правда стоял на месте, извиваясь и мыча. — Мы просто зашли на его территорию, обойдём его на расстояние, Иннос даст все получится. — Ну хорошо — нехотя согласился Дмитро. Они стали медленно обходить тварь. Болотожор же внимательно наблюдал за незваными гостями, время от времени мычал для устрашения. — Вот так, тихонько и обойдём — нашёптывал Сандор. Дмитро сжимал зубы, а пот выступал на лбу, он обходил, но внимательно смотрел за каждым движением зверя, будто ничего другого в мире и не осталось. Он заметил, что болотожор перестал мычать и медленно опускался все ниже. — Вот видишь, Дмитро — улыбнулся маг. Однако чудовище решило просто так не отпускать людей и быстро поплыло в их сторону. Дмитро инстинктивно попытался отпрыгнуть назад, но густое болото не позволило этого. Он в панике начал осыпать болотожора магическими зарядами руны. Зверь поднялся прям перед путниками и взвыл от боли. Дмитро упал, так что только одна голова торчала из болот, он увидел перед собой это огромное существо, которое уже раскрывало рот, но его тут же ошпарили огненные шары. Маг в последний момент защитил стражника. Болотожор опустил голову прям перед Дмитро. Стражник среагировал моментально и всадил меч со всей силой прямо в башку. Зверюга взвыла и резко поднялась, а Дмитро так крепко держался за меч, что оказался у неё на голове. Болотожор судорожно боролся за жизнь, мотался из стороны в сторону, а стражник все это время стоял у него на голове, обливаясь кровью держась за меч. Наконец он вынул меч и тут же спрыгнул. Из головы существа шёл красный фонтан, а потом жизнь покинула его и он рухнул в жижу. — Тьфу, тьфу — Дмитро выплёвывал изо рта что-то красное и зелёное, сам он тоже был разукрашен теми же цветами. — О, слава Инносу, сын мой, ты жив! — Лучше бы я помер — говорил Дмитро, сплёвывая и отряхиваясь. — Никогда так не говори! — Ну что обошли мы этого болотожора, да? — спрашивал Дмитро с иронией. Маг опустил голову. — К сожалению в нашем мире не всегда удаётся избежать насилия, увы — говорил Сандор. Дмитро засмеялся. — Никогда не удаётся, я бы сказал. — Ладно, как-нибудь позже пофилософствуем на эту тему, а сейчас в путь! Продолжая путешествие, им то и дело снова слышались жужжания и мычание болотожоров. Но, к счастью, в этот раз дальше звуков дело не зашло. Следующее продвижение казалось облегчением - опасные твари больше не попадались и болото стало менее глубоким. Стали попадаться какие-то мелкие и разрушенные каменные постройки. В одном месте Дмитро заметил поваленную статую с человеческим телом и головой ящера. — Не такие эти раанийцы и отсталые были, раз из камня такие статуи делали — подметил Дмитро. — Раанийцы действительно непростой народ. Я много изучал их и скажу, что у них была очень сильная культура, даже свои писатели и поэты имелись. — Небось писали как приносили жертвы своему божку — усмехнулся стражник. — И это тоже само собой.  Но у них также немало было  рассказов и стихов о простых вещах: о любви, о проблемах современного поколения или истории.    — Не поклонялся бы они демону и не приносили бы жертвы, и нормальные люди могли бы из них получится — говорил стражник. — Возможно, но вот в искусстве алхимии они были очень сильны. Я даже думаю мы им и сейчас в этом уступаем. Вдалеке вырисовывалось огромное строение из камня. Оно напоминало огромный замок, ко входу вела высокая лестница с множеством ступенек, а по бокам колоны, какие-то ещё стояли, а некоторые уже давно лежали в земле. — Вот это да! — изумился Дмитро, увидя храм. — Вот мы и на месте, там мы и встретимся с врагом. —  Не будем заставлять его ждать! Дмитро быстро стал пробираться по болоту, Сандор с трудом успевал за ним. Но в друг стражник резко остановился. Впереди из зелёной жижи поднялось нечто, облепленное болотными шматками, оно завывало и издавало звуки, похожие на кашель. — Это ещё что урод?! — выдал Дмитро, а затем вооружился мечом и руной. Существо рычало и фыркало затем сказало: — Раанон ватант ра шон! Сан ра пелил Туриэль ватан рэл! — Опять эти твари! — выкрикнул стражник и пустил магический заряд. Вся болотная защита разлетелась и стало видно гнилое тело, с торчащими внутренностями и костями. Зомби посмотрел на Дмитро злыми полностью белыми глазами и набросился, но тут же лишился головы от точного удара меча.   — Легко! — сказал стражник и улыбнулся. Но выражение его лица резко сменилось. Он стал чувствовать как кто-то начал сжимать его ногу, затем резко дёрнул и Дмитро упал в болото и на него сверху бросился ещё один оживший труп. Существо сжимало горло обеими, руками казалось что глаза вот-вот лопнут. Но потом резкое облегчение и враг уже охвачен огнём. Дмитро оттолкнул неприятеля ногой, а Сандор нанёс ещё один удар огненным шаром. Зомби облокотился спиной о дерево. И тал медленно бормотать: — Раанон ватант ра... — Дмитро всадил ему в глотку меч. — Сначала мы этому Раанону надаем, а потом как-нибудь и до Туриэля этого вашего доберемся. — Раанон ватант ра шон! Сан ра пелил Туриэль ватан рэл! — было слышно вдалеке. — Раанон ватант ра шон! Сан ра пелил Туриэль ватан рэл! — и с другой стороны. — Раанон ватант ра шон! Сан ра пелил Туриэль ватан рэл! — и ещё откуда-то. — Не отвлекаемся, Дмитро, быстро идём к храму! И они оба быстро стали пробираться через болота. Чем ближе они подходили к ступеням храма, тем менее глубокой была болотная масса. То тут то там поднимались и другие зомби и хором произносили свою молитву. — РААНОН ВАТАНТ РА ШОН!!! САН РА ПЕЛИЛ ТУРИЭЛЬ ВАТАН РЭЛ!!! —  громогласно звучало отовсюду. Дмитро обернулся и увидел, что за ними шла уже целая армия нежити. — Их очень много! —  крикнул стражник. — Бежим по лестнице и в храм быстрее! — командовал Сандор. Они пробирались через поваленные колоны, а орда зомби шла по следу, неуклюже и спотыкаясь, но целеустремлённо. Дмитро и Сандор бежали со всех ног, но перед лестницей в земле образовался чёрный портал и из него вынырнул всадник-скелет с мечом, и верхом на таком же костлявом коне. Он молниеносно поскакал на Дмитро и замахнулся мечом. Стражник увернулся кувырком в бок и задел мага, оба упали на земли. Огромная толпа зомби не переставала их преследовать, а костяной всадник уже развернулся для новой атаки. Оба героя поднялись и снова продолжили путь. Они вооружились рунами и направили магические заряды на всадника. Огромные взрывы огня и белого света озарили все вокруг. Опасный наездник рассыпался в прах и образовалась небольшая огненная стена, которая сдерживала наступление орды мертвецов. Но на земле снова стали появляться загадочные порталы - из них также стали вылезать скелеты верхом на оживших скакунах. Дмитро стал беспорядочно осыпать их магическими зарядами, Сандор тоже выпустил пару огненных шаров и сказал: — Дмитро, быстро поднимаемся по лестницы в храм! — перед самыми степенями маг взял две руны в обе руки и ударил мощным огненным зарядом в землю. Образовалась большая горящая завеса. Маг со стражником стали подниматься по лестницы. Но через стену огня выпрыгнули два всадника-нежити они со своими скакунами были полностью охвачены пламенем. Дмитро снова обернулся и увидел, что грящие наездники очень ловко преследовали их по ступеням храма. Он пустил одного в из них заряд, конь обвалился, но скелет в огне не собирался сдаваться и кинулся на стражника с мечом. Дмитро заблокировал удар, затем ударил врага ногой и тот свалился в низ. В последний момент он заметил как другой всадник кинулся на него, но Сандор зарядил в него огненный шар и спас стражника. Через пожар внизу уже пробиралась и армия зомби. Своей молитвы они уже не говорили, а только завывали от боли и ожогов, но это их не останавливало. Дмитро и Сандор поднимались дальше,  пока не оказались на самом верху. Там они услышали громкий топот. — Големы! — кричал маг. С двух сторон на них неслись два монстра с человеческий рост, будто слепленных из камня. Сандор ударил руной в землю и по ней пошла огненная волна, временно ошарашив големов. — Бежим! Вход там! — снова восклицал Сандор. Они кинулись ко входу в храм, толпа зомби уже поднялась, а големы пришли в себя и продолжили преследование с грохотом. Зайдя в храм Сандор стал пускать мощные заряды магии в потолок у самого в хода. Затем каменные куски один за другим стали отваливать и перекрывать в ход. Так они и спаслись от преследования. — Теперь мы заперты здесь с Рааноном! — Дмитро засмеялся. — Будь настороже, Дмитро! Коридор в храме освещался факелами, закреплёнными на стенах, огонь, конечно же, был фиолетовый. На стенах красками были нарисованы разнообразные картины: от видов природы, до сборов урожая и воинственных изображений. Но объединяло их одно - везде была нарисована сущность с телом человека, головой ящера и крыльями летучий мыши. Коридор был длинным и казалось что он не кончится. Тишина была гробовая и нарушалась только шагами героев, отдававшихся эхом. — Он точно здесь... — сказал Сандор тихо. Дмитро тоже понимал это хоть не был магом, но  ощущал присутствие высшего демона. Сандор положил руку на плечо Дмитро и они остановились. — Коридор заканчивается, я чувствую мы приближаемся к нему — Сандор достал свиток для изгнания демона и руну. Дмитро молча и внимательно слушал. — Мне понадобиться минут пять минимум, чтобы высвободить энергию свитка, — продолжал маг, — я призову тебе на помощь огненного голема и вы будете отвлекать чудовище, пока я не нанесу ему сокрушительный удар. — Я все понял, мастер, сделаем это! Они вошли в огромное просторное помещение с колонами, на четырёх  стенах гигантского размера были рисунки головы ящера с красными глазами, которые будто наблюдали. Высоко в потолке торчал огромных размеров кристалл и освещал все в фиолетовом цвете. А в конце монументального зала, на троне восседал ящер в тёмном доспехе на груди украшенным черепом и сложив демонические крылья. Увидя гостей он тут же встал замахал крыльями и поднялся над землёй. — Пора! — Сандор воспользовался руной и из под земли вылез светящийся огненный голем. Сам маг спрятался за колону и достал свиток. Дмитро вместе с голем направились к Раанону. Пространство было очень большим. Казалось, что вполне могут поместиться два, а может и больше торговых судов. Демон парил над землёй, Дмитро направил заряды магии в него, но он ловко увернулся и ответил. Из ладони Раанон выпустил  в стражника сгусток электрической энергии, хоть он и успел отскочить, энергитический шар взорвался и волна отбросила Дмитро к стене. Раанон кинулся в атаку летел прямо на Дмитро, разинув рот. Стражник моментально поднялся нанёс магический удар руной. Демон попытался уклониться, но заряд задел край крыла и огромная тварь рухнула на пол. Враг тут же встал на ноги и хищно посмотрел на Дмитро, но тут его протаранил голем, который ростом ему был до пояса. Когда демон на него отвлёкся, стражник снова атаковал его магией прямо в голову. Краем глаза Дмитро посмотрел на колонну, где прятался Сандор - за ней было видно белое свечение. Раанон взвыл поднял крылья и ударил ими о пол, подняв огромную стену пыли. Дмитро, держа наготове меч с руной, внимательно смотрел и слушал. И в один момент, прорвав пыльную завесу, ящер летел на Дмитро. Стражник в последний момент увернулся, а демон пробил кулаком стену. Дмитро заметил, что свет за колонной Сандор стал ещё ярче. Рука демона застряла в стене, Дмитро увидел недалеко от себя огромную морду ящера и поразил мечом его красный глаз. Око Раанона взорвалось, словно пороховая бомба и стражник отлетел, стукнувшись об колонну. Демон вырвал наконец руку и завыл от боли ещё громче. Кровь из глаза лилась фонтаном и тут его снова протаранил голем. В этот раз его это разозлило окончательно. Он схватил голема одной рукой за голову, а другой за ногу и разорвал с громким рыком. Дмитро заметил, что кровь у демона перестала течь и начал образовываться новый глаз. Пока демон не видел, стражник нанёс множество магических атак по крыльям монстра, а затем быстро выпил зелье маны. Сияние за колонной, где прятался Сандор уже было настолько ярким, что даже демон заметил. Раанон взмахнул крыльями, но тут же упал. «Подрезал я тебе крылышки.» — ехидно думал Дмитро. Тогда зверь разинул рот в сторону стражника и выпустил поток фиолевого пламени, которое задело руку Дмитро и он выронил меч. Он лежал на земле и корчился от боли. Раанонт уже восстановил крылья и поднялся над землёй. — ИЗЫДИ ДЕМОН!!! — гигантский белый шар врезался в ящера, осветив все вокруг. Демон рухнул на спину, по его телу пошли светящиеся фиолетовые трещины. Из тела Раанона резко вырвался фиолетовый луч, конечности судорожно затряслись, а пространство заполнял невыносимый демонический вой. Дмитро почувствовал как пол под ним начинает трястись, а с потолка падают камни. — Дмитро, — подошёл к нему Сандор и стражник сначала ужаснулся, увидя бледное и обессиленное лицо мага, — быстрее, надо выбираться! Они поддерживая друг друга направились к выходу из тела демона так и бил луч. Они снова шли по длинному коридору, а землетрясение становилось все сильнее. Добравшись до заваленного выхода, Дмитро взял руну и, собрав в себе все оставшиеся силы, с криком выбил проход наружу. Там он услышал громкие звуки плача и рыдания. Орды зомби, представлявшие до этого смертельную опасность, сейчас хныкали на коленях и держались за голову. — НЕУ!!! НЕУ!!! РААНОН!!! РАНОН!!! НЕУ!!! — было слышно отовсюду. Землетрясение все усиливалось. Сандор и Дмитро, не обращая внимаю на зомби, бежали прочь. Но затем крыша храма разлетелась, а в небо устремился широкий фиолетовый луч. Зомби-раанийцы завыли ещё сильнее, а потом Дмитро заметил как их тела становятся прахом и развеиваются на ветру. Крики прекратились, землетрясение тоже потом утихло, а луч так и светил в небо.